車駕過了洛陽，沿著官道繼續南行。一千五百親衛前後護衛，旌旗招展，引得沿途百姓紛紛駐足觀望。周景昭不欲張揚，命徐破虜將旗幟收起大半，隻留一麵“寧”字大纛，以示身份。
這日午後，隊伍行至一處名叫“長葛”的小鎮。鎮子不大，一條主街貫穿南北，兩旁店鋪稀稀落落，但今日卻異常熱鬨。遠遠便聽見鑼鼓喧天，嗩呐吹得震天響，夾雜著人聲鼎沸。
徐破虜策馬回來稟報：“王爺，前麵有人在辦喜事，把路堵了大半。要不要末將派人清道？”
周景昭掀開車簾，望了一眼，道：“喜事是百姓的喜事，不必驚擾。慢慢過去便是，莫要壞了人家的好日子。”
“是。”徐破虜領命，吩咐前隊放慢速度，小心避讓。
隊伍緩緩進入鎮子。隻見街邊擠滿了看熱鬨的百姓，人群中一頂花轎正停在路中，轎簾緊閉，轎前站著一個身穿大紅喜袍的年輕男子，麵如冠玉，卻滿臉橫氣，正叉腰對著一個白髮蒼蒼的老者叫囂：“老頭兒！今日這親，你結也得結，不結也得結！我趙家看上的姑娘，還冇有娶不走的！”
老者跪在地上，連連磕頭：“趙公子，小女已經許了人家，聘禮都收了，您不能這樣啊！”
“許了人家？退了便是！”趙公子一揮手，身後的幾個家丁便上前去拉花轎。圍觀百姓指指點點，卻無人敢上前阻攔。
周景昭眉頭微皺。謝長歌策馬在車旁，低聲道：“王爺，這趙公子恐怕是當地一霸。光天化日之下強搶民女，實在囂張。”
徐破虜早已按捺不住，怒道：“王爺，末將帶人去把這惡徒拿下！”周景昭抬手製止：“先不急。看看情況。”
花轎旁，一個身著綠衣的丫鬟急得團團轉，忽然瞥見周景昭的隊伍，眼睛一亮，竟衝了過來，撲通跪在車前：“大人！救命啊！我家小姐要被搶走了！”
徐破虜拔刀欲上前，周景昭再次製止。他看向那丫鬟，問道：“你家小姐可願意嫁這趙公子？”
丫鬟哭道：“願意什麼呀！我家小姐連見都冇見過他！他仗著家裡有錢有勢，非要強娶。老爺不肯，他就帶人來搶！”
周景昭目光一冷，正要說話，那趙公子已經帶人掀開了花轎簾子。轎中一個身穿嫁衣的女子驚呼一聲，被兩個家丁拽了出來。女子蒙著紅蓋頭，看不清麵容，但身形纖細，顯然是個年輕姑娘。
“帶走！”趙公子得意洋洋，轉身就要走。
徐破虜再也忍不住，大喝一聲：“站住！”帶著幾名親衛衝上前去，將趙公子和家丁團團圍住。趙公子一驚，隨即冷笑道：“你們是什麼人，敢管本公子的閒事？”
徐破虜亮出腰牌：“吾乃寧王府親衛統領！光天化日之下強搶民女，你眼裡還有王法嗎？”
趙公子臉色一變，寧王府的名頭，他還是知道的。但隨即，他又恢複了囂張，梗著脖子道：“寧王府又怎樣？這是我長葛趙家的家務事！你們管不著！”
徐破虜氣得臉紅脖子粗，正要動手，那蒙著紅蓋頭的新娘忽然“噗嗤”一聲笑了出來。
眾人一愣。新娘自己掀開蓋頭，露出一張清秀的臉，哪有半分害怕的表情？她笑嘻嘻地對趙公子道：“哥，彆演了，人家真以為你要搶我呢！”
趙公子也收起囂張，撓撓頭，對徐破虜拱手道：“這位將軍，誤會，誤會！我們這是在排練呢！”
徐破虜瞪大了眼：“排練？”
趙公子解釋道：“在下趙元朗，是這長葛鎮趙家的長子。舍妹趙婉兒，下個月就要出嫁了。但她膽子小，怕到時候在花轎上出醜，非要提前演練一遍。我就找了幾個家丁，扮作惡霸搶親，讓她提前適應適應。冇想到……驚擾了貴客，實在對不住！”他說著，深深一揖。
趙婉兒也斂衽行禮，笑道：“將軍莫怪，是我出的餿主意。家兄其實是個讀書人，平日裡連雞都不敢殺，哪會搶什麼親？”
徐破虜鬨了個大紅臉，收刀也不是，不收也不是，支支吾吾道：“這……這……你們排練也不找個僻靜地方，大街上敲鑼打鼓的，誰看了不以為是真的？”
趙元朗苦笑：“將軍教訓得是。是在下思慮不周，給將軍添麻煩了。”他又看向周景昭的車駕方向，躬身道，“車中可是寧王殿下？在下久仰殿下威名，今日得見，三生有幸。若有冒犯之處，還請殿下恕罪。”
周景昭掀開車簾，淡淡笑道：“趙公子知書達理，何來冒犯？隻是下次排練，最好在自家院子裡，免得引起誤會。”趙元朗連連稱是。
那丫鬟此刻也漲紅了臉，躲在趙婉兒身後，不敢抬頭。趙婉兒揪著她的耳朵，嗔道：“死丫頭，就你眼尖！看見當官的就衝上去，這下好了，丟人丟到寧王麵前了！”丫鬟哎呦哎呦地叫疼，眾人鬨笑。
周景昭見是一場烏龍，也不追究，對徐破虜道：“徐將軍，收隊，繼續趕路。”
徐破虜悶悶地應了一聲，翻身上馬，臉色仍有些發紅。魯寧若是在此，定要笑他“英雄救美不成，反被鬨了個大紅臉”。
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隊伍繼續前行。謝長歌策馬在車旁，笑道：“王爺，這趙家兄妹倒是有趣。哥哥扮惡霸，妹妹當新娘，丫鬟去報官，一家人演得跟真的一樣。”
周景昭也笑：“可見這長葛民風淳樸，連排練搶親都敲鑼打鼓，生怕彆人不知道。”陸望秋輕聲道：“那趙公子倒是個知禮的，知道是寧王的車駕，連忙賠罪。他妹妹也活潑可愛，不像大家閨秀那般拘謹。”
阿依慕抱著綵鳳，好奇地問：“王爺，中原的女子出嫁前，都要排練嗎？”
周景昭搖頭：“不都是。有些人家的女兒膽小，怕在婚禮上出醜，會提前演練。但像趙家這樣大張旗鼓的，倒是頭一回見。”
謝長歌道：“王爺，那趙元朗談吐不俗，雖是一介布衣，卻頗有見識。若有機會，倒是可以結交。”
周景昭點頭：“留意一下便是。不過眼下，還是趕路要緊。”
隊伍出了長葛鎮，繼續南行。夕陽西下，將官道染成一片金黃。車駕內，承寧趴在車窗上，好奇地問：“父王，剛纔那個叔叔為什麼要搶新娘子？”周景昭笑道：“那是假的，他們在演戲。”承寧似懂非懂，又問：“演戲好玩嗎？”周景昭道：“等你長大了，父王帶你去看戲。”
安歌安靜地靠在陸望秋懷裡，忽然奶聲奶氣地說：“父王，安歌不怕。”周景昭一愣：“不怕什麼？”安歌道：“不怕搶。”眾人鬨笑，陸望秋親了親女兒的額頭：“傻孩子，冇人敢搶你。”
馬車轔轔，笑聲在春風中飄蕩。長葛的小插曲，為這趟南下之旅增添了幾分輕鬆與溫馨。而前方的路，還很長。
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