上元夜的風波尚未完全平息，長安城的燈火卻依舊璀璨。百姓們不知道宮中發生的驚變，依舊在街頭巷尾賞燈猜謎，歡聲笑語。然而，在這太平盛世的表象之下，暗處的刀光劍影，仍在悄然延續。
司馬彰逃出東市據點時，已如驚弓之鳥。
他原本的計劃堪稱天衣無縫：安王妃在宮中策應，“老趙”在東市製造混亂，而他本人則潛伏在朱雀門城樓附近，待火起之後，趁亂潛入皇城，完成最後一擊。可週景昭的反應比他預想的快了太多。東市的火剛燃起，雷巢軍和豹騎左衛便已封鎖了所有要道，他的暗線一個接一個失聯，“老趙”的據點被圍，連安王妃都被當場拿下。
司馬彰當機立斷，捨棄所有隨從，隻身從密道逃脫。他精通易容，對長安城的暗巷瞭如指掌，幾番輾轉，竟真的甩掉了追兵。但此刻，他無處可去。安王府已不可回，暢春園更已暴露，宮中眼線被清洗殆儘，他成了真正的孤家寡人。
“不能出城。”他躲在一處破敗的土地廟中，喘著粗氣，腦中飛速盤算。上元夜城門戒嚴，出城無異於自投羅網。唯有留在城中，找一個安全的藏身之處，待風聲過去，再尋機逃離。
可長安城雖大，能容他的地方卻寥寥無幾。他思來想去，腦海中忽然閃過一個名字——寧王府。周景昭此刻必在宮中善後，府中防衛雖嚴，但精銳多被調走，或許有機可乘。更何況，最危險的地方往往最安全。他若藏身於寧王府，誰又能想到？
司馬彰嘴角勾起一絲冷笑，從破廟中閃身而出，藉著夜色的掩護，向寧王府潛行而去。
寧王府位於興道坊，占地廣闊，府牆高聳，尋常人難以攀越。但司馬彰精通機關輕功，繞到府邸西北角一處偏僻的圍牆下，確認四下無人，便取出飛爪，無聲無息地攀上牆頭。
他伏在牆頭，向內張望。院內是一處幽靜的竹林，正是謝長歌養傷的聽竹軒所在。夜色中，竹林沙沙作響，偶有蟲鳴，不見人影。司馬彰心中一喜，縱身躍下，腳尖落地，幾乎冇有發出聲響。
然而，他腳剛沾地，便覺一股無形的壓力從四麵八方湧來，如同墜入深海，呼吸都為之一窒。他的瞳孔驟縮，下意識想要拔腿逃離，卻發現自己彷彿被一隻無形的巨手攥住，動彈不得。
“等了半夜，終於有老鼠上門了。”一個蒼老而平淡的聲音從竹林中傳來。
司馬彰艱難地轉動脖頸，隻見一個身著灰色道袍、鬚髮皆白的老者，正盤膝坐在一塊青石上，手中拂塵輕擺，目光淡然地看著他，如同在看一隻自投羅網的獵物。正是青崖子。
“洞……洞虛境！”司馬彰麵如死灰。他雖是宗師境，但在洞虛境大能麵前，連反抗的資格都冇有。
青崖子並未起身，隻是微微抬手，拂塵輕掃。司馬彰便覺一股沛然莫禦的巨力壓在身上，“撲通”一聲跪倒在地，膝蓋磕在青石板上，骨頭幾乎碎裂。
“你倒是會挑地方。”青崖子淡淡道，“這聽竹軒，是老夫靜修之所。你一頭撞進來，是嫌命長？”
司馬彰咬緊牙關，想要說話，卻發現自己連開口都做不到。那股壓力不僅壓製了他的行動，更封住了他的真氣，甚至讓他連咬舌自儘的力氣都冇有。
“彆費力氣了。”另一個清冷的女聲響起。竹林深處，花濺淚懷抱琵琶，款步走出。她依舊一襲碧色勁裝，髮髻高挽，眉宇間英氣凜然。指尖在琴絃上輕輕一撥，一道無形的音波掠過，司馬彰隻覺得腦中嗡鳴，眼前發黑，最後一點反抗的念頭也被徹底擊潰。
“青崖真人，此人便是‘天隱’？”花濺淚問。
青崖子點頭：“正是。司馬氏嫡係後裔，也是屠龍一脈如今的掌脈人。不過，他這‘天隱’的名號，多半是自封的。論修為，勉強宗師後期，論智謀，也不過爾爾。若非安王妃貪心，他也翻不起這麼大的浪。”
花濺淚冷笑：“可惜，他選錯了對手。”
青崖子走到司馬彰麵前，居高臨下地看著他：“說吧，你還有多少同黨，宮中的‘燭龍’究竟是誰？安王是否知情？”
司馬彰艱難地抬起頭，嘴角抽搐，卻依舊一言不發。他是前朝餘孽，自小便被灌輸了“複國”的執念，對生死早已看淡。但青崖子顯然不打算給他硬撐的機會。
“敬酒不吃。”青崖子歎息一聲，拂塵再次輕掃，一道清光冇入司馬彰眉心。司馬彰渾身劇震，眼神瞬間渙散，彷彿被抽去了魂魄。
這是洞虛境大能才能施展的秘術，強行讀取他人記憶，被施術者輕則癡呆，重則當場斃命。青崖子極少動用此法，今日顯然是動了真怒。
片刻後，青崖子收回拂塵，司馬彰癱倒在地，口吐白沫，眼神空洞，已是廢人一個。
“他招了。”青崖子緩緩道，“宮中的‘燭龍’，是尚衣監的一名管事內侍，已被高順拿下。安王確實不知情，一切都是安王妃和世子揹著安王乾的。司馬彰在安王府藏身的密室，是安王妃私下挖掘的，連安王都不知道。這女人，野心不小。她想借司馬氏之力，扶自己的兒子上位，卻不知與虎謀皮，最終隻會被虎吞噬。”
花濺淚輕歎一聲：“安王妃已被拿下，世子也入了獄。隻是安王……經此一事，隻怕也難逃乾係。”
青崖子搖頭：“那是景昭和他父皇的事，與我們無關。”他看向地上的司馬彰，“此人如何處置？”
“綁了，等王爺回來發落。”花濺淚招來影樞護衛，將司馬彰五花大綁，押入地牢。她站在聽竹軒外，望著皇城方向，指尖無意識地撥動琴絃，發出一串低沉的音符。
半個時辰後，周景昭的車駕返回王府。
他剛下車，花濺淚便迎上前，將擒獲司馬彰之事簡要稟報。周景昭聽完，眼中閃過一絲冷笑：“自投羅網。他以為王府空虛，卻不知師尊和花大家都在。青崖真人呢？”
“在聽竹軒。”花濺淚道。
周景昭快步走向聽竹軒。青崖子依舊坐在青石上，見他進來，微微睜眼：“事情都處置妥了？”
“是。安王妃和世子已下獄，安王被軟禁府中，待父皇聖裁。東市的‘老趙’雖死，但搜出的密信和賬冊，足以定罪。”周景昭頓了頓，“師尊，司馬彰可曾招供？”
青崖子將搜魂所得告知。周景昭聽罷，沉吟道：“安王若真不知情，那便不宜過分追究。但安王妃和世子犯下的是謀逆大罪，安王失察，至少也要削爵降職。此事，交由父皇定奪吧。”
青崖子點頭：“你能這般想，很好。安王畢竟是宗室，處置過重，反而會讓朝野不安。”
周景昭道：“弟子明白。”
他轉身看向地牢方向，眼中寒光閃爍：“司馬彰雖擒，但司馬氏餘孽未清，屠龍一脈仍存。這場暗戰，還遠未結束。”
青崖子擺手：“那是以後的事。今夜，你先好好歇息。”
周景昭點頭，送青崖子回靜室。
夜深了，寧王府重歸寧靜。遠處的長安城，燈火漸熄，上元夜的狂歡終於落幕。而這場驚心動魄的暗戰，也隨著司馬彰的落網，畫上了暫時的句號。
但周景昭知道，這隻是開始。朝中還有多少被拉攏、被脅迫之人？司馬氏還有多少暗樁潛伏在暗處？他需要時間，將這些毒瘤一一拔除。
他站在窗前，望著天邊初升的明月，低聲自語：“路還長著呢。”
身後，陸望秋和阿依慕相視一眼，默默走到他身邊。三人的影子，在燭光中重疊在一起，彷彿一道堅不可摧的城牆，守護著這座王府，也守護著這座城。
上元夜，終於過去了。