上元節，夜。長安城從未如此璀璨。朱雀大街兩側，萬盞花燈如星河倒瀉，將整座帝都映照得如同白晝。
舞龍燈的隊伍穿街過巷，鑼鼓喧天；孩童們舉著糖人嬉笑追逐；文人墨客駐足燈謎攤前，撚鬚沉吟；酒樓茶肆人滿為患，絲竹之聲不絕於耳。百姓們沉浸在節日的狂歡中，渾然不知，一場決定大夏命運的風暴，正在這燈火輝煌之下，悄然醞釀。
申時末，寧王府。周景昭換上一身絳紫色親王常服，腰懸佩劍，外罩玄色大氅。陸望秋為他整理衣領，手指微微顫抖，卻強作鎮定。
“宮裡的事，交給高總管和程將軍，你隻管保護好自己。”她輕聲道。
周景昭握住她的手：“放心。你和月兒在太後身邊，也要小心。綵鳳帶上，若有不測，它會示警。”
阿依慕抱著綵鳳站在一旁，碧眸中滿是凝重。綵鳳似乎也感受到今日的不同尋常，安靜地蜷在主人懷中，琥珀色的眼睛不時望向皇城方向。
“出發。”周景昭率先登車。
馬車駛向皇城，朱雀大街兩側的燈火從車簾縫隙中透入，映得三人臉上明暗交錯。周景昭閉目養神，混元海緩緩流轉，靈覺如水銀瀉地般鋪開，感受著長安城中每一絲異樣的氣息。
酉時，皇城。高順親自在宮門處迎接，麵色比平日更加肅穆。“王爺，一切都已就位。程端將軍率雷巢軍三千，暗中控製了皇城外圍所有要道；高靖將軍的豹騎左衛八百精銳，已混入宮中侍衛佇列。‘老趙’那邊的動向？”高順低聲問。
“墨先生剛剛傳訊，‘老趙’巳時離開暢春園，帶著幾名手下，扮作商販，混入東市燈會。山魈已帶人咬住，等訊號。”周景昭頓了頓，“安王那邊呢？”
高順壓低聲音：“安王殿下酉時初刻已入宮，現在麟德殿偏殿歇息。安王妃和安王世子隨後也到了，安王妃去了慈寧宮給太後請安，安王世子則在禦花園賞燈。老奴已派人暗中盯著，若有異動，即刻拿下。”
“不要輕舉妄動，冇有我的命令，不可打草驚蛇。”周景昭叮囑。
高順點頭，引周景昭入內。麟德殿內，燈火輝煌，絲竹悠揚。帝後尚未到場，群臣三三兩兩聚在一起，談笑風生。周景昭步入殿內，立刻引來無數目光。他麵色如常，與幾位相熟的官員寒暄幾句，便走到自己的席位坐下。
不多時，隆裕帝與皇後駕到，群臣山呼萬歲。太後也在宮女攙扶下入座，陸望秋與阿依慕跟在身後，綵鳳被阿依慕藏在袖中。太後落座後，目光掃過殿內，在周景昭身上停留片刻，微微頷首。
宴席開始，觥籌交錯，歌舞昇平。周景昭卻無心欣賞，他的目光不時掃向安王的席位。安王周允徳端坐席間，麵容和煦，與身旁的幾位宗室談笑風生，看不出任何異樣。安王妃坐在女眷席中，神色恬靜，偶爾與鄰座貴婦低語。安王世子周明熙則與幾位年輕公子飲酒作樂，笑聲爽朗。
一切看似正常，但周景昭知道，這隻是暴風雨前的寧靜。
戌時中刻，宮外傳來第一聲訊號——一道紅色的煙火在東南方向騰空而起，那是山魈的傳訊：“老趙”已進入預設伏擊圈。周景昭心中微定，正要向高順示意，忽然，殿外傳來一陣騷動。
“陛下！東市走水了！”一名太監慌慌張張跑進來，跪地稟報。
殿內頓時一片嘩然。隆裕帝麵色一沉：“火勢如何？”
“火勢不小，濃煙滾滾，京兆府已調人撲救。”
周景昭心中冷笑。果然，“老趙”還是動手了。東市的火，是調虎離山，還是另有圖謀？
他看向高順，高順微微點頭，表示一切儘在掌控。
然而，未等眾人定神，又一名太監衝進來：“陛下！朱雀門城樓也起火了！”
殿內徹底亂了。群臣驚慌失措，女眷們低聲驚呼。隆裕帝拍案而起：“豈有此理！高順！”
“老奴在！”高順應聲而出。
“調禁軍，護住皇城！務必查明縱火之人！”隆裕帝怒道。
高順領命，正要離去，周景昭起身道：“父皇，兒臣請旨，帶人出宮檢視火情。”
隆裕帝看了他一眼，點頭：“準。”
周景昭快步走出麟德殿，阿依慕跟了出來。他低聲道：“月兒，你回去，守在太後身邊。望秋一個人我不放心。”
阿依慕點頭，轉身回去。周景昭帶著幾名影樞護衛，迅速趕往宮門。剛出宮門，便見高靖策馬而來：“王爺！朱雀門的火已被撲滅，是幾個小賊趁亂放的，人已拿下。東市的火也控製住了，山魈那邊傳來訊息，‘老趙’及其同夥已被包圍，正在負隅頑抗。”
“走，去東市！”周景昭翻身上馬。
東市，濃煙未散，空氣中瀰漫著焦糊味。百姓們驚慌失措地四散奔逃，京兆府的衙役正在維持秩序。周景昭直奔“老趙”藏身的據點——一座位於東市深處的三進院落。
院外，影樞和豹騎左衛的士兵已將這裡圍得水泄不通。院中傳來喊殺聲和兵器碰撞聲。山魈迎上來：“王爺，‘老趙’帶著十幾名死士躲在後院密室，拒不投降。我們已攻破前兩進，但後院有機關，折了三個兄弟。”
“司馬彰在裡麵嗎？”周景昭問。
“還不確定。但‘老趙’似乎是在拖延時間，好像在等什麼人。”
周景昭眼神一冷：“不等了，破門！”
他親自率人衝入院落。影樞高手在前開路，破解機關，豹騎士兵緊隨其後。後院密室的門被撞開，裡麵卻空無一人，隻有一條通往地下的密道。
“追！”周景昭率先躍入密道。
密道狹窄陰暗，僅容一人通過。周景昭混元海運轉，靈覺鎖定前方數道氣息。追出約百步，前方豁然開朗，竟是一間地下室。室內燭火通明，“老趙”手持一柄彎刀，正冷笑著看向入口。
“寧王殿下，你終於來了。”他的聲音沙啞，與畫像上判若兩人。
周景昭掃視室內，除了“老趙”和幾名死士，並無司馬彰的身影。“司馬彰呢？”他問。
“老趙”獰笑：“‘天隱’大人早已離開長安。你們的動作太慢了。”他忽然揮刀砍向身旁的一根繩索，隻聽“轟”的一聲，地下室的牆壁炸開一個大洞，一股濃烈的火油味撲麵而來。
“點火！”‘老趙’厲喝。
幾名死士點燃手中的火摺子，擲向火油。周景昭暴喝一聲，混元海全力催動，一掌拍出，混元真氣化作無形的巨掌，將那些火摺子儘數拍滅。同時，影樞高手和豹騎士兵一擁而上，與死士戰在一處。
“老趙”趁亂衝向炸開的洞口，想要逃竄。周景昭身形如鬼魅般掠出，一掌按在他背心。混元旋渦再現，吞噬之力狂湧，“老趙”慘叫著倒地，渾身抽搐，功力儘失。
“說！司馬彰去了哪裡？安王是否知情？”周景昭厲聲問。
“老趙”嘴角溢血，卻仍在笑：“你……猜……”話音未落，他嘴角溢位黑血，竟是咬破了藏在牙中的毒囊。
周景昭眼神一冷，揮手道：“搜！把所有密道都搜一遍！”
影樞高手迅速展開搜尋，從地下室的暗格中搜出大量密信、賬冊、以及幾枚刻著“安”字的令牌。周景昭翻看那些密信，其中一封赫然是安王妃寫給“老趙”的親筆信，內容涉及上元夜在宮中製造混亂、配合“天隱”刺殺隆裕帝的計劃。信的末尾，蓋著安王妃的私印。
“果然是安王妃。”周景昭收起密信，轉身離開地下室。
東市的火被徹底撲滅，“老趙”及其黨羽或死或擒。然而，司馬彰逃脫，安王妃仍在宮中。周景昭翻身上馬，對高靖道：“回宮！立刻！”
皇城內，麟德殿的宴席仍在繼續，但氣氛已大不如前。隆裕帝麵色陰沉，群臣惴惴不安。周景昭大步走進殿內，來到禦前，單膝跪地：“父皇，東市火情已控，縱火者係屠龍餘孽，已被擒獲。兒臣在賊巢中搜到重要物證，涉及……宮中之人。”
隆裕帝目光一凜：“呈上來。”
周景昭將安王妃的親筆信和“安”字令牌呈上。隆裕帝展開信，麵色驟變，眼中殺機畢露。他緩緩放下信，目光掃向女眷席中的安王妃。
“安王妃。”隆裕帝聲音冰冷，“你可知罪？”
安王妃渾身一震，臉色慘白，卻強作鎮定：“臣……臣婦不知陛下何意。”
“不知？”隆裕帝將信甩到她麵前，“你的私印，你的親筆信，還需要朕找人對筆跡嗎？”
安王妃癱軟在地，安王周允徳臉色大變，起身跪倒：“陛下！臣妻絕不可能……”
“閉嘴！”隆裕帝怒斥，“你的王妃和世子勾結屠龍餘孽、前朝司馬氏，密謀在今日縱火行刺，你當真不知？”
安王渾身顫抖，看向安王妃，又看向世子周明熙。周明熙麵色如土，跪在地上，一言不發。
隆裕帝揮手：“拿下！押入內侍省大牢，嚴加審訊！”
侍衛上前，將安王妃和周明熙押走。安王癱坐在地，麵如死灰。
殿內鴉雀無聲，群臣噤若寒蟬。隆裕帝起身，冷冷道：“今日宴席到此為止。諸卿回府，不得外出。待朕查明真相，再行處置。”
“退朝——”高順尖細的嗓音響起。
群臣如蒙大赦，紛紛退出麟德殿。周景昭正要離去，隆裕帝叫住他：“景昭，你留下。”
偏殿內，隆裕帝負手而立，背對著周景昭。“安王妃的密信，你何時發現的？”
“今日。兒臣不敢耽擱，火速回宮稟報。”周景昭垂首。
隆裕帝沉默良久，緩緩道：“允徳……朕的堂弟，竟被矇蔽至此。他的王妃、世子，都成了司馬氏的棋子。朕該如何處置？”
周景昭道：“安王殿下若確不知情，父皇可從輕發落。但安王妃和世子，證據確鑿，不可輕饒。”
隆裕帝點頭：“你下去吧。上元節的善後，交給你了。”
“兒臣遵旨。”
周景昭退出偏殿，長舒一口氣。上元節的風暴，終於暫時平息。但司馬彰逃脫，安王妃雖被擒，其背後的司馬氏餘孽仍在暗處。這場暗戰，遠未結束。
他站在殿外，望著皇城上空絢爛的煙火，心中默默道：司馬彰，無論你逃到哪裡，本王都會找到你。