西市的地下硝煙尚未散儘，另一場更為隱秘的戰役，已在寧王府的密室中悄然展開。
周景昭從紫宸殿歸來後，並未歇息，而是徑直來到王府地下的審訊室。高順已先一步抵達，正端坐於一側，手中捏著一串碧玉念珠，神色淡然，彷彿隻是在等待一場無關緊要的閒談。但那雙偶爾睜開的眼睛裡，卻閃爍著令人不寒而栗的精光。
“王爺。”高順起身行禮，聲音不疾不徐，“陛下口諭，審訊之事，由老奴與王爺共辦。老奴已命人將俘虜中的頭目分開關押，從最底層的嘍囉開始過篩，如今已撬開了幾個軟柿子的嘴。”
周景昭點頭，在高順對麵坐下。室內燭火通明，牆上掛著幾件從賊巢繳獲的兵器和那枚“暗”字令牌。空氣裡瀰漫著淡淡的血腥氣與刑訊後殘留的焦灼味道。
“有勞高監。先從安國公府那名管事開始？”周景昭問。
“老奴正有此意。”高順抬手，一名小太監立刻去提人。
不多時，一個身著青綢袍、麵容白淨、約莫四十來歲的中年男子被押了上來。他渾身顫抖，衣衫淩亂，顯然已受過一些“招呼”，但皮肉傷不重，精神卻已瀕臨崩潰。這便是安國公府的管事，梁福。
“梁福，安國公府家生子，在府中掌管采買已有十二年。”高順翻開一冊筆錄，慢悠悠道，“你車廂夾層裡的密信和香料，是從何處得來？要送往何處？老實交代，或可留你一命。”
梁福撲通跪倒，磕頭如搗蒜：“饒命！饒命！小的說，小的全說！那香料……是、是一個月前，有個自稱‘趙先生’的人交給小的，讓小的找機會帶進府中，交給……交給二老爺。”
“二老爺？”周景昭眉峰一挑。安國公梁崇有二子，長子梁琮，娶長公主周懷柔，襲安國公爵位；次子梁玨，無官職，素來低調，在京中名聲不顯。
“是……是二老爺。”梁福牙齒打顫，“趙先生說，那香料是海外奇珍，可助二老爺在夫人麵前邀寵。小的見有利可圖，便……便應了。至於密信，小的真不知道啊！那夾層是趙先生告訴小的的，說若有人查，就說采買貨物，裡麵……裡麵東西小的從未看過！”
“趙先生全名？何處人士？如今何在？”高順追問。
“小的不知！他隻說是在西市做香料生意的胡商，與二老爺有舊。每次都是他主動聯絡小的，約在西市偏僻處見麵。這次……這次小的也是奉命去送一批壽禮清單，順路取些東西，不想……不想被攔下……”梁福涕淚橫流，顯然所知有限。
周景昭和順交換了一個眼神。梁福隻是個跑腿的，真正的線頭在梁玨和那個“趙先生”身上。
“帶下去，嚴加看管。”高順揮揮手，又對周景昭道，“王爺，安國公府的二老爺梁玨，老奴略知一二。此人好聲色犬馬，在京中結交甚廣，常與些江湖術士、異域商賈往來。若說被人利用或收買，倒也不奇。但若說他是主謀，老奴以為，他還冇那個膽量和格局。”
周景昭點頭：“重點查那個‘趙先生’。西市胡商眾多，但有資格接觸到屠龍一脈的，恐怕不是普通商人。另外，二老爺梁玨那邊，暫時不要驚動，讓澄心齋暗中盯著。”
“老奴省得。”
接下來提審的是從地下巢穴俘獲的幾名屠龍門徒。這些人比梁福硬氣得多，但在高順這位見慣了宮闈陰私的大宗師麵前，精神和**的雙重摺磨下，終究有人崩潰。
一名被俘的屠龍小頭目供出：“我們這一支，代號‘暗刺’，直屬‘暗梟’大人。‘暗梟’大人是宗中長老，地位極高。我們的任務，就是配合‘宮內’的‘燭龍’，在太後壽誕當日製造混亂，接應‘燭龍’完成……完成‘斬首’。”
“燭龍！斬首誰？”周景昭目光如刀。
“小人不知！小人隻負責地麵縱火和刺殺外圍目標！‘燭龍’的身份，隻有‘暗梟’大人和更上層的‘天隱’知道！‘天隱’纔是屠龍一脈真正的掌舵人，據說……據說來自前朝司馬氏的遺脈！”
此言一出，周景昭與高順都是心頭一震。前朝司馬氏！大夏立國前，天下大亂，前朝末帝昏庸，司馬氏外戚專權，禍亂朝綱。太祖起兵時，司馬氏覆滅，但其殘餘勢力流散四方，百足之蟲死而不僵。隆裕二十六年，周景昭獻策以工代賑賑濟北方雪災，聲望日隆，同時朝廷亦暗中對盤踞長安的司馬氏餘孽進行過一次清洗，令其元氣大傷。如今，他們竟借屠龍一脈的外殼，捲土重來！
“繼續說！”高順厲聲道。
那俘虜已是半昏迷狀態，喃喃道：“‘天隱’大人說……壽誕之日，天下矚目，正是……正是複國大業的最好時機。長安亂，則天下亂……我們……我們隻是先手……”
再問，便隻有含糊的呻吟了。
周景昭與高順對視，都從對方眼中看到了凝重。這已經不是單純的江湖陰謀，而是涉及前朝複辟、顛覆國本的驚天大案！
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“必須立刻稟報陛下。”高順沉聲道，“另外，從蜀錦內衣追查宮中內應，老奴已有眉目。那蜀錦是宮中‘尚衣監’特供，每年隻出極少幾匹，專供帝後及幾位高品妃嬪。能拿到這等衣料的人，在宮中絕非尋常。”
“公公打算從何處入手？”
“尚衣監的管事太監，以及近三年領用過這種蜀錦的妃嬪、皇子、公主。”高順眼中寒光閃爍，“老奴會親自過問。王爺這邊，西市的善後、安國公府的暗查、以及‘趙先生’的追捕，還需王爺費心。至於‘司馬氏’餘孽的線索，老奴會稟明陛下，調動‘承影’暗衛，全力追查。”
周景昭點頭，又問道：“壽誕在即，宮內宮外的警戒，是否需要調整？”
“陛下已有旨意，明麵上一切照舊，暗地裡加強三倍暗哨。壽宴當日，所有進出人員，尤其是近身服侍的太監宮女，都要經過老奴這邊過目。王爺的‘影樞’，也可安排一些精乾人手，扮作侍衛或雜役，混入其中，以備不測。”
“好。我這邊會挑選最可靠的人，聽候公公調遣。”
兩人又商議了半個時辰，敲定了一係列細節，方纔散去。
周景昭離開地牢時，天已大亮。冬日的陽光透過雲層，灑在積雪未消的庭院中，卻驅不散他心頭的陰霾。司馬氏、屠龍、宮內內應、安國公府……這一條條線索如同毒蛇，纏繞在即將到來的壽誕之上。
回到澄心堂，陸望秋和阿依慕正在等他。綵鳳站在阿依慕肩頭，見到周景昭，歪頭叫了一聲。
“王爺，審訊有結果了？”陸望秋問。
周景昭將大致情況說了一遍，末了道：“望秋，你立刻擬一封密信，以最隱秘的渠道，送往昆明。告訴玄璣先生和狄昭，讓他們暗中加強寧州及西域方向的戒備，以防司馬氏餘孽在那邊也有動作。另外，讓墨衡先生暫停鐵艦模型試驗，集中人手，協助玄璣先生推演司馬氏可能的行動方向。”
陸望秋領命，轉身去辦。
“月兒，”周景昭看向阿依慕，“這幾日，你帶著綵鳳，多在府中各處走走，尤其是靠近外院的地方。綵鳳對屠龍一脈的氣息敏感，或許能發現我們忽略的隱患。”
阿依慕點頭：“好。王爺，你自己也要小心。那個‘燭龍’藏在宮中，說不定已經知道西市的事，可能會狗急跳牆。”
“我知道。”周景昭揉了揉眉心，“壽誕之前，我不會再輕易出府。宮內宮外，都交給高公公和程端、高靖他們。我隻在幕後排程。”
阿依慕輕輕握住他的手，碧眸中滿是關切。
窗外，寒風呼嘯。長安城依舊沉浸在壽誕前的喜慶中，百姓們張燈結綵，商販們叫賣不絕，渾然不知一場關乎國運的暗戰，已到了白熱化的階段。
而周景昭的對手，從屠龍一脈的“暗梟”，變成了更陰險的前朝餘孽——司馬氏。他們潛伏數十年，一朝出手，必然是傾儘全力，不達目的誓不罷休。
太後壽誕，究竟是萬邦來朝的盛世慶典，還是血火交織的修羅場？答案，或許要到最後一刻，才能揭曉。
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