承乾殿內，氣氛凝重。高句麗使團一行十餘人，身著深色圓領窄袖官服，在正使樸正煥帶領下，躬身入殿。
樸正煥年約五旬，麵容儒雅，眼神精明。其身後半步，跟著一位年輕副使“金明洙”，麵容清俊，舉止沉穩，目光低垂，看似恭敬，卻隱隱透著一股不凡氣度。
“高句麗國使臣樸正煥，奉我王高元之命，覲見大夏皇帝陛下！陛下萬歲，萬歲，萬萬歲！”樸正煥朗聲行禮。
“平身。”隆裕帝聲音低沉，“貴使遠來辛苦。呈上國書。”
鴻臚寺卿孫文遠接過鎏金國書，展開朗聲宣讀：
“高句麗國王高元，謹致書大夏皇帝陛下：
一、為睦鄰修好，互通有無，懇請陛下恩準於遼水之畔重開邊境互市！允鹽、鐵器、糧食、茶葉、布匹等物資自由交易，以惠及兩國邊民！
二、敝國太子承憲，年已弱冠，仰慕天朝風華，特懇求陛下賜婚一位公主！結秦晉之好，永固邦誼！
三、敝國渴慕天朝文化！願派遣百名學子入國子監學習經史子集、農工百藝！望陛下準予接納，悉心教導！”
國書宣讀完畢，殿內一片寂靜。隆裕帝麵色沉靜，目光掃過下方群臣。高句麗所求，看似謙恭，實則包藏禍心，尤其互市所求鹽鐵糧布，皆是國之命脈。更遑論遼水之界，乃百年前高句麗趁晉末之亂強占遼東所成，此恨未雪！
隆裕帝緩緩開口：“高句麗國書所請，眾卿有何見解？”
兵部尚書孫靖節（守白）
率先出列，聲音沉穩有力：“陛下，臣以為不妥！高句麗與我大夏有遼東之恨！百年前其趁晉室崩亂，強占遼東千裡沃土，更侵壓新羅、百濟，使其困守半島南隅！其狼子野心，昭然若揭！今所求互市物資，鹽鐵糧布，無一非軍國重器，民生根本！若任其流入，無異於資敵養寇！他日其兵精糧足，必再啟邊釁！臣請陛下三思！”
戶部尚書陸紹安
立刻反駁：“孫尚書此言差矣！互市古已有之！高句麗盛產人蔘、貂皮、東珠、海東青，皆我朝所需珍品！若能以鹽鐵糧布換取其特產，一則充盈國庫，二則安定邊民，三則可課以重稅，限製其過量采購！此乃利國利民，雙贏之舉！至於遼東舊事，乃前朝恩怨，豈可因噎廢食？我大夏國力鼎盛，何懼區區高句麗？”
工部尚書王樞衡（執中）
撚鬚道：“互市確可通有無。然鹽鐵糧食，關乎國本。老臣以為可開互市，但須嚴加管控！鹽鐵限量交易，糧食非災年不得出口！並由工部、戶部協同製定禁運名錄，嚴防軍械、精鐵、良種外流！”
禮部尚書盧昭文（煥章）
對和親一事發言：“和親事關國體，公主亦陛下骨肉，需慎之又慎。老臣以為可先允其議，再擇一宗室賢女，封為公主代嫁！如此既全其顏麵，亦保陛下血脈，更顯我朝仁德寬厚！”
孫靖節
眉頭緊鎖：“和親更是示弱之舉！我大夏公主金枝玉葉，豈能遠嫁敵國太子？此乃辱我國體！高句麗名為求親，實為試探我朝對其態度！若允，其必得寸進尺，視我軟弱可欺！臣反對！”
陸紹安搖頭：“孫尚書此言差矣！和親乃邦交常例！漢唐皆有公主和親，換來邊疆數十年安寧！今若以一位公主換取東北長久太平，免動刀兵，何樂而不為？況且高句麗太子身份尊貴，也不算辱冇公主！”他目光掃過幾位年幼公主的生母。
樸正煥
適時開口，語氣謙恭：“陛下，敝國學子一心向學，仰慕天朝教化，懇請陛下成全！”
國子祭酒溫敘白鬚發皆白，聞言出列，聲音蒼勁卻帶著不容置疑的威嚴：“陛下！國子監乃我大夏最高學府，專為培養朝廷棟梁，國子生皆需經州府貢舉或蔭補，品學兼優者方可入內！高句麗學子非我大夏子民，不通我朝禮法經義，更無舉薦之功，貿然入監，於製不合！且國子監講學精深，非基礎淺薄者可承！老臣懇請陛下三思！”
他態度堅決，直接拒絕了高句麗學子進入國子監的請求。