她清冷的眼眸中，冰霜儘褪，清澈明亮，看向周景昭的目光，充滿了前所未有的鄭重與……一種近乎虔誠的感激。
“公子……大恩！司玄……此生不忘！”她的話語，字字千鈞，如同誓言。
周景昭壓下體內因突破“凝元境”而翻騰的氣息，臉色雖略顯蒼白，但眼神卻亮如星辰。他感受著丹田內那幾滴沉凝如汞、閃爍著混沌星芒的“混元真液”，心中豪情激盪！不僅助司玄破境，自身也水到渠成突破！這七日護法，凶險萬分，卻也收穫巨大！
他微微一笑，聲音帶著一絲疲憊卻異常真誠：“司玄姑娘言重了。你我……同道相成。若無姑娘劍意砥礪，我也難以突破此境。此乃……天意。”
司玄微微頷首，清冷的臉上露出一絲極淡卻真實的弧度。她收劍歸鞘，那柄“天玄”劍在她手中，彷彿也多了幾分溫潤的靈性。她走到周景昭麵前，目光掃過他略顯蒼白的臉色，聲音少了幾分清冷，多了幾分關切：“公子……可需調息？”
“無妨。”周景昭擺擺手，深吸一口氣，體內混元真液流轉，迅速撫平氣血的翻湧。“恭喜司玄姑娘，劍道通玄，瓶頸已破！此等境界，當世罕見！”
司玄眼中閃過一絲銳利的光芒：“瓶頸雖破，然……劍道之路，永無止境。司玄……仍需砥礪！”她頓了頓，目光灼灼地看向周景昭，“公子身懷‘混元’異稟，氣機與劍道相合，更勝靈丹妙藥！司玄……懇請公子，允我……常伴左右！一則，可為公子護法，以報大恩！二則……亦可借公子‘混元’真意，淬鍊劍意，探索更高之境！”
她的話語直白而堅定，帶著劍客特有的純粹。她已認定，周景昭的“混元海”，是她劍道修行不可或缺的“磨刀石”與“引路明燈”！
周景昭心中大喜！這正是他夢寐以求的結果！一位新晉的、劍意通玄的絕世劍客主動追隨，其價值無可估量！他強壓下激動，鄭重道：“司玄姑娘願屈尊相助，景昭……求之不得！王府……以後便也是姑孃的家！日後，你我……並肩而行！”
“並肩而行……”司玄低聲重複，清冷的眼眸中閃過一絲異樣的神采。她微微躬身：“司玄……謹記！”
數日後，周景昭帶著司玄悄然離開長安，再次來到城郊的聽竹苑。此地竹林掩映，守衛森嚴，是秘密研發的核心基地。
墨坊內，爐火依舊熊熊，但氣氛卻比之前更加熱烈。墨矩、墨鋒、墨巧等人臉上帶著難以抑製的興奮與疲憊。
“殿下！成了！成了！”墨矩見到周景昭，激動得聲音發顫，捧著一口黝黑髮亮的鐵鍋快步上前！
周景昭接過鐵鍋，入手沉甸甸，但比之前那塊鐵片輕了許多！鍋壁薄厚均勻，觸手光滑，鍋底圓潤，鍋沿卷邊處理得乾淨利落！他屈指一彈，發出清脆悠長的金屬顫音！
“好！”周景昭眼中精光爆射！“墨老！諸位！辛苦了！此鍋……堪稱完美！”
“全賴殿下指點‘炒鋼法’！”墨鋒激動道，“我等反覆試驗，控製火候、攪拌速度、空氣量……終於煉出韌性、強度俱佳之‘炒鋼’！以此鋼鍛打，延展性大增，薄壁成型不再開裂！焦炭火力猛，配合改造後的風箱和煙道，煙塵問題也大大緩解！”
“好！好！好！”周景昭連讚三聲！鐵鍋的成功，意味著“炒菜”的核心技術壁壘被攻破！醉仙居的“新菜”計劃，可以正式啟動了！
“蒸餾器呢？”周景昭看向墨巧。
墨巧臉上帶著自豪的笑容，指向工坊角落一座造型奇特的銅器。那是一個雙層結構的銅壺，外層有注水口和出水口，內層有導氣管連線冷凝器（一個盤繞的細銅管浸在冷水桶中），冷凝器出口下方設有三個小口，分彆連線著三個收集罐，罐口有精巧的銅製旋塞閥門。