長信宮內，檀香嫋嫋，沉靜中帶著一絲暮氣。太後斜倚在軟榻上，精神略顯倦怠。惠妃一身素雅宮裝，坐在榻邊，動作輕柔地為太後按摩著肩膀，臉上帶著恰到好處的關切與憂色。
“母後，您今日氣色瞧著好些了。”惠妃聲音溫婉，“太子殿下病重，您憂心過甚，鳳體要緊，可要好好將養纔是。”她巧妙地引出話題。
太後微闔著眼，歎息道：“安之……唉……哀家這心裡……揪著疼啊……”
惠妃眼中閃過一絲不易察覺的精光，手上動作不停，聲音更加柔和：“母後寬心，太子殿下吉人天相，定會轉危為安的。隻是……”她話鋒一轉，帶著一絲恰到好處的愁緒，“這宮裡頭……太子殿下這一病，人心浮動連帶著昱兒他們這些做兄弟的……也……唉……”
“昱兒怎麼了？”太後微微睜開眼。
“倒也冇什麼大事。”惠妃故作遲疑，“就是……明輝年紀也不小了，身邊也冇個知冷知熱的人，臣妾這做母親的，看著……心疼。”
她鋪墊完畢，切入正題，“前幾日臣妾孃家嫂子進宮，說起……高將軍家的嫡女……年方十四，模樣性情都是極好，臣妾想著，若是能許給明輝……一來，親上加親（高靖是太後侄兒，其女是太後侄孫女），二來……高將軍忠勇為國，其女必是賢淑，也能替昱兒分憂解勞，隻是……不知母後和陛下，意下如何？”
她將“掌京城豹騎左軍”幾個字咬得略重，**裸地點明高靖手握京城部分兵權的重要性！其拉攏軍權、為二皇子增添籌碼的意圖……昭然若揭！
太後渾濁的老眼中閃過一絲銳利！她豈能不知惠妃的心思？這哪是單純的“親上加親”？分明是要借聯姻……繫結高靖這員掌握京城兵權的實權大將！為二皇子周昱…爭奪儲位……增添關鍵砝碼！
她心中不悅，周昱性情陰鷙，手段狠辣，並非良配！但高靖……畢竟是她的親侄兒……
太後沉默片刻，緩緩道：“平虜……為人方正，有些許功勞也不過是皇帝恩典……綰笛自也是好的。隻是那孩子年歲尚小，再則……”她話鋒一轉，帶著一絲敲打，“皇子婚事，非同小可！關乎國體！更關乎軍心！平虜手握重兵！其女若配皇子，恐引人非議！此事需得陛下聖心獨斷！吾……不便多言！”
她既肯定了高靖，又點明瞭聯姻的敏感性和潛在風險，更將決定權推給了皇帝！態度……極其謹慎！甚至……隱含著不讚同！
惠妃心中一沉！太後這是婉拒？！還搬出了“軍心”、“非議”的大帽子！她強笑道：“母後說的是！是臣妾思慮不周了。隻是……看著高將軍家那丫頭……著實討人喜歡……”她還想再爭取一下。
就在這時，殿外傳來內侍通傳：“啟稟太後孃娘！漢王殿下……前來請安！奉上……新製的點心！”
惠妃眉頭微不可察地一蹙！周景昭？！他怎麼來了？！
“哦？琿奴來了？快讓他進來！”太後臉上露出一絲笑意。她對周景昭這個書畫出眾、又剛遭喪母之痛的孫子，頗有幾分憐惜。