風鐸樓朝議的波瀾尚未平息，長安城暗流湧動。周景昭深知，無論是應對潛在的威脅，還是積蓄力量在未來的風暴中立足，強大的經濟基礎和隱秘的技術力量都不可或缺。他需要儘快將“生財之道”付諸實踐，而核心便是——鐵鍋與蒸餾器！
這日午後，周景昭（身著便服）在竹息和林霏的護衛下，悄然離開長安城，前往位於城郊的隱秘彆院——聽竹苑。此地竹林掩映，環境清幽，遠離喧囂，高牆環繞，戒備森嚴，正是進行秘密研發的理想場所。
聽竹苑深處，一座原本用作庫房的寬敞院落已被徹底改造。院門緊閉，守衛森嚴。院內，爐火熊熊，錘聲叮噹，空氣中瀰漫著焦炭、金屬和汗水的氣息。這裡，便是周景昭為墨家團隊打造的專屬工坊——“墨坊”。
周景昭步入工坊。墨矩帶著墨家核心子弟墨鋒（擅長鍛造）、墨巧（擅長機關、鑄造）、墨材（擅長選材、冶煉）早已恭候多時。他們雖已換上乾淨布衣，但眉宇間那股匠人的專注與執著絲毫未減。
“公子！”墨矩率眾躬身行禮。經過一段時間的休整和王府的善待，墨家眾人氣色好了許多，眼神中也多了幾分神采。
“墨老不必多禮。”周景昭抬手示意，目光掃過院內——幾座用耐火磚砌成的簡易煉爐正燃燒著熊熊火焰，風箱呼呼作響，鐵砧、水槽、各種工具一應俱全，旁邊堆放著鐵礦石、木炭、焦炭等原料。“諸位辛苦了。進展如何？”
墨矩上前一步，指著爐火旁一塊暗紅色的鐵塊，聲音帶著一絲凝重：“回公子，按您所繪圖紙，我等已嘗試鍛造‘炒鍋’雛形。然……困難重重！”
他拿起一塊剛剛冷卻、邊緣粗糙、厚薄不均的鐵片：“公子請看。此乃以尋常生鐵反覆鍛打而成。然生鐵質脆，延展性差，若要打成薄壁圓底，極易開裂！且鍋壁厚薄不均，受熱不均，易生焦糊。此其一難！”
他又指向爐火：“其二難，在於火候！公子所言‘猛火快炒’，需爐溫極高且集中！我等雖改造了風箱，加大風力，然尋常木炭火力不足，且難以持久！若用焦炭，火力雖猛，但煙大味重，且……價格昂貴！”
墨鋒補充道：“其三難，在於成型！鍋底需圓滑，鍋壁需薄且均勻，鍋沿需卷邊……此等精細活計，對鍛打技藝要求極高！稍有不慎，便前功儘棄！我等……技藝尚需磨練。”
周景昭拿起那塊鐵片，入手沉重，邊緣鋒利，表麵粗糙。他眉頭微皺。這與他前世記憶中輕薄光滑、導熱均勻的鐵鍋相差甚遠！看來，僅僅提供圖紙和概念遠遠不夠，需要更深入的技術指導！
他放下鐵片，走到煉爐旁，看著爐中燃燒的木炭，沉思片刻，問道：“墨老，尋常鐵器鍛造，多用何法？”
“回公子，多為‘塊煉法’。”墨矩答道，“取鐵礦石，與木炭同入爐中，高溫加熱，使鐵熔化流出，冷凝成塊。此塊鍊鐵雜質多，質軟，需反覆鍛打，去除雜質，方得熟鐵，再鍛造成器。然……此法所得鐵料，韌性雖好，但強度不足，且……難以鍛薄！”
周景昭腦中靈光一閃！他想起了前世模糊印象中的“炒鋼法”和“灌鋼法”！雖然具體工藝記不清，但核心原理是知道的！
“墨老，”周景昭目光灼灼，“若……我們不直接熔鍊鐵水，而是將生鐵塊加熱至半熔融狀態，如同……炒菜一般，不斷攪拌，讓空氣進入，使生鐵中的碳與氧反應，降低含碳量……此法……是否可行？”
“炒鐵？！”
墨矩、墨鋒等人聞言，渾身劇震！眼中爆發出難以置信的光芒！這……這簡直是顛覆了千百年來的冶鐵常識！
“公子……此法……聞所未聞！”墨矩聲音發顫，“然……細思之下，似有道理！若真能控製碳量，或可得……韌性、強度皆佳之鐵料？！”
“此法……或可一試！”墨鋒眼中閃爍著狂熱的光芒！匠人的直覺告訴他，這或許是一條前所未有的新路！
周景昭心中一定，繼續道：“此乃‘炒鋼法’雛形。具體如何控製火候、攪拌速度、空氣量……需諸位反覆試驗！另外……”他看向墨材，“鐵礦石品質至關重要！需精選含鐵量高、雜質少之礦石！焦炭……必須用！不惜成本！王府會全力支援！至於煙塵……”他目光掃過工坊，“需設計煙道，引煙排出！”
“喏！”墨矩等人齊聲應道，眼中充滿了激動與乾勁！這位公子，不僅提供方向，更懂技術原理！這讓他們看到了希望！
蒸餾器難題：