第31章借住
離開道院報名處後，楚白並未急著尋覓落腳點。
他站在喧鬧的十字街頭，感受著四周沸騰的人聲與撲麵而來的煙火氣。
這一刻，他竟產生了一種奇妙的疏離感——就在不久前，他還是這芸芸眾生中為了碎銀幾兩而奔波、為了一頓飽飯而發愁的凡夫俗子；而現在，識海中靜靜流淌的氣息提醒著他，他已踏入了一條截然不同的長生路。
“先去二叔家吧。”楚白心道。
當初家裏拚拚湊湊，不過勉強拿出六兩，束脩一事，實需挪借。
這四兩銀子，對於那時的他來說至關重要，這份情，楚白一直記在心裏。
轉身走進東市，這裏是安平縣最繁華的貿易之地。
街道兩旁店鋪林立，叫賣聲此起彼伏。
他在幾家老字號的點心鋪子前駐足良久，聞著那清甜的桂花香氣，最終挑選了兩盒包裝最為精美的禦香齋桂花糕。接著，他又去綢緞莊選了一匹顏色素雅、質地厚實的麵料。
雖然二嬸劉氏為人刻薄，甚至曾在過年時當眾給過他家難堪，但楚白此刻的心境早已平和。
禮數周全，不是為了討好對方，而是為了全了自己的心境。
這四兩銀子的人情，今日他不僅要還，還要還個清清楚楚。
提著沉甸甸的禮物，楚白穿過蜿蜒的青石小巷，來到了城西。
這裏的建築明顯比東市要規整許多，路麵鋪著整齊的條石，兩旁的宅院多是青磚黑瓦。
來到一處朱紅大門前，楚白停下了腳步。
大門上那對獸首銅環有些斑駁，門口的石階被灑掃得一塵不染。
二叔楚懷遠做些布匹批發的小生意，雖談不上富，但在安平縣也算是有頭有臉的體麵人家。
他上前，不輕不重地叩響了門環。
“誰啊？大中午的，還讓不讓人睡個午覺了！”
門內傳來一聲高亢且充滿不耐煩的女聲，伴隨著一陣木屐踩在磚地上的拖遝聲。
側門“吱呀”一聲拉開一條縫，露出一張略顯富態的臉。那人頭上插著兩根金晃晃的步搖，隨著動作亂顫。正是二嬸劉氏。
劉氏手裏抓著一把五香瓜子，嘴角還粘著一片碎殼。她先是習慣性地翻了個白眼，待看清門外站著的是楚白時，那一抹慵懶瞬間化作了厭煩，眉頭擰成了一個疙瘩。
“喲，我還當是誰呢，這不是咱們楚家村的那位‘大才子’嗎？”
劉氏並未開門迎人，而是斜倚著門框，一邊熟練地嗑著瓜子，一邊用那種審視乞丐般的目光上下打量著楚白。
見他雖然衣服幹淨，但依舊是粗布麻衣，便冷笑一聲：“怎麽？聽說你最近在那個什麽破私塾混不下去了？
今兒個進城，又是家裏沒米下鍋了，想來找你二叔挪借點？我可告訴你，楚白，你二叔前幾日才剛出去收賬，家裏一文餘錢都沒有！”
“挪借”兩個字，她咬得極重，充滿了譏諷。
楚白神色淡然，甚至連眼波都沒動一下。
他微微拱手，語氣平和得像是在對一個路人說話：“二嬸誤會了。侄兒今日前來，並非為了借錢，而是專門來還債的。”
“還債？”
劉氏嗑瓜子的動作僵住了，彷彿聽到了世間最荒誕的笑話。她吐掉嘴裏的渣子，嗤笑道：“拿什麽還？拿你那幾本讀爛了的破書？還是拿你們鄉下地裏的野菜？楚白，做人要臉，樹要皮。
當初那四兩銀子，我可是一直給你二叔記著賬呢。你拿不出真金白銀，就別在這兒消遣老孃！”
楚白沒有說話，隻是伸手入懷，取出了一個用深藍色布料緊緊包裹的物事。
他當著劉氏的麵，將布包緩緩攤開。
陽光照射在布包上，幾塊銀色的小疙瘩折射出刺眼的光芒。
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那是整整四兩碎銀，旁邊還碼放著幾串整齊的銅錢。
“這是當年二叔借給我家的四兩銀子。”楚白平靜地陳述著，
“另外這五百文，是這半年來的利息。雖然二叔當初說不用還利息，但禮不可廢。請二嬸代為轉交給二叔，就說楚白多謝當初的救急之恩。”
劉氏的眼睛在看到銀子的那一刹那，瞬間瞪得滾圓，連手裏剩下的瓜子掉了一地都顧不上。
她那雙由於肥胖而顯得有些侷促的眼睛裏，先是震驚，隨即湧現出一股貪婪的狂喜。
她一把奪過布包，動作快得驚人，彷彿生怕楚白反悔似的。
“哎喲，你這孩子，還真是有出息了。”劉氏的變臉速度比翻書還快，語調雖然還是有些尖利，但卻多了一絲偽裝出來的親熱，
“我就說嘛，咱們老楚家這一輩裏，就屬你最有誌氣。這錢……既然你這麽誠心，那我就替你二叔收下了。”
她迫不及待地從布包裏摸出一塊銀子，放在嘴裏狠狠咬了一下，看著上麵的牙印，笑得滿臉橫肉都顫抖起來。
“這錢，是從哪兒來的？”劉氏一邊數著錢，一邊狀似無意地打探，“該不會是把家裏的地給賣了吧？”
“這是侄兒自己掙的。”楚白簡短地迴答，並沒有解釋細節。
他將手裏的點心和布料遞過去：“這是一點薄禮，送給二叔二嬸。”
劉氏接過點心，掃了一眼包裝上的禦香齋字樣，心中更是詫異。這可是縣裏不錯的鋪子，這兩盒點心少說也要一百來文。
她看向楚白的眼神變了，變得有些複雜——既有占了便宜的喜悅，又有一種生怕被這窮親戚纏上的戒備。
楚白本想藉此機會提一提借宿之事。
畢竟明日便是道院選拔，若能有個安靜的落腳點，自然最好。
但轉念一想，又何苦呢。
開口有求，終究是受製於人。
況且......
他神識敏銳，甚至能感知到庭院裏有不止一人的呼吸聲，除了二嬸之外，另一道氣息也十分熟悉。
楚白心中原本升起的念頭，瞬間冷了下去。
“我現在是練氣修士，這安平縣的大門隨時為我而開。
何必為了省下那幾百文的房錢，在這方寸之地受氣？更何況，修行之人講究念頭通達，若我今日求了她，這頓折辱便要記在心裏，反而成了修行的魔障。”
想到這裏，楚白自嘲地笑了笑。
既然債已清，情已還，那這扇門，不進也罷。
“二叔若迴來了，請代我問好。”楚白再次拱手，這次的動作更加灑脫。
“哎，你不進來坐坐？喝口茶？”劉氏虛情假意地讓了一句，身子卻依然堵在側門口，沒有半點挪開的意思。
“不必了。侄兒還有要事在身，這便告辭。”
說罷，楚白不再停留，轉身便走。
劉氏看著楚白的背影，愣了一瞬。
她總覺得今日的楚白有些不一樣了，具體哪裏不一樣，她那顆被銅臭味塞滿的腦袋卻想不通。
“切，走就走，裝什麽清高。”劉氏對著背影小聲嘀咕了一句，“還不是個窮書生。有了兩兩碎銀子就不知道天高地厚了。這錢啊，肯定是他從哪兒坑蒙拐騙來的，我得趕緊收好，別讓楚懷遠那死鬼知道了……”
“砰！”
朱紅側門重重關上。
走在空曠的小巷裏，楚白隻覺得渾身一輕，彷彿卸下了一道沉重的枷鎖。
他摸了摸懷裏剩下的那一兩多碎銀，以及那塊代表著道院考生身份的令牌。
“這安平縣城，難道還尋不到一個安身之處？”