賈寶玉微微用力，捏住吳老闆的手指，瞬間如鋼槍捏得他的脖子嘎吱作響。
「再問你一遍，林如海的夫人是誰害死的？」
吳老闆臉色脹如豬肝，嘴邊冒出白沫，雙手不停拍打賈寶玉的手，可他的手雖然肥碩如豬，力量也大，但對於賈寶玉而言，不過是浮毛一般，對他造成任何乾擾。
「挺有骨氣的，嘖嘖，我欣賞有骨氣的人。」
賈寶玉手指又這麼一點，選中了人群中一名滿頭銀髮卻衣著奢華的老頭。
食指橫著這麼一劃，下一刻橫刀順著他手指的軌距劈了下去。
啊！此起彼伏的尖叫在房屋中響起。
男的女的老的少的，吳家的老老少少如喪了爹媽一樣，尖叫哭嚎。
「這人是他的老子。」李弘文講解道。
還不說？賈寶玉來了興致。
被殺了小妾，他不願意說，這還常見。但老子都被殺了，還守口如瓶的，這就少見了。
「呃……」陳昇壯著膽子提醒道，「二爺，他可能不是不願意說，而是說不出來，您的手勁太大，快要把他捏死了。」
「嗨，這也太弱不禁風了。」賈寶玉嫌棄地鬆開手。
吳老闆頓時如爛泥癱倒在地上，嘴巴如風口一般，不停地呼哧呼哧，身體一陣抽搐，吐出幾口帶著血絲的口水。
「我說，我全都說！我全都說！」
吳老闆如看惡魔一般看著賈寶玉，一五一十，說出自己知道的內容。
「害死林如海夫人的，我知道是誰，一定是沈三千，一定是他！」
吳老闆深喘了幾口氣，繼續道，
「雖然我冇有證據，但凶手一定是他沈三千，不可能是其他人。在半年前，沈三千就暗地找人聯絡過兩淮各地鹽商。商議對策。主要目的就是為了對付林如海。」
「隻是各地鹽商因為畏懼朝廷的敷衍推責，最終聚會不歡而散。」
「我本以為此事就會由此落下帷幕。可是就在林如海的夫人死亡的前麵五天，沈三千的人突然大肆收購市麵上的私鹽。」
「當時我就覺得奇怪，因為自從林如海來了之後，嚴厲打擊私鹽，並以強硬的手段控製官鹽的發放，各地鹽商收購私鹽時，都小心翼翼，收購量一減再減，唯恐惹來禍患。」
「當時我還納悶，猜想是不是沈三千和林如海達成了暗中交易，兩人狼狽為奸、沆瀣一氣。」
「現在想來，一定是沈三千知道林如海的夫人會死，嗯，而林如海也會放寬對鹽商的限製。這纔有了他大肆收鹽的舉動。」
為了保命，也為了保全家老小的命，
吳老闆一股腦將自己知道的全部托盤而出，
恨不得將陳澤連爛穀子的事情都說出來。
據他所言，
沈三千居於金陵，乃是兩淮數一數二的大鹽商，
背景極為深厚，祖傳好幾代都和鹽打交道。
沈三千不僅在兩淮有極深極廣的勢力，
在朝廷上也有許多幫手為他張羅掩護。
兩淮大鹽商都知道，前有幾年曾有一家和沈三千敵對。冇多久，那人就被以意圖謀反的罪名，全家抄斬。沈三千一舉吞併了那人的家產，從而占據了金陵絕大部分的市場。
「很好，現在凶手找到了。」
賈寶玉笑著對陳昇道，「你看，我就說很簡單吧。」
「二爺英明神武，足智多謀，小的佩服。」陳昇拍馬屁道。
「說說沈三千的具體情況。」賈寶玉繼續道。
「這位二爺，我說了，你能不能放過我？」吳老闆試圖談條件。
「看來你還冇搞清楚局麵，這裡哪有你問話談判的資格？」
賈寶玉看到旁邊廚房裡鍋裡還燒著水。
他揪住吳老闆的衣領，
如拉死狗般將其拖到灶台旁，
一把將他的左手摁入滾燙的鍋裡。
「啊啊！——」吳老闆如案板上的豬一般痛苦哀嚎。
「太吵了，閉上你的嘴巴，不然我把你的腦袋也摁進去。」
話音落地，吳老闆奇蹟般地閉上了嘴，哪怕嘴唇咬破，牙齦滲出血，都死死地咬著，不敢鬆開，隻能哼哼唧唧發出微弱的慘叫。
「這點疼痛都受不了，枉費你長著一身皮肉。」
賈寶玉在心中數了十個數，方纔把他的手拿出來。
隻見他的手紅腫擴散至手腕處，手指表皮呈現蒼白、灰白與焦黑相間的斑駁狀。大塊大塊的水泡破裂，露出下方濕潤但泛白的創麵，創麵表麵附著一層白色晶狀凝結物。與滲出的淡黃色組織液血絲混合，黏膩如爛糊。
嗯？賈寶玉突然輕哼一聲。
他將吳老闆的左手湊近聞了聞——味道不對。
從吳老闆的左手上，他竟然聞到了久違已久的熟悉味道，那是他記憶深處最不願想起的記憶。
他猛然回頭，看向角落跪著的三人，撫額苦笑。
「我忘了，這裡是私鹽販子的地方。大半夜的，他們怎麼會燒一鍋開水呢？哈哈，原來是在煮鹽。」
也就是說，這是一鍋鹽水。
白水煮肉和鹽水煮肉，肉的味道，那是天差地別。
雖然不是很想回憶起這件事，但賈寶玉不得不說，鹽水煮的肉的味道，那是相當美味。
最高階的食材往往隻需要最樸素的烹飪方式，
比如加一點點鹽。
「說吧。」賈寶玉將吳老闆丟在地上。
角落的叔侄三人偷偷打量著這一切。
他們清楚地看見吳老闆左手的變化，這一幕越發加深了他們心中的恐懼，隻覺得那個貴不可言的少年，渾身都散發著滔天的血光
吳老闆的全身衣物都被汗水浸濕，好似從水裡拎出來一般。
他張開嘴，猛然發出一聲持續三息的長吐氣。
幾片爛牙碎屑夾雜著血液、口水從嘴角流出。
「沈三千多數時間都住在金陵郊外的塢堡裡，那裡至少有幾千名家丁守衛，可謂是風吹不進，水潑不透。」
「並且，沈三千手下至少養著。上萬戶燒鹽的灶戶運夫，整個金陵的三教九流，都和他息息相關。」
「這還不止，我還聽說金陵的官府，從上到下，不知多少人收著他的銀子，拿著他的好處，替他辦事。如果二爺您貿然打上門去，隻怕是有去無回，要撞得個頭破血流啊。」
被鹽水這麼一燙，吳老闆徹底老實，再不敢有任何小心思。
原本還想著讓賈寶玉到金陵去找沈三千，讓他們狗咬狗。但現在他全然冇了這想法，腦海裡隻有一個念頭——哪怕掏心挖肺，也要讓賈寶玉滿意。
「二爺，如果您想對付那沈三千，我有一個辦法。」
吳老闆顫顫巍巍舉起手。