蔣霄漢壓下心底的驚濤駭浪，抬手示意人群安靜。
「都散了。」他聲音不高，卻帶著不容置疑的威嚴，「明日開始，入選的十人每日辰時到後院集合，大比之前，武館會提供藥膳和丹藥。其餘人，照常練功。」
人群這才漸漸散去，但議論聲依舊嗡嗡不絕，目光不住地往林峰身上掃。
次日。 藏書多，.隨時讀
林峰等得到名額的練筋武者緊緊跟隨著蔣霄漢穿過練功場，往後院走去。
身後，陳驍還想跟上，被劉貴一把拽住。
「你湊什麼熱鬧？」周勇壓低聲音，「館主是要單獨給參加金川城大比的練筋武者開小灶，咱們這種普通弟子可沒資格去旁聽。」
周勇撓撓頭，隻好作罷。
後院是武館的內院，平日隻有蔣霄漢和幾位教習居住，院中種著一棵老槐樹，比前院那棵還要粗壯，樹蔭遮了半座院子。
十名弟子在院中站定。
蔣霄漢在廊下負手而立，目光從眾人臉上緩緩掃過。
「金川大比，」他開口，「你們知道要打幾場？」
眾人麵麵相覷。
高陽略一沉吟：「回館主，聽說要先在城外武館之間比試，勝出的才能進內城，與城中那幾家爭名額。」
蔣霄漢點頭：「不錯。彭縣隻是金川府下轄的一個小縣，城外像彭縣這樣的縣鎮，共有七個。每個縣選出五十人，加上金川城中的其他武館，先在城外比一場，取其優勝者。優勝者，纔有資格進內城，與城中那三座大武館爭奪進入官府和世家的機會。」
他頓了頓。
「所以，你們至少要打兩場。第一場，對城外其他六縣以及金川城。第二場，對內城三家。」
有弟子忍不住問：「館主，內城那三家……很強嗎？」
蔣霄漢笑了一聲，笑聲裡聽不出什麼情緒。
「金川內城以三座武館為首，」他豎起三根手指，「鐵旗門、八極武館、雲水宗。」
「鐵旗門，以鐵臂功和旗槍術聞名。鐵臂功練到小成，雙臂如鐵，尋常刀劍砍上去隻留一道白印。旗槍術更是詭異，槍桿柔韌，抖起來如靈蛇出洞，你防得住槍尖，防不住槍桿橫掃。」
他看向眾人。
「若遇上鐵旗門弟子，記住一點：不能讓他們拉開距離。旗槍術需要空間施展，貼上去，近身纏鬥，他們的優勢就廢了一半。」
眾人點頭。
蔣霄漢繼續道：「八極武館，以八極拳立館。剛猛暴烈，講究『晃膀撞天倒，跺腳震九州』。他們的弟子，最擅硬打硬進，幾步之內就能把人撞飛出去。」
他目光落在大師兄趙書翰身上。
「你練的家傳武學趙家掌，對上八極拳會很吃力。掌力未至，對方的拳風已經及身。若遇上了，要以遊鬥為主，不能硬拚。」
趙書翰麵色微凝，鄭重抱拳：「多謝館主指點。」
蔣霄漢嗯了一聲，看向林峰。
「你不同。你的通臂拳大成，剛柔並濟，對上八極拳反而有幾分勝算。他們的拳勢剛猛，你就用纏字訣，卸力、化力、借力打力。他們最恨的就是這種打法。」
林峰微微點頭。
蔣霄漢最後提到雲水宗時，語氣明顯沉了幾分。
「雲水宗，」他緩緩道，「金川內城最強的一家武館。他們的功法叫雲水勁，練的是氣血運轉的法門。據說練到深處，氣血運轉時能發出潮汐之聲，一拳擊出，力道層層疊加，如浪濤拍岸。」
他掃視眾人。
「雲水宗的弟子，境界未必比你們高，但氣血之渾厚，遠超同階。你們若遇上，不要想著速戰速決，拖得越久，他們的氣血優勢越明顯。要在開戰之初，趁著他們氣血還未完全運轉起來，拚盡全力，爭那幾息的機會。」
眾人默然。
僅僅是聽館主介紹，就已經能感受到那座內城沉甸甸的分量。
「金川內城的幾家武館，實力普遍要比我們七縣和外層要強。哪怕是像黑虎武館這一類不在三大武館之列的，通常也比我們普通武館的武者強上一些，如果在城外的比賽中遇到，你們也要小心應對。」
蔣霄漢摸了摸他稀疏的頭髮，繼續介紹其他武館的具體情況。
蔣霄漢又挑了幾家城外實力較強的武館，逐一講解他們的功法和應對方式。
正說到一半，前院忽然傳來一陣嘈雜聲。
蔣霄漢眉頭微皺，正要讓人去看看，一名弟子已經快步跑進後院，躬身道：「館主，外麵有人送信，說是給林師兄的。」
林峰微怔。
送信？
他接過那封信，信封上寫著「林峰親啟」四個字，筆跡並不眼熟。
林峰拆開信件一看，其中的信紙隻有薄薄一張，字跡倒還算是工整。
「林峰堂哥，聽聞你也進了金川大比的名選，小弟甚慰。此番大比，城外七縣高手雲集，內城三家更是龍盤虎踞。你我同宗同族，小弟既然也在其中，自當照應。大比之時，你隻管跟在我身後，若有不開眼的對手，我替你擋著。切莫被其他人打趴下了，丟了我們林家臉麵。——林梵」
林峰看完，麵上沒什麼表情。
他把信遞給蔣霄漢。
蔣霄漢接過，掃了一眼，眉頭卻挑了起來。
「林家？」他看向林峰，「你與黑虎武館的天才弟子林梵有親？」
林峰沉默一瞬。
「算是。」他說，「我是他堂哥，不過他們家早就搬到內城去住了，我們兩家已經很久沒有聯絡了。」
這話說得平淡，但蔣霄漢活了幾十年，一聽就明白其中關節。
兄弟分家，往往意味著感情消散，甚至有可能反目為仇。
他再看那封信，語氣就淡了幾分。
「這個林梵，年紀不大，言語中倒是帶著幾分傲氣。」
「嗯。」林峰點頭，「天才總是有幾分傲骨的。」
蔣霄漢把信還給林峰，沒有多說什麼。
但旁邊幾個弟子已經忍不住竊竊私語。
「林梵？那不是黑虎武館這一屆的招牌嗎。聽說他也是練筋境，黑虎爪也練到了小成。」
「照著他？這話聽著怎麼這麼彆扭。」
「有什麼彆扭的，人家願意照應同族，那不是好事？」
「好事？你看那語氣，『跟在我身後』『我替你擋著』，這是照應還是施捨？」
趙書翰拍了拍林峰的肩膀：「入門幾個月就能練筋，林師弟你也是我們通臂拳館的天才，我們拳館不弱於人。」
林峰看了他一眼。
「他說的是實話。」林峰淡淡道，「城外七縣，內城三家，確實高手如雲。多一個人照應，不是壞事。」
陳驍一噎，想說點什麼，又不知道該怎麼接。
他總覺得林峰這話聽著不對，但又說不出哪裡不對。
林峰沒有解釋。
……
……
夜裡，林峰迴到自己那間小屋。
屋裡陳設簡陋，一張木板床，一張舊木桌，桌上放著一把刀。
那是他押鏢時用的刀，刀身厚重，刀刃有幾處細微的缺口。
他把刀拿起來，在手裡掂了掂。
押鏢的路上，他用這把刀殺過馬三刀，殺過幾個劫匪。但那些時候，他靠的是通臂拳的根基，是臨陣的冷靜，是那股子不要命的狠勁。
他領悟的押鏢刀法本身，隻是最基礎的劈、砍、撩、抹。
他聽押鏢的老把式說過，刀法分三重境界。
第一重，是「刀隨人意」。想劈就劈，想砍就砍，刀是手的延伸。
而更高層次的第二重，是「刀人合一」。到了那一步，刀就是人，人就是刀，念頭一動，刀光已至。
老把式說，他跑了三十年鏢，但刀人合一那種境界，他們這些鏢師，沒一個人能夠做到。
林峰握著刀，在屋裡緩緩站定。
他閉上眼睛。
眼前浮現出押鏢路上那些畫麵：馬三刀的刀劈下來時，那一瞬間的寒光；山道拐角處，劫匪的刀從側麵砍來時的風聲；夜裡紮營，火光照著巡夜鏢師的刀影。
他睜開眼。
一刀劈出。
這一刀很慢，慢到可以看清刀刃劃破空氣的軌跡。但他劈得很穩，穩到手腕沒有一絲顫抖。
他收了刀，再看。
這一刀比方纔快了一分。
一刀，一刀，又一刀。
小小的屋子裡，隻有刀刃破風的細微聲響。
不知過了多久，他停下來。
額頭微微見汗。
他低頭看著手中的刀，眼底有一絲思索。
押鏢刀法，與通臂拳不同。通臂拳是他的根基，每一拳打出去，氣血如何運轉，筋骨如何發力，閉著眼睛都知道。
但刀是外物，刀在手，是臂的延伸，刀離手，就是另一回事了。
他要練的，是把這把刀，練成自己身體的一部分。
【押鏢刀法入門 187/200】
一行隻有他自己能看見的字跡浮現在視野角落。
林峰微微點頭，這刀法他從未正經練過，全靠押鏢路上生死搏殺時的那幾下本能揮砍，能有近兩百次的經驗積累，已屬不易。距離入門圓滿，隻差臨門一腳。
窗外，月色漸沉。
林峰把刀放回桌上，在床邊坐下。
他沒有躺下睡覺，而是盤腿坐定，閉目調息。
這是他在押鏢路上養成的習慣。每天睡覺之前，用半個時辰調理氣血，讓白日裡消耗的精力慢慢恢復。比躺下睡覺，恢復得更快。
夜風從窗縫裡擠進來，吹得油燈明明滅滅。
林峰的呼吸漸漸平穩，如老僧入定。
接下來的日子，林峰的生活變得極其規律。
每日辰時，到武館後院報到，領一份加倍的藥膳。藥膳是用大鍋熬的，裡麵有肉、有藥材、有穀物，熬得稀爛，一碗下去，從喉嚨暖到胃裡。別人吃一碗就飽了，林峰要吃三碗。吃完藥膳，聽蔣霄漢講解各家武館的功法和應對。
巳時到酉時，自由修煉。
劈、砍、撩、抹。
劈、砍、撩、抹。
翻來覆去，就是那四個動作。
第一天，他把這四個動作練了一千遍。
【押鏢刀法經驗值 1】
【押鏢刀法經驗值 1】
……
夕陽西下時，他看了一眼麵板。
【押鏢刀法入門 199/200】
還差最後一點。
第二天，他練了數百遍。
藥膳帶來的氣血補充讓他的恢復遠超常人，常人練一個時辰就要休息半日，他卻能一口氣從清晨練到黃昏，中間隻需短暫的調息。
【押鏢刀法入門 200/200】
【押鏢刀法精通 0/400】
【效果：刀隨人意】
突破的那一刻，林峰正劈出當天的第千餘刀。
一股明悟湧入心頭，他忽然發現，手中的刀不再是需要刻意操控的兵器。念頭一動，刀光已至，雖然仍顯生澀，但那種「想劈就劈、想砍就砍」的順暢感，已初具雛形。刀，開始真正成為手臂的延伸。
精通層次的刀法，每一刀劈出，都隱隱帶著一絲氣血的牽引。
雖然遠不如通臂拳那樣能調動全身勁力，但刀鋒過處，空氣的震顫比之前更淩厲了幾分。
【押鏢刀法精通 216/400】
第四天夜裡，他回到小屋，照例在睡前劈了一會兒刀。
一刀劈出。
刀光閃過，他忽然頓住。
方纔那一刀，他幾乎沒有用力。
但刀劈出去的時候，有一種說不出的順暢。像是刀自己找到了最合適的軌跡，帶著他的手，自然而然地落到了該落的地方。
他低頭看著手中的刀。刀身上倒映著他的臉，眉眼平靜。
他想起了老把式說的話。
「刀隨人意」，是你在用刀。
而真正的高手，是人刀合一。
【押鏢刀法精通 400/400】
【效果：刀隨人意】
剎那間，他握刀的手微微一顫。
一股奇異的力量從刀身傳來，彷彿這把跟隨他押鏢數月、斬過劫匪的厚背刀，忽然有了自己的意誌。他下意識地再次揮刀，這一次，刀勢一起，竟真的帶著他的手臂向前牽引，一招一式如行雲流水，想停都停不下來。
一刀、兩刀、三刀……刀光在狹小的屋內織成一片，直到他一式收刀，那股牽引力才緩緩消散。
【押鏢刀法小成 0/800】
【效果：刀法天賦小幅度提升】
他把刀放回桌上，在床邊坐下。窗外月色如水，照著他那張沒什麼表情的臉。
他輕輕撥出一口氣
十天。
還剩六天。
金川大比的優秀名額，他要定了。