狄仁傑眉頭一皺，問道：“難道朝廷不知道嗎？”
方九搖了搖頭，說道：“那誰知道？我這小老百姓也沒能力知道朝廷的事啊！每次朝廷派來的巡河官員，都與那些狗官大吃大喝，從沒見他們去巡河，隻是知道這些人吃一頓飯，能擺上三天三夜不撤席，一碗燉豬肉，要殺四五十隻活豬啊！”
李元芳吃驚的說道：“什麼？一碗燉肉要殺四五十隻豬？”
方九說道：“是，這是我聽鄉親們說起的。”
李元芳難以置信的說道：“這怎麼可能？”
方九解釋道：“具體的我也不知道，隻是因為我們家一個鄉親，家裏有人在揚州護漕衙門後廚裡做工，這是他說的，想必是真的。就算不是，估計也少不到哪兒去。”
狄仁傑說道：“你繼續說吧。”
方九繼續說道：“這些當官的，剋扣護渠銀兩也就罷了，可他們就連我們這些纖戶的護漕餉也要剋扣。”
狄仁傑精神一振，知道重頭戲來了，連忙問道：“他們是怎樣剋扣的？”
方九說道：“他們規定，每家纖戶，十抽其三，意思就是，十個銅錢，他們要抽走三個。”
狄仁傑問道：“這總得有個理由吧？”
方九無奈的嘆了口氣，說道：“他們管這個叫出工稅，你要是不給，他就把你的名單剔除在纖戶名單之外，你非但一個子拿不到，連生活都別想。畢竟咱們這些纖戶，除了乾這個，也沒別的營生了。”
狄仁傑點了點頭，繼續追問：“那這出工稅收到哪裏去了？”
方九道：“誰知道呢，反正肯定進了那些貪官的腰包。而且啊，這還不算完。他們隔三岔五就會以各種名義，像河道修繕費、物資補充費之類的，又從我們手裏搜刮不少錢。到了我們纖戶手裏，就連填飽肚子都不夠啊！到了今年，他們乾脆連一文錢都不發了，這不是逼著我們去死嘛！”
李元芳氣憤道：“簡直是無法無天，該殺。”
狄仁傑眯起眼睛，沉思片刻道：“如此明目張膽地剋扣，難道就沒人反抗？而且今年為什麼不發了。”
方九苦笑道：“反抗？怎麼反抗？他們有官兵撐腰，誰要是不聽話，就會被抓進大牢，說你是擾亂河道秩序，輕者挨頓板子，重者性命不保。大夥都怕啊，隻能任由他們魚肉。”
“後來說是因為這兩年邗溝連發怪事，十幾艘運鹽船船翻人亡，說是我們纖戶合夥做賊所為，謀奪朝廷的官鹽，因此將兩岸的纖戶抓了上千，嚴刑拷打，卻又問不出個子醜寅卯，而且怪事仍然接連發生，於是又把我們放了出來。”
“隨後又說是邗溝有鬼怪作祟，請了和尚道士前來捉鬼，可是仍然沒用。今年朝廷又來了個叫李翰的前來調查，這個李翰倒是跟前麵的人不一樣，挨家挨戶的上門詢問情況，我們也是實話實說。”
“可是揚州漕運衙門不幹了，沒過兩天，護漕使王周說我們窮山惡水出刁民，在李大人麵前告他們的刁狀，以前的事他們就不追究了，但是以後漕運衙門也不會再發放一文錢的護漕餉，讓我們自謀生計。”
方九苦笑一聲，說道：“可是老人家，我們纖戶世世代代以護漕為生，一無農田，二無農具，我們靠什麼自謀生計啊？聽了王周的話，纖戶們不幹了，一起到衙門要餉，可是官府卻說我們圍攻衙門，意圖造反，便派了官軍前來，抓了好幾百人，殺的殺，關的關，我們隻好逃離揚州，來到了山陽縣。
來到山陽縣之後，我們在親戚的安排下，在渠上打些零工，遇到了一位知書的先生，聽了我們的遭遇，便讓我們來神都告狀，還幫我們寫下了狀紙。”
“於是我們七拚八湊，斂了幾貫銅錢，一路來了神都，可是無論哪個衙門都不願受理，幾個月過去，盤纏用盡，沿街乞討，同時也在找機會攔架上訴，可沒想到人家還是不受。”
狄仁傑握緊拳頭，眼中閃過一絲怒火，說道：“此等惡行，絕不能姑息！我們定要徹查此事，還百姓一個公道。”說罷，他與李元芳，白雲飛對視一眼，眼神中滿是堅定。
白雲飛說道：“方九大哥，你的訴狀可以讓我們看一眼嘛？”
方九說道：“這有什麼，隨便看吧，說不定過幾天這就是廢紙一張了。”
狄仁傑接過狀紙簡單看了一下，跟方九所說並無差別，於是對著方九說道：“方九啊，實不相瞞，我就是皇帝所派調查邗溝覆船案的人，這份狀子就交給我吧，我會幫你們轉交皇帝的。”
方九一聽，連忙拉著女兒小蘭跪下，方九的那幾個同鄉也是連忙跪下，說道：“多謝大人，多謝大人，我們揚州的纖戶冤啊！”
狄仁傑連忙扶起方九，說道：“這樣，雲飛，他們就先交給你安頓了，我和元芳去見皇帝，把目前所瞭解到的跟皇帝詳詳細細的說一遍。”
白雲飛說道：“老師放心，我定會保護好他們的安全。”
狄仁傑點點頭，對於白雲飛的能力，他是絕對信得過的。
等狄仁傑和李元芳離開，白雲飛環顧一週，看到遠處有個炸春捲的鋪子，說道：“走吧，我先帶你們吃點東西，就吃炸春捲，速度快，而且有麵有菜。”
但是剛才還跟狄仁傑侃侃而談的方九，此時卻連連搖頭，說道：“大人，不用，我們不餓。”
自從知道狄仁傑是當官的，而且還是能麵見皇帝的大官，方九等人就不敢像剛才那樣隨意了，畢竟他們是民，見了官之後能不害怕就是好的了，誰還敢那樣放肆？一個小小的護漕使王周都能讓他們背井離鄉，更別說狄仁傑這種大官了。
見狀，白雲飛一把從方九手中接過小蘭，說道：“你們不餓，孩子也餓了，小蘭，你餓嗎？”
小蘭沒敢說話，怯生生的看了白雲飛一眼，隨後看向方九。
方九看著乖巧懂事的女兒，最終無奈的嘆了一口氣，說道：“多謝大人，讓大人破費了，您給孩子炸一個春捲就行，等我們拿到護漕餉之後立刻還您。”
白雲飛無奈的搖了搖頭，說道：“好了，我可不是揚州漕運衙門那幫狗官，你們不必如此拘謹，我也有個女兒，就比小蘭小兩三歲，這麼大的孩子正是長身體的時候，可不能跟著你們這樣挨餓，要是以後長不高，那可是一輩子的事。”
說著，白雲飛抱著小蘭來到炸春捲的麵前，掏出一塊銀子，說道：“把你這現有的春捲全都炸了，二兩銀子夠了吧？”
那炸春捲的連忙說道：“夠了，夠了，客官您請坐，馬上就好。”
不得不說，隻要有錢，神都洛陽對你來說就是天堂，春捲很快就炸好了，端上桌子，小蘭渴望的看了一眼，沒敢上手。
白雲飛拿過一個春捲，遞到小蘭嘴邊，小丫頭終究還是沒有抗住春捲的誘惑，怯生生的咬了一口，幸福的眼睛都眯起來了。
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