乞兒國的夏季來得比大唐更溫和些。夕陽將皇宮的琉璃瓦染成金紅色，毛草靈獨自站在禦花園的荷花池邊，手中拈著一朵新開的粉荷。
“陛下又在想心事？”
毛草靈不用迴頭就知道是誰。隨著輕盈的腳步聲，侍女清月將一件薄絲披風輕輕搭在她肩上。
“清月，你可還記得我們剛來這裏時的樣子？”毛草靈輕聲問，目光投向遠方朦朧的宮牆。
清月微笑：“怎麽不記得？那時娘娘剛滿十六，穿著一身不合體的紅嫁衣，坐在轎子裏緊張得手心都是汗。我還記得您掀開簾子偷看街景的模樣，眼睛瞪得圓圓的，像是第一次見世麵的孩子。”
“那時候我可真是什麽都不懂。”毛草靈笑著搖頭，將荷花輕輕放在水麵上，“連最簡單的宮廷禮儀都要從頭學起，記得第一次見太後時，行錯了禮，差點被罰跪一整天。”
“可是陛下很快就學會了。”清月眼中帶著敬佩，“您不僅學會了，還改良了不少繁複的規矩。現在宮裏的宮女太監們，誰不感激您廢除了那些動不動就罰跪的舊製？”
毛草靈沒有接話。她走到池邊的亭子裏坐下，亭子四周垂著淡青色的紗幔，在晚風中輕輕飄動。這裏是她在宮中最喜歡的地方之一，安靜，視野開闊，能看見大半座禦花園。
“清月，你去取些茶點來，我想一個人坐一會兒。”
清月會意地點頭退下。毛草靈靠在亭柱上，閉上眼睛。十年了，整整十年。從最初那個被迫冒充和親公主的青樓女子，到如今深受百姓愛戴、皇帝倚重的國後，這條路她走得並不容易。
一陣熟悉的腳步聲打斷了她的思緒。不用睜眼，她就知道來人是誰——那種沉穩中帶著幾分急切的步伐，隻有她的皇帝丈夫，乞兒國的君主李璟。
“草靈，怎麽一個人在這裏？”李璟的聲音溫和，帶著一絲疲憊。
毛草靈睜開眼睛，看到李璟已經換下了朝服，穿著一身月白色常服，手中還拿著一卷奏摺。即使在下朝後，他也難得完全放鬆。
“陛下不也常常一個人批奏摺到深夜？”毛草靈笑著起身，接過他手中的奏摺放在石桌上，“今天朝中又有難事？”
李璟歎了口氣，在她對麵坐下：“北境旱情加重，戶部報上來，三個州郡的夏糧可能要減收四成。工部提議開倉放糧，但兵部認為應該儲備軍糧以防邊境生變。”
毛草靈沉思片刻：“旱情持續多久了？”
“兩個月滴雨未下。”李璟揉了揉眉心，“朕已經派欽差前去視察，但遠水解不了近渴。百姓現在就需要救濟。”
“開倉是必須的。”毛草靈語氣堅定，“不過不能隻是發糧。我建議同時以工代賑，組織災民修繕水利，開挖水井。既解決了眼前的饑荒，也為將來抗旱打下基礎。”
李璟眼睛一亮：“這主意好！朕怎麽沒想到？”
“因為陛下太著急了。”毛草靈起身走到他身後，輕輕為他按摩太陽穴，“急中容易生亂，冷靜下來才能想到周全之策。”
李璟握住她的手，將她拉到身邊坐下：“有你在，朕總覺得任何難題都能迎刃而解。”
兩人相視而笑。十年的朝夕相處，已經讓他們之間形成了一種無需言語的默契。毛草靈記得，最初她隻是把他當作需要應付的皇帝，一個她必須討好的物件。但不知從何時起，這種關係變了質。也許是他第一次在她病榻前守了整整一夜時；也許是他不顧大臣反對，堅持讓她參與朝政時；也許是在無數個共同商議國事的深夜裏，他們為某個政策爭論不休，最後卻又總能找到共識時。
“草靈，”李璟忽然開口，語氣有些猶豫，“唐使三日後就要到了。”
毛草靈的手微微一頓。她知道李璟在擔心什麽——唐朝皇帝的十年之約，承諾十年後接她迴國，封為國後夫人。這個約定像一把懸在頭頂的劍，讓兩人都心事重重。
“我知道。”她輕聲說，目光落在亭外漸暗的天空上，“陛下希望我如何答複？”
李璟握緊了她的手：“朕希望你留下。但朕也知道，那是你的故國，那裏有你的親人...”
“我的親人在這裏。”毛草靈打斷他，眼神堅定，“陛下是我的丈夫，乞兒國的百姓是我的子民。這十年來，我早已將這裏當作家了。”
李璟眼中閃過驚喜，但隨即又黯淡下來：“可是你的父母家人...”
“我是穿越而來的人，陛下。”毛草靈很少提起這個秘密，但此刻她覺得有必要說清楚，“我真正的家人，在我原本的世界裏。而這個世界中的‘家人’，隻是這具身體的親人。這些年來，我與他們隻有書信往來，感情並不深厚。”
她停頓了一下，繼續道：“反倒是這裏，有與我並肩作戰的陛下，有依賴我的百姓，有清月這樣真心待我的朋友。我若離開，纔是真正背棄了家人。”
李璟深深地看著她，眼中情緒複雜：“你真的決定了嗎？不後悔？”
“不後悔。”毛草靈微笑，眼中卻閃著淚光，“隻是有一件事，我一直瞞著陛下。”
“什麽事？”
毛草靈拉起他的手，輕輕放在自己的小腹上：“我們有孩子了。”
李璟整個人僵住了，難以置信地看著她，又看看她的腹部，嘴唇微微顫抖：“真...真的？”
“太醫今日才確診的，已經兩個月了。”毛草靈的臉頰泛紅，“我想著等唐使的事情解決了再告訴陛下，免得您分心。”
李璟忽然大笑起來，一把將她抱起轉了個圈，又趕緊小心翼翼地放下：“你怎麽不早說！朕要當父皇了！乞兒國有繼承人了！”
看著他像個孩子般興奮的模樣，毛草靈心中最後一絲猶豫也煙消雲散。是的，這裏就是她的家，她將在這裏養育自己的孩子，與愛人共同守護這個國家。
夜幕完全降臨，禦花園中亮起盞盞宮燈。清月端著茶點迴來時，看到帝後二人依偎在亭中，低聲說著話，臉上都洋溢著幸福的笑容。她識趣地沒有打擾，悄悄退到遠處等候。
“陛下，”毛草靈忽然想起什麽，“如果唐使堅持要我迴去怎麽辦？畢竟當初的約定是白紙黑字，還有兩國印璽為證。”
李璟神色嚴肅起來：“朕已經想好了。如果唐皇堅持要人，朕願意用三座邊境城池交換。”
“不可！”毛草靈驚呼，“那是萬千將士用性命守護的土地，怎能輕易割讓？”
“那你比三座城池更重要。”李璟認真地說，“沒有你，朕就算擁有整個天下，也不會快樂。而且，”他狡黠地眨眨眼，“朕瞭解唐皇，他重麵子勝過實際利益。我們隻要表現出足夠的誠意和決心，他會讓步的。”
毛草靈心中湧起一股暖流。十年前，她被迫來到這個陌生的國度，心中滿是恐懼和不安。十年後，她擁有了愛情、家庭、事業和尊重。命運真是奇妙，將最壞的開始，變成了最好的結局。
“看，螢火蟲。”李璟指向荷花池畔。
點點綠光在夜色中閃爍，像散落的星辰。毛草靈記得，十年前她剛到這裏時，也曾在一個夏夜看到這樣的螢火。那時她孤獨、害怕，不知道未來會怎樣。而現在，她握著愛人的手，腹中孕育著新生命，心中滿是安寧和希望。
“陛下，等孩子出生後，我們帶他來這裏看螢火蟲好嗎？”毛草靈輕聲說。
“好，每年都來。”李璟承諾，“我們要告訴他，他的母後是這個國家最勇敢、最智慧的女子，是他父皇此生最大的幸運。”
遠處傳來更鼓聲，夜已深了。毛草靈靠在李璟肩上，閉上眼睛。三日後唐使將至，朝中可能因此掀起波瀾，邊境旱情亟待解決，還有懷孕初期的各種不適...但她此刻什麽都不願想，隻想沉浸在這寧靜的夏夜，感受愛人的體溫，聆聽夏蟲的鳴唱。
流螢點點，在黑暗中劃出一道道短暫卻美麗的光軌。就像人生，雖然終將走向終結，但隻要曾經燦爛過，照亮過彼此的生命，便已足夠。
“迴宮吧，你該休息了。”李璟柔聲說。
毛草靈點點頭，任由他牽著她的手，一步一步走出亭子。身後，螢火蟲仍在飛舞，像在為他們送行，又像在為新的生命祝福。
這條路，她將堅定地走下去，與愛人並肩，為子民謀福，在這片她選擇留下的土地上，書寫屬於她的傳奇餘生。
而傳奇，才剛剛開始。