直人盯著旗木朔茂的眼睛，語氣裏帶著一絲嘲諷。
“那麼，為什麼別國忍者一踏入火之國境內，就會遭到你們的嚴厲盤問與追殺？我記得，岩忍和砂忍隻是越境，就被你們驅逐甚至襲殺。”
“我們現在做的事，也是在守護國土，和你們沒什麼兩樣。怎麼到了我們這裏，就成了阻礙木葉完成任務了？”
旗木朔茂被問得啞口無言，他張了張嘴，卻發現自己無從反駁。
就在這時，一陣整齊的腳步聲從身後傳來，旗木朔茂回頭望去，臉色驟然一沉。
數百名身著統一製式鎧甲的武士從山林中湧出，將他們團團包圍。
這些武士手持精良弓弩，腰間挎著長刀，背上還揹著起爆符與特製忍具包。
他們列陣整齊、進退有度，顯然是訓練有素的精銳。為首的是一名男子，長刀在手，眼神冷若冰霜——正是南市。
南市一言不發，隻是抬手，隨即猛地揮下。
“放！”
數百支弩箭如暴雨傾瀉而出，箭頭上綁著起爆符，在空中織出一片密集的火線。
“散開！”
旗木朔茂一刀斬落襲來的箭矢，同時護住身後隊員。可起爆符數量太多，爆炸聲此起彼伏，整片戰場瞬間被火海吞沒。
“殺！”
南市長刀出鞘，率領武士軍團沖入戰團，戰鬥瞬間進入白熱化。
木葉忍者雖個個精銳，人數卻處於絕對劣勢。武士軍團配合默契，弓弩手遠端壓製，近戰武士結成戰陣，一步步壓縮著他們的活動空間。
旗木朔茂的短刀快如閃電，每一刀都能收割一條性命。可他很快發現，這些武士悍不畏死，倒下十人，立刻便有二十人補上。
直人與角都也沒有閑著。兩人在戰場中穿梭遊走，專挑落單的上忍下手。
角都的地怨虞觸鬚能同時攻向多個方向，直人的觸鬚則帶著詭異毒素，被傷到的人很快便會行動遲緩。
“隊長，撐不住了！”
一名上忍渾身浴血，艱難嘶吼。
旗木朔茂咬牙，一刀逼退圍攻自己的三名武士，轉頭看向白雲山間。
白雲山間正與南市纏鬥不休，兩人刀術都極為精湛，刀光劍影交錯，一時誰也奈何不了誰。
“山間！”
旗木朔茂衝上前想要支援，卻被角都攔住去路。
“嗬嗬，你的對手是我。畢竟你的腦袋值八千萬兩。”
角都五顆心臟同時運轉，五種屬性查克拉在周身流轉。風、火、水、土、雷，五顆心臟，五種忍術，一同發動。
旗木朔茂臉色驟變，短刀舞得密不透風，才勉強擋下這一輪攻勢。
另一邊，白雲山間與南市的激戰已到關鍵時刻。
兩柄長刀在空中碰撞數十次，火星四濺。南市刀法淩厲狠辣，每一刀都直逼要害；白雲山間的刀法則更為圓融，攻守兼備。
可南市此番是為復仇而來。他的兩名徒弟死在根部手中，他不管旗木朔茂與白雲山間是不是根部的人，在他眼裏，都是木葉忍者。
“死！”
長刀化作一道寒光，直刺白雲山間咽喉。白雲山間側身閃避，同時反手一刀，刺向南市腹部。
南市不閃不避，任由刀刃刺入體內，握刀的手猛地一轉，斬向白雲山間的右臂。
噗嗤——
刀光閃過，白雲山間的右臂齊肘而斷，鮮血噴湧而出。
南市腹部中刀，卻半步不退，長刀再舉，直取白雲山間首級。
“山間！”
旗木朔茂硬捱了角都一記觸手，強行衝過來一刀逼退南市，隨即扛起白雲山間，頭也不回地向外突圍。
“撤！”
剩下的幾名上忍拚死斷後，跟著他衝出包圍圈。角都站在原地，望著他們離去的背影，並未追擊。
南市捂著腹部傷口，盯著逃走的二人，眼神冰冷刺骨。
“為什麼不追？”
角都瞥了他一眼：“你在命令我？我是你的什麼人？”
說罷，他轉身走回那堆屍體旁，不緊不慢地開始收割首級。
一邊割頭，嘴裏還不住惋惜道：“可惜了，好多都被火燒焦了，少賺好幾筆啊。”
南市望著他消失在山林裡，沉默不語。
直人走過來，拍了拍他的肩膀，輕聲安慰：“不必在意，你和他本就不是一個層次的強者。”
這一戰，木葉十七名精銳，隻有三人帶著輕傷逃脫，其餘盡數被斬。而他們這邊新組建的武士團，傷亡也高達百人。
南市上前一步，忽然嘔血倒地。方纔以傷換傷，白雲山間那一刀早已傷及心肺，他隻是一直強撐著沒有倒下。
“值得嗎？”直人走到他身前，看著他的傷口問道。
南市沒有回答，隻是望著木葉忍者逃離的方向，眼中沒有絲毫快意，隻剩一片無盡的空洞。
“或許吧。”
說完，他緩緩閉上眼，感受著生命一點點流逝。
可沒過多久，他便感覺到有人在扒開他的鎧甲、撕開他的衣物。
片刻後，耳邊響起一道熟悉的聲音：“你這縫合技術是跟獸醫學的嗎？讓開，再耽誤下去，他真要死了。”
南市再次睜眼，隻見一道黑線探入自己體內，轉瞬之間，破裂的心臟與肺臟便被完美縫合。
角都收回觸手，看著他道：“你的人頭也挺值錢。這次診金，就按你的懸賞來算。”
——
木葉。旗木朔茂帶著僅剩的三人回到村子時，已是三天之後。
白雲山間的斷臂被緊急處理，保住了性命，另外一名上忍雖然也被保住性命，但雙腿，因為遭受到嚴重損傷，隻能截肢，遺憾退出忍者隊伍。
而這一次追擊叛忍的任務，還沒見到叛忍的麵，隊伍便已被打得七零八落，十七人出去，隻有三人活著回來。
任務失敗。
訊息傳出，整個木葉村都震驚了。
那可是旗木白牙，木葉村的活字招牌，沒想到連名不見經傳的小忍村都沒拿下。
一時間村內流言四起，甚至開始傳出旗木白牙頑固職守，因為名頭太大，開始驕傲自滿了。
但很快，謠言在半天之內又變了味道。
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