荒野。
直人站在一片狼藉的戰場上，大口喘著氣。周圍散落著幾具屍體——那是他剛完成的任務目標，一支叛逃的草忍小隊。
第二次忍界大戰結束之後，論叛逃忍者哪家多，單論數量霧隱村拔得頭籌，甚至他們為此還特地成立一個追殺他人的部門。
但是若論比例來說，最多的便是草隱村，因為那裏秩序最為混亂，忍者最無道德。尤其是在二戰結束後，自感自家忍者實力很弱，隻能在兩大國的夾縫中生存。
他們沒有傳承，便去偷傳承，但是能被偷到的傳承也不是什麼厲害的傳承，所以他們盯上血繼界限的主意，開始搞偷盜孩童，販賣人口的主意。
而在此期間，自然有人受不了草忍村這種混亂環境，開始叛逃
“三十二萬兩。”
一道低沉又熟悉聲音從身後響起。直人頭也沒回，白色觸鬚已經應激般彈射而出。
角都側身閃過，淡淡道：“反應比上次快了零點三秒。”
直人收起觸鬚，轉身看著他。
這已經是兩人第四次在這片荒野相遇了。
第一次角都突然出現，打了他一個措手不及；第二次他在執行任務途中被截殺；第三次他剛拿到賞金，角都就冒出來收稅。
每一次，角都都會在戰鬥中指點他幾句，然後搶走懸賞用的人頭，揚長而去。
“這次你來得晚了。”直人擦去臉上的血跡，“任務已經完成，賞金我已經收了。”
“我知道。”角都走到那幾具屍體前，踢了踢其中一個，“但這幾顆腦袋，纔是在地下換金所換取錢財的憑證。你不知道嗎？”
直人一愣。
角都嗤笑一聲：“地怨虞用得還行，對忍界的規矩卻一竅不通。賞金任務，屍體是雙重收益。僱主付一份，換金所付一份。你這半月至少少賺了五十萬兩。”
直人沉默了。
角都蹲下，熟練地割下那幾具屍體的首級，用布包好，然後站起身。
“觸手硬化的時機還是不對。你總是在我出招後才開始硬化，晚了。應該在預判我攻擊方向的時候就開始。”
角都說完，便準備離去。
“等等。”
角都停下腳步，隻聽直人問道：“你明明有很多次能夠出手殺掉我，為什麼不動手？”
角都回過頭，眼中閃過一絲玩味。
“你身上懸賞太低了。殺了你，換不了多少錢。養一養，等你漲價。”
說完，他消失在荒野中。
直人站在原地，望著他離去的方向，忽然想起油女誌鋮的話。
那人，或許真是他們需要的人。
——
又過半月，直人與角都第六次相遇。
這一次，直人主動出手。他的觸鬚比一個月前更加靈活，硬化時機也更加精準。兩人在荒野中交手近百回合，最後直人以一招之差落敗。
“進步很快。”
角都難得地給出了正麵評價。他坐在一塊巨石上，看著躺在地上喘氣的直人，眼中閃過一絲複雜的神色。
“你身上的地怨虞，和我用的確實不一樣。我的觸鬚來自五顆不同的心臟，每一顆都有獨立的查克拉屬性。你的……似乎融入了別的東西。”
直人沒有說話，因為有油女誌鋮告訴過他，一位忍者的忍術資訊纔是他最大的秘密，將自己的忍術情報告訴給別人，就是將自己的命交到別人手中。
角都沉默片刻，忽然道：“你來來回回在這片區域晃悠，是想拉我回瀧隱？”
直人又是一愣，可還沒等他說話，角都嗤笑道：“你以為我看不出來？那些任務，有幾次根本就是故意引我過來的。你的戰鬥風格在模仿我，連逃跑路線都在往我習慣伏擊的方向靠。”
他站起身，俯視著直人。
“究竟是誰想讓我回去坐鎮，不可能是瀧隱村那些老傢夥，那些人可是怕我怕的要死，怎麼敢讓我回去。”
直人慢慢爬起來，點點頭：“不愧是老前輩，什麼都瞞不過。的確是我背後的那位大人有意讓你回來。而且在數月前，我們已經撤銷了對您的通緝令。你現在已經不是叛忍了，回來吧。您現在回來，依舊是瀧隱的人。”
角都沉默了很久。
此地靠近岩草瀧，三國交匯風從荒野上吹過，會捲起陣陣黃沙。
良久，他開口：“等你擊敗我再說。”
說完，他轉身離去。
這一次，他的背影在直人眼中，似乎不像之前那樣冰冷。
給他的感覺有點像小侄女畫板中的那些傲嬌小老頭。
——
雨之國。
一處隱蔽的山穀中，三間簡陋的木屋依山而建。屋前的小院子裏，三個孩子正在練習忍術。
一紅髮少年雙手結印，努力想要凝聚查克拉。旁邊站著的是紫發少女，小聲給他鼓勁。另一邊的橙發少年則是努力的，接著手中的印，雖然動作很慢，但每一個都很標準。
自來也躺在屋頂上，嘴裏叼著一根草，望著陰沉的天空發獃。
忽然，他坐起身，一道身影從樹林中走出，修長，蒼白，嘴角掛著熟悉的笑容。
大蛇丸聲音沙啞道：“自來也，好久不見。”
“大蛇丸？”自來也從屋頂跳下，一臉詫異：“你怎麼找到這的？還有你的聲音，怎麼感覺有些蒼老，生病了。”
大蛇丸沒有回答，因為他幹嘛不是生意隻是在身上做了一些小手術，現在正在恢復期，不過很快他的身體就會變得很強。
至少不會像自來也那樣脆弱，隻捱上綱手的一拳，便會被打到骨裂。
“我們這樣的人怎麼會生病？而是我們一直在成長，心態變老了。我反倒有點羨慕你，時刻能保持一顆玩鬧的心。”
大蛇丸說著，目光開始打量起那三個小孩子。
他一眼在紫發少女和長發男孩身上掃過，最終目光落在紅髮男孩身上，長頭髮，性格靦腆，隻是體內查克拉竟然如此充裕。
是漩渦一族的人嗎？
大蛇丸剛準備上前繼續探究，自來也卻突然閃身到他麵前，擋住他的視線。
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