次日清晨，村子再次召開上忍會議。這次主持會議的是紫瑩長老，其主要目的便是傳達油女誌鋮的意思。
當然，這種會議，村子的年輕領袖是沒資格參與的，因為上次在油女誌鋮進來之前，他便已經暈厥。
實際上，他跟外麵的村民一樣，根本不知道村子裏究竟發生過什麼變故。
他隻是隱隱察覺到，村子正在往好的方向發展：改建的房屋更加牢固，土地變得更加肥沃，道路也變得更加平坦。
他沒將這一切歸功於自己的功勞，隻覺得這都是大家一起努力的結果。
唯一可惜的是，上次他在會議中暈厥後，長老告訴他，會議結束後，佐木上佐帶著一批不願在村裡這般生活的上忍，離開了瀧隱村。
會議開了一上午，隻是有人歡喜有人愁。
不過大體上，大家依舊保持著以往的態度，生活還在繼續，一轉眼便是深秋。
地裡的麥子黃了，不少忍者也脫下馬甲，暫時卸下那層光輝高貴的身份，在田地裡收割麥子、打穀、脫粒。
這些日子以來，油女誌鋮也沒有完全閑著。隨著封印術日漸精進，他幾乎已掌握瀧隱村所有的封印術，並根據自己的理解進行改編再創造，之後全部應用在瀧隱村的結界上。
直到今日，村子內的結界才差不多完全掌控在他手中。
唯一可惜的是，隨著季節轉換，七星偵察蟲在田間地壟出現已不再合適。
油女誌鋮隻能再創出符合季節特色的偵查蟲；按季節變化，大概還需要兩三種。其實核心無需變化，主要的還是外在形態。
地下蟲巢同樣沒有停止擴建。
隨著土建蟲不斷增殖繁衍，地下開墾的速度又增加不少，如今已增至二十五層。
那可能誕生英雄之水的大樹根須，已完全被挖空，整棵大樹如同生長懸浮在一座巨大的宮殿上空。
油女誌鋮還發現，一些蝕壞蟲因吸食過大樹的汁液，所誕生的後代已開始發生蛻變。它們的體型逐漸變大，體色也逐漸加深，朝類似獨角仙的生物形態演變。
至於能力，暫時尚不明確。
因為複製神樹汁液所消耗的原始能量代價很高，他並沒有使用培養皿，將這一進化路線演化到極致。
其實並非不能挖掘汁液放入培養皿中充當材料，但若想加速蛻變，所需材料至少要維持數千隻蟲五六年的食量。
一口氣抽取這麼多，這棵大樹可能會枯死。
更何況這種蟲子本就是意外之喜，還未知其作用，因此培養之事不急，可慢慢來。
眼下他主要攻克的實驗隻有共生寄壞蟲。除此以外，還要研究那兩具白絕。
這兩具珍貴材料已在他手中存放許久，若非怕浪費，他早已動手。
——
瀧隱村內，直人小隊。
秋收結束後，瀧隱村的大部分下忍已待業在家，隻有少量中忍重新組隊，開始日常巡邏村落。
原因在於上方下達的命令：村子外雖有結界，但那些結界僅能防範普通人及下忍。
一些有能力的中忍甚至上忍仍可闖入，甚至封印術高手能夠無聲無息潛入而不引起任何注意。
村子的領袖與四大長老已指示，由部分中忍組成小隊四處巡視，以防患於未然。
本來直人小隊已經解散，各自在家，但他們卻是閑不住的人。
他們常幫村裡老人整理田舍、改建道路，或教訓那些在家無所事事、隻會欺侮妻女的忍者。
油女誌鋮也時常派人跟隨他們行動，不過他總不貿然出手，隻是日常監視、觀察直人的一舉一動。
一轉眼又是半年，冬去春來。
油女誌鋮的實驗終於有所進展。先是藉助對白絕細胞的深入研究，油女誌鋮成功培育出兩種新型蟲族。
第一種是浮遊蟲：體型微小如塵，可長時間懸浮於空中，並能配合土遁潛入地下。
而他也算是第一位掌握飛天遁地能力的忍者，以後即便遇到打不過的忍者，也可以遁地逃跑。
第二種則是擬態蟲：它繼承了白絕獨有的變身術能力，不僅能完美模擬外形、查克拉波動，甚至可短暫模仿目標的行為習慣。
這意味著，過往的所有偵查蟲都可以淘汰了，擬態偵察蟲已全麵取代它們的職能。
當然這些都隻是額外收穫，最重要的是，在犧牲數名忍者後，新版的地怨虞，終於被他改良完成。
直人在這大半年裏也逐漸察覺到自己身體的異樣。
起初隻是查克拉流動變得異常順暢，隨後是體魄明顯強健，甚至在一次修繕房屋時，單手便抬起了需要將近十名壯年忍者才能搬動的石料。
他正直善良，卻並不愚鈍。
有些事情他原先想不通，隻是出於對油女誌鋮的信任而未深究；但時間一久，種種變化疊加，他再也無法裝作不知。
尤其是他最近的食慾變化越發強烈，甚至對村子裏的村民產生了食慾。
這種變化讓他覺得，自己正在逐漸變成一隻怪物，一隻渴望吃人的怪物。
哪怕他每日進食許多食物，極力剋製自己的食慾，在他吃的越多，進食慾卻越發強烈。
村內唯一的小酒館中，有樹和直人剛剛結束訓練，準備進來填填肚子。
嘈雜的聲音、混亂的人氣，激起直人心中的渴望，讓他越發忍受不住。
他低下頭，努力吃著手中的肉食，卻隻覺得乏味至極。
“直人，你怎麼了？”有樹察覺到他的異樣，輕扶住他的肩膀，上前詢問。
直人拍開他的手，臉上露出一股猙獰，隻是他很快便將這股情緒收斂起來。
“沒事，你先回去吧。我今天身體不太舒服，想靜一靜。”
“直人，你遇到了什麼事情？可以跟我們說說呀，我們畢竟是朋友。”
有樹追上去抓住他的手，直人卻用力將他甩開，一把掐住他的脖子，猛地將人抵到牆邊。
“咳、咳咳……”
聽到好友的嗆咳聲，直人鬆開手，轉身快步衝出了酒館。
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