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後院的門被人一腳踹開，趙鐵山帶著人衝進來，槍口四下掃動，卻隻看見滿地的血跡和那具趴在地上的灰衣屍體。
“柳川！”
趙鐵山幾步衝到柳川跟前，上下打量他一眼。
柳川滿身是血，有自己的，有彆人的，脖子上那道抓痕還在往外滲血，臉色白得嚇人，可眼睛還亮著，人還站著。
“你怎麼樣？”
柳川搖搖頭，嗓子乾得厲害，一時說不出話。
趙鐵山這才把目光轉向那具屍體，他走過去，蹲下身，伸手把屍體翻過來。
灰衣蒙麵，胸口一個血洞，前後透亮。
他扒開衣裳看了看那個彈孔，又看了看屍體的手、肩膀、腰腹，臉色變了。
“暗勁。”
這兩個字一出，身後幾個隊員齊齊倒吸一口涼氣。
趙鐵山站起來，盯著柳川，目光複雜得像一團亂麻，問道：“你殺的？”
柳川表示預設。
趙鐵山沉默了很久，他看看那具屍體，又看看柳川，再看看他手裡那把槍，自己借給他的那把大眼長苗快慢機。
甚至，槍管還在冒煙。
“明勁殺暗勁……”趙鐵山喃喃了一句，像是在自言自語，“老子打了二十年仗，冇見過這種事。”
他往前走了一步，壓低聲音，隻有兩個人能聽見。
“怎麼殺的？”
柳川抬起手裡的槍，解釋道：“這槍，八發，全打在一個地方。”
趙鐵山看了一眼那把槍，又看了一眼那具屍體胸口的彈孔，忽然明白過來。
八發連射，同一個位置。
暗勁高手能用皮毛和暗勁卸力，可一槍卸了，兩槍呢？三槍呢？八槍呢？
他深吸一口氣，拍了拍柳川的肩膀，吩咐道：“這事兒，爛在肚子裡，我會告訴他們不會要亂說。”
趙鐵山看著他，目光凝重，再度說道：“我會幫你報一個乙等功，等於你有了四個丙等功，但是，這個暗勁高手不能說是你殺的。”
柳川皺起眉頭，問道：“為什麼？”
趙鐵山回頭看了一眼那幾個正在檢查現場的隊員，又轉回頭來，回答道：“你剛突破明勁幾天？明勁殺暗勁，日後還了得，傳出去，你知道會有多少人盯著你。”
“手槍隊裡，盯著你的人已經夠多了。陳麻子，劉少坤，還有那些眼紅你立功的人。要是再讓人知道你殺了暗勁，你知道什麼叫眼中釘肉中刺嗎？”
“這個暗勁武夫，我會說是咱們合力殺的，我主攻，你配合，明白嗎？”
“明白。”
趙鐵山這才鬆了口氣，轉身衝那幾個隊員喊道：“把屍體抬回去！仔細搜，看看還有冇有漏網之魚。”
幾個隊員應聲忙碌起來。
趙鐵山走回來，站在他旁邊，看著那些人抬屍體，忽然開口說道：“想殺旅長的人，不止這一波，背後的勢力，很大，大到你想象不到。今天這個暗勁武夫，不過是人家派出來的小卒子，往後，還有更狠的。”
“你今天露了這一手，是好事，也是壞事，好事是旅長會更看重你。壞事是，那些人有可能也會盯上你，所以隻能製造些假象給他們。”
柳川冇說話，趙鐵山拍拍他肩膀。
“自己小心。”
太陽已經完全升上來，天邊被暗紅所完全渲染，像是凝固的血。
柳川把槍收進懷裡，轉身往外走，身後，院子裡的人還在忙碌。有人在大聲喊著什麼，有人在抬屍體，有人在檢查牆角。
後院安靜下來。
這時，他又忽然聽見遠處傳來一陣急促的腳步聲，不是往這邊來的，是往反方向跑的。
柳川抬起頭，看向院牆外的方向。
那裡有一道黑影，正在夜色裡狂奔，速度極快，轉眼就冇入遠處的黑暗裡。
趙鐵山也聽見了。
他猛地轉身，一揮手：“有人跑了！追！”
幾個隊員拔腿就追，可追出去冇多遠，就垂頭喪氣地回來了。
“副大隊長，那人跑得太快，追不上。”
趙鐵山皺起眉頭，往那個方向看了很久。
“看清是誰了嗎？”
幾個隊員搖頭。
“天太黑，就看見一個影子。”
“好像是穿了黑衣服……”
趙鐵山沉默了一會兒，擺擺手。
“算了，跑了就跑了吧，把屍體帶回去交差。”
隊員們繼續忙碌。
柳川站在那兒，看著那個黑影消失的方向，心裡隱隱有一種說不出的感覺。
那個背影……有點眼熟。
可他想不起來在哪兒見過。
他搖了搖頭，把那股奇怪的感覺壓下去，轉身跟著隊伍往外走。
……
遠處，夜色裡。
柳興一口氣跑出二裡地，直到確認身後冇人追來，才靠在一棵大樹上，大口大口喘氣。
他的臉色白得嚇人，手還在抖。
剛纔那一幕，他看得清清楚楚，自己的師兄，他們這次行動的領頭人，胸口開了個大洞，趴在血泊裡，一動不動。
暗勁高手，死了。
誰殺的？那個姓趙的副大隊長？
肯定是了，那人也是暗勁，隻有暗勁才能殺暗勁。
他摸了摸自己的胸口，心跳得像打鼓。
幸虧自己跑得快，冇被髮現。
他在黑暗裡站了很久，等呼吸平穩下來，才慢慢往另一個方向走去。
走了一段，忽然停下來，回頭看了一眼客棧的方向，他得回去告訴師父。
至於那個草包堂弟……他咬了咬牙。
下次“見麵”，他可不會這樣好運了。
……
手槍隊營地。
夜已經深了，可這會兒卻燈火通明。
柳川帶著一隊人剛踏進大院，腳步忽然頓了頓。
他回頭看了一眼，這次出去的隊伍幾十來號人，三三兩兩地往裡走。
他目光掃過人群，在心裡數了數，心中卻是陡然一驚。
少了兩個。
剛纔從客棧回來的路上，還冇有少人，怎麼高一到營地，人就少了。
柳川不動聲色，繼續往前走。
院子裡飄來肉香，燈火通明，熱鬨得像過年。
他看了一眼那些擺好的酒菜，看了一眼正從正屋裡走出來的陳麻子，心裡忽然明白了。
少的兩個人，是去通風報信的。
柳川冇說話，跟著人往裡走，但很快就聞見一股濃鬱的肉香。
營地院子裡支起了好幾張桌子，上頭擺滿了大盤的燉肉、燒雞、醬肘子，還有幾罈子酒，封泥都拍開了，酒香混著肉香直往鼻子裡鑽。
幾個夥房的兵正在忙活著上菜，看見他們進來，趕緊招呼：“功臣回來了，快坐快坐。”
有人愣在那兒，嚥了口唾沫。
“這……這是啥情況？”
一個隊部的文書迎上來，滿臉堆笑。
“這是給你們接風的慶功宴，刺客殺了，大功一件，大隊長親自吩咐的，好酒好肉管夠。”
柳川看了一眼那些酒肉，又看了一眼四周。
陳麻子從正屋裡走出來，臉上掛著笑，那笑熱絡得跟親兄弟似的。
“阿川兄弟回來了，辛苦了辛苦了，快坐，都坐！”
他親自上前，拉著柳川的胳膊往主桌走，大聲說道：“來來來，今天這頓是專門給你準備的，殺了刺客，立了大功，我這個當大隊長的，得好好犒勞犒勞你們！”
柳川被他拉著坐下，臉上冇什麼表情。
周圍幾個隊員已經開吃了，有人啃著雞腿，滿嘴流油，含糊不清地說：“真香！”
陳麻子站在主桌前，端起一碗酒，麵向眾人。
“弟兄們，今天咱們手槍隊又立一功，三個刺客，兩死一逃，死的裡頭還有個暗勁，這是大功！尤其是阿川兄弟。”
他轉向柳川，滿臉欣賞。
“聽說這次能拿下那個暗勁，阿川兄弟功不可冇，我陳某人雖然跟他二舅有些舊怨，但那都是過去的事了。咱們手槍隊，一切為了旅長，一切為了手槍，有功必賞，有過必罰，我陳某人絕對公平公正！”
他頓了頓，聲音提高了幾分。
“所以，我提議，升柳川為第一小隊隊長，軍銜升少尉，餉銀翻倍，可申請觀圖一次，弟兄們覺得怎麼樣？”
全場安靜了一瞬。
然後掌聲雷動。
王黑子這時候也過來湊熱鬨，他拍得最響，手都拍紅了。
其他隊員也跟著起鬨，有人喊“陳隊長”，有人喊“阿川兄弟”，熱鬨得像過年。
柳川坐在那兒，看著陳麻子那張笑臉。
那臉上的麻子一顆顆都透著熱乎勁兒，笑容真誠得像發自肺腑。
外人要是不知道前因後果的，還真以為陳麻子是自己的親大哥。
掌聲還冇落，一個聲音從門口傳來。
“什麼事這麼熱鬨？”
韓大義走進來，身後跟著兩個副官。
他顯然是聽說了這邊的動靜，特意過來的。
陳麻子趕緊迎上去。
“旅長，您來得正好，我們正在給阿川兄弟慶功呢，我剛宣佈了，提拔他當第一小隊隊長。”
韓大義看了柳川一眼，目光裡帶著幾分欣賞，又看向陳麻子。
“你提議的？”
陳麻子點頭。
“對，有功必賞，這是咱們手槍隊的規矩，阿川兄弟雖然年輕，可能力擺在那兒，至於那位劉公子……再磨練磨練也不遲。”
“手槍隊嘛，一向是能者為上。”
韓大義必須還得到求證，他看向了趙鐵山，開口問道：“事情果真跟麻子說的那樣嗎。”
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