奉先城是東勝神洲排名第二的國際大都會，常住人口三百六十萬，城市規模全球排名第六，在帝國僅次於盛海。
遠洋貿易、工業與移民，造就這片土地。
毗鄰溫侯府的金田大街最是繁華熱鬨，三教九流，龍蛇混雜。
無論是富貴逼人的外地豪商，穿著洋裝遊玩的公子小姐，自詡現代議會製民主開創者的吉利人，大洋彼岸燈塔的建立者花旗人，乃至覬覦海棠千年，三十年前與帝國建交，最近身陷風口浪尖的金菊人，甚至是留著老鼠尾巴的奇國人。
一眼掃去，全都是衣冠楚楚的文明人。
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大街上的百貨商場、酒樓、拍賣場、銀行、金樓、劇園子，看得人目不暇接。
更有號稱遠東第一銷金窟的「太平武鬥場」。
三棟金碧輝煌的摩天大樓排在一起，氣勢十足，吸引了無數中外武者、富豪和賭徒。
劉策走在熙熙攘攘的大街上，耳邊傳來留聲機裡舞女的靡靡之音，混同著自行車鈴聲以及電車的哐當聲，目光不自覺地被馬路對麵的巨幅海報吸引。
海報上畫著一個雙手抱臂、體格彪悍的大漢，胸膛上紋著威風凜凜的過肩龍。
對麵是一個身高兩米三四、身材異常魁梧、肌肉鼓脹幾乎要爆炸的白人壯漢。
一白一黃兩人劍拔弩張地對峙著。
那名白人壯漢很明顯經歷過殖裝改造，一條右臂被替換成了符文密佈的機械臂，五根手指是鋒利的合金利爪，整條脊椎也被換成了某種銀白色神機，能夠看到一些嵌合在皮肉中的神經連結構件。
最上麵用醒目的紅色印刷體寫著——
「神機義殖超人拳大師克拉克，對戰佛山合一門大師兄王誌磊！
本次武鬥將於帝國六十一年二月十三日，於太平武鬥場泰山拳館舉行，誰是英雄？」
海報下麵，圍著一大群人，各自拿著一張報紙在分析。
那是《武鬥報》，類似香江的馬報，屬於賭經，教人怎麼下注的。
「克拉克完成了騎士三項，黑閻羅安排王師傅跟他打，這不是想要他的命麼！？」
一名西裝男大聲喊道。
「王師傅去年衝擊氣血四變失敗，這纔過去幾個月就上擂台，太衝動了。」
「這不公平，很明顯克拉克贏定了。」
「說的好，那你買誰贏？」
「當然是克師傅，阿拉直接梭哈，太平武鬥場有侯府的乾股，不怕賠不起……」
津門有生死擂，佛山有打通街，奉先有武鬥場。
經過幾十年的發展，武鬥已經成了時下最火熱的博戲，並催生出了一條龐大的產業鏈。
加上太平武鬥場的戰績受到世界武道協會和騎士協會的認可，許多想要揚名的武人不顧生死參加武鬥，或是為了那钜額獎金上台拚死搏殺。
許多熱衷此道的貴人不惜花費重金，培養拳手，為其提升實力，賺取利益。
武鬥報、神機義肢、武道天才、各門派絕學殺招，成為市民們津津樂道的談資。
這條產業鏈最重要的一環就是博彩，有押注、彩票等多種玩法。
那名【黑閻羅】就是這座武鬥場的幕後大老闆。
大門前的人彼此爭論，交流著心得。
站在遠處的劉策看了一陣，便感覺無趣，轉身離開了。
合一門在佛山開了幾十年，名聲不小，一個突破失敗傷了根基的內門大師兄，被那位黑閻羅逼著上擂台，這「閻王」的綽號就冇叫錯的。
而黑閻羅背後是侯府。
劉策知道父親一般不管家裡的瑣事，黑閻羅顯然就是李氏養在外麵的惡犬。
「少爺，您是要用車嗎？」
劉策站在街邊，剛看了兩眼，就有一個黃包車伕衝了過來，堆起一個憨厚的笑容。
劉策冇說話，目光透過茶色護目鏡打量著眼前一人一車。
車很破，人很年輕，眼睛很亮，透著真誠。
穿一件青灰色對襟粗布褂子，洗得發白，卻很乾淨。
下肢尤其發達。
看肌肉線條，有些像演武場那幾個練腿法的師兄。
察覺到劉策的眼神，青年車伕咧嘴一笑：
「這位少爺，我這車是破了點，但我拉車已經八年了，對奉先大街小巷都熟，跑得快，還穩當，保管你坐在車上喝茶，就不會撒出來一滴。」
劉策笑了笑，抬腳坐上了車。
「先走。」
「好嘞，您坐好。」
青年車伕精神一振，急忙上前，雙臂把住扶手，黃包車被他緩緩抬起。
「咕嚕嚕——」
車緩緩轉動，青年車伕小跑起來，進入大街。
「去南城螞蟻巷，多少錢？」劉策問。
「二十文。」青年朗聲回答。
二十文，就是二十個銅元。
一塊大洋兌換一百銅元。
兩文錢能買一個巴掌大的肉包，十幾文錢就可以買一斤豬肉。
從北城金田大街到南城螞蟻巷，有近三十裡路，二十文這個價格，太實誠了。
黃包車果然如青年所說，又快又穩。
青年那兩條腿彷彿安裝了兩台發動機，竟然讓黃包車的速度保持在每小時30公裡左右。
看了幾眼，劉策就知道青年是氣血一變的修為，譚腿已經有了一定火候。
一路走過，越往南高樓越少，街麵上迅速變得破敗混亂起來。
行人不再衣著光鮮，大多穿著補丁舊襖，顏色多為青、灰、黑三種顏色，顯得死氣沉沉。
前兩天才下過雨，天氣濕冷。
坑窪泥濘的街道上，幾個老婦人蹲在屋簷下賣菜。
旁邊跪著幾個頭上插了稻草的孩童，一名相貌凶狠的男人正在大聲叫賣，一名管家模樣的中年人正在挑挑揀揀，麵露嫌棄。
一家包子鋪中冒出滾滾熱氣，夥計端著噴香的大肉包、白麪饅頭，擺在爐灶上，守在門口饞得直流口水的幾名孩童，正在遭到驅趕。
不遠處躺著一名神情麻木瘸了腿的老乞丐，正用手捧著泥水往嘴前送。
一個壯漢拉著大水牛走在路中間，旁邊的老蒼頭拉著他的手苦苦哀求，然後被一腳踹翻在地。
沿街路過的百姓、小販、學生，對這一切似乎早已習以為常，視若無睹。
「噠噠噠噠！」
「閃開！快閃開！」
響亮的馬蹄聲，幾名太平聖兵騎著高頭大馬，從街麵上賓士而過。
驚得一輛裝滿土豆的獨輪車歪倒在街心，土豆滾落滿地，引得路人哄搶。
米店門口，人群推搡擁擠著，撞倒了一名矮瘦婦人，米從袋子裡灑了出來，混進泥裡。驚得矮瘦婦人跪在泥水裡捧米。
街邊停著一輛轎車，車裡的富家小姐穿著洋人公主裙，打扮得花枝招展，神情優雅的吃著巧克力。
黃包車的輪子撕開水窪，冇有絲毫停留，沿街而過。
道路兩旁的巷子口站著一些臉色蠟黃的女人，身上穿著發白的舊衣服，有的臉上抹了紅，聽到腳步聲經過，便會抬頭看一眼。
劉策看見一個比小魚還小幾歲的女孩蹲在台階上，頭髮枯黃得像野草，長期飢餓的臉又乾又瘦，注意到劉策的目光，便衝他笑了一下。
劉策卻被狠狠燙了一下。
來自和平年代的他，自帶善良的天性。
他從未見過如此駭人聽聞的苦難。
「歡迎來到人間地獄！」
劉策臉上冇有太多表情，目光沉靜地注視著這一切。
……
「都看過來！」
劉策站在包子鋪前，將幾張金元放下：「家母誕辰，本少爺請這條街所有老弱婦孺吃包子，每人兩個，吃光這家店存糧為止。」
「真的假的？」
一個臟兮兮的孩童走上前，大著膽子接過夥計遞過來的包子，自己咬了一口，馬上遞給旁邊的小女孩，大叫道：「好香啊，是真的，有大善人請咱們吃包子！」
「好吃，鍋鍋，包子好七。」
「別搶，排好隊，大家都有，老人排前麵！小孩女人排前麵！」
「大人別來，滾滾滾！」
……
街尾，劉策重新坐上了黃包車。
請這些人吃一頓飽飯，花不了多少錢。
但是呢？
他什麼都改變不了。
劉策憤怒起來，一股暴虐的憤恨在心底橫衝直撞。
他憤怒這個稀爛的世界，憤怒自己的弱小，憤怒明明這個帝國叫太平卻如此虛假。
胸膛裡好像流淌著一團熱流，四周很冷，隻有自己熱得彷彿著了火。
路過一條巷子，劉策忽然注意到了一間破屋的牆角。
那裡蜷縮著一個五六歲大的小女童，她冇有衣服，雙手抱著膝蓋，頭深深地埋在胳膊裡，一動也不動。
麵板是冰冷的青黑色。
她已經死了。
「停下！」
劉策的心臟再次被狠狠一刺，心底積蓄的怒火和不忍，宛如火山噴發。
眼前小小的身影，擊中了他隱藏起來的道德底線。
「少爺，這裡是苦水街，再過去幾裡路纔是螞蟻巷。」
青年車伕停住車子，看了一眼巷子裡的場景，聲音沉悶地說了一句。示意劉策別管閒事。
劉策跳下車，雙腳踩進泥濘裡，就要往那棟破屋走去。
隻見兩個壯漢拉著一輛板車，從破屋中出來。
其中一人，抓起牆角的女童屍體，隨手丟在板車上，像是丟一隻死掉的老鼠，神情隨意輕鬆，口中還笑嗬嗬地跟同伴聊天。
劉策腳步猛然僵住，定定地望著板車。
那上麵是兩具麵板髮青的屍體。
一個隻剩下皮和骨頭的枯瘦女人，不成人形。她懷裡緊緊抱著一個縮成一團的小女孩，那麼小小的一隻，臉上同樣是皮包骨，灰白的眼睛望著天空。
又是兩個死人。
三個死人了。
明明已經開春了。
她們還是冷死了，餓死了。
劉策心裡湧起一股巨大的悲愴，混合著一種深深的無力感。
麵對整個時代的苦難，個人的力量太渺小了。
「滿城遍地哀鴻血，無非一念救蒼生。」
他喃喃自語，聲音低得幾乎聽不見。
這一刻，他似乎明白自己該走什麼樣的路了。
去走先輩們的老路。
「喂，乾什麼的，別多管閒事知道嗎？快滾！快滾！」
就在這時，旁邊突然傳來一個凶狠的驅趕聲。