周見川這句一落，季臨川在十四號那頭也同時收到了源井回過來的一聲輕震。
不是警訊。
像有人在更深處狠狠幹敲了一下空腔，提醒他別隻盯著眼前這根明針。顧素琴把最真那張紙壓在熨鬥裏，又在布樣紙上留“爐膛後”三個字，說明她最後其實已經在收。不是往外開，是往裏收。她怕後來的人隻會順著賬去續，不會順著火去斷，所以把最關鍵那半句死死藏在做活最順手的熱路裏。
季臨川把明針繼續穩在第二道刻痕上，腦子裏那條線終於漸漸擰攏。
顧素琴真留的路，不是讓誰來坐。
是讓整條巷子的煙火先離屋，再把總煙道狠狠幹倒嗆回去。
隻有這樣，白煙才會失了認手的那口活飯氣，熱路也會順著斷針一起往回塌。
“老韓！”
他抬頭就喊。
“把槐蔭裏能開火的，都搬到巷子中間去！”
老韓先是一怔，緊跟著就懂了七八分：“不讓各家灶在屋裏燒？”
“對。今天這頓飯，誰都別在自家灶上做。”季臨川按著明針，聲音發沉，“要燒就全拿出來燒，越多越好，越穩越好。鍋不進屋，火不進門，讓這一排房子先沒自己的煙。”
這辦法怪。
卻一下把槐蔭裏眼前最重那條主線狠狠幹扣住了。總煙道要認手，要靠的從來不是抽象的命數，而是這一整排屋子裏，誰家還在日日起火做飯，誰家的飯氣最穩。既然如此，他們就反著來。不是斷飯，是借全巷的飯，狠狠幹把各家煙火從屋裏借出去半頓。
屋裏人聽懂以後，先是愣，隨後就真動起來了。
九號外爐本就在院中，最先被抬出去。十一號那邊的鍋盆、木托、蒸飯屜也一並搬到巷口中段。再往外，十二號、十三號、巷尾那家賣豆漿的，甚至收破爛老劉家那隻平時煮麵糊的破煤爐，也都被拖了出來。
一條舊巷子，平日各家各戶關起門來過日子，煙火都藏在自家灶裏。可這會兒，一隻隻煤爐、炭盆、蒸鍋、鐵壺狠狠幹擺到路中間，反而像把整條巷子的活氣一股腦全抬到了天底下。
邢家長媳被安置在最裏頭，離自家門最遠，卻能聞見那股從巷中間飄回來的米香和熱氣。她臉上那點發白終於一點點退下去，掌心裏那層灰線也不再往上竄，隻剩一抹很淺的痕，像終於找不到該去咬的那隻手了。
林晚照趁亂回了後巷，跟季臨川把“爐膛後”那句一說，兩人心裏都更定了幾分。
顧素琴最後那頁若真藏在老澡堂鍋爐房後頭，那這條總煙道的真正收法，多半也跟爐膛和借火脫不開。她不是要讓槐蔭裏永遠沒煙火，而是要在最危險的時候，把煙火先從屋裏借出去，狠狠幹倒灌回總煙道裏，讓它認不成活手，隻能吃回自己的舊熱。
這時，槐蔭裏巷中間十幾隻爐口一起起火，熱浪不像平時那樣往各家門裏鑽，反而順著屋外空處一股股往上頂。十四號後屋裏那團一直貼地往外找手的白煙，果然開始亂了。
它先是停，隨後像被什麽從外頭狠狠幹頂了一下，竟慢慢往回縮。不是散，是縮，像一條本來正貼著磚縫往外爬的白蛇，被整條巷子的飯氣狠狠幹堵住了頭，不得不一點點倒著往裏退。
老韓看得都罵出聲：“真管用！”
“還差一步。”季臨川說。
巷火借出去了，明針也按住了，回針那根線也斷了。可隻要“爐膛後”那最後一頁沒找到，這條總煙道就不算真正收口。頂多隻是被狠狠幹倒嗆回去半口氣。
而他們現在要做的，就是趁這半口氣，把那最後一頁狠狠幹摳出來。