薑遠聽得順子的稟報，臉色頓時大變，趙有良與西門金反向朝關洲殺來了？
若是如此，豈不是先前他與尉遲愚的推演盡皆錯了？
算來算去，也沒算到西門楚與趙有良敢如此而為之。
這當真是，世間千般事，總有出乎意料之時，豈是人能算盡的。
薑遠不得不再確認一遍：
“順子，那捉到的俘虜，你們可是審清楚了？”
順子狠點了頭：“杜爺使的江湖手段審的，那俘虜是這麼交待的。
對了，敵軍那十人小隊隻斬殺六人，俘獲一人，還跑掉了三個。
杜爺命小的快馬報於東家，說此事寧可信其有，不可信其無。”
薑遠撚了撚鬍渣子，下令道：
“咱隊伍裡的二百騎兵，皆調派於你，速速再去探過！
遇敵即退，不可接敵！”
“諾！”
順子領了命，策馬調頭朝僅有的兩百騎兵奔去。
薑遠側頭對文益收道：
“去將副將宋達信、判官朱孝寶，以及幾個校尉叫來！”
“諾！”
文益收聽令後，也急忙去尋人。
趙欣柳眉輕皺：
“侯爺，若杜大哥與順子探得無誤，趙有良與西門金數萬人馬在二百裡外藏匿，距關洲不過二三日路程了。
且，又被跑掉了幾個敵軍斥候，叛軍定會加速往關洲趕來。
咱們隻有五千士卒，餘者都是民夫，萬不可與之正麵交鋒，不如退回洛洲。
並派人前去追趕尉遲大帥，咱們固守洛洲待援。”
薑遠有些沉默，卻是一時間難以決斷。
趙欣的建議無疑是最穩妥的，但如若退回洛洲，關洲怎擋得住數萬叛軍。
到時關洲必將生靈塗炭，百姓遭殃。
薑遠思索了一番，最終輕搖了搖頭：
“退不得！大周的鄉軍已撤編，關洲無一兵一卒，幾乎等於不設防。
若是不管關洲，關洲必陷，那裏有七八萬百姓，到時候必定會淪為叛軍刀下亡魂。
趙有良與西門金缺糧，咱們若是不阻住他們，便隻能看著關洲百姓被屠戮。”
趙欣極為理性：“明淵有所不知，關洲地處腹地一向安穩，所以那裏的城牆並不高大。
咱們這點人外加兩門火炮，與為數不多的火槍，很難擋住。”
薑遠擰著眉：“擋不住也得擋，若是咱們就在這裏退走，讓關洲的百姓被搶被屠，不僅良心難安，更會造成民心動蕩！
此處距燕安不過二十幾日行程，訊息傳過去，必將造成恐慌。
再者，若被他們在關洲得了糧草，他們會強抓關洲百姓擴軍，說不定還會趕著百姓當前鋒來攻洛洲。”
趙欣聽得薑遠這麼說，也沉默了下來。
薑遠說的不無道理，西門金與趙有良守卞洲與棄卞洲時。
不都是趕著無辜百姓當肉盾，這才使得徐幕與施玄昭投鼠忌器的麼。
薑遠側頭看了看趙欣：
“蔓兒，我安排人馬，送你回洛洲去。”
趙欣目光柔和而又堅定的看著薑遠：
“明淵在哪，蔓兒便在哪！”
薑遠嘆道：“我帶你出來，本是想讓你在後方協助於我，但現在突與叛軍遭遇，你若跟著去關洲怕是不妥。
關洲能不能守住，我根本沒有把握，若是城陷…
那趙有良與西門金定是恨你入骨，你萬一落入他們手裏…
聽話，回洛洲去。”
趙欣笑了笑，手在懷裏一探，掏出一把短刃來：
“就算城破，蔓兒豈會落在他們手裏，你在哪，蔓兒便在哪！”
薑遠正要再勸，副將宋信達與判官朱孝寶，領著數名校尉匆匆而來。
“司馬大人，何事急召！”
眾人也不下馬，坐在馬上拱手行了個禮。
薑遠也不藏著掖著，直言道：
“諸位，方纔我軍斥候來報，西門金與趙有良率三萬餘叛軍，直奔關洲而來！
此時距關洲已不過二百裡！”
“啊？！”
宋信達、朱孝寶等人聞言大驚失色，不由得驚撥出聲來。
宋信達一臉嚴肅：“司馬大人，此事可真！”
薑遠點頭道：“應該不會有錯！”
朱孝寶抓了抓腦袋：
“司馬大人，叛軍數萬，咱們兵力不足，當速退回洛洲，並傳信尉遲大帥！”
別看朱孝寶人高馬大滿身肥膘，腦子卻是好使的，立即判斷出利弊，與趙欣的建議一模一樣。
宋信達看了一眼朱孝寶，朝薑遠拱手道：
“司馬大人，萬不能退！咱們一退關洲必陷，咱們據關洲而守，未必守不住。”
朱孝寶沉聲道：
“宋將軍，咱們隻有五千士卒，叛軍數萬，如何守！”
宋信達反駁道：“我右衛軍的兒郎，大多出自關中、河南道等地，不少兒郎就是這洛洲、關洲之人！
咱們若是棄關洲不顧，讓將士們眼睜睜的看著父母親人失陷叛軍中，淪為刀下鬼麼！
連自己的父母妻兒都保護不了，何談保家衛國！”
宋信達手下的幾個校尉齊聲道：
“對！沒錯！守不住與不守是兩回事！司馬大人，請允我等前往關洲！”
朱孝寶道：
“宋將軍，諸校尉，你們說的本判官都懂，我難道不知道麼！
但咱們運送的是大軍的輜重，若是城沒守住，咱們死了沒關係，但輜重若失了纔是大麻煩，咱還帶著一萬五千斤火藥！
萬一失了去落入叛軍手中，洛洲也要完！”
宋信達哼道：“你怕不怕死，咱不知道！至於那火藥，可送回洛洲，咱們隻帶少量，反正咱隻有兩門火炮，二百支火槍。”
朱孝寶直接忽視了朱信達後麵的話，怒道：
“宋信達！特麼的說誰怕死！老子當判官時，你他孃的，還是個大頭兵！老子上的沙場比你少麼！
我為軍中判官又不是莽夫，自要以糧草、軍械輜重為重！”
宋信達勃然大怒：“老子是莽夫，不是懦夫！”
薑遠見得他們吵起來，喝道：
“有什麼好吵的！你們都有各自的考量，都有道理，沒有誰是懦夫！”
宋信達與朱孝寶互瞪一眼，不吭氣了。
決定權在薑遠手裏，他倆吵也沒用，關鍵看薑遠採納誰的意見。
那幾個校尉卻是齊齊一拱手：
“司馬大人、判官大人，以末將等之見，不如兩位大人帶著火藥輜重回洛洲，末將等前往關洲！”
薑遠還沒答話，朱孝寶又叫了起來：
“你們這幾個混帳，怎麼說話的！真當老子是懦夫？！我呸！
以我之見，司馬大人回洛洲便可！”
薑遠瞪著雙目：“朱孝寶，特麼的又是怎麼說話的？你意思是說本司馬是儒夫？！”
朱孝寶自覺失言，咧了咧嘴忙擺手：
“哪能呢！下官不是那個意思！隻是，您乃司馬，萬不可冒險！關洲若失，洛洲還需您執掌。”
薑遠緩聲道：“尉遲老將軍不在，本司馬便是一軍主將，我若退回洛洲，軍心何在！
本司馬決定，立即趕往關洲！絕不能讓關洲落於叛軍之手！
火藥必得全部帶上，這東西有大用！隻需將其他輜重送回洛洲便可！”
宋信達與幾個校尉聞言大喜，齊齊拱手：
“司馬大人盡請下令，我等定誓死不退！”
朱孝寶猶疑著勸道：“司馬大人，就算要去守城，咱們的火槍、火炮不多，火藥不用全帶上吧，不妥啊！”
“帶少了纔不妥，你且聽令便是！”
薑遠根本不聽朱孝寶的勸，當即下令：
“爾等聽我號令！派出快馬先行知會關洲縣令。
讓他速速收攏城外百姓與糧食！不留一顆糧給叛軍！叛軍到之前，盡量做到村村皆空！
宋信達，你與易校尉、耿校尉帶三千士卒輕裝而行，日夜不停，必要搶在叛軍到得關洲前，搶先入城，並加固城防！”
宋信達與兩個校尉用力一拱手：
“諾！”
薑遠又看向朱孝寶：
“朱判官，你帶五百士卒，與四千民夫，除了火藥、糧草、與本司馬帶的那十幾車木箱之外，將其他輜重送回洛洲！
並派出人使了綠龍旗，一路去追趕尉遲大帥，一路回燕安！”
朱孝寶卻是不領命，大聲道：
“司馬大人，護送輜重回洛洲，隻需一小校便可！
下官斷不能回洛洲！”
薑遠臉色一沉：“聽令行事！”
朱孝寶忙翻身下馬，半跪在地：
“司馬大人，下官往日裏雖嘻嘻哈哈，但確是右衛軍中一員。
下官九尺之軀，也有一身武藝，若不能與兄弟們共進退，以後有何臉麵立足軍中！
請司馬大人允下官往關洲！”
薑遠看了一會朱孝寶，見得他眼神堅定，問道：
“你既為軍中判官，嘴巴應該很利索吧？”
朱孝寶聞言一愣，不知道薑遠為何問這個，暗道，難不成司馬大人以為自己是在耍嘴皮子？
朱孝寶大聲道：
“司馬大人，下官往日裏雖有些胡說八道，但下官之心日月可鑒，大人勿疑！”
薑遠笑道：“本司馬沒有懷疑你殺賊之心，你即嘴巴利索，那便快馬趕去關洲。
發動全城百姓，無論青壯，還是婦孺老幼，讓他們一起加築城防！”
“諾！定不負命！”
朱孝寶歡喜起來，看了一眼原地僅剩的一個校尉，吹了聲口哨，翻身上馬跑了。
那僅剩的一個校尉與薑遠大眼瞪小眼，雙手一拱便要說話。
薑遠卻搶先道：“陶校尉，你不是懦夫！”
陶校尉聞言喜道：“司馬大人請下令，您指哪俺就打哪！”
薑遠咧了咧嘴：
“不錯不錯！果真是我右衛軍好兒郎！你回洛洲去。”
“啊？！”
陶校尉懵了：
“司馬大人，俺…”
“本司馬知道，你不是懦夫，但分工不同嘛。”
“可是，這本是朱判官的活，俺…”
薑遠一揮手：“你不是懦夫，朱判官也不是，但他官比你大，誰讓你官兒小呢！”
陶校尉張大了嘴，這特麼的也行？殺賊還分官大官小麼？！
薑遠臉色一板：“別愣著了？！帶著人趕緊走！聽令行事！
哎，你特麼的別跪，別逼我拿鞭子抽你！”
薑遠見得陶校尉也要學朱孝寶的套路，連忙喝止住。
陶校尉見得薑遠神色嚴肅，也不敢抗命，耷拉著腦袋牽著馬，接管了朱孝寶的活。
文益收策馬上前，低聲問道：
“東家，格物部的三個弟子，與田老頭等匠人，要不要送回洛洲。”
薑遠想了想：“你去將他們叫來。”
“好。”
薑遠又看向趙欣，話還沒說，趙欣卻是嫣然一笑：
“明淵勿勸，誰言女子不巾幗！蔓兒誓死相隨！”
薑遠沉默了片刻：“好！隨我去關洲！”
趙欣用力點頭：“嗯！”
這時，文益收領著大牛與田老頭等人過來了，薑遠也不相瞞：
“爾等應該都知道了，叛軍兵臨關洲，這與以往我承諾爾等，不讓爾等直麵叛軍的諾言相違。
所以，爾等若想回洛洲，現在就可以走了。”
大牛、何生昭、楊玖初生牛犢不怕虎的年紀，心中熱血翻騰，這種時候怎會走。
“先生！叛軍兵臨關洲，我等也是男兒，豈能退去！願隨先生前往殺敵！”
薑遠道：“爾等手無縛雞之力，也從未上過沙場，此去極險。”
大牛一躬身：“學生等雖沒上過沙場，卻絕不是手無縛雞之力之輩！
文人都能棄筆從戎，我等又有何不可！”
薑遠聽得這話，哈哈大笑：“大牛，你都會拽文了，不錯，書沒白念。”
大牛麵色一紅：“請先生允我等！”
“好！爾等有勇，為師也不趕你們！便隨為師同去殺賊！”
“謝先生！”
大牛與何生昭、楊玖抱拳行了大禮，激動的全身打顫。
與學子們的請願不同，那些風箏匠人都是經歷過兵禍戰亂的。
聽得要直麵叛軍，當即便有三人麵帶惶恐之色。
他們也不敢說去，也不敢說不去。
薑遠見狀，緩聲道：“你們無需害怕，不願去者回洛洲等候。”
“謝侯爺！”
那三個風箏匠人忙躬身相謝。
而田老頭父子，與另四人卻是沒動：
“侯爺，小老兒等收了您的安家費，這便是一門買賣。
但錢咱們花了，也退不了您，自當將這筆買賣完成。
我等也不說什麼大義之言，人活在世當講誠信，我等豈可失信。”
薑遠沒想到田老頭，嘴上說著沒大義之心隻為買賣，實則有大義之舉，也不禁有些意外。
畢竟田老頭活了一大把歲數，早被歲月打平了稜角，不可能不知道去關洲意味著什麼。
薑遠正色道：“田師傅，你們可要想好了。”
田老頭微彎的腰直了起來，笑道：
“侯爺千金之軀，尚可為百姓守城，草民等不過是一販夫走卒，又如何去不得？”
薑遠吐出一口氣來，笑道：“咱們雖人數不抵叛軍多，但士氣可用！
爾等有大義！好！同去！”
薑遠策了馬，傳下令去：
“老文，命剩下的民夫與士卒，加快速度趕往關洲！出發！”
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