車馬又行一陣，到了濟洲十裡坡，老遠就見得濟洲縣令柯鳳章，帶著十來個衙役在路邊驛亭候著了。
欽差前來，本地官員出城十裡相迎這是規矩，柯鳳章又被弄了個停職待用，更不敢怠慢。
這廝也不笨，他也不知道萬啟明與薑遠哪天回濟洲，弄了個衙役天天守在水軍大營門口候著。
每天問一遍欽差大人與侯爺回來沒有，一有訊息馬上騎了快馬稟報柯鳳章，都不用萬啟明傳檄知會他。
“下官柯鳳章，見過欽差大人與侯爺！”
柯鳳章臉上露著討好的笑，謙卑至極的拱手作揖。
下官來迎，萬啟明也自不能坐在馬車上不動，便也下了馬車。
“柯大人不必多禮。”
萬啟明拱了拱手，語氣態度與那日在柳源河村時緩和了許多。
這讓柯鳳章一喜，欽差大人說話不生硬了，這就好辦了。
一會回縣衙，孝敬一番，估計柳源河村那事就過去了。
柯鳳章想到此處，臉上的笑又濃了些：
“欽差大人、侯爺，下官已在縣衙準備了酒席，請隨下官一同回縣衙。”
萬啟明卻道：“原本本欽差是要去縣衙的，但你既然來此相迎，倒是省了本欽差繞路了。
酒席緩吃一些也可，你隨本欽差先去一趟萬家村。”
柯鳳章聞言一愣：“去…去萬家村？”
“怎麼，不妥麼？”
萬啟明淡聲道：“本欽差巡治濟楚二洲，聽聞萬家村豪強橫行，當要去看看。”
萬啟明報仇之心似箭，如今手上有劉清河的供詞與地契。
又有李錦書府尹的文書在手，已是可以直接去問罪拿人了。
先去縣衙也是知會一聲，讓柯鳳章這個縣令領路。
畢竟欽差巡查一方，無特殊情況，是要先行知會當地官府，讓其配合行事。
除非皇帝給了欽差便宜行事的口諭，否則都是繞不過去的。
既然柯鳳章出城來迎，萬啟明哪還有什麼心思去吃什麼席。
柯鳳章聽得萬啟明說萬家村豪強橫行，心中一驚。
萬家村哪來的豪強，若說有，那崔進名倒是勢大，難道…
柯鳳章想到此處，額頭冒了冷汗，如若欽差與侯爺認定崔進名是橫行的豪強，那自己曾收受過崔進名兩大箱東西，豈不是要完？
柯鳳章心念急轉，崔進名本就是當朝禮部尚書崔錄景的族弟，對方剛親口應承，會幫忙把自己引見給崔錄景。
這頭萬啟明不過是一個工部侍郎，雖是欽差，但也隻是一時的，怎麼也大不過尚書大人。
如若此時去知會崔進名一聲，讓他有個應對，崔進名定記自己一個好。
說不得這事若辦得好，通過崔進名之口告知崔錄景，尚書大人還會記自己一個好哩。
萬啟明將自己留職待用怕什麼，抱上崔尚書的大粗腿，將來說不得能當個府尹。
柯鳳章的小眼珠滴溜溜的轉，心中打定主意後，試探的問道：
“欽差大人，萬家村那裏遵紀守法，下官沒聽說過什麼豪強橫行，您是不是搞錯了？”
萬啟明臉色一沉：“萬家村有沒有豪強橫行，本官比你清楚！
本欽差來尋你，是按律告知，其他的你休得多問！”
“是，是。”
柯鳳章連連點頭，回頭對身邊的一個衙役使勁眨眼：
“你回去讓人將酒席撤了，欽差大人要去萬家村。”
站在柯鳳章身邊的衙役一拱手，轉身跑了，這衙役不是別人，正是崔進名安插進縣衙的那兩個護衛之一。
其實不用柯鳳章眨眼暗示，這衙差聽得萬啟明要去萬家村，早就想找藉口開溜了。
此時得了柯鳳章的暗示，跑得極快。
在一旁默不吭聲的薑遠，看著那衙役的背影，笑道：
“看來柯大人也是愛惜食物之人，這是怕縣衙廚子做酒菜太快，沒人吃會壞掉麼？”
柯鳳章見得薑遠似笑非笑的目光，隻覺這豐邑侯似能看穿人心一般。
柯鳳章強裝鎮定：“是是，糧食來之不易，那些酒菜是下官精心準備，為您與欽差大人接風洗塵的，食材難得。
下官得留著，待侯爺與欽差大人從萬家村回返後，再行烹製。”
薑遠笑了笑：“柯大人倒是有心。”
萬啟明卻懶得計較這些，催促道：“柯大人，頭前帶路。”
就在此時，薑遠隻覺後背生起一股寒意，下意識的就覺不妙，回頭看向路旁的樹林，卻又沒覺得哪有異常。
此時深冬臘月，樹木的落葉皆已掉光，地上隻有積雪與枯枝落葉，一目瞭然。
但那種讓人心驚膽顫的寒意，卻是深入骨髓，令他極度不安。
這樣的感覺，薑遠隻在沙場上經歷過。
“這特麼的是殺氣！”
薑遠心中一驚，抬頭往樹上看去，頓時瞳孔極速收縮。
沒有樹葉的樹木上，趴著二十幾個身披白布，一手拿刀一手拿駑之人。
此時，這些人手中的弩機已經舉了起來。
“有敵襲，保護欽差大人！”
薑遠反手拔刀，大喝出聲。
鶴留灣的護衛反應極快，聽得喝聲，護住萬啟明往下一按，將他塞進了馬車車底。
另有護衛跳上馬車，將鍾瑤給拉了下來。
就在這一瞬間，驛亭外的樹林裏，二十幾支弩箭疾射而來。
這些弩箭卻不是朝萬啟明射的，竟是齊齊射向薑遠。
“保護東家！”
文益收與順子見得這情形，閃身就往薑遠麵前擋，手中的刀急速飛舞。
“閃開！”
薑遠手中的刀也舞得似風扇一般，見得文益收與順子用身體護他，大喝一聲，將文益收給踹開了。
射來的弩箭有二十幾支，文益收與順子、薑遠三人若分開站位，未必躲不掉。
但這二人以身護主，反倒橫刀耍不開，若捱上一箭就得完。
“保護侯爺！刺客的目標是侯爺！”
禁軍校尉洪森此時才反應過來，慌亂拔刀呼喝禁軍。
從這就可以看出，上過沙場的與沒上過沙場的區別了。
此時驛亭中大亂，柯鳳章與衙差哪料到會有刺客在這裏埋伏，嚇得將腦袋一捂，撅了屁股趴在地上，嚇得渾身發抖。
馬車下的萬啟明與鍾瑤也是慌亂不已，先前薑遠打算讓他以身為餌，釣得崔進名來殺他。
所以一到濟洲地界，薑遠便以萬啟明為中心保護。
誰料刺客卻是不殺萬啟明，而是要殺薑遠。
萬啟明放聲叫道：“明淵，快，躲馬車下！”
還不待薑遠答話，禁軍未成陣行之前，第二波弩箭已然射至。
這回，有一半的弩箭射向薑遠，而另一半，則射向鶴留灣的護衛，或禁軍。
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