話說朱武關出兵救薑遠，預計時間是十日左右，郎顯卻足足提前了五日，這裏邊也是有門道的。
兩日前，朱武關緊閉的城門前，突然來了兩個衣衫不整，自稱是鹽業總司的人在關下叫門。
郎顯讓手下將人帶回關內一問，聽聞豐邑侯薑遠被困瀧河縣，且被衙役抓了恐有性命之危，頓時大吃一驚。
郎顯與薑遠不過一麵之緣而已，談不上什麼交情。
他之所以這麼緊張，有兩個原因。
一是因為在數月之前，回京述職的徐幕突然押著一大批火槍回朱武關。
郎顯與一眾將士剛一上手火槍，便知這東西威力非凡，遠非普通弓箭可比，歡喜得不得了。
徐幕言：“此物乃豐邑侯所製，士卒隻需操練一兩日便可熟練，你可知其中的蘊含之威？”
郎顯從軍二十餘載，又豈會不知。
軍中的弓箭手，除了要有天賦還要經過大量的練習，才能做到開滿弓精準殺敵。
弓箭說起來簡單，但在需要精準的同時，還需要極大的臂力。
一個強壯的弓箭手，連開40弓便是極限，實際上開20弓後，因手臂痠麻體力不支等原因，就已沒什麼準頭了。
而這火槍，理論上來說，隻要手指頭還能動一動，能摳動扳機，就能殺敵。
一大蓬鐵砂飛出去，不比單一的箭矢殺傷麵積更大麼，而且人人都能使，即便是孩童都行。
這纔是火槍真正的威力之所在。
單憑製出火槍火藥這一點，薑遠對大周而言就極其重要，天子定然不願他出事。
原因之二，郎顯雖長年駐守朱武關，朝中之事並非一無所知。
他與薑遠雖隻有一麵之緣，但薑遠的生平他卻是知道一些的。
先不論薑遠與趙祈佑、太上皇私下裏是什麼關係。
隻說朝廷現在實行的策略，有大部分都是薑遠諫議的，趙祈佑與鴻帝都皆採納推行了。
可見薑遠氣候已成，雖隻是一個表麵上的閑散侯爺，實則已是大週年輕官員的領軍人物。
將來必定一人之下，萬人之上。
此時郎顯聽得薑遠在瀧河縣被人抓了，當即飛鴿傳書燕安報與趙祈佑，隨後當即點了兵將出關往瀧河縣殺來。
郎顯這人並不刻板，他在沒有調兵虎符的情況下就敢出兵，是極為靈活的。
豐邑侯薑遠在朝堂之上舉足輕重，不管他在瀧河縣遇險是真是假，都值得郎顯賭上一賭。
若在瀧河縣救了薑遠，這是大功，沒得說。
若是賭錯了，薑遠也會記他的人情，甚至上官雲沖與薑守業，都會幫他辯解求情。
這完全是押哪都會有好處的事情，又何需顧慮。
這就像商賈乾買賣，穩賺不賠的事兒不是天天有，機會就這麼一次。
郎顯帶兵直奔淮州，卻在入淮州境內時，被一夥鄉軍給攔了，說什麼府尹大人有令，任何人不得出入淮州府。
朱武關三千兵馬，被郎顯在沒有虎符調令之下帶出了兩千，事情已搞成這樣，他哪肯這般調頭回去。
就似逛青樓時，錢付了褲子脫了，你告訴人家不準進房門？
同時郎顯心下更疑，鄉軍不是一個府尹能私下調動的，淮州府尹江竹鬆敢這麼乾，就隻能說明淮州府出了大事。
郎顯也不廢話，直接讓手下將士衝擊關卡，敢有擋者皆殺，這纔有了朱武關騎兵在官道上追殺鄉軍一事。
直到郎顯進了淮州府一路行來，見得滿目蒼痍，流民四起，已是隱約猜測出江竹鬆為何要封鎖府境了。
此時郎顯又遇上廖發才，聽得他那麼一說，才徹底清楚，薑遠乃是巡災而來的欽差。
江竹鬆等人為了隱瞞受災之事，竟朝欽差下手了。
郎顯原本還在擔心擅殺鄉軍，會惹來麻煩，現在卻是心中大喜。
淮州府尹謀害欽差，這是要造反吶！
郎顯這時候出兵淮州，就不是隻救豐邑侯這麼簡單了，這是平叛！
潑天的功勞在眼前晃悠，郎顯更顯急切，必要趕在薑遠被謀害前將他救出來，此次平叛才完美。
且說瀧河縣城池內，薑遠被江竹鬆與唐明誌、鄉軍校尉朱連卿等人堵在了北城牆下，雙方相互用言語已拉扯了許久。
天漸漸黑了，江竹鬆與唐明誌的那張臉卻比黑夜還黑。
他們本以為抓住了薑遠便可萬事無憂，卻不料還跑了個江湖毛賊。
此時殺不殺薑遠又成了兩難之境。
若殺，那個江湖客萬一真去京城了呢？
若不殺，薑遠回京之後，不是照樣弄死淮州府所有官員麼？這事根本無法善了。
火把上燃著的火焰，在夜風的吹動下搖擺不定，就似江竹鬆此時的心情。
“大人，此時已無退路！事情再壞又還能壞到哪去！”
唐明誌咬了咬牙，陰聲說道。
垂眉低目的江竹鬆突然抬起頭來，眼中閃動著陰狠的光看向薑遠：“你想好怎麼死了麼？”
薑遠暗道不妙，自己預估錯誤，江竹鬆這是要動手了，根本不去管廖發才抓沒抓住了。
薑遠努力使自己鎮定下來：“江竹鬆，你若是放了本侯，淮州水災之事查下來，你最多被貶官。
但你若是謀害本侯，你的九族都要被殺盡，你可要想好了。”
江竹鬆麵容突然變得猙獰起來：
“本官比你懂大周律！放了你？放了你，我們還有活路麼？
隻有你死了，我們才能活，你讓本官如何選？”
薑遠臉色一變：“你們就真不怕我的護衛去了京城？”
江竹鬆陰惻惻的說道：“整個淮州府都在本官的封鎖之內，他出得去再說吧！
不殺你，我們要死，但殺了你，我們或還可活！
再者，就算我們最後都要死，有你陪著也不差。”
薑遠嘆了口氣，挺直了腰桿，肩頭抖了抖：
“你們即然決定好了，本侯栽你們手上也無話可說，我沒啥要求，隻求死得體麵一點。”
江竹鬆嘿嘿笑了一聲：“好說，你應該聽說過‘貼加冠’這個刑罰，絕對讓你體麵的去投胎。”
薑遠麵色不改，笑道：“自是聽說過的，這倒是體麵的死法，有心了。”
所謂的‘貼加冠’，就是用紙在水桶裡打濕了後，貼在人犯的臉上，一層層的加上去，直至將人犯悶死。
相比於在菜市口斬首，這的確是比較體麵的死法了。
“帶回衙門！”
江竹鬆厲喝一聲，孔副班頭與兩個衙役上前便按住薑遠的胳膊。
“放開！本侯自己會走！”
薑遠一擺身體，喝斥道。
江竹鬆冷笑道：“本官知你是馬上出身，身上有戰功，你還是老實被押著的好…”
江竹鬆話音剛落，薑遠突然發力，肩頭在孔副班頭的下巴上用力一頂。
孔副班頭隻覺口中下牙齒與上牙齒，猛烈的撞在一起，整個腦袋都冒出了金星，慘嚎一聲往後退去。
薑遠的動作極為敏捷，頂退孔副班頭之時，雙手猛的一掙，掙開抓著自己雙手的兩個衙役，探出手來便抽了孔副班頭腰間的長刀。
“啊…”
電光石火之間，邊上的衙役還未反應過來，便被薑遠捅了個對穿。
誰也沒料到看起來虛弱不堪的薑遠，竟然出手如此之快，如此之果斷。
江竹鬆與唐明誌大驚，幸好他們與薑遠始終保持了距離，否則剛才死的說不定就是他們。
“快！殺了他！”
江竹鬆見得薑遠死到臨頭還這般狠厲，越發覺得此人不能留。
鄉軍校尉朱連卿與一眾鄉軍、衙差已反應過來，拔了刀朝薑遠斬去。
薑遠背靠著城牆，手中抓著那個被自己捅死的衙役當盾牌，手中的長刀狂舞起來。
奈何鄉軍與衙役眾多，薑遠哪擋得過來，眼見就要死於亂刀之下。
“亂臣賊子，敢傷豐邑侯！死！”
一聲暴喝從一間屋子的房頂上傳來，一個人影飛撲而下，手中長劍如流星刺破夜空。
隻一呼之聲，衝殺在最前麵的幾個衙差皆被刺穿了咽喉。
變故來得如此之快，江竹鬆與唐明誌駭然變色，這突然殺出來的人出手竟這般淩厲。
“上！都給我上！這應該就是那個江湖毛賊！”
躲在最後方的田昌連來人的麵容都未看清，便先入為主的認為，這突然殺出來的人，定然是那天晚上揹著薑遠跳牆的人。
一眾衙役與鄉軍將江竹鬆與唐明誌護住，連連往後退去。
而鄉軍校尉朱連卿更是識貨，連忙退入鄉軍陣營中。
此人一出手便連殺三人，不是一流高手做不到這一步，朱連卿自問若是單打獨鬥，在此人手下絕對活不過三招。
“都給我上！結陣殺了他們！”
朱連卿手中的長刀一指，喝令手下士卒結了攻殺陣形。
他覺得，一個人的武功再高，也絕對難在上百兵卒的戰陣下活命。
那突然殺出來的人卻是一點不懼，挽了個劍花輕蔑的笑道：
“區區鄉軍，以為組個攻殺陣形就可攔我麼？爾等強得過北突人麼？”
江竹鬆與唐明誌陰沉著臉，站在鄉軍陣形後麵，此時有些懊惱。
先前與薑遠廢那麼多話幹什麼，命人一齊而上，將他殺了不就完事了？
怎會搞成現在這般，讓薑遠的護衛趕了來，又多了一丁點變故。
不過江竹鬆與唐明誌二人也鬆了口氣，這突然殺出來的人，明顯帶著一股江湖氣，應該就是薑遠臨時收的那個江湖毛賊。
薑遠先前誆騙他們已派護衛進京去了，讓他們好一陣擔心。
如今正好，這護衛現身了，一塊殺了便可得安心，沒人會知道豐邑侯死在了這裏。
不僅江竹鬆與唐明誌是這麼想的，鄉軍校尉朱連卿也是這麼想的。
“不要留手！將他們砍成塊！”
“那便來！”
那使劍的男子輕喝一聲，手中的長劍在手中，如若驚龍一般若即若離，將自身與薑遠籠罩住。
“啊…”
連二連三的響起慘嚎之聲，虛虛實實的劍影劃過，當即又有三四個鄉軍死於劍下。
“離…離手劍？”
鄉軍校尉見得這劍法，打了個寒顫，他卻是識貨的。
“哈哈哈…算你有點眼力…”
那使劍的男子長笑一聲，斬殺了數人之後，再次將圍攻的鄉軍逼退。
薑遠靠著牆喘了口粗氣，露齒一笑：“杜兄，你怎麼來了？來得不早不晚剛剛好。”
這會使離手劍之人，正是鶴留灣昔日武功排行第一，如今卻屈居至第三的高手，簡稱三流高手，杜青！
誰讓杜青的武功既比不過自己的親爹，也打不過自己的媳婦呢。
杜青回頭露了個笑臉：“為兄緊趕慢趕，兩日夜奔行六百裡，馬都跑死兩匹，著實夠嗆，好在沒來遲。
為兄先帶你殺出去，咱們再說閑話。”
薑遠看著上百的鄉軍，笑道：“人有點多，能行嗎？”
“你還提得動刀麼？”
“那是自然！”
“那就成！當年咱們在回南關大殺四方時，場麵可比現在大多了！今日你我兄弟二人，再聯手殺上一回！”
“好！”
薑遠與杜青並排而立，一把長刀一把長劍，暴發出的氣勢竟讓一眾鄉軍有種錯覺。
站在他們麵前的不隻是兩個人，似麵對著千軍萬馬一般。
“怕什麼！都給本官上！格殺兩人，賞銀千兩！”唐明誌見得鄉軍不敢上，高聲喝道。
“殺！這賞銀白得的，還等什麼？”
朱連卿自己不上，卻是指使手下的兵卒上，他識得杜青的劍法，自然知曉離手劍的厲害。
鄉軍再度組成戰陣殺上前來。
杜青劍出如遊龍，薑遠刀如下山猛虎，兩人相互補招，一時間竟反倒將鄉軍殺得節節敗退。
畢竟這些鄉軍比不得邊關悍卒，也沒什麼操練，若不是薑遠腿腳不便，殺得還會更猛一些。
朱連卿見得二人如此勇猛，高聲傳令：“刀斧手退後！長矛手上前！”
薑遠見得這情形，喘著粗氣對杜青小聲道：“杜兄，咱倆打不過長槍陣，跑吧！”
杜青應道：“為兄也有此意！”
“殺！”
杜青與薑遠同時大喝一聲，鄉軍的長矛兵如臨大敵，嚴陣以待。
卻不料兩人喊的大聲，喊完之後，杜青大手一夾薑遠，一個旱地拔蔥縱起丈許高。
腳尖踏在長槍兵捅過來的槍尖之上，借力上了屋頂，幾個縱躍之後，消失在了黑暗中。
“給我追！必要殺了他們！”
江竹鬆見得煮熟的鴨子飛了，氣得差點吐出血來，喝令朱連卿追擊。
就在此時，城池南城門之外，突然響起了急促的戰鼓之聲。
一個鄉軍隊正驚慌失措的奔來，叫道：“朱將軍！江大人，不好了！朱武關守將郎顯，帶兩千大軍來攻，說是平叛！”
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