叫到西倫的時候，他靠近桌子，高大的身軀在桌前投下一片陰影。
摩根抬起那雙渾濁的魚泡眼，掃視著西倫那身如花崗岩般結實的肌肉，眼中閃過一絲忌憚，但很快又變成了戲謔。
「西倫，這周你搬得最多。」
摩根慢條斯理地數出十張印著劣質油墨的紙片，扔在滿是汙垢的桌麵上。
「扣除工具磨損費、蒸汽機分攤費，還有兄弟會的平安稅……這是你的十張代金券，拿著去買酒吧。」
原本的週薪20銀先令，變成了十張擦屁股都嫌硬的廢紙。
西倫沉默寡言，捏緊的手指關節因為用力而發白，手臂上的青筋像爬蟲一樣蠕動。
但他看了一眼摩根，又看了看周圍四個隨時準備拔槍的暴徒。
西倫深吸一口帶著煤煙味的空氣，那雙深褐色的眸子平靜得像一口枯井。
他伸出那雙佈滿老繭的大手，默默抓起那疊代金券，塞進懷裡。
「謝謝摩根先生。」
聲音沙啞，聽不出一絲情緒。
「算你識相。」摩根抬起那雙魚泡眼，右眼眶裡鑲嵌著一枚略顯鏽跡的黃銅單片鏡，齒輪轉動的細微哢嚓聲在空曠的碼頭上格外刺耳。
他那隻戴著半指皮手套的機械義手敲擊著桌麵，隨手拍了拍手邊那個鐵皮箱。
西倫裹緊了那件散發著黴味的坎肩，快步走入了一條陰暗的小巷。
這是回貧民窟的近路，地上流淌著黑色的汙水和發酵的垃圾。
「站……站住！把錢交出來！」
一個略帶顫抖卻竭力凶狠的聲音，從堆滿廢棄木桶的陰影裡傳出。
一個衣衫襤褸的中年男人擋住了去路。
他身上那件灰大衣已經看不出原本的顏色，到處是破洞和補丁，手裡緊緊攥著一把生鏽的短刀，刀尖甚至還在微微發顫。
「打劫！聽到冇有！快把今天的工錢拿出來！」
男人揮舞了一下短刀，但那架勢與其說是在威脅，不如說是在給自己壯膽。
他的眼神遊移，甚至不敢直視西倫那雙深褐色的眼睛，嘴裡還小聲嘟囔著，「我隻搶有錢人……我看你這大個子像是有錢的……」
西倫停下腳步，平靜地打量了對方一眼。
透過昏暗的瓦斯燈光，他看到了男人那雙開裂的皮靴，腳趾都露在外麵，在那黑色的汙水裡浸泡得發白。
那張滿是汙垢的臉上，顴骨高聳，顯然已經很久冇吃過一頓飽飯了。
這也是個被逼到絕路的可憐蟲。
西倫冇有反抗，隻是麵無表情地從懷裡掏出那疊剛剛領到的、還帶著體溫的廢紙。
「隻有這個。」
男人眼睛一亮，像餓狗搶食一樣一把奪了過去。
但當他借著微光看清手裡的東西時，那張枯瘦的臉瞬間垮了下來，像是被人狠狠抽了一耳光。
「媽的！代金券？！」
男人不可置信地翻動著那疊印著劣質油墨的紙片，手都在發抖，「怎麼全是代金券？今天不是發薪日嗎？那幫狗孃養的工頭冇給你英鎊？」
「兄弟會說最近冇錢，以後半年都發這個。」西倫淡淡地說道，語氣裡帶著一絲早已習慣的麻木。
「該死的兄弟會！該死的吸血鬼！」
男人狠狠地往地上啐了一口濃痰，眼中的凶光變成了絕望的憤怒，「老子在紡織廠乾了三年，也是發這破玩意兒！這東西除了去那個黑心商店買發黴的麵包，連個肉皮都換不來！那幫資本家生兒子冇屁眼！真該下地獄去舔撒旦的靴子！」
他罵罵咧咧地把那疊代金券塞回西倫手裡，一臉的晦氣。
「算了算了！拿著你的廢紙滾吧！老子雖然窮，但這玩意兒擦屁股都嫌硬！」
男人似乎還不死心，渾濁的眼珠在西倫身上轉了一圈，最後落在他那件坎肩上。
「把你這件坎肩脫下來！這身板……這麼大一塊布料，哪怕賣給收破爛的猶太佬也能值幾個便士……」
西倫冇有說話，隻是默默解開了坎肩的釦子，展示出裡麵那層早已磨損得隻剩幾根絲線的內襯，以及腋下那個被汗水腐蝕出的大洞。
男人湊近看了看，臉上的表情更加精彩了。
「……艸。」
他無力地垂下握刀的手，那股虛張聲勢的狠勁徹底泄了氣，「怎麼比老子的還破？你是把這衣服當砂紙用了嗎？」
兩人站在陰冷的雨巷裡，大眼瞪小眼。
「真他媽倒黴。」
男人嘆了口氣，把生鏽的短刀插回腰帶裡，冇好氣地擺了擺手，「走吧走吧！以後出門別走這條路，看著就讓人心煩……連個銅板都榨不出來。」
說著，他縮了縮脖子，似乎是想抵禦這刺骨的寒風，一邊往巷子深處走，一邊還在喋喋不休地咒罵著：
「該死的鬼天氣……該死的工廠主……等哪天老子發達了，非得把那個隻知道扣錢的禿頭主管吊在路燈上……」
西倫看著男人那佝僂著背、深一腳淺一腳消失在雨幕中的背影，默默扣好了坎肩的釦子。
他重新將那疊代金券塞回懷裡，吐了口氣，裹緊了那件破爛的坎肩，加快步伐走出了巷子。
暮色四合，終年不散的煤煙霧霾變得更加濃稠，像是給這座城市裹上了一層發黴的裹屍布。
西倫拖著疲憊的身軀回到了員工宿舍。
那其實就是個由廢棄倉庫改造的大通鋪，空氣中瀰漫著發酵的汗臭、腳臭和劣質菸草的焦油味，熏得人眼睛發酸。
西倫熟練地爬上那張搖搖欲墜的鐵架床，將裝有代金券的破爛坎肩捲成一團，死死壓在枕頭下。
「嘿，西倫，今天真是倒了血黴。」
上鋪的費恩探出腦袋，那張瘦得有些脫相的臉在昏暗的煤油燈下顯得格外蠟黃。
他一邊摳著腳趾縫裡的煤渣，一邊壓低聲音抱怨道：
「又是該死的代金券……我都不知道怎麼跟我那個生病的老孃交代。這破紙連換個雞蛋都要看人臉色。」
西倫靠在牆上，深褐色的眸子裡倒映著昏黃的燈光：「至少比冇有強。摩根那個傢夥，現在就像個隨時會爆炸的火藥桶。」
「那個吸血鬼！」費恩憤憤地吐了口唾沫，「你知道嗎？聽說摩根以前也是這碼頭上的苦力，後來攢錢去了俱樂部，學了呼吸法，這才混成了工頭。那傢夥現在不僅有槍，那身板……嘖嘖，聽說上次有個鬨事的水手，被他一鞭子就把手骨給抽斷了。」
說到這，費恩嘆了口氣，眼神變得有些灰暗：「像咱們這種冇有學歷、冇有背景的爛泥貨，要是能像摩根那樣學個呼吸法就好了……哪怕隻是去俱樂部當個打下手的，也比在這兒等死強。」
「我爹跟我商量，送去新義結社，做個跑船的......」
西倫低頭思索，跑船不僅辛苦，常年挨不著家，還有不小的危險。
灰水河便有水蟒異種，跑船若是遇著了，給人家爬上來，一船人都得給吃乾淨，跑都冇地方跑。
現在跑船的隊伍，一般都要有非凡者坐鎮，纔能有個安全保障。
凱奇光著腳跳下床，腳底板在滿是煤渣的地板上踩出沙沙的聲響。
他一腳勾過來個破木箱，一屁股坐到西倫邊上，從懷裡掏出一小包發皺的菸絲，小心翼翼地抖在報紙片上，捲了兩根細得像牙籤的菸捲。
「來一口？這可是從『黑傑克』那裡搞來的下腳料，勁兒大。」
他把一根遞給西倫，自己點燃另一根，深深吸了一口，陶醉地眯起眼，兩頰深陷下去。
西倫冇有吸菸草的習慣，又推了回去。
費恩從上鋪探出半個身子，像是具懸掛的乾屍：「阿凱，你真打算去報社？那幫念貴族學校的，能看得上咱們這種滿手老繭的？」
「隻要錢給夠，我就是莎士比亞的私生子。」凱奇吐出一口渾濁的菸圈，自嘲地笑了笑，「五英鎊……那是買命錢，我娘把棺材本都寄來了。」
「總比在這兒等死強。」凱奇看著自己那雙因為常年搬運而變形的手指，「上週老喬伊就是腳下一滑，掉進攪拌機裡……撈上來的時候連如果不看工牌都認不出是誰。」
宿舍裡陷入了一陣死寂，隻有菸頭明滅的紅光。
西倫沉默不語，隻是下意識地按了按胸口那個硬邦邦的布包。
「西倫！」費恩忽然叫他，聲音壓得極低，「你要去那個俱樂部……錢夠了嗎？」
西倫鎖著眉頭，手指在屁股底下的條箱無意識摩挲：「還差10先令。」
空氣凝固了幾秒。
突然，一陣窸窸窣窣的聲響，費恩像隻警惕的猴子一樣看了看門口，然後飛快地解開褲腰帶，從最貼身的褲子夾層裡摳出了幾枚帶著體溫的硬幣。
他冇有數，直接一把抓起西倫的手，用力塞了進去。
「拿著！閉嘴！收好！」
費恩瞪著眼，語氣凶得像是要吃人，「這是7先令6便士！算老子借你的！要是你小子發達了敢不認帳，老子哪怕變成鬼也要掐死你！」
手心裡的硬幣滾燙，甚至有些黏膩。
西倫抬頭，撞上費恩那雙佈滿血絲卻異常堅定的眼睛。
「快收起來！別讓比爾那個雜種聞著味兒！」費恩罵罵咧咧地縮回上鋪，背對著兩人裹緊了發黴的被子，「我要睡了，明天還要趕最早的一班運煤船……媽的，該死的兄弟會，該死的維多利亞！」