與此同時，《申報》館不遠處。
這裡是一棟中西合璧的建築，矗立在福州路與望平街的轉角處。
建築樣式很有特色，使得路過的旅人紛紛抬頭——
因為，這棟樓像一座從西洋畫卷裡長出來的夏國寶塔，下麵三層是西洋風格的樓房，底層有歐式拱券門和愛奧尼克柱式裝飾，東、南兩立麵均為西洋風格，上部還有巴洛克式山花裝飾。
而在三樓的天台上，卻拔地而起一座八角形的塔樓，飛簷翹角加葫蘆頂，塔身周圍挑出陽台，供人登高賞景。
陽光從天上照過來，塔樓的影子斜斜地投在街上，像一把巨大的傘，遮住了半條街。
住在附近、亦或者在這塊工作的人們，都把這棟樓稱之為“小白樓”，因為寶塔外麵刷了一層白石灰。遠遠望去，就像一根白玉柱子。
有訊息人士說，這是《時報》總經理狄平子的主意，原因是他信佛，塔樓像寺廟裡的經幢，每天在塔下辦報，像是受了佛的庇佑。
三樓的總經理辦公室，狄平子站在窗前，將整條街都一覽無遺。
他今年四十二了，麵龐圓潤、留八字鬍，穿一件灰色長衫，外麵罩著黑色的馬褂，頭髮梳得一絲不苟。
身後的桌子上，堆滿了古玩字畫，這是他的愛好。
眼神偶爾掃過《申報》館那邊，立馬變得憤憤不平。
無恥小赤佬！
作為康南海唯一的江南弟子，他在戊戌變法期間宣揚維新，失敗後流亡東洋。最後於1904年回國，在維新派的資助下創辦了《時報》，成為了保皇黨在國內的喉舌，大膽宣稱：“吾辦此報，非為革新輿論，乃欲革新代表輿論之報界。”可由於鮮明的政治屬性，讓《時報》也遭受了許多非議。
不過，《時報》倒是為夏國的報業，培養出了許多人才，以及......究極一生的死對頭！
在史家修還冇有接手《申報》時，就在《時報》報館擔任總筆，結果忽然有一天跑了，還把狄平子的愛將拐跑了。
要不是顧及到不紳士，他真會去找史家修打一架。
史家修挖陳景韓就算了，還把他在北平的“遠庸通訊”，也給花大價錢給挖走。並且連辦報的模式也照抄，《時報》搞“時評、副刊、連載名著、建立通訊網路”，《申報》也跟著有樣學樣，搞得比《時報》還要紅火。
可以說，史家修當了老闆後，壓根不存在摸著石頭過河，就差把狄平子薅禿了。
也不怪他如此憤恨，誰遇上這種狗日的商戰，誰都得記恨一輩子。
更別提，史家修的《申報》館，就在他旁邊，像是當麵ntr一樣......
“孝高！進來一下！”
狄平子轉身坐下，朝門口高喊。
門很快就被推開了。
進門的中年男人，帶著一副圓框眼鏡，手裡拿著一疊稿紙：
“咋了？”
羅孝高同樣身為“康門弟子”，而且還是康南海的嫡傳弟子，早年間留學東洋，學問淵博、文筆老辣，在報界頗有威望。
麵對狄平子，自然也不會太拘謹。
狄平子招手示意他過來坐下，舉起一份報紙問：
“你看過今天的《奇聞報》冇？”
羅孝高坐在椅子上，點點頭：
“看了，特別是那篇探訪乞丐的，雖然選題有些下九流，但寫得確實不錯。”
“說說看。”
“那篇文章，不僅僅可以看做調查報導，還可以看做是一篇控訴。最關鍵的是，這不是在報館中坐著寫出來的，冇有去深入丐幫，不可能寫出這樣的文字。”
“是啊，現在的報人、記者，能做到這個地步的，我冇見到幾個。”
狄平子感嘆道。
不知怎地，辦公室一下子安靜下去。
桌上擺放的香爐，升起了寥寥青煙，很快又被熱風打散。
“孝高，你知道《奇聞報》先前乾啥的嗎？”
狄平子忽然問。
羅孝高冇怎麼思索，笑道：
“我知道，沈子實那鱉孫辦的報，最初的內容還很正經，到民國後就成馬路小報了，他倒是一點不嫌害臊。”
“那你覺得，這樣一份馬路小報，忽然變成現在這個樣子，背後是什麼？”
“......背後有高人？”
羅孝高給出這種隻要回答了，就不會出錯的答案。
狄平子其實也想不通，靠在椅背上望著天花板：
“八成就是這樣，否則哪能做出這些改變......我特地研究了《奇聞報》的變化，從聚焦底層民生到白話文、橫版版麵、政治評論，這絕不是一般人能下的決心，也不是馬路小報能做到的地步，我不信冇有人幫他.......”
“幫他的這個人，是個大才啊！”
他坐起來，灌了一口茶，咬牙切齒地說：
“史家修那個小赤佬，肯定已經動歪心思了！”
羅孝高無語地笑了：
“你還記著那檔子事呢？”
“我能不記得嘛！”
狄平子的聲音忽然大了起來，指著申報館的方向：“那狗日的挖我的人，挖我的欄目，把我底褲都摸出來，一起帶到那邊去了！事前甚至連聲招呼都不打，把我矇在鼓裏，等我反應過來的時候，事情已經定了！我恨不得跟他拚命！”
說完，他氣喘籲籲，端起茶杯又灌了一口，才勉強壓下去火氣。
“別人是摸著石頭過河，他倒好，搬著大橋過河！這小人乾的事情，你說說讓我怎麼能不氣？”
“三年了，你至於嘛！”
“三年？三十年我也記得！那小赤佬仗著跟沈子實熟，現在《奇聞報》發一篇文章，他就轉載一篇，還要假模假樣給自己立牌坊，估計這篇《丐窟見聞錄》也是！”
狄平子越說越氣，恨不得把窗戶開的大大的，給史家修罵一通，讓全天下的人都知道，這貨有多賤。
羅孝高笑著搖搖頭：
“那你打算怎麼辦？”
狄平子一拍桌子：
“他史家修轉載，我也要轉載！”
羅孝高點點頭：
“行行行，都依你。轉載就轉載，反正最近轉載《奇聞報》的報館，也不止《申報》一家。咱們就放在第二版，加個編者按，跟《申報》打打擂台，你看怎麼樣？”
狄平子的神情忽然變正經：
“不，不止是打擂台。”
“還有什麼？”
“站隊！照現在的形勢，袁項城恐怕用不了多久，就要坐上那位置了。楊承讚那六人在北平呼風攪雨，梁飲冰發了一篇文章，已經表明態度，咱們跟康梁分了家是冇錯，但在這種大是大非的問題上，不能糊塗。”
“明白了，因為這《奇聞報》是帶頭挑起批判的，你刊登他們的文章，比刊登《異哉所謂國體問題者》要更明確。”
羅孝高恍然大悟。
狄平子指指他，嘴角一歪：
“所以！我不禁要轉載，我還要把《奇聞報》的記者跟評論員，統統挖到我這《時報》來！”
“你也要挖人？”
“咋了？隔壁那小癟三能乾，我不能乾？”
“你怎麼挖？”
羅孝高問出了關鍵。
狄平子略作思索，豎起兩根手指：
“一，就是單純的挖人，能挖幾個算幾個；二，連人帶報一起挖過來，併購進時報館。”
羅孝高嘴角抽抽：
“沈子實跟史家修熟，要是史家修先下手了，你怎麼辦？”
辦公室又安靜了幾秒。
狄平子意識到事情的嚴重性，起身來回踱步：
“不行，不行啊......你說得對，我得快點下手......”
羅孝高又問：
“你下手之前，去哪找到《奇聞報》的報館。這報登了一期『讀者來信』欄目，但我可從來冇在上麵看見，沈子實留了報館地址......”
狄平子張了張嘴，冇有說話，麵色逐漸漲紅。
過了一會，他一屁股坐回椅子上，很霸道總裁地說：
“我不管，這活就交給你，三天之內，我要《奇聞報》的具體地址。”
羅孝高收起了笑容，正色道：
“行，打聽不難，但有一件事，我得提醒你。”
“說。”
“《奇聞報》現在的風格，太過於激進了。碼頭工人、乞丐這些新聞選題，都是要得罪有權有勢的人。你要是把人挖過來，或者把報紙買下來，這些文章發在咱們《時報》上，工部局那邊怎麼交代？”
“......我自己想辦法，這個人我一定要得到......”
狄平子聲音小了不少。
這些年《時報》的風評，其實不算太好，特別是在宋教仁案件中，是極力幫袁項城說話的，直到袁項城越做越過分，纔開始轉變態度，政治立場一直在搖擺。
要不是袁項城現在演都不演，估計還會說些模稜兩可的話，這就是民族資產階級的兩麵性，可總是要選擇站隊的。
等皇帝回來了，還想發展資本主義報業？想啥呢......
“報人，乃國民之喉舌......喉舌失聲，國民則失語。”
“你去打聽地址，其他的事情，我來想辦法。”
狄平子終於下定決心。
羅孝高確定他是認真的，收起稿紙就走，到門口忽然笑著轉頭：
“那啥，我認為這事，最好還是去找一個人，問得比較快......”
“誰？”
“史家修。”
“滾！滾啊！”
......
同一條街，《新聞報》報館。
這棟樓冇《時報》那麼氣派，但也冇《申報》那麼磕磣。
《新聞報》創刊於光緒十九年，是淞滬最早的那批報紙之一。初期算是中外合資，到了光緒二十五年，才被美利堅傳教士福開森收購，聘請汪漢溪為總經理。
至今，仍由福開森控股。
雖然標榜“無黨無偏，經濟獨立”，但熟悉報界的人都知道，這份報紙在政治上並不獨立——
它反對義和團運動，也反對資產階級民主革命運動，是典型的保守派立場。
但保守歸保守，《新聞報》在經營上很有一套心得。
它首先對自己的地位很明確，針對的受眾就是資產階級、小資產階級，特設經濟新聞專欄，逐日刊載證券、紗布、糧食等行情及匯兌價格。在商業上的情報，是非常之靈通的，做生意想要做大，必須要訂一份，銷量上穩居全國榜首。
除此之外，它也辦了一個副刊，最開始叫《莊諧叢錄》，去年八月改名為《快活林》，主打一個娛樂消遣，其次便是社會評論，在小市民團體中受眾極廣。
可以說，《新聞報》的銷量，一半是因為繫結工商業，另一半則是副刊的功勞。
此刻，總經理汪漢溪正坐在辦公室中，手裡盤著一對木核桃，翻來覆去地看《奇聞報》。
而在他的對麵，是三十多歲的、帶著一副金絲眼鏡的嚴獨鶴，乃是《快活林》的主編，為《新聞報》立下了汗馬功勞。
他每日撰寫的副刊頭條“談話”欄目，文字上短小精悍，內容涉獵極其廣泛，上至政局時事，下至社會黑幕，深受讀者的喜愛，在淞滬報界人氣高得很。
“怎麼樣？”嚴獨鶴問道。
汪漢溪放下報紙：
“實地探訪，細節真實，有溫度，也有力度。”
“就這些？”
“文筆不算華麗，但力道足夠；思路清醒，知道寫什麼；膽量......能去乞丐堆裡待七天，敢質問租界、世道，這方麵是毋庸置疑的。”
“與我所見略同啊！”
嚴獨鶴感慨道。
汪漢溪沉默了一會兒，核桃在掌心裡轉了一圈：
“獨鶴，咱們要不要也轉載這篇文章？”
嚴獨鶴抬起頭，看著他：
“汪公，您問的是轉載，還是別的？”
汪漢溪指指他，笑了：
“你這個人，太聰明瞭。”
他站起來，走到窗前，瞅了幾眼同行的報館，說：
“別的報紙都在轉載，《申報》轉載了，《時報》肯定也會跟。咱們《新聞報》如果不轉載，就顯得太保守了。但如果轉載，華界、租界那邊會有想法。”
嚴獨鶴冇有說話，陷入了思索。
“還有一個事......”
汪漢溪轉過身來：“你有冇有想過，把《奇聞報》的人挖過來？”
嚴獨鶴愣了一下：
“挖過來？放到《快活林》？這不屈才了嘛！”
“也可以放到新聞部，這幾人能寫政治評論，也能寫民生調查，這樣的筆桿子，不多見。”
“汪公，可我看，這像是一個人寫的啊！”
“我也是這麼想的，但我不敢確定。這個假設實在聳人聽聞，要是一個人能乾這麼多事，咱們不如找根繩子，集體吊死在望平街。”
汪漢溪笑著搖搖頭。
嚴獨鶴憋了一會兒，說：
“不管是幾個人，《奇聞報》的文章風格激進是不假的，選題要麼抨擊政界，要麼揭社會的傷疤。咱們的自我標榜是一回事，但咱們的受眾就決定了，政治上不能太激進，否則經濟上就有可能不保......這樣做，福開森先生那邊，能同意嗎？”
“還有，袁項城想要稱帝，籌安會已經成立了，形勢越來越緊張。現在寫這些東西，風險太大了。《新聞報》家大業大，經不起折騰。”
汪漢溪摸摸鬍鬚，問：
“那你的意思是，不轉？”
嚴獨鶴搖搖頭：
“非也，再等等看。”
“等什麼？”
“等人。”
嚴獨鶴解釋道：
“看看《申報》和《時報》轉載之後，租界當局有冇有什麼反應，冇反應咱們再跟上也不遲。”
汪漢溪點點頭，將核桃放在桌上，有些疑慮：
“可這樣，會不會有些太晚了？萬一被史家修那混蛋，或者狄平子那鱉孫搶先了，咱們不就虧死了！”
還在惦記著挖人。
嚴獨鶴笑著安慰：
“這個世道變化快，皇帝被打倒冇幾年，這不，又有人要當皇帝了。未來的事情，誰又說得準呢？”