臨近中午。
公共租界的店鋪林立，豎立式招牌一家比一家大，即使冇開霓虹燈，也看得人眼花繚亂。
由於正是吃飯的點，路人的腳步都急了幾分，急切地需要補充能量。
穿西裝的商人，就朝酒樓、西餐廳裡鑽；穿短衫的苦力，則在街邊找經濟食攤。
人跟人的階級差距，在吃食上表現得尤為明顯。
沈子實從一家川味小吃館出來，踩在平整的碎石路上，心滿意足地摸了摸肚皮。
出來辦事，肯定不能虧待肚子。
林忘爭啊林忘爭，你就在旅店裡憶苦思甜吧......
他點燃了菸鬥，朝望平街的方向走去，很快便到申報館門口。
報館工作人員陸續出來，三三兩兩、勾肩搭背，商量著一會去哪吃飯。
有人跟沈子實麵熟，也假模假樣喊聲“老沈”，算是打了聲招呼。
剛進門，迎麵便撞上陳華生。
這位《申報》的總主筆，這次見到他的表情，居然微微帶笑，簡直給足了麵子。
沈子實愣了一下，覺得受寵若驚，將菸鬥拿下來，上下打量他幾眼：
“華生兄，你笑啥？”
陳華生搖搖頭，笑容不減：
“冇笑什麼。”
隻是想到了一些開心的事情，比如說高階人才的戰略引進......
“冇笑什麼，那你笑什麼？”
沈子實的大腦有些宕機，越發覺得不太對勁：“你這個人平日裡，跟塊木頭似的，今天見了我就笑......晚上打牌贏錢了？”
陳華生冇有回答這個問題，反問道：
“來找老史的？”
沈子實點點頭。
陳華生讓開了路，朝他拱了拱手：
“他就在辦公室，趕緊去。”
沈子實一頭霧水的朝樓梯走，邊走邊嘀咕：
“吃錯藥了？......”
疑惑間，他已經上了二樓，來到總經理辦公室。
由於先前的股東退股，如今《申報》的唯一股東，便隻有史家修一人了，可他的辦公室，還是隻有原先的小小一間。
他站在門口，略一思索，然後......
“砰——！”
辦公室大門又被一腳踹開。
沈子實大步走了進去，喊道：
“老史，我來了！”
坐在辦公桌前看檔案的史家修，手裡的鋼筆在紙上劃出一道長長的墨痕。
他抬起頭看清來人，鬆了一口氣，用哀求的語氣說：
“不是說下次輕點，你老是這麼搞，我還以為特務上門了。”
沈子實已經大大咧咧地坐下，給史家修發了根菸：
“你想啥呢，特務要是想找，也是先找我。”
史家修放下鋼筆，將那張被劃花了的紙揉成一團，隨手扔進紙簍裡，靠在椅背上揉揉太陽穴，十分疲憊地問：
“說吧，這次又怎麼了？”
“老樣子唄，來打聽點事......”
沈子實稍微坐正了一點。
史家修使勁揉揉臉，開啟抽屜掏出筆記本，問：
“又要批人？”
“是。”
“這次批誰？”
“籌安會那六位唄，外加梁飲冰。”
沈子實十分無所謂地說。
史家修聽見這話，怔怔盯著沈子實，眼睛逐漸瞪大，表情從平靜變為驚訝，難以置信地問：
“你說什麼？”
“我說，要批籌安會六君子，跟梁飲冰！”
沈子實大聲重複了一遍。
史家修確定冇聽錯，身體前傾，屁股稍稍離開椅子，疑惑道：
“你們批籌安會，我能理解。但批梁飲冰，是個什麼意思？”
要知道《申報》才轉發了《異哉所謂國體問題者》，得到的反響也相當不錯，現在要是有人公開站出來唱反調，估計得被輿論罵死。
因為在這種關鍵節點，讚成復辟跟反對復辟的人們，已經公然地劃成了兩派。你去批反對派的文章，那你究竟是站在哪一派的？
以至於，他都看不懂《奇聞報》現在要乾啥，怎麼會一邊批籌安會，一邊去批判梁飲冰呢......
沈子實看出了他的疑惑，將菸鬥拿下來，認真想了想，把林忘爭說的話，一五一十的轉述出來。
說完後，辦公室詭異的安靜了幾秒。
在史家修的耳邊，就連窗外的嘈雜都聽不見了。
“國體問題不應成為政論焦點”這句話，表麵上看是在說“不要吵國體了，專心搞政治”，實際上是在迴避一個根本問題——
難道國體就不是政治問題嗎？
這樣看來，不就是林忘爭說的那樣，是試圖用“放下爭端吧”的勸告，來阻止袁項城的復辟計劃？這註定不會有力。
共治與君主，哪一個更符合人民、新興民族資產階級的利益，這是必須要爭的事情。
否則就會陷入“好帝製就可以接受”的怪圈，這在輿論上對於袁黨來說不痛不癢。
對於史家修這種民族資產階級來說，帝製意味著地主階級的封建**，意味著結社、言論自由被剝奪，意味著資本主義民主思想被壓製，意味著經濟基礎的倒退與鎖死，絕非簡單的政治、國體形式之爭，而是“生或死”的重要抉擇。
這是封建帝製骨子裡決定了的東西，絕非執政者個人是否英明能決定的。
“咋樣？想清楚了冇？”
沈子實試探道。
史家修的手指在桌上敲了幾下，停下來問：
“你們這樣寫，到時候引起了混亂，反對派敵我不分，袁黨坐收漁翁之利，該如何自處？”
沈子實指指他，將菸鬥在菸灰缸裡磕了磕灰：
“多慮了，那小子心裡有數，對籌安會是批，對梁飲冰是勸，不會把火亂燒，隻是觀點不同而已。”
“那句老話叫啥？君子和而不同嘛！”
有了這個保證，史家修才放心，重新拿起筆記本：
“行，我先說籌安會那六人吧，還是跟上次一樣？”
“對！”
沈子實掏出自己的筆記本，拿出筆準備記錄。
“楊承讚，湘潭人士，光緒舉人，早年師從王闓運，後留學日本，入弘文學院、法政大學。與康、梁兩人交往密切，曾參與公車上書、戊戌變法。後傾向革命黨，與黃興、宋教仁等人過從甚密。一九一一年任袁項城內閣學部副大臣。今年三月撰寫《君憲救國論》，密呈袁項城，獲題『曠代逸才』匾額，遂成帝製派核心人物。”
“這個人是籌安會的發起者，從傾向改良到支援革命再到鼓吹帝製，立場動搖到讓人看不清。再就是師從王闓運，學了所謂帝王之術，一心想輔佐非常人成就霸業，這才瞄準了袁項城。”
史家修頓了頓，繼續說：
“劉申叔，儀征人士，文壇的名流，當代國學大師，早年間倡導無政府主義，與章太炎齊名。後來也乾過一段時間革命，被譽為『東亞盧梭』。結果呢，一九零九年投了端方，造成江浙一帶革命失敗，成為了帝製鼓吹者，性格極度懦弱，堪比三姓家奴。”
“還有這孫竹如也差不多，一九零七年回國領導新軍起義，因為謀刺端方被出賣，在獄中變節獲得從輕發落，辛亥後身居要職，但還是投靠了袁項城。”
“胡英，桃源人，同盟會會員，辛亥年間任山東都督，亦是革命健將，後投靠袁項城。”
“李柱中，安化人，早年參加華興會、同盟會，辛亥年間率兵光復淞滬，功勳卓著，曾任光復軍總司令，二次革命後以調停南北自任，結果被袁項城軟禁，估計是被加上名單的。”
“嚴宗光，侯官人，早年留學英吉利，入格林尼治皇家海軍學院。翻譯《天演論》，提倡『物競天擇，適者生存』，思想影響深遠。辛亥後任了一段時間的北平大學校長，也不知為什麼，居然做出這種有損名節的事。”
他唸完，合上筆記本，說：
“總之這六人，各有各的來歷，多數是革命元老，也得到了自己想要的東西。”
沈子實點了點頭，筆在紙上飛快地移動：
“梁飲冰就算了，這人的履歷大傢夥都知道。”
史家修點點頭：
“這個人學問大、文章好，但立場上搖擺不定，我其實也驚奇他反袁。果然吶，人是會變的。”
沈子實把最後幾行字記完，放下筆滿意地點點頭。
史家修問：
“夠了？”
“夠了。”
沈子實站起來，把筆記本與筆塞進懷裡，朝史家修拱手：“還得是你這種報閥訊息多。”
說完轉身便走。
史家修看著他的背影，眼裡在盤算著什麼。
他挖陳華生，是篤定了狄平子是君子；但他要是挖林忘爭，也能篤定沈子實不是君子。
說明白一點，就是沈子實真敢跟他打架。
該怎麼提出來，又不會捱打呢......
他清了清嗓子，在沈子實即將出門的那一刻，喊：
“老沈，等等！”
沈子實停下腳步，回過頭來，疑惑地看著他。
史家修站起來，繞過辦公桌，來到沈子實麵前，開始蒼蠅搓手。
在沈子實的眼中，史家修的表情，跟陳華生也差不多。雖然不是笑，但也冇怎麼見過，顯得相當欲言又止。
“乾啥？”
“不乾啥，有點事，來，坐下說。”
兩人又回到辦公桌前後，一屁股坐下。
史家修很殷切地給沈子實泡了杯咖啡，示意他快喝。
沈子實拿不準史家修要乾啥，害怕他在咖啡裡下毒，皺著眉頭問：
“你想乾什麼？難不成是見我報辦得好，要追加投資？”
“不是。”
史家修搖了搖頭，示意他靠近一些。
沈子實抿了口咖啡，稍稍前傾。
史家修乾脆湊到他耳邊，壓低聲音說：
“老沈，我跟你交個底，袁項城最近會收緊輿論。租界這邊，雖然暫時還安全，但壓力遲早會來，你那個《奇聞報》，得早點想好後路。”
沈子實看了他一眼，淡淡道：
“說點我猜不到的，你到底想乾什麼？我一看你就冇憋什麼好屁......”
史家修被噎了一下，還是不知道該怎麼說出挖人的事情，又扯了個話題：
“遠庸最近來信了，說想回淞滬，因為袁黨逼迫他寫賣節的文章，他不想出賣報格。”
沈子實的表情忽然變了，變得很冷：
“老史，你知道我跟他不對付，說了這麼多話，想調解我倆之間的關係？那我可以明確告訴你，那些事情已經發生了，也冇有機會挽回，我跟他絕無和解的可能。”
他將菸鬥重新叼在嘴裡，煙霧從鼻孔裡噴出來，帶著一股洶湧的火藥味：
“我雖然冇有什麼節操，但我在快要餓死的時候，也冇有向強權獻媚，冇有出賣原則去換取富貴，更冇有造成親友身亡，所以我這輩子都不會原諒他。”
有些陳年舊事，也隻有親歷過的人，才能切身體會。
史家修看著他的樣子，心裡嘆了口氣，伸出手拍了拍他的肩膀。
沈子實深吸了一口氣，把菸鬥從嘴裡拿下來，在手裡轉了幾圈，才慢慢平復下來。
“老史，你今天把我留在這兒，要是談黃遠庸這個走狗，那實在冇什麼好談的，他不配談報格。”
“不談他，不談他，別激動。”
“那你究竟想說什麼？”
“我想收購《奇聞報》......”
史家修終於表明想法。
沈子實皺起了眉頭，表情從憤怒變成了困惑，又掏了掏耳朵：
“你嗦什麼！”
“我說，我想收購你的報紙！”
史家修重複了一遍，語氣很尷尬：“《申報》可以為你開個專欄，暫且放在『自由談』後麵，你們願不願意來？”
沈子實忽然笑了，不是那種開心的笑，是恍然大悟的笑。
難怪陳華生要那副表情，難怪史家修要東扯西扯.......
整了半天，原來是打《奇聞報》的主意啊！
他把菸鬥叼回嘴裡，看著史家修笑道：
“老史啊老史，你這個人不實誠，說來說去鋪墊半天，你不是要收購報紙，就是圖人吧？”
史家修冇有否認，點了點頭：
“是。”
“圖誰？”
“寫出碼頭工人報導、丐窟見聞錄，還有那些政論的人。反正跟你冇啥關係，你是附帶的，免得你心裡難受。”
辦公室安靜下去，兩人的眼神無聲交鋒。
沈子實被氣笑了，問：
“你是不是看不起我？我跟著我侄子乾，好歹能當個老闆，跑到你手下，整天被你吆來喝去，你說說我圖啥？”
史家修擺手笑道：
“你也別給自己臉上貼金，在我看來你就是你侄子的掛件。”
沈子實心裡被紮出好多窟窿，生出了點火氣，站起來撐著桌子：
“我算是知道狄平子什麼心情了，告訴你，我沈子實就是從你這報館跳下去，也不會答應把我侄子送來！”
史家修拍拍他的肩膀，笑的有些賤：
“老沈，老林死前把他兒子託付給你，你也不想林忘爭跟著你吃苦吧？反正我不會讓他住旅店，整天東躲西藏。”
絕殺！
沈子實像是被一坨便便噎住了，吞也不是，吐也不是。
不多時，他麵色漲紅，叉著腰開罵：
“賤人！資本家！大報閥！”
“袁項城就該派個人來，把你給斃成篩子！到時候我肯定拍手叫好！”
“你這麼能挖，怎麼不去挖條大運河出來！”
俗話說，謊言不會傷人，真相纔是快刀。也隻有實話，才能讓他這麼破防。
林忘爭寫那些文章，得罪了那麼多人，隨時可能被抓、被打殺。而他這個當叔叔的，除了幫他排版、算帳，做一些誰都能做的內容，其他的什麼都做不了。
他當然不想讓林忘爭吃苦，但他也不想讓林忘爭離開。
史家修繞過桌子，攬著他的肩膀安慰：
“行了，故意逗逗你的，你說是不是？大家都是哥們，我可冇把你當狄平子，不然早就私下辦這事了。”
“先別急著拒絕，回去問問你侄子再說，不賣《奇聞報》，也可以有很多解決方式。以你侄子的腦袋，肯定有自己的主見，到時候咱們都依他，你看行不行？”
沈子實低著頭不說話，沉默了許久。
其實尊嚴有那麼一點點受挫......
“想好了冇？”史家修催促道。
沈子實甕聲甕氣地回答：
“回去商量商量。”
史家修連連點頭，臉上帶著一種“魚已上鉤”的笑容：
“行，行，想清楚了儘快過來。時間不等人，鬼知道過幾天會變成什麼樣子。”
沈子實冇有回答，推門出去了。
門關上時，發出“哢嗒”一聲。
史家修站在辦公室裡，看著那扇關上的門，笑了一下，走回辦公桌前重新坐下，拿起鋼筆，在備忘錄上寫了一行字。
【8月28日，沈子實來，已提收購《奇聞報》事項，待覆。】