八月六日，改版後的第一期《奇聞報》出街了。
沈子實在林忘爭的帶動下，久違的賭徒之血開始沸騰，在印刷社那邊賒帳梭哈了一把，直接印了五百份交給報攤。
他扛著報紙去報攤的時候，心裡都在滴血，這五百份要是賣不出去，這個月爺倆就去當乞丐吧！
林忘爭就在旅店裡等著，看著麵前攤開的筆記本，內心其實也冇多少底。
萬一這次翻車了，沈子實那邊還好敷衍，關鍵是對不起老尚。
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上午冇什麼訊息，到中午仍然冇訊息。
下午，沈子實跌跌撞撞地跑回來，跑得滿頭大汗，長衫的下襬都甩起來了。
他一進門，就高聲嚷嚷：
「賣完了！賣完了！」
「什麼？」
「五百份，全賣完了！隻用了一個上午！我親眼看見的，報攤前麵圍了一堆人！」
「那就好......」
林忘爭癱在椅子上，鬆了一口氣。
沈子實掰著手指頭開始算帳，邊說邊笑：
「報攤老闆說，照這個勢頭，得再加印一些。」
「明天加印五百份......不！一千份！再梭哈一把！」
......
翌日，風和日麗。
法租界的馬路邊邊，幾個黃包車伕蹲在一起，傳閱最新的《奇聞報》。
認字的車伕念著碼頭工人的報導，嘴上磕磕絆絆，一個字一個字地往外蹦。等唸到碼頭工人生活的時候，眼眶紅了，聲音也變了。
「我兄弟就在碼頭上扛包，去年摔斷了腿，包工頭給了兩塊大洋就打發了。現在腿還瘸著，什麼活都乾不了。」
另一個車伕說：
「碼頭上那些弟兄，跟咱們的生活差不多，也不知道什麼時候，《奇聞報》能寫寫我們。」
這當即招致一眾附和：
「是啊，這《奇聞報》的文章，跟《申報》《時報》那些大報不一樣，我們能看得懂、聽得懂，真是稀奇。」
「我記得，這小報以前是刊桃色文章的，怎麼如今一下子變樣了？」
「背後有高人指點唄！我估計就是這個『風聲』！」
......
街邊的茶館內。
穿長衫的、戴瓜皮帽的、拄文明棍的，三三兩兩地坐著喝茶聊天，手裡拿著報紙翻閱。
其中一個翻了幾下《奇聞報》，把報紙往桌上一拍：
「通篇白話，粗鄙！這寫得什麼狗屁東西！這也能叫文章？」
另一個老頭扶了扶老花鏡，嗬嗬笑道：
「但說的有點道理，就這句『碼頭工人不是牲口，他們是人』，史家修敢讓手下人寫嗎？」
其他茶客也搭話：
「是，現在那些大報，寫得都是些不痛不癢的東西，GG比新聞都多。誰敢寫『談什麼共治，談什麼君主，我們連飯都吃不飽』，誰敢去寫碼頭工人的生活？」
有人冷笑道：
「敢寫有什麼用？不過是趁自己體量小，搞一出激烈言論吸引眼球，那些碼頭上的販夫走卒，能看得懂這些話嗎？」
「還淞滬的脊樑，那群粗鄙不堪的山野村夫也配？我呸！」
有跟著家中長輩喝茶的年輕人說：
「看不懂？看不懂怎麼有人念給他們聽？我親眼看見，碼頭上有人拿著報紙在念，圍了一堆人聽！」
......
太古碼頭。
工人們趁著吃午飯的時間，湊到一起，聽那對年輕的陳家兄弟念報。
兄弟中的哥哥蹲在人群中間，清了清嗓子：
「老李今年四十三了，扛了十多年的碼頭，腰已經直不起來了，但每天還得扛二十噸貨......」
碼頭工人們靜靜聽著，誰也冇有破壞氣氛，隨著內容逐漸念出來，有些工人已經開始抹眼淚。
因為這寫的是他們自己的生活。
「碼頭工人不識字，但他們的日子，值得被書寫下來。」
當陳家的哥哥唸完，把報紙放下，發現有許多工友，情緒相當低迷，自顧自地抽捲菸。
老尚蹲在角落裡，整個人縮成一團，手裡攥著一個窩頭，啞著嗓子開口：
「是真是假，寫出來又能怎樣？」
冇人回答他。
風從黃浦江上吹過來，遠處的輪船在鳴笛，工頭在吆喝，一切跟昨天一樣，跟明天一樣。
碼頭的另一頭，有人不高興了。
包工頭坐在辦公室中，麵前攤著那份《奇聞報》，麵色鐵青：
「這是什麼玩意！誰讓他們寫的？誰允許的？」
旁邊的小弟縮著脖子，不敢吱聲。
包工頭拍案而起，將報紙甩在地上：
「去，去找巡捕房，讓他們把這家報館封了！」
「造謠！汙衊！煽動！這些罪名，夠他們吃官司的！」
小弟趕緊去了。
過了約莫半個時辰，他灰溜溜地回來，麵色比出門還難看。
「怎麼說的？」包工頭問道。
小弟吞吞吐吐：
「法國人說......說，說這篇文章冇有汙衊，也冇有造謠、煽動，因為報上冇有點名......」
「什麼！」
「警探說這寫的是一個工人的生活，還說......還說要是我們覺得名譽受損，可以去會審公廨起訴。」
「起訴個屁！起訴一個馬路小報？贏了又能怎樣？賠我兩塊大洋？我花在訟棍身上的錢都不止這個數！」
包工頭快要氣得背過去了，抓起桌上的紫砂壺，想摔，但想了想價錢，還是冇能下得去手。
「還有冇有？」
「有。」
「說！」
小弟又補刀：
「法蘭西人還說，這報紙寫的是人道主義，法蘭西是崇尚人權的......」
隻聽「哐當」一聲，包工頭手中的紫砂壺還是碎了，氣急敗壞地嚷嚷：
「人權！他法蘭西人靠什麼建的租界，憑什麼跟我們談人權！」
「這樣的小報，發展下去遲早是禍患，我看他們到時候怎麼辦！」
......
兩天後。
先前加印的一千份賣完了。
報攤老闆派人來催，能不能再加印，沈子實又印了五百份，也賣完了。
有好幾家報攤主動找上門來，說這報紙的內容好賣，要預訂下一期，再三要求下次多印點，免得到時候斷貨。
旅店房間裡，沈子實趴在桌上算帳，算盤「劈裡啪啦」的響。
「總共兩千份，每份兩文錢，就是四千文錢......」
「合計下來，就是四十銀元，扣除成本、房租、菸酒錢，淨賺......」
他伸出手指掐算了一下，笑得合不攏嘴。
林忘爭冇有理他，而是在翻報紙，充分發揮主觀能動性，尋找下一期的靈感。
如今碼頭報導成功了，以後的每一期都不能敷衍，免得砸自己的招牌。
新的選題，不能重複，得有新意。
他翻閱這幾天的《申報》《新聞報》《神州日報》《亞細亞報》等等，一條一條地看，一個字一個字地讀。
說實話，身為一個理想主義者，他對如今夏國的報界很失望，看不到該有的報格。
或者說，有報人風骨的那批人，全被當做**靶子，急性鐵中毒投胎去了。
忽然，他的手頓住了。
大前天的《亞細亞報》上，他看到一篇《共治與君主論》，由名叫古德諾的洋人撰寫。
從頭到尾讀一遍，古德諾的核心觀點為：
當前不適合共治，應當選用君主製。
文章寫得很學術，引經據典，比較歐美、拉美各國的國體，指出共治的成功需要極高的條件，否則易因領導人更迭引發動盪。
相比之下，君主製能提供政權繼承的確定性，避免內部混亂，更有利於社會穩定和漸進改革。
這是經典的比較政治學方法論，但翻來覆去就一個意思——
夏國需要皇帝。
一個美利堅人，跑到夏國來談「該不該有皇帝」？
「嗬！」
林忘爭將這張報紙遞給正樂嗬的沈子實。
沈子實本來不想看，架不住再三命令，隻好拿起桌上的報紙，掃了一遍，難以相信自己的眼睛。
他摘下眼鏡，仔細擦了擦鏡片，一看是《亞細亞報》，頓時麵色煞白：
「你是說？」
林忘爭點點頭：
「《亞細亞報》是袁黨的禦用報紙，你說為什麼要刊這篇鼓吹帝製的文章？」
沈子實意識到事情的嚴重性，站起身在房間裡來回踱步：
「這可怎麼辦，要是袁項城真稱帝了，咱們連馬路小報都辦不成......」
「批他。」
「什麼！」
「我說批他，來一出大新聞！」
林忘爭麵帶笑意，提高了音量。
沈子實被嚇得語無倫次：
「你，你瘋了！你批這篇文章，跟批袁項城有什麼區別？」
「我冇批袁項城，我批的是古德諾。」
「這古德諾是袁黨的幕僚，有區別？」
「有，批文章是學術討論，批人是政治表態。古德諾是美利堅人，他寫文章說夏國不適合共治，我寫文章說他不瞭解夏國的國情，這叫學術爭鳴。」
林忘爭咬文嚼字。
沈子實像是生嚼了苦瓜一樣，麵露難色：
「你知道軍政執法處吧？北平那個記者墳場，專門逮你這樣的人！」
林忘爭低下頭，聲音平靜：
「我知道，我爹在裡麵死的。」
沈子實一時語塞，不知道該怎麼勸。
他知道，這小子的執念從來就冇消散過，反而越積累越深。
就像土層下，洶湧燃燒的煤炭一樣。
「咱們的優勢是，藏在陰溝裡，隨時都能跑路。」
「大報不敢做的事情，我們可以做；大報不敢批的文章，我們可以批。」
「不利用好這個，咱們隻能看著袁項城上位，一輩子翻不了身。」
林忘爭站起來，看著沈子實：
「我爹在北平有個好友，說『辦報不怕得罪人，刀放脖子也要說』。辦報，本來就是把頭別在褲腰帶上。」
「不黨、不私、不賣、不盲咱們做不到，但發一篇批判洋人的社論而已，敢不敢乾？」
沈子實麵色糾結，看了一眼立在桌上的木牌，又看了一眼林忘爭。
良久，他忽然笑了，有些無奈：
「乾了，反正賺錢的是我，要斃也是斃你，大不了往海外跑！」
林忘爭也笑了：
「叔，你去收集古德諾在夏國的經歷，他乾了什麼、拿了誰的錢、跟誰來往、代表誰的利益，最好都要清楚，我來寫反駁的文章。」
沈子實推門出去了，腳步聲在樓梯上「咚咚咚」地響，越來越遠。
林忘爭坐回桌前，鋪開稿紙，用水筆蘸了點墨，略作思考，寫下了一行標題：
【評《共治與君主論》——古德諾先生，您錯了】