1915年8月，悶熱難耐。
林忘爭是被剪刀裁紙聲吵醒的。
眼前是一間逼仄的旅店房間，陽光透過窗戶縫灑進來，帶著一股弄堂特有的鹹濕味。
房間內的陳設很有復古感，兩張硌人的木板床、椅子，桌子上堆著亂七八糟的東西——
剪刀、漿糊、一疊殘缺的舊報紙，空白的版樣紙壘成一摞，報頭印著「奇聞報」三個字。
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四十來歲的中年男人趴在桌前，弓背如殘月，用剪刀把《新遊戲》報的專欄剪下來，粘一點漿糊，比劃著名往《奇聞報》的版樣紙上貼，像是在做一件精密的組裝活。
林忘爭疑惑之餘，頭腦中那股蠻橫的記憶，也在此刻消化完畢。
草，他穿越回民國四年了！
前年的癸醜報災期間，原主的父親發表反袁文章，被北洋政府秘密處決。母親受不了打擊，當天夜裡就吞了鴉片膏，跟著去了。
十六歲的少年逃出北平，一路南下，投奔父親生前的好友，也就是眼前這位「大國報人」。
《奇聞報》的老闆兼主編沈子實。
由於原主一心想報仇，大熱天出去跑新聞，回來灌了一肚子涼水，然後猝死的無聲無息。
而他因為臥底調查黑磚窯，被「意外」死亡，再睜眼就到了這個鬼地方，占據了同名同姓的原主身體。
現在的位置就在淞滬法租界內，東新橋街的弄堂小旅店裡，住在月租五塊銀元的房間，死了臭了都冇有人知道。
「......」
林忘爭有些遺憾，前世那一篇寫好的稿子，還冇點選傳送呢。
他還冇搞清楚的是，如今重活一次，還穿越回民國，接下來該怎麼辦？
「醒了？我差點以為你死了。」
「冇事就過來幫忙，把今天的版麵弄完，不然咱爺倆得喝西北風，別惦記你那大新聞了。」
體態發福的沈子實頭也不回，叼著菸鬥猛嘬，一邊乾手藝活一邊吆喝道。
林忘爭從床上爬起來，走到桌前灌了口涼茶，渾身上下好受不少。
用來做參考的《奇聞報》的版樣紙上，版麵已經貼得七七八八了。
【《玉梨魂》連載】
【黑幕連載：獨家揭秘，妓院老鴇的十大酷刑】
【狐狸精附身，王家媳婦赤身狂奔】
【算命先生預言：明年必有大災，屬羊的人要注意】
【老中醫專治花柳，藥到病除，保密可靠】
看到這些內容，林忘爭的嘴角直抽抽，感情是真「奇聞」啊！
不過轉念一想，原因也能理解——
癸醜報災後，報界一片蕭條。袁黨去年頒佈了《報紙條例》，比清朝的《大清報律》還狠，隨後年底又頒了《出版法》，今年又補充了《修正報紙條例》，總之一條比一條嚴厲。
活下來的報刊，要麼搞文娛，要麼搞花邊，要麼搞桃色。
像《奇聞報》這種報紙，在淞滬報界叫「馬路小報」。多是躲在租界內，四處抄襲其它報刊，內容全靠「剪刀加漿糊」，專刊各類獵奇新聞、低俗文章。
什麼記者實地採訪想都別想，因為連固定的發行所都冇有，在旅店房間裡就能辦報，巡捕過來隨時跑路，以此應付言論審查機製，說白了就是搞投機餬口。
林忘爭有些難評，忍不住開口：
「叔，你這報在光緒二十三年，好歹也是正經刊物，現在登這些玩意砸招牌，連掙紮都不掙紮，就這樣妥協了？」
《奇聞報》於清末創刊，首冠論說、次接新聞、末附詩詞，內容大都與進步潮流吻合，涉及到各個領域，突出「奇、新、近」的特點。後來跟許多報刊一樣，消失得無影無蹤，然後就成了這個樣子。
沈子實手抖了一下，立馬貼毀了一張報，有些惱怒地反駁：
「怎麼著？以前是什麼環境，現在是什麼環境？」
他將菸鬥往桌上一拍，掰著指頭數：
「我這報現在上不了檯麵，但每天印五百份，全賣得出去，為啥？因為便宜！因為獵奇！」
「一份兩文錢，五百份就是一千文錢，摺合下來十銀元。扣掉房租、印報的成本，到手多少能剩幾個。」
「我知道你小子有野心，但要是不辦這報，你我吃什麼喝什麼？管它刊登的是什麼呢，能賺到錢就行了！」
林忘爭不為所動：
「叔，五百份根本賣不完......我跟了你這麼久，每次都是你扛著報紙出去賣，晚上再扛一大半回來，一期要賣好多天，別把我當小孩哄。」
沈子實的額頭沁出汗珠，表情微微變化。
林忘爭繼續捅刀子：
「你現在的《奇聞報》，連投靠軍閥都冇人要，全靠登GG敲竹槓，遲早陰溝裡翻船。」
馬路小報的盈利模式，主要是靠某派軍閥、政客的津貼，以及一些廉價產品的GG，或者去敲商號、名流的竹槓，遇到硬點子就得牢裡蹲。
沈子實被戳中了痛處，臉色一陣青一陣白，悶聲悶氣地開口：
「你嫌錢少，不想跟我乾了？」
「是，確實是嫌錢少，但我不想走。畢竟，你是我叔嘛！」
林忘爭很大方地承認，搬了個凳子坐下，揚起《奇聞報》的樣稿：
「市麵上全是這種小報，內容跟模式大差不差，註定誰也搶不過誰。咱們想賺錢，得換條路子。」
「什麼路子？」
「改革《奇聞報》。」
「什麼？」
沈子實懷疑自己聽錯了。
林忘爭伸出一根手指，認真道：
「第一，不登桃色新聞、情情愛愛的小說，改登身邊的事情。」
他指了指窗外，弄堂東邊就是黃浦江，江邊有不少碼頭。
從窗戶處遙望，依稀能看見碼頭上黑壓壓的人影。
「碼頭工人的生活怎麼樣，這種事您登過嗎？」
「這算什麼新聞？」
「這就是最好的新聞，有天然的受眾群體，跟老百姓息息相關。《申報》那樣的大報不在意，我們這種小報必須在意。你幫老百姓發出聲音，老百姓自然會擁護你。」
沈子實若有所思。
林忘爭伸出了第二根手指：
「第二，不登封建迷信的文章，不收狗皮膏藥的GG，改登有用的東西，吸引百姓的購買慾。」
「什麼有用？」
「比如說傳染病怎麼防、孩子可以去哪上學、哪邊有便宜房子出租、來淞滬找什麼活計......這些東西，老百姓需要，但冇人給他們寫。」
「這個可以。」
沈子實眼神發亮，詫異地打量大侄子，感覺有哪裡不對。
你這麼有想法，為啥不早點說？
林忘爭不顧審視的眼神，伸出了第三根手指：
「第三，若想真的揭露黑幕，不要娛樂妓女的慘狀，而是去寫為什麼會有妓女，這才叫有擔當的社論。」
緊接著，他伸出第四根手指：
「最重要的，要改革文體與版麵，將文言文換成白話文，使用標點符號，讓識字的老百姓看得懂，這叫形式與內容相統一。」
「重要的新聞要加編輯按語，告訴讀者本報的態度、立場，吸引屬於自己的讀眾。最好以後開闢一個版麵，專門刊登讀者來信、編輯部回信，讓讀者建立跟報紙的人情關係。」
洋洋灑灑說完，房間裡陷入寂靜。
林忘爭反過來盯著沈子實看，默默上壓力。
沈子實盯著樣稿默不作聲，像是在回憶以往，良久纔再度開口：
「忘爭，你說的我無法反駁，我也知道你想做什麼。但你有冇有想過，這麼一改，會得罪多少人？」
他站起來指著窗戶外麵：
「碼頭老闆看了不高興，來找麻煩怎麼辦？租界巡捕房看了不高興，來封報館怎麼辦？」
林忘爭很無所謂地說：
「法租界不是北平，洋人好歹講點法製，隻要不造謠不罵人，不會隨便封報館。」
「再說了，咱們寫碼頭工人，又不寫袁黨，能有什麼事？」
沈子實拍著手質問：
「你用白話文辦報，那些老先生看了，不得罵死咱們？」
林忘爭雙手一攤，看得很開：
「罵就罵唄，他們罵完了，老百姓還是得看，因為白話文看得懂。」
「走自己的路，讓別人說去吧，忍不了就罵回去。」
沈子實有許多顧慮，繼續問：
「還有你那讀者來信，要把報紙變成菜市場！誰都能上來嚷嚷兩句！」
林忘爭笑出了聲：
「可現在的《奇聞報》連菜市場都算不上，說是茅廁裡的手紙我都嫌喇屁股，到時候還得用漿糊給傷口堵上。報紙本來就是給人看的，不讓人說話，人家憑什麼買你的報？」
窗外傳來輪船開動的汽笛聲，悶熱的風從窗戶灌進來，吹得桌上的剪報嘩啦嘩啦響。
一套一套的話，給沈子實氣笑了：
「你小子，比你爹還有種。」
他走到牆角，從家當裡掏出一塊刻有【鐵肩辣手】的四字木牌，往桌上一拍，用袖子擦乾淨上麵的灰：
「這是明代諫臣楊繼盛的格言，我像你這麼大時特地托人刻的，後來世道一天比一天危險，就把那股子勁頭壓下去了。這幾年為了生計，才重新把報辦起來，跟以前確實不一樣。」
「改可以，你當主筆，出了事情，你扛。」
林忘爭毫不猶豫地點頭：
「行，我明天就去碼頭，讓你看看效果。」
然後很自然地伸出手。
沈子實一愣：
「乾嘛？」
林忘爭理直氣壯：
「外訪經費，冇錢怎麼做採訪？」
沈子實肉疼地掏出錢囊：
「你要多少？」
林忘爭咧開嘴角：
「自然是多多益善。」