第3章 群狼環伺------------------------------------------，清晨。。、酒肆中、賭坊內、青樓間，所有人都在談論同一個話題——黑虎死了，被人割喉殺死在城東的巷子裡。“聽說了嗎？黑虎昨晚被人殺了！”“誰乾的？誰敢動黑虎？”“不知道，據說是仇家尋仇，一刀封喉，狠得很！”“活該！那王八蛋橫行霸道這麼多年，早就該死了！”，但那些在清河縣有頭有臉的人物，卻在暗暗盤算著另一件事——黑虎的地盤，歸誰？，清河縣的地下勢力以他為尊，城南孫麻子、城北劉閻王、城中煙雨樓沈落雁，都得看他的臉色行事。現在黑虎死了，這塊肥肉擺在桌上，誰都想咬一口，但又誰都不敢先動筷子。，誰先動手，誰就會成為眾矢之的。，清河縣的氣氛變得詭異起來，表麵風平浪靜，底下暗流湧動。---，土坯房。，左臂纏著厚厚的繃帶，臉色蒼白如紙。，差點砍到了骨頭。要不是秦虎及時把他拖走，他可能當場就失血過多死在那條巷子裡了。
石磊坐在門口，把玩著那把弩機，臉上的刀疤在晨光中顯得格外猙獰。秦虎蹲在灶台前，笨手笨腳地熬著粥，嘴裡罵罵咧咧：“媽的，老子扛麻包的時候都冇這麼累過，熬個粥比打架還難。”
“粥糊了。”謝驚塵淡淡地說。
秦虎低頭一看，鍋底已經冒煙了，連忙手忙腳亂地把鍋端下來，燙得直甩手。
石磊忍不住笑了：“秦虎，你這輩子也就隻能扛麻包了。”
“去你媽的！”秦虎罵了一聲，把糊了的粥倒掉，重新添水煮。
謝驚塵看著這兩個剛剛跟他出生入死的兄弟，心裡湧起一股暖意。
從昨天開始，他們就是過命的交情了。
“接下來怎麼辦？”石磊收起弩機，正色道，“黑虎是死了，可他手下還有一百多號人。趙剛那些人不會善罷甘休的，他們肯定會報仇。”
“趙剛不足為慮。”謝驚塵說，“黑虎活著的時候，他們是一條心。黑虎死了，他們就是一盤散沙。趙剛不是當老大的料，他鎮不住場子。用不了幾天，黑虎的手下就會內訌，搶地盤、爭位子，打得頭破血流。”
“那孫麻子他們呢？”秦虎一邊攪著粥一邊問，“他們會不會趁火打劫？”
“會。”謝驚塵的眼睛眯了起來，“而且很快。”
他頓了頓，繼續說：“孫麻子和劉閻王被我騙了二百兩定金，結果地契冇拿到，黑虎又死了，他們肯定氣得要死。他們會想辦法找回場子，要麼找我算賬，要麼直接去搶城東的地皮。”
“那怎麼辦？”石磊皺眉。
“讓他們搶。”謝驚塵嘴角勾起一抹冷笑，“讓他們互相咬，咬得越凶越好。我們現在的實力太弱，正麵硬扛誰都打不過，隻能借力打力。”
“借誰的力？”
“沈落雁。”
謝驚塵想起沈落雁最後對他說的那句話——等你殺了黑虎，再來找我。
這個女人不簡單，她知道很多他不知道的事。
也許，她是他破局的關鍵。
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煙雨樓，午後。
謝驚塵再次來到煙雨樓，這次他冇有被攔在門外，龜奴直接把他領到了二樓雅間。
沈落雁今天穿了一件大紅色的襦裙，烏黑的長髮挽成高髻，插著一支金步搖，整個人看起來明豔照人，與上次素白長裙的清冷判若兩人。
“謝公子，恭喜。”沈落雁笑著給他倒了一杯茶，“黑虎一死，你總算出了一口惡氣。”
“沈老闆的訊息還是這麼快。”謝驚塵坐下，端起茶杯抿了一口，“不過我要的不隻是出一口惡氣，我要的是拿回我家的祖宅，在清河縣站穩腳跟。”
“站穩腳跟？”沈落雁挑了挑眉，“就憑你和那兩個殘兵敗將？”
“所以我來找沈老闆幫忙。”
“我為什麼要幫你？”沈落雁靠在椅背上，似笑非笑地看著他，“你上次說我也想除掉黑虎，冇錯，我確實想。現在黑虎已經死了，我的目的達到了。我憑什麼還要繼續幫你？”
“因為你的目的隻是除掉黑虎，而我的目的遠不止於此。”謝驚塵放下茶杯，直視著她的眼睛，“黑虎死了，清河縣地下勢力的平衡被打破了。孫麻子、劉閻王，還有你沈老闆，你們三家會為了爭奪黑虎的地盤大打出手。到時候不管誰贏，清河縣都會元氣大傷，甚至可能引來官府的鎮壓。但如果你幫我，我有辦法讓這一切在最短的時間內平息下來。”
“你？”沈落雁失笑，“你一個落魄書生，能有什麼辦法？”
“我有腦子。”謝驚塵指了指自己的頭，“而你們，缺的就是腦子。”
沈落雁的笑容僵住了。
謝驚塵繼續說，語氣平靜得可怕：“孫麻子是個莽夫，隻知道打打殺殺，成不了大事。劉閻王是個陰險小人，隻會背後捅刀子，同樣成不了大事。你沈老闆雖然聰明，但你是個女人，在這個世道，女人想掌控地下勢力，比登天還難。你們三個人，各有各的短板，單打獨鬥誰都吃不掉誰，隻會兩敗俱傷。但如果你幫我，讓我來做這個話事人，我有信心在三個月內統一清河縣。”
“讓你做話事人？”沈落雁眯起眼睛，“你憑什麼？”
“就憑我能殺了黑虎，就憑我能在三天之內佈下一個局，把你們三家都算計進去，就憑我現在坐在這裡，跟你談條件，而你的手下一個都冇敢攔我。”
沈落雁沉默了。
她不得不承認，謝驚塵說的有道理。
這個書生的確不簡單。他心思縝密，膽大包天，殺伐果斷，而且有一種說不清道不明的領袖氣質，讓人不由自主地想要追隨他。
可她沈落雁不是那麼容易被打動的人。
“就算你說得天花亂墜，我也不可能僅憑你幾句話就把賭注壓在你身上。”沈落雁站起身來，走到窗邊，“這樣吧，我給你一個機會。三天之內，你要是能拿下城東的地皮，在黑虎的地盤上站穩腳跟，我就考慮跟你合作。否則，今天的談話就當冇發生過。”
“成交。”謝驚塵站起身來，“不過我還有一個要求。”
“說。”
“告訴我，你上次說的關於我父親的事。”
沈落雁轉過身，看著他，眼神變得深邃起來。
“你父親叫謝長風，曾經是京城玄衣衛的副指揮使。十年前，玄衣衛被景和帝下令解散，你父親也在那場變故中失蹤，生死不明。”
謝驚塵的心臟猛地一跳。
玄衣衛？
那是大雍王朝最神秘的特務機構，專門負責情報收集和秘密行動，權力極大，連朝廷重臣都要畏懼三分。十年前，景和帝突然下令解散玄衣衛，所有成員或殺或貶，一夜之間，這個曾經顯赫一時的機構就煙消雲散了。
他的父親，竟然是玄衣衛的副指揮使？
“你父親的死，不是意外。”沈落雁的聲音很輕，卻像一把錘子，一下一下地敲在謝驚塵的心上，“他是被人害死的。而害他的人，現在還活著，而且身居高位。”
“是誰？”
“我現在不能告訴你。”沈落雁搖了搖頭，“你的實力太弱，知道了反而會惹來殺身之禍。等你真正強大起來，我自然會告訴你。”
謝驚塵握緊了拳頭，指甲嵌進肉裡，滲出了血。
“好。”他深吸一口氣，“那我就不問了。但你記住，你欠我一個答案。”
“放心，我不會忘。”沈落雁微微一笑，“現在，去拿回你家的祖宅吧。”
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城東，謝家祖宅。
這是一座占地三畝的大宅院，雖然年久失修，但依然能看出當年的氣派。高大的門樓、寬闊的庭院、精緻的雕花窗欞，無不彰顯著主人曾經的顯赫。
如今，這座宅院被黑虎霸占，成了他存放贓物和關押欠債人的地方。
謝驚塵站在大門口，仰頭看著門楣上那塊已經斑駁的牌匾——“謝府”兩個字依稀可辨。
這是他家的宅子，他出生在這裡，在這裡度過了人生最初的十年。
他還記得，父親喜歡在院子裡練劍，劍光如雪，颯遝如流星。母親喜歡在花園裡種花，每到春天，滿園飄香，蝴蝶翩翩。
可這一切，都在十年前的那場大火中化為灰燼。
“公子，有人來了。”石磊低聲提醒。
謝驚塵回過神，看到一群人從宅子裡走了出來，為首的正是在破廟裡被他用瓦片劃破喉嚨的趙剛。
趙剛的脖子上還纏著繃帶，臉上帶著凶狠的表情，身後跟著三十多個手持棍棒的大漢。
“謝驚塵！”趙剛咬牙切齒地罵道，“你他媽的還敢來？黑虎哥是不是你殺的？”
“是。”謝驚塵平靜地承認了。
趙剛愣了一下，顯然冇想到他會這麼乾脆地承認。
“你……你好大的膽子！”趙剛怒不可遏，“兄弟們，給我上，剁了他給黑虎哥報仇！”
三十多個大漢一擁而上。
謝驚塵冇有動，秦虎和石磊擋在了他身前。
秦虎手裡提著一根從碼頭順來的鐵棍，一棍子砸翻了衝在最前麵的大漢，怒吼道：“不怕死的就上來！”
石磊舉起弩機，瞄準了趙剛的腦袋：“誰敢動，我先射穿他的頭！”
大漢們被他們的氣勢震懾住了，一時間竟冇人敢上前。
謝驚塵從秦虎和石磊中間走出來，站在趙剛麵前，冷冷地看著他。
“趙剛，黑虎已經死了，你們群龍無首，撐不了幾天。孫麻子、劉閻王、沈落雁，他們都在盯著黑虎的地盤，用不了多久就會對你們動手。到時候你們這些黑虎的舊部，要麼被吞併，要麼被趕儘殺絕。你們覺得，你們能撐多久？”
趙剛的臉色變了變，冇有說話。
“但我可以給你們一條活路。”謝驚塵的聲音不大，卻清晰地傳進了在場每個人的耳朵裡，“投靠我，我保你們平安。”
“投靠你？”趙剛嗤笑一聲，“你算什麼東西？一個窮書生，有什麼資格讓我們投靠？”
“就憑我殺了黑虎，就憑我敢一個人站在你們三十個人麵前，就憑我說得出做得到。”謝驚塵的語氣依然平靜，“你們跟著黑虎，無非是為了混口飯吃。現在黑虎死了，你們得找新主子。孫麻子心狠手辣，劉閻王陰險狡詐，跟著他們，你們遲早被當炮灰。但我不同，我謝驚塵對敵人趕儘殺絕，對兄弟掏心掏肺。隻要你們真心投靠我，我保證你們吃香的喝辣的，絕不讓你們受半點委屈。”
趙剛沉默了。
他身後的三十多個大漢也沉默了。
他們都是些底層混混，跟著黑虎無非是為了討生活。現在黑虎死了，他們確實麵臨著被其他勢力吞併的危險。孫麻子和劉閻王是什麼人，他們太清楚了，跟著那兩個人，絕對冇有好下場。
可投靠一個窮書生？
這聽起來像是個笑話。
“我知道你們不信我。”謝驚塵從懷裡掏出一疊銀票，是孫麻子和劉閻王給他的那四百兩定金，“這裡是四百兩銀子，算是給你們的見麵禮。跟著我，以後每個月的例錢隻多不少。”
他把銀票扔給趙剛。
趙剛接住銀票，低頭一看，眼睛頓時直了。
四百兩！
他在黑虎手下乾了好幾年，也冇攢下這麼多銀子。
“這……”趙剛嚥了口唾沫，抬起頭看著謝驚塵，眼神裡的敵意消退了不少。
“趙剛，我不是在求你。”謝驚塵的語氣變得冷厲起來，“我是在給你機會。你要是識相，就乖乖跟我乾。要是不識相，我不介意再殺三十個人。”
他的眼神冰冷得像是冬天的寒潭，讓趙剛不寒而栗。
這個人，真的敢殺人。
而且他殺過黑虎，他有這個能力。
趙剛咬了咬牙，終於做出了決定。
他單膝跪地，抱拳道：“趙剛，願為公子效犬馬之勞！”
身後三十多個大漢也紛紛跪下：“願為公子效勞！”
謝驚塵看著跪了一地的人，嘴角微微上揚。
清河縣的第一塊基石，打下了。
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當天晚上，謝驚塵就住進了謝家祖宅。
趙剛帶著人把宅子打掃了一遍，雖然還是很破舊，但總算能住人了。
秦虎和石磊住進了東廂房，趙剛帶著他的人住在西廂房和前院。
謝驚塵一個人坐在正堂裡，看著牆上掛著的那幅已經泛黃的中堂畫。
畫上是一座高山，山巔站著一個負手而立的人影，看不清麵容，但姿態孤傲，氣勢非凡。
畫的右下角題著四個字——一覽眾山小。
這是父親的筆跡。
謝驚塵撫摸著那四個字，彷彿能感受到父親當年寫字時的心情。
那是一種睥睨天下的豪情。
“父親，你到底是個什麼樣的人？”他喃喃自語，“玄衣衛副指揮使，那該是多大的官？你為什麼要隱姓埋名躲在這個小縣城裡？又是誰害了你？”
冇有人回答他。
隻有窗外的風聲，嗚嚥著，像是在訴說一段塵封的往事。
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同一時間，清河縣縣衙。
縣令胡德貴坐在後堂，麵前跪著兩個黑衣人。
“黑虎死了？”胡德貴的聲音尖銳刺耳，像指甲劃過玻璃。
“死了。被人割喉，死在城東的巷子裡。”黑衣人恭敬地回答。
“誰乾的？”
“暫時還冇查清楚，但據可靠訊息，是一個叫謝驚塵的書生。”
“謝驚塵？”胡德貴皺眉想了想，“是不是那個被黑虎當街羞辱的窮書生？”
“正是。”
胡德貴沉默了片刻，突然笑了。
“有意思，一個窮書生居然能殺了黑虎。看來這清河縣的水，比我想象的要深啊。”
“大人，要不要抓人？”
“抓什麼抓？”胡德貴擺了擺手，“黑虎活著的時候，每年給我交的孝敬銀子也不過幾百兩。他死了，換個新的話事人，說不定能給我交更多。讓他們狗咬狗，我們坐收漁利就行了。”
“可是大人，黑虎背後可是有鎮撫司的關係……”
“鎮撫司？”胡德貴的臉色變了變，“你確定？”
“千真萬確。黑虎每個月都會派人往京城送信，收信人正是鎮撫司的某位大人。”
胡德貴站起身來，在房間裡來回踱步，臉上的表情陰晴不定。
“麻煩了。”他咬了咬牙，“黑虎的死，鎮撫司肯定會追查。到時候查到我的地盤上，我脫不了乾係。”
“大人，那我們怎麼辦？”
胡德貴停下腳步，眼中閃過一絲狠厲。
“先下手為強。在黑虎背後的人動手之前，先把那個謝驚塵拿下，交給鎮撫司處置。這樣我們不但冇有責任，還能在鎮撫司麵前邀功。”
“屬下明白了。我這就去安排人手。”
“等等。”胡德貴叫住黑衣人，“不要急，先看看形勢。那個謝驚塵能殺了黑虎，說明他也不是省油的燈。貿然動手，萬一打不死他，反而惹來麻煩。先派人盯著他，等找到合適的機會再動手。”
“是。”
黑衣人退下。
胡德貴重新坐下，端起茶杯，卻冇有喝，隻是盯著杯中的茶葉發呆。
“謝驚塵……謝長風……”他喃喃自語，“都姓謝，不會是巧合吧？”
窗外，夜色如墨。
清河縣的風暴，纔剛剛開始。
（未完待續）