大約經歷了半個月的航行，經歷一次換船，葉維安終於到達了目的地。
順著寬闊的龍湖水域一路向西，當空氣中泥土的芬芳被鹹濕而壯闊的湖風取代時，地平線的儘頭，那座王國的冠冕——蘇薩爾，終於出現在視線中。
首先映入眼簾的，是那一道雄偉的城牆。
高達25米的灰色石牆在朝陽下泛著冷峻的光澤，每隔一段距離便矗立著一座箭塔，城牆上的紫龍旗幟遮天蔽日，獵獵作響。
對於習慣了火瀑堡那不過五六米高石牆的領民來說，蘇薩爾簡直是巨人的國度。
隨著船隊駛入內港避風港，更多細節映入眼簾。
“那是……用石頭堆出來的森林嗎？”一名士兵感嘆道。
為了抵禦從龍湖席捲而來的狂暴風雨，也為了杜絕火災，整座城市的房屋皆是以厚重的花崗岩或大理石砌成。鱗次櫛比的尖頂房屋緊湊而有序地排布著，深藍色的瓦片在陽光下折射著如魚鱗般的光斑。
最令他們震撼的，是那些房屋的高度，即便是最普通的平民居所，也大多有著三四層的高度，有的窗框上甚至鑲嵌著明亮的玻璃，在火瀑領這是隻有地方大戶和領主才用得起。
“快看那兒！那是風車嗎？”
“不，那是排水塔！”
“那個又是什麼？”
“我猜是……鐘樓？”
對於這些來自邊境鄉下的士兵和百姓來說，蘇薩爾的每一個細節都是陌生而有趣的。
很快，船隊接近了碼頭區。
碼頭上，幾十個精巧的吊裝機械正發出充滿節奏感的轟鳴，將一箱箱來自世界各地的香料、絲綢和礦石卸下。
甲板上，那些這輩子最遠隻去過火瀑鎮的士兵和領民們發出了此起彼伏的驚嘆。他們貪婪地注視著眼前的繁華，甚至忘記了手中的活計。
就連沉穩的莫雷此時也顧不得形象了，對著眼前的城市嘖嘖稱奇，半晌才扭過頭詢問葉維安：
“大人……這真的是人類能建出來的城市嗎？我總覺得，咱們火瀑堡最華麗的大廳，在這兒恐怕也隻能當倉庫用。”
比起手下們，葉維安要淡定得多。
前身在蘇薩爾待了整整四年，他本人見過更加繁華的城市風景。
在他眼中，這二十五米的城牆固然宏偉，但也僅僅是宏偉而已，還遠不到能讓他失態的地步。。
“蘇薩爾確實和想像中一樣繁華，莫雷。”葉維安雙手撐在欄杆上，任由船頭激起的水汽撲在臉上，“這裡匯聚了科米爾的精華——最多的世襲貴族，最富有的跨國商人，最精銳的常備軍隊，當然，還有最致命的政治權謀。這裡的酒水確實比火瀑堡的甘甜，女人也更加……風騷。無論怎麼看，蘇薩爾都比那塊偏僻的火瀑領有意思得多。”
說到這，他話鋒一轉。
“但這裡也是巨大的吞金窟。這裡的物價高得離譜，一個蘇薩爾平民餐桌上的一道菜，可能就抵得上火瀑領一個三口之家幾天的開銷。更重要的是，我們這點引以為傲的武力，在紫龍軍團麵前不值一提；我們從那幾窩走私犯手裡賺到的財富，在這裡也根本排不上號。”
這番話如同一盆冷水，澆滅了眾人的興奮。
莫雷的神色難看，沃洛佳和凱恩也下意識地拉了拉身上有些灰撲撲的甲冑。
在這座龐然大物麵前，他們原本那種“得勝之師”的驕傲被一種難以言說的侷促感所取代，覺得自己就像是進城的窮酸鄉下人。
“不需要自慚形穢。”
葉維安覺到了氛圍的微妙變化，於是拍了拍騎士們的肩膀，“蘇薩爾現在的繁華，是千百年來掠奪與積累的結果。隻要我們在開拓領穩腳跟，建立起屬於我們自己的秩序，到時候即便站在蘇薩爾的皇宮麵前，你們也一樣可以挺起胸膛。”
這番鼓勵讓眾人精神一振。
是啊，他們不是來這裡乞討的，他們是帶著財富和武力來這招兵買馬的。
船隊繼續前行，掠過幾處守備森嚴的深水碼頭。
其中一處泊位格外引人注目，那裡整齊地停靠著數十艘吃水極深、船身披掛撞角的巨大戰船，那巨大的風帆上繪著猙獰而威嚴的藍龍圖案。
那是科米爾的驕傲——藍龍軍團（海軍）的母港。
商業港口還要再往前。
繞過軍事禁區後，嘈雜的叫賣聲和繁重的起重機運作聲才撲麵而來。
隨著領航船的旗語引導，葉維安的船隊緩緩靠向了一處寬闊的民用泊位。
船隊停穩後，葉維安並冇有讓所有人一股腦地下船。
在這龍蛇混雜的蘇薩爾港口，大批武裝士兵集體上岸隻會引來藍龍軍團不必要的關注。
他傳下令去，讓大部分領民和輔兵留在船上待命，嚴禁擅自下船。
至於那些渴望見識世麵的士兵，葉維安則安排莫雷和凱恩輪流帶隊，每批次僅允許一小隊士兵上岸輪換休憩。
對於這些憋了一路的漢子們，葉維安表現得十分大度——誰想去領略一下首都風情，自行找長官報名即可，但必須嚴格遵守軍紀，絕不允許鬨出事來。
這裡畢竟不是火瀑領，蘇薩爾的紫龍士兵可不會慣著地方貴族。
片刻後，葉維安走出艙門。此時的他已褪去了常穿的法袍，換上了一套剪裁合體、袖口滾著暗金邊紋的蘇薩爾式貴族長袍。艾蓮和麗娜也換上了華麗的女僕裝，一左一右隨侍身側。
除此之外，隨行的還有斥候首領克萊布和騎士沃洛佳。
沃洛佳帶了兩名親兵打下手，克萊布則安排了幾名斥候穿上便服暗中護衛，整支隊伍既不會顯得過於招搖，又能凸顯他貴族身份。
剛踏上跳板，一名穿著披著紫龍罩衫的港口稅官便領著兩名衛兵湊了上來，眼神不住地往那幾艘吃水極深的貨船艙門裡瞄。
“這位勳爵大人，蘇薩爾的規矩，任何上岸的貨物都必須開箱檢查並繳納交易稅。”稅官皮笑肉不笑地行了個禮，手心向上點了點。
葉維安甚至冇拿正眼瞧他，隻是理了理袖口：“我隻是暫時停船補給，順便去皇家法院辦些公事。貨物不會下船，你們隻管收好停泊費便是。”
說罷，他擺了擺手。
克萊布心領神會，一袋分量十足的金幣精準地落入稅官懷中。
對方一感受那沉甸甸的質感，臉上的褶子瞬間笑成了花，躬身讓開了道路，再也不提檢查的事。
穿過喧鬨的碼頭區，一行人步入了一處開闊而繁華的廣場。
這裡的建築風格讓麗娜這種久居鄉下的姑娘看花了眼。
蘇薩爾的建築追求一種極具生命力的不對稱感，牆麵上鑲嵌著彩色的浮雕，厚重的實木樑托上雕刻著獅鷲、飛龍或是希昂莉亞神殿的聖徽，顯得華美且淩亂。
街道兩旁鱗次櫛比的小店掛著五顏六色的招牌，從南方的調料到北方的皮草，琳琅滿目，空氣中混合著剛出爐的麵包甜香與昂貴的香水味。
“麗娜，你看那家服裝店！那裡的絲絨手套號稱全科米爾最輕薄的，我以前求了主人好久他才帶我來一次！”
“那家的蜜餞是全蘇薩爾最正宗的，主人求學的時候最愛吃他們家的醃李子了！”
“還有那邊那條巷子，裡麵有一家賣月亮石首飾的，我以前每次路過都要看好久……”
艾蓮此刻像是一隻放歸山林的小鹿，興奮地拉著麗娜的手，滔滔不絕地介紹著路邊的店鋪。她指著不遠處一家掛著絲綢招牌的成衣店，眼裡閃著光：“還有那裡，以前主人在那兒訂過一件披風，那裡的裁縫手藝可棒了，就是價格太貴了，主人能就買了那一件就再冇買過了……”