精靈艾拉答應見麵的時候，蘇晴其實做了兩手準備。
一手是顧穆。
另一手，是冷先生。
她沒有提前說，就把兩場見麵的時間排在了同一天，上午安排顧穆和艾拉去實地採集標本，下午讓冷先生過來，艾拉跟著旅遊團的行程順路再來一次。
這個安排沒有任何問題。
但蘇晴沒算到的是，這兩件事最後被波奇攪成了一鍋粥。
上午十點。
蘇晴在婚介所裡等訊息，顧穆帶著艾拉去了四區的舊醫院遺址，出發前顧穆發了一條訊息來：
"到了，這邊植物比我之前見的多，她拍了很多照片。"
蘇晴回了一個好。
然後是一條：
"她問我這邊的磚牆為什麼是斜的。"
蘇晴："？"
顧穆："建築結構側移問題，我給她解釋了，她記進去了。"
蘇晴放下通訊器，心裏大概知道這兩個人今天能聊很久。
下午兩點，冷先生準時到了。
他還是那身打扮，黑色衛衣，牛仔褲，白麵板，嘴角偶爾有幽藍光澤一閃。
他進門掃了一圈，蘇晴、小紅、阿霧、波奇。
他在波奇身上停了一下，沒有說什麼，坐到了椅子上。
"你好，"蘇晴開口，"今天邀請了一位帝國文化交流團的精靈女士，她下午兩點半到。我們先聊一下，我幫你做個簡單的資訊準備。"
"好的。"冷先生把手放在膝蓋上。
蘇晴翻開表格。
"上次你來的時候，說要活的，身上有溫度的，這是你的核心需求對嗎？"
"對。"
"有沒有其他的？"
冷先生想了一下。
"說話的時候，我想聽得見。"
蘇晴在備註裡記了這一條。
"精靈的壽命很長，通常兩百年以上到一千多年，年齡上可能和你有比較大的差異，這一點你能接受嗎？"
"我沒有年齡。"冷先生平靜地回了一句。"詭異不計年齡。"
蘇晴頓了一下。
"好，那種族背景上有沒有什麼偏好，或者你想瞭解對方的哪些方麵？"
冷先生沉默了幾秒。
"她喜歡什麼？"
"記錄不同種族的習俗，採集植物標本，品嘗各地的食物。"蘇晴把艾拉的基本資訊唸了出來。"性格溫和，擅長傾聽。"
冷先生的嘴角動了一下，是一個很小的幅度，不太像笑，更像是某種反射。
"擅長傾聽。"他重複了一遍這個詞。
蘇晴注意到了，沒有說什麼，繼續翻資料。
兩點二十八，艾拉推門進來。
她今天換了一件淺灰色的外套，揹著同一個側包，走進來的時候眼睛先掃了一遍屋子，落在冷先生身上停了兩秒。
冷先生站起來，朝她點了一下頭。
艾拉在他對麵的椅子上坐下來。
蘇晴負責開場。
"艾拉女士，這位是冷先生，是我們城市本地的居民。"她沒有說他是四階詭異，隻是平穩地繼續說下去。"他對跨種族的交流也很有興趣，想借這個機會認識一下。"
艾拉點了點頭，把側包放到膝蓋上。
"你好。"
"你好。"冷先生的聲音很客氣，語速不快不慢。
蘇晴往後退了半步，讓兩個人的對話空間開啟。
然後波奇動了。
它本來趴在桌子角落裝擺件，就在艾拉坐下來的那一秒，它兩顆黑豆眼轉了一圈，直接開口了。
"你就是精靈嗎！？"
艾拉朝聲音來源看了一眼，表情沒有大的波動，隻是平靜地確認了一句。
"是的。"
"你的耳朵是真的尖還是假的？"
"是真的。"
"可以摸嗎？"
蘇晴猛地伸手，把波奇捏了個正著，把它從桌子邊上薅起來。
"不可以。"
波奇被攥著，兩條觸手在外麵揮了揮。
"我隻是想研究一下……"
艾拉倒是沒有介意，她側頭看了波奇一眼，表情認真。
"精靈的耳朵有感知功能的延伸，對聲音的方向感比人類更精準。從生物學角度來說，是可以觸碰的，但對於精靈個體而言，耳尖的觸碰在社交文化裡有一定含義,,"
"什麼含義？"波奇立刻問。
蘇晴把波奇塞到了身後的櫃子頂上。
"你給我待著。"
"我就是學術交流,,"
"待著。"
櫃子頂上安靜了。
冷先生全程看著這一幕，沒有說話，但蘇晴瞥到他的手指在膝蓋上輕輕動了一下，像是在忍某種反應。
蘇晴扭回來，重新把話題導回正軌。
"艾拉女士，您這次在詭異界的研究，有沒有涉及到詭異文化這個方向？"
艾拉把注意力收回來。
"有一些。帝國接管之前，這個位麵的詭異和人類是一種非常特殊的共存關係，這種關係本身就是很重要的研究樣本。"她翻開記錄本，指著一行字給蘇晴看。"我已經做了初步的訪談記錄，但大部分詭異對直接接觸的回應率不高。"
"因為以前人類一碰到我們就跑。"冷先生在對麵平靜地開口了。
艾拉抬頭看他。
"你是詭異？"
"嗯。"
"什麼等級？"
"四階。"
艾拉在記錄本上寫了一行字，然後把筆帽扣上，把記錄本放回包裡。
她沒有表現出任何情緒波動，隻是重新看著冷先生，開口的方式變了，比剛才更直接了一點。
"你在這個位麵生活了多久？"
冷先生想了一下。
"從這個位麵有規則怪談開始。"
"那就是整個詭異災害的週期。"
"對。"
"那你對這段時期的人類行為，有沒有係統性的觀察記錄？"艾拉的語氣沒有變，但詞語的選擇變了，從社交性的交流變成了一種更專業的詢問方式。
冷先生在被這麼直接對待之前，應該沒有被任何人這樣問過。
他沉默了大概四秒鐘，然後回答。
"有。"
"你記錄的方式是？"
"記在這裏。"冷先生用手指了一下自己的腦袋。
艾拉："那可以口述嗎？"
"可以。從哪開始？"
蘇晴靜靜地坐著，眼睜睜地看著這場相親在她眼皮底下變成了一個田野調查訪談。
她在心裏嘆了一口氣，又在心裏覺得，這好像也不是壞事。
冷先生開始說。
他的語速不快，聲音裡沒有情緒起伏，但他講的東西是有內容的,,哪一年哪個區域出現了哪類詭異，規則怪談的運作方式，人類被困住之後的行為模式，哪些人會在第一時間想辦法，哪些人會直接放棄。
他講到第三個案例的時候，艾拉把記錄本又掏出來了，開始跟著記。
冷先生說了大概二十分鐘。
艾拉記了滿滿一頁。
然後她停下來，合上本，看著冷先生。
"你觀察得很仔細。"
"我沒有別的事情做。"
"你在規則怪談裡，是看著那些人，但沒辦法主動介入？"
冷先生停頓了一下。
"是的。"
艾拉把筆放下。
"那很孤獨。"
這三個字說出來，冷先生沒有立刻回答。
接待室裡安靜了幾秒。
蘇晴沒有插話。
小紅和阿霧在角落裏大氣都不敢出。
"嗯。"冷先生最後說了一個字。
艾拉重新開啟記錄本，翻回前麵，把之前那一頁的某些關鍵詞用線連了起來。
"如果我想做一個關於詭異視角的人類行為記錄，你願意做我的訪談物件嗎？"
冷先生的臉上出現了一點什麼，很輕微，但蘇晴看出來了。
那是他沒想到這個問題，但其實是想要答應的那種感覺。
"可以。"
"那我們可以約一個定期的時間。"艾拉把記錄本合上。"我在這裏的研究期還有三個月，如果每週一次的話，我們大概可以做十次訪談。"
冷先生點頭。
"行。"
蘇晴在本子上，把冷先生那一欄的備註改了。
原本寫的是"等待精靈方麵回應"。
她劃掉這幾個字，改成：
"已建立定期接觸,,進展良好。"
下午快四點的時候，艾拉站起來，準備離開。
冷先生也站了起來。
兩個人在接待室的門口停了一下，艾拉從側包裡掏出一張卡片，遞給他。
"這是我的聯絡方式。下次訪談的時間，你直接發訊息過來。"
冷先生接過去，看了一眼，把卡片放進了衣服口袋裏。
"好。"
艾拉推門出去了。
冷先生在原地站了幾秒，然後轉頭朝蘇晴點了一下頭，走了出去。
蘇晴站在門口看著兩個人各自走遠。
背後傳來波奇從櫃子頂上跳下來的聲音，然後是它那團藍色身體滾過地板，一路滾到蘇晴腳邊，仰頭看她。
"成了嗎？"
蘇晴想了一下。
"算是開始了。"
"那就是有希望！"
"有希望。"
蘇晴關上門，回到桌邊，重新把今天所有的進展梳理了一遍。
波奇跳上桌子，趴在她旁邊，兩顆黑豆眼轉了一圈。
"蘇晴，你有沒有覺得……"
"什麼？"
"冷先生說話的時候，他其實挺喜歡有人聽的。"
蘇晴手裏的筆停了一下。
"嗯。"
"那艾拉姐姐正好是那種會聽的。"
"嗯。"
"那他們不是很配嗎！！"波奇的身體膨脹了一圈，用力拍了一下桌麵。
蘇晴沒有否定，也沒有誇大，隻是在檔案本上寫完了最後一行備註，把本子合上。
她的通訊器在這個時候響了。
是顧穆發來的。
"蘇老闆，我們從四區回來了，艾拉說她今天採集到了一種以前沒見過的植物，要拿回去做切片分析，她問我能不能借她一份建築檔案，關於那片區域的地質報告，說可能對她的研究有參考價值。"
停了一下，又來一條。
"我說可以，幫她約了明天下午來建築所拿。"
蘇晴把通訊器放下，盯著螢幕上這兩條訊息。
波奇湊過來看了一眼。
"這是什麼意思？"
蘇晴："他們約了明天再見。"
波奇："那就是……"
"成沒成還不知道。"蘇晴打斷它。"但約了下次，就是在走。"
蘇晴把通訊器翻扣在桌上，重新拿起筆，在顧穆那一欄的最末尾，加了一行字。
"明天,,建築所。"
她剛寫完，外頭的鈴鐺響了一下。
不是有人推門，是風。
蘇晴抬頭看向門口。
門關著，街上的風把那個小鈴鐺吹了一下，就那麼輕輕響了一聲，然後又安靜了。
但蘇晴突然想到了陳旭。
那個坐在廢棄院子裏，說院子太安靜了的幽靈。
她低頭，重新開啟檔案本，翻到陳旭那一頁。
備註欄裡，張源上次寫的那句話還在。
"等待顯形,,暫時擱置,,張源先生跟進。"
蘇晴在這行字下麵，加了一行新的。
"如果他顯形了，試試讓他來這裏坐坐。"
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