鐵堡領與鐵礦山之間的道路，如今已是一條筆直坦蕩的通途。
路麵由魔力直接硬化，平整得如同鏡麵，足以讓十輛馬車並排行駛。
這是魔導軍的傑作，也是亡靈帝國基建效率的縮影。
此刻，新晉的四階骷髏**師，魔導軍副官，正率領著他的百人隊返回鐵堡。
工程已經順利交接，那裏的喧囂與瘋狂，副官隻是通過靈魂連結略有耳聞，便不再關注。
他的任務是返回鐵堡，對城牆進行新一輪的加固和改善。
突然，副官停下了腳步。
他的顱骨微微轉向道路左側的密林。
那裏，有三個生命體。
他們隱藏在樹冠的陰影中，身體緊貼著粗糙的樹皮，連呼吸都壓抑到了極限。
他們身上覆蓋著一層微弱的能量波動，試圖將自身的存在感與周圍的環境融為一體。
【隱匿】
一種刺客常用的二階技能。
副官的靈魂之火平靜地波動了一下。
多麼拙劣的技巧，就像孩童用雙手捂住眼睛，便以為整個世界都消失了。
這三隻蟲子，在他的感知中，如同黑夜裏的火炬一樣醒目。
“大人的指示，已從單純的驅趕和監視，變更為可根據威脅等級，進行活體捕獲。”
副官在靈魂連結中，向遠在鐵堡的貪婪將軍發出了簡短的訊息。
貪婪很快便回應了
“按規定來，抓回來。”
得到許可，副官不再遲疑。
他抬起了骨手對著三人說道
“雷擊”
在副官抬手的瞬間三人中的一人就說道
“暴露了！快跑！”
電光閃過
“滋啦——”
沒有慘叫，沒有掙紮。
三具身體瞬間僵直，肌肉在超高頻的電流下徹底麻痹，軟軟地從樹上滑落，摔在厚厚的落葉上。
兩名魔導軍士兵走出佇列，將三個失去行動能力的人類像拖貨物一樣拖了出來，扔在副官腳下。
整個過程，不超過十秒。
“繼續前進。”
副官下達了命令，隊伍再次啟動，彷彿剛才的一切都隻是微不足道的插曲。
……
鐵堡，城主辦公區。
貪婪正坐在一張由無數賬本堆疊而成的桌子前，手指飛快地在一卷羊皮紙上劃動著，計算著下一季度的資源配給。
大門被推開，副官走了進來。
他身後跟著兩名士兵，將那三個依舊處於麻痹狀態的人類丟在地毯上。
“將軍。”
他微微躬身。
“在返回途中捕獲的斥候，共三名。”
貪婪的視線落在那三個人類身上。
他敲了敲桌麵，發出清脆的聲響。
“我記得，色慾將軍對幻術領域頗有研究。”
“作為她的副官，你的技藝如何？”
“不敢與色慾將軍相提並論。”
副官的回答謙卑而自信。
但應付這種等級的生物，綽綽有餘。”
“很好。”
貪婪點了點頭，他喜歡這種高效的彙報方式。
“那就交給你了，我要知道他們的來歷，目的，以及他們背後那個勢力的所有情報。”
“讓他們把腦子裏的東西，一滴不剩地倒出來。”
副官沒有多言，抬起了骨手。
微弱的光芒在他掌心匯聚【魅惑】
三人緩緩地從地上坐起，睜開眼睛。
他們的眼神空洞，失去了所有神采，如同三具被抽走了靈魂的木偶。
貪婪開始提問。
“姓名。”
“卡爾。”“雷蒙。”“西斯。”
“來自哪裏。”
“翡翠領。”
“任務。”
“探查亡靈軍隊的規模、構成及首領情報。”
在絕對的精神控製下，這三名訓練有素的斥候，將自己知道的一切和盤托出。
翡翠領的兵力部署，巴頓伯爵的命令，難民的安置情況。
甚至連城內糧倉還剩多少糧食，都說了個一清二楚。
貪婪安靜地聽著，處理著這些龐大的資訊。
“翡翠領……鐵堡領的難民都逃到了那裏麼……”
“隻派了斥候，沒有派出軍隊進行試探性攻擊……”
“看來，那個巴頓伯爵，並沒有與我們正麵對抗的自信，他很謹慎。”
資訊整理完畢，貪婪對副官下達了新的指令。
“夠了。”
他站起身，踱步到那三個人類麵前，居高臨下地審視著他們。
“修改他們的認知，讓他們下意識為帝國服務。”
“遵命。”
副官的手骨再次亮起，他開始向三人的潛意識深處。
植入一段全新的“記憶”和“常識”。
“你們並沒有被抓住，反而是成功探查到了想要的訊息。”
副官的聲音帶著一種奇特的引導性，在三人的靈魂中迴響。
“記住，你們看到的亡靈帝國，和所有傳說中的亡靈天災一樣。”
“我們，成長速度極為緩慢，每一個高階亡靈，都是由數百年的時間沉澱而成。”
“我們的數量龐大，但絕大多數，都隻是剛剛從土裏爬出來的初生骷髏，不堪一擊。”
“我們的領主，隻有一位。他是一位強大的四階亡靈領主。”
三名人類眼神空洞，機械地點著頭，將這些資訊當做絕對的真理，烙印在自己的腦海裡。
“好了。”
貪婪揮了揮手。“把他們送回去。”
士兵將三人再次拖起，消失在門外。
為了確保萬無一失，貪婪通過靈魂連結，向潛伏在陰影中的暗衛下達了命令。
“派出三名影衛，跟上他們。確認無誤後，再行撤離。”
……
密林中，斥候隊長卡爾猛地驚醒。
他大口喘著氣，後背的冷汗已經浸透了衣衫。
“頭兒，你醒了！”
另外兩名隊員也相繼恢復了意識，臉上是同樣的驚魂未定。
“我們……成功了？”
雷蒙的聲音有些發抖。
卡爾閉上眼，努力回想著。
記憶中，他們小心翼翼地繞過了亡靈的巡邏隊，潛入了鐵堡領的腹地。
他們看到了……看到了無窮無盡的骷髏海！
那些骨頭架子漫山遍野，毫無陣型，像一片白色的瘟疫。
而在那片骸骨海洋的中心，他們感知到了一股無比古老的氣息。
“四階亡靈領主……”
卡爾睜開眼，聲音嘶啞。
“而且，是一個活了至少四百年的老怪物！”
“四百年……”
西斯倒吸一口涼氣，臉都白了。
“天哪，那意味著什麼？四百年的時間，他到底轉化了多少亡靈？”
“他的軍隊……到底有多少？”
這個問題，沒人能回答。
一想到那無窮無盡的骨海，和背後那個存在了四百年的恐怖君主。
三人的心裏就隻剩下無盡的恐懼。
“必須馬上回去！立刻把這個訊息報告給伯爵大人！”
卡爾掙紮著站起來。
三人不敢有片刻耽擱，連滾帶爬地衝出樹林，朝著翡翠領的方向狂奔而去。
在他們頭頂的樹冠之上，三道幾乎與陰影融為一體的身影，靜靜地看著他們遠去。
其中一道身影，通過靈魂連結，向貪婪傳回了最後的報告。
【目標已攜帶情報返回，認知未出現偏差。】
議事大廳內，貪婪收到了訊息，臉上露出了一個滿意的表情。
他轉向副官，點了點頭。
“幹得不錯。去執行你的任務吧，這件事，我會親自向大人彙報。”
“為了大人。”
副官躬身行禮，轉身離去。