申請書遞上去的第三天，國務軍駐地門口的通告牌更新了。
筆試，明日上午，地點：永夜學院東翼大廳。
艾瑞克看到這張通告的時候，正端著一碗粥從食堂出來，他以為外麵圍人是出了什麼大事，擠進去一看，是考試通知。
他鬆了一口氣。
然後意識到，明天就是筆試，這口氣又重新吸了回去。
東翼大廳三百個座位，他踩著八點五十分到場，走進去的瞬間就愣了一下。
滿了。
或者說，將近滿了，靠近走廊的那列還剩幾個空位，他在第七排中間坐下來，把筆袋放在桌角，四下掃了一圈。
旁邊是個精靈，耳尖，骨架纖細，手指修長，側麵看過去像一張工筆畫，神情專註，帶著一種天生的清冷。
前排坐著一個矮人，身形寬墩，椅子幾乎裝不下他，大手掌攤在桌麵上，手背有一塊焊接燙傷的舊疤，這人趴在桌上睡覺，呼嚕聲均勻穩定，與周圍所有人格格不入。
右後方是一個魅魔。
艾瑞克隻瞟了一眼就收回了視線，不是因為對方不好看，是因為對方太好看了。
那種好看帶著某種讓人不自覺多看一眼的氣場，他懷疑是對方的天賦技能正在被動觸發。
他在心裏默默提醒自己：專心，專心，專心。
門口還在進人。
一個龍人側著身子才擠進大門，尾巴在走廊裡甩了半圈，找到最後一排的加寬座位坐下，椅子腿發出一聲不太樂觀的吱呀聲。
兩個獸人一前一後進來，前麵那個腿一直在抖，後麵那個手裏捏著一本翻得稀爛的小冊子，嘴裏念念有詞。
艾瑞克在帝國讀書三年，各種族都見過，但今天這個陣仗還是讓他安靜了一會兒。
來的人，比他預想的多太多了。
他報名前自己分析過：永夜中轉站畢竟還隻是試運營專案，首批招募，競爭應該不激烈。
以他的學歷和帝國居民身份，通過率七成應該有。
他現在把那個七成默默刪掉了。
監考官準時進來，是一個戴黑色袖章的血族，麵無表情。
考卷從走廊那頭分發下來，動作精準，到艾瑞克這裏，試卷落在桌上，沒有一點偏差。
“開始。”
一個字，整個大廳的筆聲嘩嘩響起來。
艾瑞克翻開試卷，第一題，帝國歷史，學院課程裡講過的內容，時間線，重大事件，他寫得流暢。
第二題，帝國法規常識，有兩道記憶模糊，但大體方向沒有跑偏。
然後他翻到第三大塊。
情景處理題。
第一道題的題目是：
你在中轉站服務區執勤時，發現一名哥布林正在試圖調戲一名正在購物的精靈少女，請問你的第一反應是什麼？
A．與哥布林開展平等友好的協商對話，瞭解其訴求，尋求多方共贏。
B．執法有溫度，巴掌有力度，揮拳有角度，拳拳有態度。
C．抬腳有準度，魔法有高度，製服有速度，落地有美度。
D．立即控製，依法移交懲戒軍，全程記錄，留存檔案備查。
艾瑞克看完，把筆放下來。
他把四個選項從頭讀到尾，又從尾讀到頭。
然後他看了一眼旁邊的精靈，壓低了聲音開口。
“打擾一下，第三大塊第一題…你覺得答案是什麼？”
精靈少女側過頭，眉峰微蹙，眼神裡寫著不歡迎。
她低頭掃了一眼題目，沉默兩秒，扭回頭去，不再理他。
艾瑞克心領神會了，她大概也不知道。
他又回頭看了眼右後方的魅魔，對方正用筆桿敲自己的下巴，表情糾結。
紙上已經潦草寫了一個A再劃掉，換了個D再劃掉，最後把整個選項框全部劃掉，在旁邊空白處寫了個大大的問號。
好的，大家情況一樣。
艾瑞克重新看向試卷。
從應急處置的角度，答案應該是A，嚴辭執法，程式合規，這是處理糾紛的第一步。
但偏偏這四個選項，單獨看每一個，都不像是徹底錯誤的，又都不像完整的正確答案，而且每個選項的描述方式。
讓他總感覺命題人在故意測什麼別的東西。
他想了兩分鐘，在D上麵畫了圈，繼續往後翻。
第二道題：
中轉站來訪旅客因不瞭解帝國禮儀，向你遞上了價值連城的外位麵貨幣作為拜訪禮，請問你應該怎麼處理？
A.笑而不受，退回禮物，並向對方解釋帝國禮儀規範。
B.笑而受之，收下禮物，為來訪者提供超規格接待服務。
C.不笑不受，當場登記，上報國務軍駐站負責人處理。
D.笑而受之，收下禮物，然後在工作日誌裡寫一筆：今日饋贈，禮尚往來。
艾瑞克在D選項上停留了三分鐘。
他開始思考一個深層次的問題：出這套題的人，究竟是一個什麼樣的人？
前排那個矮人在某個時間點醒了，醒來的聲響不小，椅腿蹭地板嘎了一聲。
然後這人低頭掃了一眼試卷，皺了皺眉，拿筆在某處畫了個圈，重新趴回去，又睡了。
全程不超過四十秒。
艾瑞克打量了他一眼，默默得出結論：要麼是天才，要麼是徹底躺平了。
從概率上講，後者更可能。
情景題這一塊，艾瑞克基本上靠猜和蒙，有兩道覺得選對了，有三道覺得自己大概選了命題人最不希望看見的那個。
但他沒有更好的辦法，那張卷子本來就沒有任何一個選項是百分之百安全的。
收卷的時候，整個大廳的氣氛有點微妙。
通常考完試，門口總有人對答案，今天沒有，從考場出來的人基本分兩種狀態：
一種盯著鞋尖往前走，眼神放空；另一種拿筆在手心上寫寫劃劃，應該是在復原題目。
艾瑞克從考場出來，在台階上站了一會兒，正好看見那個魅魔從旁邊走過。
對方的表情在原本極具攻擊性的美感上，疊加了一層茫然，讓她意外地看起來像個普通人。
他們對視了一秒。
魅魔先開口。
“第三大塊，第五題，你怎麼選的？”
艾瑞克想了想。
“C。”
“我也是C。”
停頓了兩秒。
“…那C應該對了？”
“也可能我們倆都選錯了。”
兩個人同時沉默，各自轉身朝不同方向走開了。
艾瑞克站在台階上，仰頭看了一眼天色，然後低下頭，理了理衣領，往宿舍方向走。
不管怎麼說，答完了。
空著一道題去下一題和蒙了一道題去下一題，結局可能沒有什麼區別，但至少每道題他都寫了東西，空著不填，那才叫真的放棄。