小鎮的臨時防線在一種狂熱而緊繃的氣氛中終於構築完成,粗糙但尖銳的木樁斜插在主要路口,後麵堆滿了桌椅、推車甚至門板。
男人們手中緊握著五花八門的武器——綁著銀製餐刀尖的長矛、老舊的獵槍、更多的人拿著草叉、火把和砍柴斧,依託著簡陋的路障和房屋門窗,紅著眼睛等待著即將到來的恐怖。
空氣中瀰漫著汗味、煙味、燃燒草藥的刺鼻氣味,以及一種被壓抑到極致、即將爆發的恐懼和瘋狂。
斯托裡站在一處較高的路障後,冷靜地掃視著防線。
鎮民們眼睛赤紅,呼吸粗重,被藥物和恐懼催穀出來的勇氣還能維持一段時間,但一旦真正接戰,傷亡會瞬間擊垮他們。
鐵匠鋪的爐火終於漸漸熄滅。格魯姆和幾個學徒滿身油汙和汗水,疲憊卻眼神發亮地將最後一批趕製出來的銀製武器搬到廣場上——幾十支閃爍著冷冽寒光的銀箭,十幾柄加裝了銀刃的矛頭,甚至還有幾把粗糙但分量十足的銀邊戰斧。
格魯姆擦著滿頭的汗和油汙,將最後幾支鑲銀的箭矢交給斯托裡:“就這些了,獵人。剩下的銀子不夠了,隻能給武器鑲個邊。”
斯托裡接過箭矢與銀斧,點了點頭,他登上小鎮入口處一個相對堅固的屋頂,冷靜地巡視了一圈,檢查了幾個關鍵位置設下的陷阱——深坑、絆索、懸空的重木、澆了火油的柴堆,粗糙,但足夠給那些瘋狂的怪物造成麻煩和傷亡。
做完這一切,他再次獨自一人,悄無聲息地回到了教堂。
教堂內空無一人,寂靜得可怕。
他徑直走到聖壇前,熟練地爬上女神像開啟暗格。
那顆暗紅色的、微微搏動的狼胃,依舊靜靜地躺在那裏,散發著不祥的氣息。
斯托裡將其取出,那股濃鬱的、源自暴食原罪的飢餓波動似乎更加明顯了,他能感覺到,森林深處的某個存在,因為這顆胃的暴露而變得更加焦躁和狂暴。
當狼胃暴露在空氣中的瞬間,彷彿某種無形的訊號被放大擴散開來!
“嗷嗚——!!!”
森林深處,立刻傳來一聲無比狂暴、充滿了極致渴望和暴怒的狼嚎!那聲音比之前任何一次都要接近、都要急切!
緊接著,整個森林彷彿都沸騰了起來!無數狼子嗣的嚎叫聲此起彼伏,如同響應王的召喚,瘋狂的奔跑聲和樹木折斷聲由遠及近,如同黑色的潮水般向著小鎮湧來!
鎮民們被這恐怖的聲勢嚇得臉色發白,即使有藥物作用,也難以完全壓製本能的恐懼,陣線出現了一陣騷動。
“穩住!”格魯姆高聲怒吼,壓下心中的悸動。
斯托裡迅速將狼胃用銀匕首刺穿。
“噗嗤!”匕首輕易刺入,但就像刺入了一塊堅韌的橡膠。
被刺穿的地方開始冒出被凈化的煙,卻並沒有流出多少液體,反而迅速蠕動著,開始以肉眼可見的速度癒合!甚至將那柄銀匕首一點點地“吐”出來!
斯托裡皺眉,立刻拿出那瓶珍貴的聖水,小心翼翼地滴了幾滴在狼胃的傷口上。
“嗤——!”白煙冒起,傷口處的癒合速度明顯減緩,甚至被腐蝕出一個小坑,但依舊在頑強地蠕動修復!照這個速度,要想用這點聖水徹底銷毀它,恐怕需要浸泡好幾個小時
但他可沒有那麼多時間在這耗…
“是因為心臟還沒毀掉嗎?”
斯托裡立刻想到了關鍵,狼心和狼胃同源,隻要心臟還在跳動,這個胃或許就難以被徹底毀滅,擁有著可怕的不朽特性。
銷毀計劃暫時行不通…那麼,藏起來?
放回神像?不,那裏已經不再安全。
他的目光落在了揹包裡那個沉默的金屬人偶上,秘銀材質…神像也是類似的材質,都有隔絕氣息的效果…
他摸索著從人偶背後找到個蓋子開關,開啟發現裏麵還有空間,他迅速將狼胃塞了進去。
“莉特爾,”斯托裡對著人偶低聲道,語氣不帶任何感情,“拿好它,如果情況危急,鎮子守不住了…你就帶著它,往森林另一邊跑,跑得越快越好,越遠越好,吸引它們去追你。”
他頓了頓,補充道:“你外婆說過,你是‘完美’的。這點事,你應該能做到。”
金屬人偶沒有任何回應,冰冷的鋼鐵麵孔直直的對著他,似乎無聲地“看”了他一眼。
就在這時,斯托裡驚訝地發現,塞入了狼胃後,金屬人偶的四肢關節似乎閃過一絲微不可查的流光。他下意識地鬆開手。
嗖!
那金屬人偶竟然沒有掉落,而是瞬間化作一道銀色的殘影,以快得驚人的速度在他身邊繞了一圈,又穩穩地停回了他的麵前,速度快到肉眼幾乎難以捕捉!
斯托裡心中一震。
這速度…遠超常人!外婆的鍊金術造物果然不簡單!是因為狼胃的能量被秘銀人偶吸收了一部分?還是小紅帽靈魂驅動下的特殊能力?
這樣一來,計劃就更可行了!
他沒有時間深究,將人偶揹回背上,現在,小紅帽人偶不僅是嚮導,不僅承載著靈魂,更是一個活動的、高速的誘餌保險。
最後,他走向教堂地窖。
漢斯神父被他用結實的繩索和從鐵匠鋪找來的鐐銬,將其牢牢捆住,鎖在了一根堅固的石柱上。
“亨特!你幹什麼!放開我!我是神父!”漢斯神父驚恐地掙紮著,鐐銬嘩嘩作響。
斯托裡冷漠地看著他:“正是因為你是個隨時會崩潰、會逃跑、甚至會為了糖果出賣靈魂的‘神父’,我才必須確保你待在這裏,哪裏也去不了,安靜待著,祈禱你的‘神’能保佑我們吧。”
他不再理會神父的怒罵和哀求,轉身鎖死了地窖的門。
處理完所有隱患,斯托裡深吸一口氣,感受著小鎮外圍傳來的、越來越激烈的廝殺聲和狼嚎聲,誘餌已經丟擲,防線已經啟用,保險也已設定。
他看了一眼池塘的大致方向,最後對格魯姆吼道:“這裏交給你們了!盡量拖住!”
說完,他不再回頭,身形如同鬼魅般衝出小鎮,再次孤身一人,向著森林深處那最終的目的地——黑水塘,疾馳而去。
他的身後,是人類與怪物血腥碰撞的戰場,他的前方,是扭曲詛咒的源頭。
而他的目標,隻有一個——刺穿那顆黑暗的心臟。
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