城堡西側一處被廢棄的舊校場，如今成了小紅帽的專屬訓練地。
這裏曾是先王時代騎士練習馬戰的場所，後來白雪皇後掌權，藤蔓衛兵取代了血肉之軀的騎士，校場便逐漸荒蕪，石板縫隙鑽出倔強的野草，木質假人在風雨中朽爛成一堆堆分辨不出形狀的殘骸。
斯托裡選中這裏，理由有三：離主堡夠遠，爆炸聲不會驚動太多人；場地夠大，足夠小紅帽撒歡；以及——沒有水源，不會引來那兩個複製品。
斯諾派人清空了場地，搬走了易燃物，還在周圍佈置了幾名滅火的侍從——這個決定後來被證明極其明智。
“莉特爾。”
斯托裡靠在校場邊的石柱上，左臂的夾板已經拆除，右手指尖夾著一塊從廚房順來的硬糖，聲音冷淡。
“今天的訓練目標隻有一個：控製。”
他頓了頓，看著蹲在三米外、赤紅瞳孔緊緊盯著他指尖糖果的小紅帽，補充道：
“——不是砸碎，是控製。”
小紅帽的狼耳耷拉下來，尾巴掃了掃地麵，明顯對這個“目標”興緻缺缺。
斯托裡沒有理會她的消極態度。他撕開糖紙，將糖果丟進自己嘴裏，清晰地看見小紅帽的耳朵猛地豎起、又失望地垂下的全過程。
“先展示一下你昨天自己琢磨出來的東西。”他含著糖，聲音有些含糊
小紅帽扁了扁嘴，不情不願地伸出左手。
她盯著自己的掌心，像是要跟自己的手較勁似的，眉頭擰起，犬齒咬住下唇。
幾秒鐘後，暗紅色的、粘稠如焦糖漿的液體，緩緩從她掌心的麵板滲出、匯聚，在在晨光下，那液體泛著不祥的、琥珀凝固般的油潤光澤。
阿多爾的“遺產”。
不，準確說，是小紅帽通過吞噬那紅髮王子的殘骸，強行奪取、消化、並據為己有的“戰利品碎片”。
小紅帽小心翼翼的捧著那點糖漿遞給斯托裡看，她抬起頭，眼巴巴的看著他，像考了及格分等待表揚的小狗。
斯托裡仔細觀察著。那糖漿的黏稠度、顏色、以及散發出的隱約焦糖與硫磺混合的氣息，都與阿多爾操控的易燃樹脂有七分相似。
“怎麼觸發的？”
“想。”小紅帽的回答簡潔到幾乎無意義，但斯托裡聽懂了。她“想”要分泌，於是分泌了。本能層麵的掌握，不需要理解原理。
“需要消耗什麼？”
“肚子餓。”小紅帽拍了拍胃，理直氣壯，“很多很多餓。放出來就好餓。”
所以這能力的代價是加速消耗體力，本質上是將暴食原罪的吞噬能量部分“反哺”出來，以糖漿形式臨時呼叫。很合理，也很危險——戰鬥中一旦過度使用，她會陷入極度飢餓狀態，可能失控。
“滴到地上試試。”
小紅帽照做。
暗紅色糖漿脫離掌心，落在石板上，發出一聲極輕的“噗嗤”，隨即迅速冷卻、凝固，變成一小塊半透明的暗紅樹脂狀固體，約莫指甲蓋大小，表麵光滑。
斯托裡走過去，用靴尖輕輕踢了踢。凝固的糖塊紋絲不動，和石板粘得很緊。他加重力道，它才“啵”地一聲崩開，彈到一旁。
“多久能幹透？”
“不知道。”小紅帽誠實地搖頭，“昨天弄的到現在沒幹。”
十二小時以上仍保持粘性，這倒是阿多爾沒有表現過的特性。
“現在，試爆炸。”
小紅帽耳朵豎起來，明顯對這個指令更來勁。
她從地上撿起一塊被糖漿汙染的碎石，學著斯托裡平日的動作，將大劍橫握，用劍身中段在碎石邊緣用力一蹭。
“鏘——！”
鐵器與燧石劇烈摩擦，濺出一串橙黃色火星。火星落在那塊凝固的糖漬上——
“嘭！”
爆炸聲沉悶而短促，遠不如阿多爾楓葉觸火時那摧枯拉朽的烈性爆破，但衝擊力依然將碎石炸成三四瓣，氣浪撲到三米外的斯托裏麵門，帶著一股焦糖燒糊了的、略刺鼻的甜膩氣味。
小紅帽興奮地搖了搖尾巴，回頭看他，眼神亮晶晶的，寫滿了“再讓我炸幾個”。
斯托裡伸手撣掉鬥篷上的碎石屑。
威力尚可，但缺少了最關鍵的特性——遇空氣即燃。
阿多爾能通過樹脂與楓葉配合，實現精準的、可控的定點爆破。那需要兩種物質的協同：遇空氣自燃的樹脂作為“引信”，飽含爆炸油脂的楓葉作為“炸藥”。
小紅帽隻繼承了“炸藥”，沒有“引信”。
不過這已經足夠。
斯托裡嚼碎嘴裏最後一點糖渣，忽然開口：“阿多爾是怎麼打的，還記得嗎？”
小紅帽聞言眨了眨眼。
“他……有樹葉，碰到火就……”
她做了個誇張的爆炸手勢，嘴裏“嘭”了一聲。
“你模仿一下。”斯托裡的聲音沒有起伏，像在佈置一道普通的練習題，“用你現在有的，打一次‘阿多爾’的風格，不用管像不像，去試。”
小紅帽歪著頭，狼耳轉了轉，似乎在消化這個指令。
然後她站起來，重新握緊大劍。
沒有立刻做出什麼動作，而是閉上眼睛，眉心微蹙，像是在從某片遙遠的、不屬於自己的記憶裡，打撈什麼模糊的殘像。
——紅髮的王子，渾身覆蓋防火樹皮重甲，背生楓葉披風，在角鬥場的火光中狂笑。他一劍斬下，楓葉如暴雨激射，遇火即燃，爆炸將地麵石塊掀飛，而他藉助那股衝擊力，淩空轉向，第二劍已至……
三秒後。
小紅帽睜開眼，猩紅的瞳孔裡掠過一道陌生的、不屬於她的暴戾光芒。
她將劍刃平舉，左手掌心貼近劍身。暗紅色的糖漿如活物般蠕動，從她掌心“流淌”到冰冷的金屬表麵，均勻地塗抹在單側劍刃上。
隻見她深吸一口氣，弓背，沉腰，重心壓至極低。
那姿態不像阿多爾。阿多爾的衝鋒永遠狂暴、張揚、鋪天蓋地。
她的姿態更像一匹蓄勢待發的狼。
下一秒，她猛的蹬地，炸開一道殘影——不是直線衝刺，而是詭異的、左右飄忽的Z字形折線突進！
劍尖斜指地麵，卻沒有觸碰。
她在等。
等風。
她沒有自燃樹脂。
但大劍高速破空，劍刃切割空氣，會生熱。
塗滿糖漿的厚重劍刃與高速氣流劇烈摩擦——
劍脊邊緣，一縷極細的青煙，裊裊升起。
然後是第二縷。
最後是——
“轟！”
不是接觸引爆。是高速運動積累的熱量，在突破臨界點的瞬間，點燃了塗層最外層已經開始焦化的糖漿！
爆炸從劍身中段炸開，衝擊波向四麵八方擴散！
這不是阿多爾那種精準的、受控的爆破推進，這是一次徹頭徹尾的失控炸膛！
小紅帽被自己的爆炸掀翻，像一隻被踢飛的布偶，在空中連翻三圈，大劍脫手，整個人狠狠撞在校場邊緣的朽爛木欄上，木屑紛飛。
她趴在碎木頭堆裡，咳了好幾聲，吐出半口黑煙，頭髮末梢還在冒火星。
“……呸。”
斯托裡走過來，居高臨下看著她。
“學會了嗎？”
小紅帽仰起臉，滿臉煙灰，眼角被熏出生理性淚水，但那雙猩紅眼睛亮得嚇人。
“……再試一次。”她說。
她撐著大劍站起身，肩胛骨微微聳動，暗紅雙翼在背後緩慢展開，如同猛獸進攻前壓低的姿態。
她低頭看了一眼劍刃上殘留的糖漿。
然後，她深吸一口氣。
雙翼猛然一振，在空氣中炸開一道殘影。她整個人如同炮彈般彈射而出，大劍拖在身後，劍尖與石板地麵劇烈摩擦！
刺耳的尖嘯！
一溜明亮的火花從劍尖與地麵的接觸點迸發，瞬間點燃了塗抹在劍刃上的糖漿！
“轟——！！！”
那衝擊力如同給沉重的巨劍加裝了推進器，讓小紅帽原本就恐怖的一記橫斬，速度與力量驟然再翻一倍！
劍刃破空，帶起一道灼熱的、扭曲空氣的暗紅軌跡！
“嘭！！！”
校場另一端用作標靶的、包裹鐵皮的厚重木樁，從中心被斜斜斬斷。斷口處焦黑一片，邊緣還在燃燒，融化的鐵皮滴落在地，發出嗤嗤的聲響。
小紅帽落地，踉蹌了一步，大劍拄地穩住身形。她大口喘氣，額發被汗水和爆炸的熱浪黏在臉頰上，但那雙猩紅的眼睛亮得驚人。
“還……還不夠快。”她斷斷續續地說，聲音裏帶著自己都沒察覺的興奮，“還能……更快。”
斯托裡走近，蹲下身檢查斷樁。切口平整，但邊緣有明顯的爆裂痕跡，說明爆炸不僅提供了推進力，在接觸目標的瞬間也產生了二次破壞。
雖然威力隻有原版的四到五成，且需要額外的“摩擦取火”前置動作，遠不如阿多爾那遇空氣即燃的樹脂迅捷隱秘——但小紅帽的學習速度和戰鬥直覺，已經遠遠超過了他的預期。
“繼續。”斯托裡靠回石牆，從懷裏摸出第二顆糖，這次沒有丟進自己嘴裏，而是夾在指間，“練到糖漿用盡，或者你無法揮劍為止。”
小紅帽沒有回應，她已經重新撲向下一具木人，漆黑大劍破空發出沉悶呼嘯，暗紅糖漿在劍脊流淌，火星、爆炸、焦糊的甜味，在校場的晨光中此起彼伏。
……
傍晚，殘陽如血。
斯托裡靠在柱邊，記錄小紅帽每次動作的時間、距離、爆炸威力。他的眼神冷靜、專註，彷彿在計算一個精密武器的各項引數。
但在記錄間隙，他的目光會短暫掠過小紅帽那對並不完全對稱、混合著狼毛與羽毛的翅膀。
天鵝的飛行能力。
阿多爾的爆炸之力。
盧修斯的弱點看破。
還有最初的、來自大灰狼的暴食原罪之力，以及那扭曲的、通過吞噬獲得的記憶碎片與情緒殘渣。
太多力量，太多源頭，匯聚在這具看似嬌小、實則早已非人的軀殼裏。
斯托裡垂下眼。
他不知道這是“進化”還是“汙染”。他隻知道，小紅帽正在以一種他無法完全預測、也無法完全控製的速度，變得……越來越強。
也越來越不像人類。
那時候，普通的糖果還能控製她嗎？
不，那時候需要思考的已經不是“控製”，而是“方向”。
隻要將她鋒利的刃口始終對準敵人，而不是自己或盟友，那這把刀越鋒利，就越有價值。
他必須確保這一點。
確保她永遠有“想吃”的東西，永遠有“變強”的目標，永遠有需要他才能獲取的資源。
校場已經看不出原本的模樣。十三具木人全數報廢，殘骸散落一地，斷麵和破口處都覆蓋著一層焦黑與暗紅交織的玻璃化結晶。
石板地麵佈滿放射狀裂紋，有好幾處被反覆爆炸崩出了淺坑。空氣中瀰漫著濃重而持久的焦糖糊味，像某個粗心甜點師炸掉了整間廚房。
小紅帽蹲在校場中央唯一還算平整的石板上，抱著大劍，像一尊沉默的狼雕像。
她的鬥篷徹底報銷了，隻剩幾縷焦黑布條掛在肩頭。狼耳邊緣有幾撮毛被火焰撩得捲曲起來，臉上沾滿煙灰和乾涸的糖漿，隻有那雙猩紅眼睛依舊亮得驚人。
不是疲憊，是意猶未盡。
斯托裡走到她麵前，蹲下，將手中早已準備好的三顆糖果放在她攤開的掌心裏。
小紅帽低頭，看著那三顆糖，沒有立刻吃。
她沉默了幾秒，然後，用她那總是簡短到近乎吝嗇的詞彙量，開口道：
“……還能更強。”
不是疑問，是陳述。
斯托裡看著她。
“我知道。”他說，“所以明天繼續。”
小紅帽點了點頭，剝開第一顆糖紙，將糖果塞進嘴裏。腮幫鼓起一個小包，她慢慢咀嚼，眼睛眯起來，尾巴在地上輕輕掃了兩下。
“走了。”斯托裡轉身，朝城堡方向走去，“今晚早點睡，明天繼續練精度——今天你炸飛的碎石，差點三次砸到我。”
小紅帽連忙吞下第二顆糖，抱起大劍跟上去，嘴裏含糊不清地辯解：
“沒有三次……是兩次半……”
“半次是什麼意思？”
“有一顆糖掉出來你彎腰撿，石頭從頭頂飛過去的，不算瞄準你……”
“……那也算。”
“哦。”
腳步聲與暮色一同沉入城堡的長廊。
經過廚房後門時，莉特爾的耳朵忽然豎起。
幾秒後，她人已經趴在門框上，眼巴巴地盯著裏麵正在出爐的蜂蜜烤肉。
斯托裡沒有阻止。他隻是對聞訊趕來的廚娘點了點頭：“記在斯諾殿下賬上。”
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