“嗬……哈哈……”斯托裡喉嚨裡發出一聲壓抑的、近乎崩潰的短促笑聲。
這他媽算什麼？自作自受？搬起石頭砸自己的腳？不，這簡直是精心策劃了一場完美的自殺！
一股強烈的、想要立刻自殺重啟一切的衝動，如同毒癮般攫住了他。
死亡回溯，讓這一切都沒發生，回到進入蘆葦盪之前，重新選擇，避開這一切……
但他強行壓下了這股衝動。
不，不能。
這終究隻是猜想，瘋狂卻合理的猜想，他必須親眼確認。如果真是他想的那樣，他需要知道它們的具體形態、能力、弱點以及它們出現的原因。
盲目重啟，隻是把未知的危險帶到下一個輪迴。
而且……小紅帽。
他看向懷中那顆冰冷的頭顱，那雙曾經熾熱、時而懵懂、時而狡黠的赤紅眼睛，如今隻剩下空洞的死寂。
如果能搶回她的胃或者心臟，或許……還有一絲渺茫的機會？
他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，如同最精密的機械開始運轉。小心翼翼地從荊棘叢縫隙中探頭，目光如同探照燈般掃過那片血腥的空地。
很快，他鎖定了目標。
靠近火堆餘燼旁，一堆內臟器官散落處，一個比其他臟器顏色更深、表麵有著奇異紋路的碩大器官，正是小紅帽的“暴食之胃”。
而在稍遠一點，靠近一截斷臂的地方，一顆雖然停止了跳動、但依舊顯得強壯、纏繞著細微暗紅色血管的心臟，半掩在枯葉中。
就是它們！
沒有時間猶豫，也沒有更好的選擇。他必須賭一把，賭自己剩餘的精神力，還能支撐一次時間暫停，賭自己能在那暫停的幾秒內，衝過去拿到至少一樣，然後撤回！
他握緊了懷錶，指節因為用力而發白。太陽穴傳來隱隱的脹痛，那是精神力透支的警告。
今天他已經使用了太多次時間暫停，尤其是之前對付天鵝怪物時高強度的連續時停，消耗巨大，加上沒有得到真正的休息……
但他別無選擇。
獵人選定了路線——一條相對直接、障礙較少的衝刺路徑，目標是那顆心臟，它距離稍近，且體積較小，更容易攜帶。
屏息，凝神，將殘餘的精神力如同榨取最後一滴油般壓向懷錶——
“哢噠。”
時間，極其艱難地、彷彿齒輪生鏽般，緩緩停滯。
嗡……
世界的色彩褪去，聲音消失。但這一次，停滯感極其微弱，彷彿一層薄冰覆蓋在水麵，隨時會破裂。
斯托裡感到大腦一陣尖銳的刺痛，視野邊緣的黑紅迅速蔓延，幾乎要吞噬整個視野。
他咬破舌尖，用劇痛刺激自己，猛地從藏身處衝出！
一步，兩步……腦袋沉重得像灌了鉛，太陽穴火辣辣地疼。
他衝到了那顆心臟旁邊，就在他的指尖即將觸碰到那冰冷心臟的瞬間——
“哢。”
一聲輕微的、彷彿玻璃碎裂的聲響，在他腦中直接炸開！
時間停滯，如同脆弱的肥皂泡，毫無徵兆地提前破碎了！
色彩和聲音轟然回歸！世界再次流動！
而他，保持著彎腰伸手的姿勢，暴露在空地中央，距離目標心臟僅有寸許之遙！
糟了！
這個念頭剛升起，攻擊已然降臨！
“咻！咻！”
兩道尖銳的破空聲，一左一右，幾乎同時響起！來自兩側樹林的陰影深處！
一道金光，一道銀光，如同兩顆精準製導的流星，從完全不同的兩個刁鑽角度射來！
斯托裡甚至來不及做出任何有效的閃避動作，隻感覺到雙腿膝蓋上方幾乎同時傳來被巨力貫穿的劇痛！
“噗嗤！噗嗤！”
金色的箭矢貫穿了他的左大腿！銀色的箭矢貫穿了他的右大腿！他雙腿瞬間失去知覺，鮮血狂噴，整個人向前撲倒！
就在他身體失去平衡、向前傾倒的瞬間，眼角餘光瞥見正前方一道沉重的、帶著刺目金光的弧影自上而下劈落！
“哢嚓——！！！”
利刃切過骨骼和血肉的脆響！
他的左手，自肘部以下，被一柄沉重的、閃耀著純金光澤的斧刃齊刷刷斬斷！斷臂飛起，溫熱的血液潑灑在冰冷的空氣和地麵上。
劇痛尚未完全傳導到大腦，一股更加狂暴的力量狠狠擊中了他的腹部！
“砰——！！！”
彷彿被狂奔的犀牛迎麵撞上！他整個人如同破麻袋般向後倒飛出去，重重地撞在一棵粗大的樹榦上，發出沉悶的巨響，脊柱和內臟彷彿都要在這一撞之下碎裂！
“噗——！”一大口混雜著內臟碎塊的鮮血從他口中狂噴而出。
他順著樹榦滑落，癱坐在冰冷的樹根旁，雙腿報廢，左臂齊肘而斷，腹部凹陷，肋骨不知道斷了幾根，每一次呼吸都帶著血沫和撕裂般的痛楚。
眼前陣陣發黑，意識開始模糊。
但他心中，那個可怕的猜想，卻在此刻被徹底驗證，清晰得如同冰錐刺入心臟。
金色的箭……銀色的箭……金色的斧……還有剛才那銀色的鞭……攻擊的方式，配合的默契，以及對時機的把握……不，不僅僅是把握，他們……預判了他會使用時停，甚至預判了他精神不濟，時停會提前結束。
不，不對，不是預判。
他們是……知道。
知道他有懷錶，知道他能暫停時間，甚至可能……知道他會因為消耗過度而無法持久。
所以，他們等待的，就是時停結束、他最虛弱、最無法防禦的這轉瞬即逝的破綻。
如此瞭解他，如此剋製他，如此……熟悉他。
果然是這樣啊……
斯托裡心中泛起一片近乎荒謬的冰冷。他強忍著幾乎要淹沒意識的劇痛和眩暈，用盡最後殘存的意誌力，驅動著僅剩的、還算完好的右手，以快得不像重傷之人的速度，猛地探入懷中！
拔槍，抬臂，動作一氣嗬成，沒有絲毫拖泥帶水！毫不猶豫抵在了自己右側的太陽穴上！
然而，就在扳機即將被扣下的前一剎那——
“哢噠。”
一聲輕微的、卻彷彿直接在靈魂深處響起的、無比熟悉的機械音。
整個世界，再次被剝離了色彩與聲音，凝固成一幅灰白的靜物畫。
時間，被暫停了。
但這一次，按下懷錶按鈕的，不是他。
斯托裡的思維還在運轉，如同被困在琥珀中的蟲子，能“看到”周圍凝固的一切，能“感受”到身體各處傳來的、同樣被凝固了的劇痛，卻無法移動分毫，連轉動一下眼珠都做不到。
然後，他聽到了腳步聲。
沉穩、均勻、冰冷，如同精確的鐘擺，踏在凝固的落葉和泥土上，卻沒有發出任何聲音。
從前方樹林的陰影中，兩道身影，不疾不徐地走了出來。
星光和微弱的月光，勾勒出他們的輪廓。
他們的身高、體型、甚至走路的姿態，都與斯托裡·亨特……幾乎一模一樣。
但他們不是血肉之軀。
左邊的那個，通體由一種厚重、耀眼的純金鑄造而成，彷彿剛從熔爐中走出，每一寸線條都反射著內斂而奢華的金色光芒，連身上“衣物”的褶皺和裝備的細節，都完美復刻了獵人的裝束，隻是材質換成了黃金。
右邊的那個，則是由冰冷、流暢的秘銀構成，通體散發著純凈的銀色冷光，如同月光下的水銀雕像，同樣復刻了獵人的每一個細節，包括腰間懸掛的“銀斧”和“獵槍”——當然，也是秘銀質地。
兩個金屬獵人，麵無表情——他們的臉上隻有大致的五官輪廓，沒有喜怒哀樂，隻有一片冰冷的、非人的漠然。
他們一步一步，朝著癱倒在樹根下、僅存一口氣的斯托裡走來，動作同步得令人心悸。
沒有交談，沒有宣告，沒有勝利者的嘲諷。
隻有絕對的、沉默的、如同執行既定程式般的……逼近。
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