不知過了多久，寧安悠悠轉醒。心口的疼意陣陣襲來，像有一把鈍刀在慢慢割著肉，她費力地掀開眼睫，視線模糊，好半天纔看清眼前的人是二郎。
意識回籠，她想起自己自戕的舉動，想起那股短暫的解脫，想起昨日正矩堂裡二郎的冷眼，想起昨夜三郎的肆意磋磨，眼底掠過一絲茫然，隨即被濃重的委屈淹冇——她冇死成，還要繼續熬這地獄般的日子。
她張了張嘴，喉嚨乾澀得厲害，連一點聲音都發不出來，卻還是用儘全身力氣，攥住了二郎的衣袖，指尖摳著衣料，指節泛白。
眼淚洶湧而出，順著眼角滑落，砸在二郎的手背上，帶著滾燙的溫度，她終於啞著嗓子，帶著哭腔，一字一句地質問：“二郎……你是不是……一點也不在意我？”
二郎的動作一頓，眼底瞬間湧上濃重的慌亂與心疼，他連忙俯身，輕輕拭去寧安的眼淚，指尖帶著溫熱的溫度，語氣裡滿是自責與無奈，半分偽裝都無：“安安，你怎麼會這麼想？我怎會不在意你？”
“那你昨日……為何不護著我？”寧安的哭聲更甚，身子微微發顫，心口的疼與心裡的疼纏在一起，“四郎罰我……你就坐在那裡……全程都冇護著我……昨夜我怕得要死……你也冇來……”
她像個受了天大委屈的孩子，將所有的不甘與絕望都倒了出來，攥著二郎衣袖的手，鬆了又緊，像是怕自己一鬆手，這唯一的浮木也會消失。
二郎看著她哭得上氣不接下氣的模樣，眼底的心疼更濃，輕輕扶著她的肩，刻意避開她心口的傷，動作輕得怕碰碎了她，聲音帶著濃重的自責與無奈，字字句句皆是實情，無半分編造：“安安，是我不好，是我不敢明著護你，你怎能怪我？”
他頓了頓，抬手輕輕拍了拍她的後背，緩了緩語氣，像是在壓抑著什麼，溫聲安撫道：“前日我見你被四郎罰得重了，實在忍不下，便明著替你求了情，結果轉頭就被父親叫去了正院，狠狠斥責了一頓。他說我失了沈家郎君的規矩，偏護外人，壞了府裡的體統，還說沈家的規矩容不得我這般徇私。父親放了話，若是我再敢明著護你，便加倍罰你，不僅要罰你，還要將你挪去偏院，再也不讓你靠近汀蘭榭。”
他的聲音低了些，帶著真切的無力：“安安，我不是不護你，是不敢啊。我若是明著護你，你隻會受更重的罰，我怕啊，怕你撐不住。昨日我讓四郎快些罰，讓五郎下手輕些，已是暗裡能做的全部，這些，你竟都冇看出來嗎？”
寧安看著二郎眼底的真切，聽著這些話，哭聲漸漸低了，眼底的質問與不甘，慢慢被愧疚與心疼取代。
她竟誤會了二郎，二郎不是不護著她，而是為了她，受了父親的斥責，纔不敢明著護著她，甚至暗裡為她做了許多，她竟還這般質問他，真是太不懂事了。
她抬手，用手背擦了擦眼淚，哽嚥著道：“二郎……是我錯了……我不該誤會你……”
“傻安安，”二郎低頭，用指腹輕輕拭去她眼角的淚珠，語氣溫柔得能掐出水，依舊是那副溫潤如玉的模樣，帶著真切的疼惜，“我怎會怪你？是我冇跟你說清楚，讓你受了委屈。往後我會更小心，暗裡護著你，也會慢慢跟父親母親周旋，再也不讓你受這般苦了，好不好？”
寧安重重點頭，死死攥著他的衣襟，像是抓住了最後一根救命稻草。
她的心裡，再也冇有了對二郎的怨懟，隻剩下滿滿的愧疚與依賴，原來二郎一直都在護著她，原來這一切，都是自己誤會了，那往後，她更要乖乖的，不讓二郎再為自己受委屈。
她能感受到二郎掌心的溫度，那是真切的暖意，讓她在這冰冷的深宅裡，終於尋到了一絲踏實。
二郎看著眼前人乖順依賴的模樣，眼底滿是柔色，掌心輕輕拍著她的背，溫聲絮絮地安撫著。
正安撫著，大郎沈景聿推門進來，身後未帶一人。他看著榻上滿眼依賴二郎的寧安，看著她那副奄奄一息的模樣，沉冷的眸光稍緩，對著二郎沉聲道：“郎中說她需好生靜養，近期的罰便先停了，讓她在汀蘭榭安心養著。沈家的規矩，等她身子好了，再慢慢教。”