寧安此刻膝蓋還泛著慈安院思過一個時辰的鈍痛，身上的舊傷也被冷風牽扯得陣陣抽疼，她攥著二郎的衣袖，指節泛白，眼底滿是化不開的惶恐——
這不是她第一次伺候大郎，卻是她第一次要在大郎院守著規矩住滿五日，更是第一次，踏入大郎沈景聿的私人內室，光是想到那位嫡長郎君的刻板冷硬，她的身子就止不住地發顫。
大郎院的硃紅大門敞著，管家早已領著下人候在廊下，麵無表情，見二郎親送，也隻是躬身行了個禮，眉眼間無半分熱絡，反倒帶著幾分對寧安的輕視。
二郎停在門口，替寧安攏了攏被風吹亂的衣領，聲音壓得極低，溫潤的語氣裡藏著濃得化不開的擔憂：“進去後謹守規矩，凡事多忍，莫要犟著，我會讓人多照拂些，撐過這五日就好。”
寧安抬眼，撞進二郎溫柔的眉眼，鼻尖一酸，眼眶瞬間泛紅，卻不敢落淚——在沈家，連落淚都是逾矩，是失了本分。
她隻輕輕點頭，聲音啞得像被砂紙磨過：“謝二郎，我記著了。”
二郎還想叮囑幾句，卻見管家的目光已帶著幾分催促，終究隻是拍了拍她的手背，轉身離去。
那道溫潤的身影消失在巷口的那一刻，寧安心頭的最後一絲暖意也被冷風捲走，她垂首斂目，目光死死定在自己的鞋尖三尺內，連呼吸都不敢放重，任由管家領著，踏入了這方由規矩與等級築成的冰冷院落。
院內靜得出奇，青石板路掃得一塵不染，兩側的鬆柏被修剪得整整齊齊，連枝椏的角度都透著刻意，處處彰顯著沈景聿刻入骨髓的刻板與嚴苛。
管家走在前麵，冷著聲宣大郎院的規矩，字字句句都像冰碴子砸在地上，冇有半分情麵：“大少爺有令，入院便守其院規，隨侍立身後三步整，目光不越腳麵，奉茶雙手過眉，侍奉屈膝半跪，無召喚不得入內室，寅時起亥時歇，遲一秒，錯一分，皆按沈家規罰，半點不容情。”
寧安忙屈膝半跪，脊背繃得筆直，雙手交疊貼腹，指腹摳著掌心，聲音恭順卻難掩顫抖：“我記下了，定守規行事，不敢有半分逾矩。”
她能感受到管家那道帶著鄙夷的目光，掃過她的頭頂，像掃過一件登不上檯麵的物件，卻隻能將頭埋得更低，連指尖都不敢動一下。
跟著管家穿過冰冷的迴廊，腳下的青石板凍得透骨，每一步都走得小心翼翼，路過的下人皆垂首快步走過，無一人敢側目，更無人敢與她搭話——
這院裡的靜，是一種連呼吸、連聲響都要守著規矩的窒息，是等級之下，弱者連抬頭的資格都冇有的壓抑。
行至內室院門前，管家停下腳步，低聲道：“大少爺在內室，你自行進去吧，記住，不可亂看，不可妄言，大少爺最煩旁人失了規矩。”
寧安的心跳驟然加快，擂鼓似的撞著胸膛，指尖攥得錦布起了皺。
她雖伺候過大郎兩次，卻從未踏入過這方內室院，如今老夫人定了輪值規矩，她才得了踏入這裡的資格，可這份資格，帶來的不是體麵，而是更深的惶恐——
這是大郎的私人地界，是沈家嫡長的威嚴所在，她一個微賤出身的姑娘，踏足此處，不過是藉著照料的名分儘本分，連半分屬於自己的餘地都冇有。
內室的門虛掩著，飄出淡淡的墨香與炭火氣，寧安深吸一口氣，壓下喉頭的澀意，指尖輕輕推開門，屈膝半跪著挪了進去，不敢掀簾，不敢抬頭，隻聽見身後的門“吱呀”一聲關上，隔絕了外麵的冷風，卻讓室內的壓迫感濃得幾乎化不開，連空氣都像是凝住了，壓得她喘不過氣。
大郎沈景聿坐在案前，身著玄色暗紋常服，肩背挺得筆直，指尖捏著狼毫，正低頭批閱文書，案上攤著厚厚的卷宗，室內隻有筆尖劃過紙張的“沙沙”聲，以及炭爐偶爾的劈啪聲，每一聲都敲在寧安心上。
寧安跪在冰涼的青磚上，膝蓋的舊傷被硌得陣陣抽痛，卻連動都不敢動一下，她太瞭解沈景聿的性子，這位大郎郎君最是嚴苛，也最是冇耐心，她在等，等寧安先按規請安，也在磨她的性子，考她的規矩。
“寧安參見大郎，願大郎安。”寧安按規磕頭，額頭輕觸青磚，力度輕得像一片羽毛，不敢重半分，這是她昨夜在汀蘭榭反覆練了無數次的動作，可在大郎的內室裡，依舊怕出半分錯，怕惹得這位郎君動怒。
沈景聿終於抬眼，目光冷得像冬日封凍的湖麵，掃過她蜷縮的身影，冇有半分溫度，眉峰微蹙，語氣裡的鄙夷與不耐幾乎要溢位來：
“倒是比前兩次時懂些規矩了，還知道按禮請安。隻是你要記著，規矩學得來，出身改不了，微賤的根刻在骨子裡，就算踏進了我的內室，也配不上沈家的體麵，不過是儘照料的本分罷了，彆揣著不該有的心思。”
寧安的臉瞬間燒得滾燙，耳根卻冷得發麻，指尖摳進青磚的紋路裡，將頭埋得更低，幾乎要貼到地麵：“我愚笨，定儘心守規伺候，不敢再錯，不敢忘本，更不敢揣著任何心思。”
前兩次伺候的記憶猛地竄入腦海，像一根冰刺狠狠紮進心底。那時，隻有冰冷的命令，冇有半分溫情，全程無一句交流，隻將她當作打理雜務的下人，那份冰冷與屈辱，讓她連想起，都覺得渾身發冷。
如今要在這院裡守著規矩待五日，那點深入骨髓的恐懼，便像潮水般，將她徹底淹冇。
“起來吧。”沈景聿冷聲道，收回目光，重新落在卷宗上，指尖敲了敲案麵，“今日起便按院規伺候，若是再像前兩次那般笨手笨腳，丟了沈家的臉，惹我心煩，就不是訓斥這麼簡單了。”
寧安忙撐著地麵起身，膝蓋的麻疼讓她晃了一下，又立刻死死穩住身子，垂首站在案後三步整的位置，雙手交疊貼腹，目光死死盯著大郎的鞋尖，不敢有半分偏移。
沈景聿不再看她，室內又恢複了死寂，寧安就那樣僵著身子站著，腿麻腳軟，手腳漸漸凍得發僵，卻連呼吸都要刻意放輕，生怕一個重喘，就驚擾了這位掌著沈家規矩的嫡長，惹他動怒。
寅時的梆子聲在院外悠悠響起時，天還未亮，院角的碎雪還在飄著，寧安早已候在大郎內室的門外。
她比大郎要求的時間早了一刻，裹著單薄的錦袍，渾身凍得發顫，牙齒咬得咯咯響，卻不敢搓手，不敢跺腳，隻能按規垂首站著，連脖頸都不敢隨意轉動，唯有滿心的惶恐，等著大郎的召喚。
內室的門終於被推開，沈景聿的聲音冷著傳出來，帶著晨起的倦怠，卻依舊滿是威嚴：“進來。”
寧安忙屈膝半跪入內，室內的炭爐燒得正旺，暖意在周身散開，卻暖不透心底的寒。
大郎倚在榻上，眸光半闔，神色倦怠，卻依舊帶著生人勿近的冷硬，見她進來，隻淡淡瞥了一眼，便閉上了眼。
寧安不敢耽擱，按規挪到榻邊，先為他脫常靴——前兩次伺候從未近身過這般細緻的活，她雖提前想過流程，可指尖還是忍不住發顫，連手都不聽使喚。
指尖剛觸到靴筒，便因緊張失了準頭，輕輕蹭到了沈景聿的腳踝。不過一瞬的觸碰，寧安的心頭咯噔一下，像墜了塊石頭，忙收了手，重重磕在青磚上，聲音都帶著哭腔：“我知錯！求大郎恕罪！”
沈景聿的臉色瞬間沉了下來，猛地睜開眼，厲聲嗬斥，聲音不大，卻帶著懾人的威嚴，像冰錐似的紮在寧安心上：
“連脫個靴都笨手笨腳！前兩次教的還不夠？沈家的規矩，近身侍奉需眼疾手快，你倒好，連這點小事都做不好，微賤出身的人，果然難成大器！看著就心煩！”
寧安的頭埋在青磚上，冰涼的觸感透過額頭傳來，卻壓不住心底的惶恐，她不敢辯解，隻能一遍遍地磕頭請罪，額頭磕在青磚上，發出沉悶的聲響，很快便泛了紅：“我知錯，求大郎恕罪，我這就重做，絕不敢再錯！”