石室內的空氣彷彿凝固了。
上方暗河奔流的水聲依舊轟鳴，但那三股冰冷死寂、如同毒蛇般寸寸探查的氣息，卻如同實質的陰雲，沉沉壓在林黯和蘇挽雪的心頭。對方顯然已經鎖定了這片區域，發現了能量遮蔽的異常，正在用某種秘法仔細搜尋入口。
「他們發現我們了。」蘇挽雪聲音壓得極低，手已按在流霜劍柄上，冰魄內力悄然流轉，警惕地望向入口岩壁。雖然岩壁有古老陣法遮蔽，但若對方持續探查，或者不惜代價強攻，未必不能找到破綻。
林黯靠在石壁上，臉色依舊蒼白，但眼神卻異常冷靜，快速分析著局勢：「三個人，一個首領是洗髓境中期巔峰，另外兩個稍弱但也應是中期。硬拚，我們沒有勝算。」
他的目光掃過石室，最終落回手中那塊殘破的暗沉薄板上。「北鑰在祭壇之下，龍血可啟……」他低聲重複，腦海中飛速計算，「真正的『鑰匙』藏匿點我們已經知道。拍賣會的『鑰匙』很可能是幌子，或者複製品，目的是吸引各方注意，掩護他們尋找並開啟真正的『北鑰』。」
「他們現在全力搜尋我們，一是為了滅口，二恐怕也是為了這個少女——『祭品』。」蘇挽雪看向地上昏迷的少女，「她體內被種下的邪術，或許與開啟『北鑰』所需的『龍血』有直接關聯，是他們計劃的關鍵一環，絕不能有失。」
林黯點頭：「所以，我們手裡有兩張牌。一是關於真正『北鑰』位置的情報，二是這個『祭品』少女。他們投鼠忌器，不敢輕易用大規模破壞性手段強攻這處遺跡，怕毀了『祭品』或觸發未知禁製。」
「但我們也被困住了。」蘇挽雪皺眉，「出口隻有暗河和這個剛發現的通道。暗河外麵有他們守著，這條通道……」她看向那條被符文點亮後又恢複黑暗的向下階梯，「不知通向何處，是否安全，也不知能否繞開他們。」
「通道……」林黯的目光也投向那幽深的黑暗。聖印虛影對通道深處傳來的、更加古老沉凝的氣息有著微弱的共鳴，似乎裡麵還有東西。但此刻，探索未知通道的風險太大。
「不能坐以待斃，也不能盲目亂闖。」林黯眼神閃爍，一個大膽而冒險的計劃在心中逐漸成型，「我們需要時間恢複，也需要製造混亂，轉移他們的注意力，甚至……分化他們。」
他看向蘇挽雪，快速說道：「挽雪，你聽我說。第一，這塊地圖薄板，你收好，絕不能落入『幽泉』之手。第二，這少女是我們的護身符，也是籌碼，必須保護好。第三……」
他停頓了一下，聲音更低：「我需要你幫我一個忙，演一場戲。」
「演戲？」蘇挽雪不解。
林黯示意她湊近，在她耳邊快速低語了幾句。
蘇挽雪聽完，美眸中先是閃過一絲驚愕，隨即化為恍然和擔憂：「這太冒險了！你的身體……」
「這是目前唯一有可能為我們爭取時間和主動權的辦法。」林黯語氣堅決，「他們對聖印的力量有所瞭解，但未必清楚我此刻的狀態和與這遺跡的深層聯係。這是我們唯一的資訊差優勢。」
看著林黯眼中那不容置疑的決斷，蘇挽雪知道勸不動他。她咬了咬牙，重重點頭：「好！我聽你的！但你必須答應我，一旦事不可為，立刻撤回來！」
「放心，我不會拿自己的命開玩笑。」林黯擠出一絲笑容，隨即收斂，神色變得凝重，「開始準備吧。他們快要找到入口了。」
蘇挽雪不再多言，迅速行動。她先將那塊殘破地圖薄板小心收好，然後抱起昏迷的少女，退到石室最裡麵的角落，那裡有幾塊較大的碎石，可以勉強作為掩體。她將少女放在身後，自己則半跪在前，流霜劍橫於膝上，冰魄內力內斂，卻已做好隨時爆發的準備。
林黯則深吸一口氣，強行壓下身體的劇痛和神魂的疲憊。他閉上眼睛，心神沉入丹田，全力溝通那尊聖印虛影。
這一次，他不是要調動其力量去戰鬥或淨化，而是試圖以自身為媒介，以聖印虛影為「信標」和「放大器」，去更深入地「共鳴」這座古老遺跡中可能殘留的、與前朝封印者們相關的「意念」或「規則」。
這是一個極其精細且危險的操作。他的神魂本就布滿裂痕，任何外部的、強烈的意念衝擊都可能讓他徹底崩潰。但此刻，他彆無選擇。
「聖印……引我……通幽明……」他在心中默唸，將自身對「守護」、「破邪」、「尋真」的微弱意念，與聖印虛影的波動調整到最契合的狀態，然後如同最輕柔的觸須，小心翼翼地向著石室四周，尤其是那麵巨大的浮雕和腳下的石板延伸、探觸。
一開始，毫無反應。隻有冰冷的石壁和沉寂的歲月塵埃。
林黯並不氣餒，耐心地調整著頻率和強度，同時引導著一絲極其微弱的混沌煞元，模擬出之前浮雕被啟用時散發出的那種同源淨化氣息。
漸漸地，他感覺到了一些不同。
石壁、浮雕、甚至地麵，並非完全的死物。它們內部，彷彿沉澱著某種極其稀薄、近乎消散的「記憶」或「烙印」，那是前代封印者在此佈置、祈禱、戰鬥時留下的精神印記，曆經歲月衝刷，早已模糊不清，但並未徹底消失。
尤其是那麵浮雕和嵌入牆壁的凹槽處，這種「印記」稍強一些。
林黯嘗試著，將聖印虛影的共鳴波動，與這些極其微弱的「印記」產生連線。如同用一根蛛絲，去牽引沉睡的塵埃。
「嗡……」
極其輕微的共鳴聲，再次從浮雕處傳來！比之前更加微弱，彷彿隨時會中斷。但這一次，共鳴的範圍似乎更廣了一些，不再侷限於浮雕本身，隱隱擴散到了整個石室的牆壁和地麵！
林黯心中一喜，知道方向對了。他繼續維持著這種脆弱的共鳴連線，同時，開始將自己想要傳遞的「資訊」——一種混合了「聖印傳承者在此」、「遺跡禁製被觸動」、「內部有未知危險爆發」的強烈意念波動——小心翼翼地「編織」進這共鳴之中，然後，通過聖印虛影與這座遺跡之間那若有若無的聯係，嘗試著……將其「泄露」出去一絲！
不是大張旗鼓，而是如同墨水滴入清水，緩慢暈染，讓人難以察覺源頭，卻又真實存在。
這個過程對他的神魂消耗極大，額角冷汗涔涔，身體微微顫抖，但他咬牙堅持著。
石室之外，暗河邊緣。
三名灰袍「幽泉」高手呈三角站位，懸浮在水麵之上，周身灰黑色的陰冷死氣彌漫，如同三尊從冥河走出的死神。他們麵具下的幽藍鬼火緩緩掃視著岩壁，仔細感應著每一寸能量波動。
「此地有古怪的遮蔽陣法，能量反應極其隱晦，但確實存在。」左側灰袍人聲音乾澀。
「下方有生人血氣，還有『容器』那獨特的痛苦怨念波動。」右側灰袍人補充道，「他們一定躲在下麵。」
中間的首領，麵具額心的豎痕微微發光，他抬起骨質手套覆蓋的手，對著下方岩壁虛虛一按。一股無形的、更加凝練陰寒的探測波動滲透下去。
片刻後，他收回手，幽藍鬼火跳動了一下：「陣法很古老，與『聖印』氣息同源，但似乎……並不穩定？內部能量場有異常擾動，像是……被強行啟用後正在衰減，或者，裡麵發生了什麼變故？」
他沉吟著。聖印傳承者果然有些門道，竟能啟用並藏身於這種古老遺跡。但對方明顯重傷，而且帶著一個脆弱的「容器」，又能支撐多久？強行破陣，固然可能更快，但萬一觸發遺跡自毀或傷及「容器」，得不償失。繼續圍困，等待對方力竭？
就在他權衡之際，忽然，那滲透下去的探測波動，捕捉到了一絲極其隱晦、斷斷續續的意念碎片！
「……聖印……守護……禁製……不穩……」
「……危險……勿近……」
「……淨化……反噬……」
意念碎片極其模糊，彷彿是從遺跡深處逸散出來的、混亂的「迴音」，充滿了警告和不安的意味。
三名灰袍人同時一頓。
「裡麵似乎有變故？聖印力量與遺跡禁製衝突？」左側灰袍人疑惑。
「也可能是陷阱，故意示弱，引我們強攻。」右側灰袍人警惕道。
首領沉默片刻，幽藍鬼火閃爍不定。他能感覺到那意念碎片中的「聖印」氣息做不得假，那種正統煌煌的威嚴，與遺跡同源，卻又帶著一絲不穩和躁動，確實像是因為某種原因（比如傳承者重傷失控？）導致了禁製紊亂。
如果是真的，那麼現在或許是攻破遺跡、擒拿目標的最好時機！若是陷阱……對方重傷之軀，又能佈置出多精妙的陷阱？大不了付出些代價。
利益與風險在腦海中快速權衡。
最終，對「容器」的勢在必得，以及對可能出現的「聖印傳承者失控、遺跡反噬」機會的貪婪，壓過了謹慎。
「準備破陣。」首領冷聲下令，「不必強攻一點，以『幽冥蝕靈陣』覆蓋這片區域，緩慢侵蝕、同化其陣法根基，逼他們出來，或者……讓裡麵的混亂加劇！」
「是！」左右兩名灰袍人齊聲應諾，迅速散開，占據特定方位。三人同時掐動法訣，口中念誦起低沉詭異的咒文。濃鬱的灰黑色死氣從他們身上湧出，如同活物般交織、蔓延，開始緩緩包裹、侵蝕下方的岩壁區域。死氣所過之處，岩石發出輕微的「滋滋」聲，表麵變得黯淡，連水流都似乎滯澀了一分。
這是一種水磨工夫，但更為穩妥，能持續對內部施壓，並探查陣法弱點。
石室內。
林黯在「泄露」出那絲意念碎片後，立刻切斷了與外部的大部分感應，隻保留最基本的警戒。他大口喘息，臉色又白了幾分，神魂傳來陣陣虛弱感。
「他們……開始破陣了，用的是侵蝕之法。」林黯感知著石室牆壁傳來的、極其細微的震動和被腐蝕感，對蘇挽雪說道，「比直接強攻更麻煩，但也在預料之中。我們的『戲』，可以開始了。」
蘇挽雪點點頭，眼中閃過一絲決絕。她將少女輕輕放好，自己則站起身，走到石室中央，麵對著入口岩壁的方向。
她深吸一口氣，冰魄訣全力運轉，但並非用於攻擊，而是將冰寒內力高度壓縮、凝聚於流霜劍身之上！劍身並未亮起耀眼光華，反而因為極致的凝練而顯得有些黯淡，但周圍的空氣溫度卻驟然下降，石壁上甚至凝結出細密的霜花！
同時，她臉上露出一絲「焦急」、「不安」，甚至帶著點「慌亂」的神色，對著岩壁方向，用不高卻足以讓外麵有心人隱約捕捉到的聲音「自語」：
「林黯！堅持住！不能再引動聖印了！你的傷……這遺跡的禁製快要撐不住了！」
「外麵的氣息……他們在侵蝕陣法！我們必須想辦法衝出去！」
「可是……帶著她，我們怎麼走？她的情況也在惡化……」
聲音斷斷續續，充滿了「內憂外患」的緊迫感和「束手無策」的焦慮。
林黯則配合地發出幾聲壓抑的、彷彿忍受著極大痛苦的悶哼，氣息故意弄得更加紊亂虛弱。
做戲做全套。
石室牆壁傳來的被侵蝕感越來越明顯，灰黑色的死氣彷彿無形的觸手，正在緩慢滲透。古老陣法的光芒偶爾會應激性地亮起一絲，進行微弱的抵抗，但明顯力不從心，光芒迅速黯淡。
外麵的灰袍人顯然「聽」到了裡麵的「動靜」，侵蝕的速度似乎加快了一絲，帶著一種貓捉老鼠般的耐心與殘忍。
時間一分一秒過去。
林黯一邊「表演」，一邊暗中抓緊每一絲時間調息恢複。聖印虛影與遺跡的微弱共鳴，讓他吸收周遭稀薄靈氣的效率提高了一點點，傷勢的惡化暫時被止住，甚至有一絲極其緩慢的好轉跡象。
蘇挽雪也保持著高度戒備，冰寒劍氣含而不發，如同蓄勢的冰川。
就在石室牆壁某處的陣法光芒又一次劇烈閃爍、繼而徹底黯淡，一小縷灰黑色的死氣如同毒蛇般悄然滲透進來，在石室內彌漫開一絲陰冷汙穢氣息的瞬間——
林黯眼中精光一閃！
就是現在！
他猛地對著蘇挽雪一點頭！
蘇挽雪會意，一直凝聚於流霜劍上的極致冰寒之力，轟然爆發！但目標並非那滲透進來的死氣，也不是入口岩壁，而是——石室地麵，那堆腐朽木箱和金屬碎片旁的某個特定位置！
那裡，是林黯之前感應到的、遺跡「印記」相對集中，且與下方通道入口隱隱呼應的一處節點！
「冰魄——破障！」
清叱聲中，一道凝練到極致的冰藍寒光，如同九天垂落的冰錐，狠狠刺入那個節點地麵！
「哢嚓——轟隆！」
並非冰層碎裂聲，而是彷彿觸動了某個古老機關！被寒光刺中的地麵石板猛地向內塌陷、旋轉，露出一個黑黝黝的、僅容一人通過的洞口！洞口下方，傳來更加清晰的、向下延伸的階梯，以及一股更加古老、甚至帶著淡淡檀香和金屬鏽蝕氣息的風！
與此同時，因為地麵機關的突然觸發，整個石室殘餘的陣法能量場發生了劇烈的、短暫的紊亂！那滲透進來的死氣被紊亂的能量衝擊得七零八落，外部正在侵蝕陣法的灰袍人也受到了乾擾，侵蝕程式為之一滯！
「就是現在！走！」
林黯低吼一聲，強撐著站起身。蘇挽雪早已飛身掠回，一把抱起昏迷的少女，同時另一隻手攙扶住林黯，三人毫不猶豫，朝著新出現的那個黑黝黝洞口，縱身躍下！
身後，石室地麵洞口迅速合攏、恢複原狀。
隻有那縷被衝散的死氣，和牆壁上仍在緩慢滲透的侵蝕痕跡，證明著剛才的驚險。
片刻之後，入口岩壁在持續的侵蝕下，終於發出一聲不堪重負的哀鳴，古老的遮蔽陣法徹底崩碎，岩壁向內坍塌，露出後麵的石室。
三名灰袍人迅速湧入。
石室內空無一人，隻有殘留的冰寒氣息、微弱的聖印波動、以及地上那灘水祟留下的灰燼。
中間首領目光掃過，立刻鎖定了地麵那處剛剛合攏、但仍有微弱能量殘留的痕跡。幽藍鬼火中閃過一絲怒意與驚疑。
「狡詐！聲東擊西，另有暗道！」
他走到那痕跡旁，蹲下身仔細感應，片刻後，聲音更加冰冷：「通道向下，氣息古老……不是近期開鑿。他們逃進了遺跡更深處。」
「追！」左側灰袍人就要動身。
「慢。」首領抬手製止，看向那幽深的通道入口，眼神閃爍，「下麵情況不明，可能有更古老的禁製或危險。而且，他們已是甕中之鱉，又能逃到哪裡去？」
他站起身，語氣恢複了那種掌控一切的冰冷：「他們以為逃進更深的地方就能安全？殊不知，這或許正是聖主指引的方向……傳令，讓地麵的人手，重點監控黑山祭壇區域！『北鑰』即將現世，這裡的老鼠，遲早會自己鑽出來，或者……被下麵的東西逼出來。」
他最後看了一眼那幽深的通道，發出一聲冰冷的嗤笑，轉身。
「留兩個人守住這個入口和上方暗河區域，佈下『幽冥鎖魂網』，一隻蒼蠅也彆想飛出來。其他人，隨我去祭壇。七月半，子時將至，『鑰匙』和『祭品』都已就位，該準備迎接『血神』的歸來了。」
三名灰袍人如同來時一般，悄無聲息地退出了石室，隻留下兩人潛伏在暗河陰影中，如同最耐心的獵人，等待著獵物被迫走出巢穴的那一刻。
而下方，漆黑幽深的古老通道深處，林黯、蘇挽雪和那昏迷的少女，正踏著不知通往何處的階梯，一步步走向更加未知的黑暗與隱秘。
懷中，那塊暗沉的薄板地圖，似乎在微微發燙。