「潛淵」據點內，時間在寂靜中流淌了數個時辰。林黯盤膝坐於一間靜室之內，周身灰濛濛的混沌煞元如同溫順的溪流，沿著重塑後更加寬闊堅韌的經脈緩緩運轉，滋養著與無影叟激戰後最後一絲細微的損耗，並將易筋境巔峰的境界徹底穩固下來。
他心神沉入體內，仔細觀察著那旋轉不休的混沌漩渦。吞噬了「玄冰凝心丹」的磅礴藥力與無影叟部分精純的陰寒內力後，這漩渦中心的那一點虛無似乎更加深邃了，旋轉之間，自發牽引、調和外界元氣的能力也增強了幾分。他甚至能模糊地感覺到，在這混沌的深處，似乎有某種更加本質的東西正在孕育，隻是時機未到，難以觸及。
「洗髓之境，關乎脫胎換骨，看來並非單純的能量積累便可突破……」林黯心中明悟，對前路有了更清晰的認識。實力的提升固然可喜，但眼下更重要的是如何利用現有的力量，在這錯綜複雜的局勢中破局。
他結束調息，睜開雙眼，眸中神光內斂，氣息沉靜如水。推開靜室石門，發現白無垢與蘇挽雪早已在外間等候。白無垢正在細細擦拭著他的佩劍，劍身映照著穹頂的夜明珠光，寒芒流轉。蘇挽雪則靜立窗邊，望著那模擬的「夜空」，不知在想些什麼。
「林兄弟，傷勢如何？」白無垢收劍入鞘，關切問道。
「已無大礙，境界也穩固了。」林黯走到桌邊坐下，為自己倒了杯清水，「二位可還適應此地？」
「陣法運轉正常，確實有隔絕之效。」蘇挽雪轉過身，清冷道，「隻是寄人籬下，終非長久之計。」
林黯點頭，正要說話，靜室另一側的石門傳來有節奏的叩擊聲。
「進來。」
石門滑開，玄十七麵帶笑容走了進來，身後跟著一名玄蛇衛，手中托著一個木盤，上麵放著幾樣精緻的小菜和粥點。
「林公子，白先生，蘇大家，休息得可好？備了些清淡早餐，還請慢用。」玄十七態度熱情，彷彿真心實意的東道主。
林黯看了一眼那些食物，混沌煞元微動，感知其中並無異樣，便點了點頭：「有勞玄先生費心。」
玄十七示意手下將早餐放下後退出，自己則留了下來，搓了搓手，臉上露出一絲恰到好處的「憂色」：「三位，剛剛收到外麵傳來的訊息，情況……有些變化。」
林黯端起粥碗，不動聲色：「哦？何事讓玄先生如此困擾？」
「是幽冥教！」玄十七壓低聲音，「據可靠情報，幽冥教殘餘勢力，在馮闞的整合下，並未如我們預料的那般蟄伏，反而更加活躍了！他們似乎與洛水城外的幾股悍匪勾結，頻繁襲擊往來商隊，甚至……疑似在暗中收集某種特殊的物資，可能與修複或啟動某種陣法有關！」
他目光炯炯地看著林黯：「林公子，你與幽冥教仇深似海，當知若讓其緩過氣來，後果不堪設想！尤其是他們若真的在籌備某種陣法，恐怕所圖非小！」
林黯慢慢喝著粥，心中冷笑。玄十七這話，七分真，三分假。幽冥教殘餘不安分是真，但與悍匪勾結、收集物資，恐怕是他玄十七想借自己這把刀，去清除這些可能妨礙他，或者他想要奪取某些東西的障礙。
「玄先生的意思是？」林黯放下粥碗，淡淡問道。
「我們不能坐視不理！」玄十七語氣變得激昂，「必須在其成勢之前，予以雷霆打擊！一來，可削弱幽冥教力量，報林公子之仇；二來，也可繳獲他們收集的物資，或許能從中找到對付他們的關鍵；這三來嘛……」他頓了頓，露出一絲「你懂的」笑容，「也能讓林公子在洛水城立威，讓那些宵小知道，與我玄十七合作之人，絕非他們可以招惹的！」
圖窮匕見。繞了一圈，還是想驅使他去當打手。
白無垢與蘇挽雪也聽出了玄十七的弦外之音，眉頭微蹙，但並未插言，等待林黯的回應。
林黯沉默了片刻，手指輕輕敲擊著桌麵，發出篤篤的輕響。他需要資源，需要資訊，也需要實戰來磨礪和驗證突破後的力量。玄十七提供的這個「目標」，雖然動機不純，但本身確實符合他的利益。剿滅幽冥教殘餘，收繳物資，既能打擊敵人，也能充實自己。
關鍵在於，如何行動，由誰主導。
「玄先生所言，不無道理。」林黯終於開口，語氣平靜，「幽冥教餘孽，確實該清剿。不過……」
他話鋒一轉，目光銳利地看向玄十七：「既然是合作，那此次行動，便不能隻聽你一方之言。目標地點、敵方實力、物資情報，需共享。行動計劃，需共同製定。而且，既然是『我們』的行動，玄先生麾下的人手，是否也該出一份力？總不能讓我等三人，去獨闖龍潭吧？」
玄十七臉上的笑容微微一僵，他本想隻提供情報，讓林黯三人去拚命，自己坐收漁利，沒想到林黯如此精明，直接要求深度參與和人員支援。
他乾笑兩聲：「這個自然！玄某既然提出，自然會全力配合！人手、情報，都不是問題！隻是……對方據點位於黑風林深處的『惡鬼澗』，地勢險要，易守難攻，且馮闞此人狡詐多疑，恐怕……」
「無妨。」林黯打斷了他，「隻要情報準確，計劃周密，便是龍潭虎穴，也可闖上一闖。不過，我有個條件。」
「林公子請講。」
「此次行動，由我主導。」林黯語氣淡然，卻帶著不容置疑的決斷，「人員調配，進攻時機，撤退路線，皆由我來決定。玄先生你的人，需無條件聽從我的指揮。」
這是要奪權！玄十七心中一震，臉色變幻。他本想將林黯當刀使，沒想到對方反客為主，要掌握行動的主導權！
他看了一眼麵色平靜的白無垢和蘇挽雪，又想到林黯那詭異強大的實力以及反殺無影叟的狠辣，知道若自己不答應，這脆弱的同盟瞬間便會破裂，之前的所有投資也將付諸東流。
權衡利弊，他咬了咬牙，臉上擠出一個笑容：「好！既然林公子有如此信心，玄某便信你一回！此次行動，一切以林公子馬首是瞻！我麾下精銳，儘數聽你調遣！」
「如此甚好。」林黯點了點頭，「那便請玄先生將關於『惡鬼澗』的詳細情報，以及可供調遣的人員名單、實力，儘快送來。我們需儘快製定計劃，遲則生變。」
「我這就去辦！」玄十七不再多言，拱手離去，背影顯得有些匆忙。
待石門關上，白無垢才開口道：「林兄弟，此人心術不正，讓他的人聽從調遣，恐生變故。」
蘇挽雪也道：「惡鬼澗情況不明，貿然深入，風險極大。」
林黯眼中閃爍著冷靜的光芒：「我明白。所以，我們更需要掌握主動權。玄十七想利用我們，我們又何嘗不能利用他的人手和情報？至於風險……」
他站起身，周身一股無形的煞氣微微彌漫。
「唯有經曆血與火的淬煉，才能將這新生的力量，真正磨礪成斬破一切迷霧的利刃！惡鬼澗……便是我檢驗這混沌煞元鋒芒的第一塊試劍石！」
「傳令下去，一個時辰後，召集所有參與行動人員，我要親自佈置任務！」
他的聲音在「潛淵」據點中回蕩，帶著一股一往無前的決絕與自信。