玄十七的話語在血腥的夜風中回蕩，帶著一種孤注一擲的懇切與誘惑。乾擾甚至遮蔽「玄蛇祭」的血脈追蹤，這對於即將麵臨前朝皇室詭異秘法追殺的林黯而言，無疑是一個極具分量的籌碼。
白無垢與蘇挽雪的目光也投向林黯，等待他的決斷。他們深知，無論玄十七所言是真是假，那「玄蛇祭」的威脅都絕非空穴來風。與前朝餘孽打交道，如同在萬丈深淵上走鋼絲，一步踏錯，便是萬劫不複。
林黯沉默著，指尖無意識地摩挲著懷中那冰涼的玄鐵盒。混沌煞元在體內緩緩流淌，帶來一種超越常人的冷靜與洞察。他清晰地感知到玄十七話語中的急切，以及那急切背後隱藏的、並未完全熄滅的算計之火。
此人不可信，但其目前提供的資源和資訊，確實是自己急需的。尤其是在自身實力尚未完全恢複到巔峰，且對前朝秘辛瞭解有限的情況下。
合作，是與虎謀皮。不合作，則是獨自麵對幽冥教、東廠以及玄蛇衛內部至少一派的全力追殺，形勢更為險惡。
兩害相權取其輕。
片刻的權衡後，林黯抬起了頭，眼中的混沌之色緩緩沉澱，取而代之的是一種深不見底的平靜。他看向玄十七，緩緩開口，聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中：
「玄先生既然有此誠意，林某若再推辭，倒顯得不識時務了。」
玄十七聞言，眼中瞬間爆發出驚喜的光芒，彷彿溺水之人抓到了最後一根稻草，連忙道：「林公子深明大義！玄某必不負所托！」
「不過，」林黯話鋒一轉，語氣變得冷硬，「合作，需有合作的規矩。」
「林公子請講！」玄十七姿態放得極低。
「第一，」林黯伸出一根手指，「合作期間，我與白先生、蘇姑孃的行蹤與行動計劃，由我們自行決定。你的責任，是提供你所承諾的庇護、資訊以及必要的資源，而非指揮。」
「這是自然！」玄十七立刻應承，「玄某絕不敢乾涉三位行動。」
「第二，」林黯伸出第二根手指，「關於聖印碎片，在我主動提出之前，你及你麾下任何人，不得以任何形式探究、索要，更不得暗中下手。否則，視同撕毀盟約，後果自負。」他說話間，一縷凝練的灰濛煞元在指尖一閃而逝，那湮滅一切的意韻讓玄十七心頭一跳。
「玄某以玄蛇衛列祖列宗起誓，絕不打聖印的主意！」玄十七指天立誓，神色「鄭重」。
「第三，」林黯目光掃過地上無影叟和影堂殺手的屍體，「今日之事，以及你我合作之事，需嚴格保密。對外，我們依舊是敵對或互不相乾的關係。你需要負責清理乾淨所有手尾，我不希望因為你的疏忽，再引來不必要的麻煩。」
「林公子放心！此地一切，玄某會處理得天衣無縫！」玄十七拍著胸脯保證。
「最後，」林黯盯著玄十七的眼睛，一字一句道，「這是基於共同對抗玄羆和幽冥教的臨時合作。待到此間事了，或我認為合作無法繼續，盟約自動解除，你我各行其路，互不糾纏。」
玄十七臉上笑容不變，連連點頭：「理當如此！理當如此！」
條件看似苛刻，但玄十七答應得無比爽快。因為他清楚，隻要將林黯暫時綁在自己的船上，藉助其強大的實力和聖印持有者的身份，他就有機會在內部鬥爭中壓過玄羆。至於以後……他有的是時間和手段慢慢圖謀。
「既如此，」林黯微微頷首，「便請玄先生安排吧。我們需要一處絕對安全，且能隔絕那所謂『玄蛇祭』探查的所在。」
「早已備好！」玄十七精神一振，立刻對身旁一名倖存的玄蛇衛吩咐道，「發訊號，清理現場，啟動三號預案，我們回『潛淵』！」
那名玄蛇衛領命，取出一枚造型奇特的哨子，吹出幾聲忽長忽短的詭異音調。片刻後，崗下傳來回應，幾道黑影迅速掠上崗頂，開始熟練地處理屍體，灑下消除氣味的藥粉，彷彿對此早已習以為常。
玄十七則親自引路，帶著林黯三人，並未走下望鄉台，而是繞到崗頂另一側，撥開一片茂密的藤蔓，露出了一個僅容一人通過的狹窄洞口。洞口內漆黑一片，向下延伸，不知通往何處。
「三位，請隨我來。由此密道，可直達『潛淵』據點，保證神不知鬼不覺。」玄十七率先鑽入洞中。
林黯與白無垢、蘇挽雪交換了一個眼神。白無垢微微點頭，示意洞口附近並無埋伏氣息。蘇挽雪則指尖凝聚出一絲冰晶，悄然彈入洞內，感知著內部的空氣流動與溫度變化，片刻後對林黯微微頷首。
三人這才依次進入洞中。
密道初時狹窄逼仄，僅能彎腰前行，但行了約莫一炷香的時間後，眼前豁然開朗，竟是一條可供兩人並肩而行的、人工開鑿痕跡明顯的石質通道。通道兩側鑲嵌著散發微弱熒光的礦石，提供著照明，空氣也流通順暢，顯然經營已久。
玄十七在前引路，態度殷勤，不時介紹著通道內的一些巧妙機關與岔路用途，顯得極為「坦誠」。林黯默默聽著，將路線與關鍵點記在心中，混沌煞元則始終保持著對周圍環境的細微感知。
大約又前行了半個時辰，通道開始向上傾斜。最終，眾人停在一麵看似普通的石壁前。玄十七在石壁幾處不顯眼的位置按特定順序敲擊了幾下。
「軋軋軋——」
機括聲響起，石壁緩緩向一側滑開，一股帶著水汽和淡淡檀香味的溫暖空氣撲麵而來。
石壁之後，是一處遠比之前山神廟地窖寬敞、也精緻得多的地下空間。穹頂較高，以夜明珠鑲嵌模擬星辰，地麵鋪著青石板，四周有數個石門，似乎通往不同的房間。中央甚至還有一個小小的水池，引有活水，池邊擺放著蒲團、矮幾，儼然一處設施齊全的地下避難所。
「此地名為『潛淵』，乃是我在洛水城經營最深的一處據點，內外皆有陣法守護，不僅能隔絕氣息，對血脈追蹤類的秘法亦有極強的乾擾效果。三位可在此安心休整。」玄十七介紹道，語氣中帶著一絲自豪。
林黯目光掃過整個空間，混沌煞元的感知如同水銀瀉地，仔細探查著每一寸角落。他能感覺到，這裡確實佈置有不止一種陣法，能量波動隱晦而複雜，其中一種散發著淡淡的空間扭曲感，似乎確實能乾擾某種冥冥中的聯係。
暫時來看，此地確實符合玄十七的描述。
「有勞玄先生。」林黯不動聲色地點了點頭。
「三位想必也累了，玄某已讓人備好熱水與清淡飲食，就在左側第一個房間。三位可先洗漱休息，若有任何需要，隨時吩咐門外守衛即可。」玄十七表現得極為周到，隨後便識趣地拱手告退，「玄某還需去處理一些手尾，並安排加強警戒，就不打擾三位了。」
說完，他帶著那名玄蛇衛，從另一道石門離開，將這片空間留給了林黯三人。
石門關上後，白無垢立刻仔細檢查了整個「潛淵」據點，確認沒有明顯的監視機關。蘇挽雪則再次以冰魄內力感知周圍陣法的能量流向。
「陣法確實有隔絕與乾擾之效，暫時未見監視手段。」白無垢檢查完畢，回到中央水池邊。
「能量流轉正常，核心陣眼似乎在隔壁，由玄十七的人控製。」蘇挽雪補充道。
林黯走到水池邊，掬起一捧微涼的活水洗了把臉，感受著水中蘊含的淡淡靈氣，緩緩道：「此地雖好，卻是他人巢穴。玄十七此人，不可不防。」
「他答應得如此爽快，所圖必然不小。」白無垢沉聲道。
「他需要你的力量對抗玄羆，更需要你聖印持有者的身份。」蘇挽雪一針見血，「在他眼中，你依然是棋子，隻是從『可棄之子』變成了『重要棋子』。」
林黯擦乾臉上的水珠，眼中閃過一絲冷芒：「他想借我的力，我何嘗不能借他的勢？互相利用罷了。當務之急，是儘快徹底恢複傷勢，並摸清那『玄蛇祭』的底細。在此之前，此地倒不失為一個合適的藏身之所。」
他看向白無垢和蘇挽雪：「還要勞煩二位，藉助聽雪樓的渠道，繼續暗中調查，尤其是玄十七的底細和那『玄冰凝心丹』的來源。我們在此的訊息，暫時不要泄露給樓中其他人。」
白無垢與蘇挽雪皆鄭重點頭。他們明白，在這錯綜複雜的局勢下，多一手準備，便多一分生機。
暫時達成了表麵上的合作，住進了相對安全的據點，但三人心中的警惕，卻絲毫沒有放鬆。