“小夢。”江基國吐出這兩個字，聲音裡終於帶上了無法掩飾的顫抖，“我女兒，江晨夢。”
肖北的脊背，瞬間綳直了。
他深吸一口氣，彷彿用盡了全身的力氣，才把後麵的話說出來。
“肖北，我江基國這輩子，沒怎麼求過人。今天，我求你。”
他的聲音哽住了，眼眶瞬間通紅，但他死死咬著牙，沒讓眼淚掉下來。
“幫我……照顧好小夢。”
“別讓她受委屈。別讓她因為我的事，被人看不起，被人欺負。如果……如果可能，別讓她知道太多……骯髒的事。讓她……好好過以後的日子。”
說完這些話，江基國像是被抽幹了所有力氣，整個人癱軟下去，雙手捂住臉，肩膀劇烈地顫抖起來。壓抑的、破碎的嗚咽聲，從指縫裏漏出來。
肖北坐在椅子上，一動不動。
他感覺渾身的血液，在江基國說出“幫我照顧好小夢”的瞬間，像是凍住了，然後又猛地炸開，沖得他耳膜嗡嗡作響。
原來……
原來他什麼都知道。
他知道自己和江晨夢之間那種若有若無的情愫。他知道自己是他女兒心裏特殊的存在。他甚至……在最後時刻，不是為自己求一條生路，不是為那些帶不走的財富權力惋惜。
而是把唯一放不下的軟肋，託付給了這個自己這個，也許不那麼可靠的人。
這是何等諷刺。
又是何等……悲涼。
肖北看著眼前這個崩潰哭泣的男人。
幾分鐘前，他還是那個在市委大樓裡揮斥方遒的市委書記，是那個深諳政治規則、長袖善舞的成熟政客。現在，他隻是一個失去了所有鎧甲、隻剩下最脆弱本能的父親。
宿命。
這個詞毫無徵兆地撞進肖北的腦海。
他追查水庫真相，扳倒李東升，間接推動了這場席捲玄商的風暴，最終將江基國也捲了進來。他以為自己在執行正義，在滌盪汙濁。
可正義的代價，是眼前這個人的政治生命，甚至可能是肉體生命的終結，是一個家庭的分崩離析，是一個女孩可能永遠無法擺脫的陰影。
而他自己，這個執行“正義”的人，卻被託付了照顧對方女兒的責任。
這像是一個精心設計的、充滿惡意的輪迴。
房間裏隻剩下江基國壓抑的哭聲，和肖北自己沉重的呼吸聲。
不知過了多久，江基國的哭聲漸漸低了下去，變成斷斷續續的抽噎。他放下手，臉上淚痕縱橫，眼睛紅腫，但眼神卻奇異地平靜了一些，像是卸下了最後的重擔。
他看向肖北，等待著回答。
肖北張了張嘴，喉嚨發乾。
他想說，我憑什麼答應你？你做過的事，傷害過的人，憑什麼要我替你善後？
他想說，江晨夢是成年人，她有她的路要走，我不可能，也不應該背負這種託付。
他想說，這一切，太荒唐了。
但所有的話，都堵在喉嚨裡。
他看著江基國那雙充滿血絲、隻剩下祈求的眼睛，腦海裡卻閃過江晨夢的臉。那張明媚的，帶著點倔強的，看他時眼睛會發亮的臉。
最終，肖北什麼承諾也沒給。
江基國好像對肖北的沉默會錯了意。
他閉上眼，長長地、長長地吐出一口氣。那口氣裡，有釋然，有絕望，也有一種終於走到盡頭的解脫。
“謝謝。”他用氣聲說。
然後，他不再看肖北，重新低下頭，恢復了最初那種雙手撐膝、凝視地麵的姿勢。
彷彿剛才那場情緒崩潰從未發生，他又變回了那個等待最終判決的囚徒。
肖北知道，該走了。
他站起身，椅子腿摩擦水泥地麵，發出刺耳的聲響。
他走到門口，手放在冰涼的門把手上。
停頓了一下。
他沒有回頭，隻是對著門板，很輕地說了一句：“她比你想像的要堅強。”
說完，他拉開門，走了出去。
門在身後再次合上，隔絕了裏麵那個世界。
走廊昏暗的光線湧來，肖北靠在冰冷的牆壁上，閉上眼，深深吸了一口氣。
肺裡充滿了灰塵和腐朽的味道。
他彷彿還能聽到房間裏那壓抑的哭泣，還能看到江基國最後那解脫又絕望的眼神。
還有那句，沉甸甸的託付。
廠區鐵門在身後緩緩關閉，將那片灰敗和壓抑徹底隔絕。
走到肖北那輛白色雅閣旁，劉重天停下腳步，從兜裡摸出煙盒，磕出一支，遞給肖北。
肖北擺擺手。
劉重天自己點上，深深吸了一口，煙霧在清晨微涼的空氣裡散開。他側頭看著肖北，眼神裡沒了剛纔在樓裡的那種公事公辦，多了點說不清道不明的東西，像是審視，又像是評估。
“見著了？”他問。
“嗯。”肖北拉開車門，沒立刻上去，靠在車門上。
“說什麼了？”
肖北看了他一眼，沒回答。
劉重天笑了笑，也不追問，彈了彈煙灰。“人之常情。到了這一步，能惦記的，也就那點東西了。”
這話意有所指，肖北聽出來了。但他不想接這個話茬。
“你剛才說，是來告別的。”肖北轉開話題，“案子，算結了？”
“玄商這部分，主體算是。”劉重天吐出一口煙圈，“江基國這根大梁一倒，他經營了十幾年的那個‘圈子’，也就塌了。”
“圈子？”肖北皺眉。
“嗯，一個很‘規範’的政治團體。”劉重天語氣平淡，像在說一件稀鬆平常的事，“目標明確，就是政治互助。核心嘛，就是你剛纔在樓上見過的那位，加上董春生、朱舟，還有那位秘書長。”
肖北心裏一震。董春生？那個和江基國在常委會上多次拍桌子、勢同水火的政法委書記？朱舟？市紀委書記？
“沒想到？”劉重天瞥見他的表情，扯了扯嘴角，“演戲唄。一個唱紅臉，一個唱白臉，關鍵時刻互相策應，抱團取暖。下麵圍著一圈人，二十個，不多不少，都是市委市政府各個要害部門的一二把手。水利、財政、審計、國土、城建……你掰著手指頭數，數得著的實權位置，基本都在裏頭。”
肖北感覺後背有點發涼。他之前知道江基國勢力盤根錯節，但沒想到是這種高度組織化、幾乎覆蓋了玄商核心權力層的形態。
“怎麼運作？”他問。