你覺得這樣很光榮？肖北的聲音依然平靜。
劉倩愣了一下，隨即揚起下巴：我靠自己的身體吃飯，有什麼不光榮的？總比那些裝模作樣的偽君子強！他們花錢買快樂，我賣快樂賺錢，各取所需，公平交易！
站在肖北身後的肖薇聽到這番話，羞愧地低下了頭。同樣是違法，一個是為了讓孩子和老人活下去而被迫走上絕路，一個卻是為了享樂而主動沉淪，還振振有詞。
肖北深深地看了劉倩一眼，沒有再說什麼。
這個女孩扭曲的價值觀，比她的違法行為本身更讓人感到悲哀。他轉身離開，背後傳來劉倩滿不在乎的聲音：要罰快罰，要關快關，別耽誤我時間！我出去還得賺錢呢，我不賺錢我男朋友就要餓肚子啦！
肖北轉身要離開，但走到門口時，還是停住了腳步，他覺得自己還是得跟這個女孩說點什麼。
她值不值得挽救是一回事，而自己如果什麼都不做，那又是另一回事。
他深深嘆口氣，轉過身冷漠的說：“第一，喬布斯輟的是裡德學院，比爾?蓋茨退的是哈佛。這兩個學校，你可能不懂是什麼概念，我隻能說，非天才考不上。而他們輟學也不是因為覺得讀書沒用，而是他們早把大學課程嚼透了，纔去做課本裝不下的事。你以為輟學和文盲是一回事？
第二，你說的開發商、建築商，現在沒幾個敢是“文盲”，懂嗎？
看不懂政策檔案，算不清工程成本，讀不懂市場報告，早被行業吞得連骨頭都不剩。你所謂的那些沒文化的‘開發商’，其實隻是小老闆而已，想真正賺大錢，他們根本沒那個資格。
連他們賺到的這點錢，也隻是因為他們靠著幸運和努力，吃到了時代的紅利罷了。而且，如果他們不努力，不學習不進步，就連他們手裏這點錢，也遲早會隨著時代的洪流滾滾向前而失去。
是，是有一些沒文化的人靠著自身的努力和時代的機遇賺到了大錢，可是這些“文盲”老闆，夜裏補EMBA的樣子，你見都沒見過。
第三，這年頭誰還讀書？你沒見過的，不代表不存在。你之所以覺得讀書沒用，是因為你讀的那點東西，還夠不上讓你看見“有用”的門檻。”
這些話說完，肖北再不回頭，轉身大步離開了審訊室，離開了派出所。
......
曹恆印和喬長水的交鋒並不順利。
喬長水的心理戒備很強，而且意誌很堅定，威逼利誘都無法達到預定的審訊效果。
好在曹恆印利用他對糧食的執念，開啟了他心理的突破口。
喬長水那番關於飢餓與屈辱的血淚控訴，在審訊室裡留下了沉重的迴響。曹恆印知道，這是趁熱打鐵，徹底擊潰其心理防線的最佳時機。他沒有給予對方太多平復情緒的時間，在喬長水的抽泣聲稍稍減弱時，便用一種冷靜到近乎殘酷的語氣，發起了新一輪、更直接的進攻。
“可是事實上呢？喬長水？”曹恆印的聲音像冰冷的錐子，刺破了他剛剛構建起的悲情氛圍，“你口口聲聲說珍惜糧食，說自己跟喬強軍他們不是一回事，說你內心多麼痛苦、多麼無奈。可實際情況呢？你到底是怎麼做的？”
喬長水抬起頭，淚痕未乾的臉上露出一絲茫然和防禦性的激動：“我……我還能怎麼做？我……”
“你選擇了同流合汙！”曹恆印毫不留情地打斷他，語氣斬釘截鐵，“你一邊在家裏像守著命根子一樣囤積那些最終會爛掉的糧食，尋求那可悲的心理安慰；另一邊，在糧庫——這個國家最大的糧倉之一，你卻和喬強軍那些蛀蟲一起，心安理得地、變本加厲地啃食著、糟蹋著、毀壞著成千上萬噸的糧食！你這叫什麼珍惜？你這叫虛偽！叫懦弱！叫自欺欺人！”
“不是的！我沒有！我不是心甘情願的！”喬長水像是被踩到了尾巴，猛地挺直身體，激動地揮舞著被銬住的雙手，大聲否認，試圖用音量掩蓋內心的虛弱，“都是他們！是喬強軍！是那個環境逼我的！我不跟著他們乾，我就得滾蛋！我就會被打回原形！我好不容易纔……才爬出來……”
“逼你？”曹恆印發出一聲短促而冰冷的嗤笑，身體前傾，目光如炬，死死鎖定喬長水閃爍不定的眼睛，“我看是你自己願意的吧！喬長水，別把自己摘得那麼乾淨！如果你自己骨頭夠硬，心裏那桿秤不倒，誰能逼你？誰又能真正逼你去做那些傷天害理、蛀空國家糧倉的事情？！說到底，是你自己沒頂住誘惑！是你自己害怕失去已經到手的權力和富貴！是你自己，選擇了墮落！”
這誅心之問，如同最後一根稻草，徹底壓垮了喬長水搖搖欲墜的心理防線。他臉上的激動和否認瞬間凝固，繼而轉化為一種巨大的崩潰和絕望。他雙手捂住臉，肩膀劇烈地顫抖起來，不再是之前那種表演式的嗚咽，而是發自靈魂深處的、絕望的嚎啕。
“是……是我沒頂住……是我混蛋……我不是人……”他語無倫次地咒罵著自己，淚水從指縫中洶湧而出。
在曹恆印富有技巧的引導和持續施加的心理壓力下，喬長水斷斷續續地開始講述他那不堪回首的墮落軌跡，以及如何被喬強軍一步步拖入深淵。
他承認，在石城縣畜牧局經歷了那次“母親下跪”的巨大刺激和初次利用職權套取補貼後，他內心既充滿了負罪感，又嘗到了權力和金錢帶來的“甜頭”。他變得敏感而多疑，既渴望融入那個能給他帶來實際利益的圈子，又對自己背離初衷的行為感到不安。
就是在這個時候，他那早已在市裡站穩腳跟、並且隱約知道他家窘境的堂弟喬強軍，彷彿“適時”地出現了。喬強軍沒有一開始就讓他做什麼違法亂紀的大事，而是以“兄弟互助”為名，先是小恩小惠，幫他解決一些家裏的實際困難，帶他見識市裏的“世麵”，讓他體驗從未享受過的奢靡生活。