劉重天深吸一口氣，做出了決斷：“先立案！按照程式，對肖北同誌涉嫌違紀問題進行初步核實並立案。但是，行動要秘密進行，對外嚴格保密，尤其是對肖北本人，不能打草驚蛇。”
他的手指在桌麵上重重一點：“當前最緊迫、最核心的任務，就是找到那十萬塊錢的蹤跡！或者說，找到能證明這筆錢是否真實存在的關鍵證據。立即起草報告，向省委主要領導做專題彙報，申請對肖北的辦公室和住所，進行秘密搜查！重點尋找與舉報金額、包裝描述相符的現金，或者相關的銀行交易記錄、記事本等任何可能留下痕跡的物品。在沒有拿到更有力的實物證據之前，絕對不要輕舉妄動！”
......
在水庫財務科科長李宗盛離奇逃跑之後，曹恆印雖然敏銳地意識到了調查組內部可能存在泄密，但他卻不動聲色，沒有表露出任何懷疑，而是繼續把辦案的重心放在對那些不明資金的追查上，維持著原有的調查節奏，彷彿李宗盛的逃脫僅僅是一次意外疏忽。
李宗盛的成功潛逃，如同給調查工作澆下了一盆冰水，也讓資金流向的追查徹底陷入了僵局。調查組耗費了大量人力物力，追蹤那些虛報冒領的建設資金，結果卻發現，這些錢如同匯入暗河的支流，最終幾乎都流向了喬強軍控製的幾個核心賬戶。
而喬強軍顯然早有準備，這些賬戶裡的大部分資金早已通過複雜的地下錢莊網路轉移至境外，難以追索；剩下的小部分，他則極其謹慎，從來都是親自在不同地點、不同時間小額取現，不留任何電子支付痕跡，根本無法追蹤其具體用途和流向。
正麵強攻資金鏈，此路似乎已經不通。
連續的挫敗讓調查組的氣氛有些壓抑。曹恆印將自己關在辦公室裡，對著滿牆的案件關係圖和資金流向圖，沉默了整整一個下午。
他意識到，必須跳出原有的思維定式，換一個角度切入。
既然喬強軍能如此瘋狂地攫取財富，那麼他的主要犯罪手段，絕不可能僅僅侷限於虛報工程建設資金這一種。他的本職是糧庫主任，是國家糧食儲備的管理者，最大的利益和最方便的舞弊空間，理應就藏在糧食本身！
一個思路逐漸在曹恆印腦中清晰起來——倒查！
喬強軍作為糧庫主任，其核心職權在於糧食的管理和經營。如果他利用職務瘋狂斂財，那麼主戰場很可能就在糧食業務本身，而不僅僅是旁支的工程建設。
要在這個領域進行大規模、長時期的舞弊，必然需要一個在業務鏈條上至關重要的“自己人”來具體執行和掩蓋。
假設喬強軍利用職務在糧食購銷、儲存、輪換等核心業務中牟取巨額非法利益，那麼，他一個人是絕對無法完成的。他需要一個在業務層麵能緊密配合、絕對可靠的關鍵執行人。而在糧庫的架構中，誰是這個最關鍵的角色？
曹恆印翻來覆去的看著糧庫的組織架構圖，終於，他的目光鎖定了。
倉儲管理科科長！
負責糧食的入庫、儲存、保管、出庫，直接掌握著糧庫最核心的資產——糧食的實物和資料。倉儲科科長，無疑是最有可能與喬強軍形成利益同盟的內部人選。
想到這裏，曹恆印立刻調出倉管科科長喬長水的資料檢視。
看完以後，他立即起身，告訴崔雙劍，讓他和組裏的人說一聲，說自己要出去一趟，去木蘭縣王利民的老家走訪一下，看看有沒有什麼新的線索和切入點。
同時通知司機，帶著他直奔木蘭縣而去。
於此同時，遠在寧零縣的徐新木卻接到了曹恆印的求援。
他親自帶一個信得過的刑警，來到了石城縣，也就是喬長水的老家，展開對其的秘密調查。
......
其實，在劉重天和常成虎他們詢問包山之後，包山就立即把這個不同尋常的情況向肖北做了彙報。以肖北的政治敏銳性，他立刻就意識到，調查組的矛頭已經悄然指向了自己，那個在寧零縣有過一麵之緣、眼神不善的周若，定然是舉報者之一。
然而，肖北的反應卻異常平靜，彷彿早有預料。他沒有採取任何應對措施，一切工作如常。隻是在得知訊息的當天深夜，他獨自一人，悄無聲息地去了市委招待所，敲開了好兄弟張碩的房門。兩人在房間裏秘密交談了幾個小時，直到淩晨。至於他們具體談了些什麼，無人知曉。
這天晚上，肖北剛結束工作回到住處，私人手機響了起來，是一個陌生本地號碼。
“喂？是……是小北嗎？”電話那頭，傳來韓靈帶著哭腔的聲音，“小北，求求你救救我弟弟韓斌！他被解放路派出所抓了！說他打架，要拘留……這要是留了案底，他可怎麼辦啊！”
肖北眉頭微蹙，韓靈那個不省心的弟弟果然還是惹事了。他本不想在這種敏感時期節外生枝，但聽著韓靈絕望的哭泣，想到舊日情分，他沉默片刻後說道：“嬸子，別急，在門口等我，我過去看看。”
掛了電話，肖北換了件便裝，獨自開車前往解放路派出所。
好的，我們詳細描寫肖北在派出所被為難的經過，以及後續的戲劇性轉變：
玄商市解放路派出所，晚上九點多。大廳裡燈火通明，卻瀰漫著一股懈怠的氣息。
值班台後麵，兩個協警一個在低頭玩手機遊戲，手指在螢幕上戳得飛快；另一個年紀稍長些的，正對著一個頭髮花白、前來詢問兒子案情的老太太不耐煩地嗬斥：
“催什麼催！跟你說了等著！回去等通知！”
老太太被嚇得渾身一哆嗦，嘴唇囁嚅著，不敢再說話，隻是用粗糙的手背抹了抹眼角。
就在這時，韓靈身後跟著肖北，怯生生地走到值班台前。她顯然精心打扮過，但在這種環境下，她的美麗顯得格外脆弱。
她聲音很小，帶著懇求：“同誌，您好，我想問一下韓斌……”