陳景收下火槍，便返回了自己的住處。
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經莊濤提點，陳景清楚意識到，如今的赤岩縣看似平靜，實則暗流湧動。
因此，自那晚起，西洋火器便被陳景貼身攜藏，從不離身。
哪怕是在拳館練武之時，也隻是以衣物遮掩，始終貼在腰側。
畢竟這東西不耗半點氣血，卻足以致命，是生死關頭翻盤的底牌，由不得半分疏忽。
接下來的幾日，陳景依舊如常在拳館潛修，表麵一切照舊，暗中卻愈發留心周遭變化。
很快，陳景察覺到一絲異樣。
莊濤與項淩飛登門的次數明顯減少，即便偶爾現身，也多是匆匆而來、匆匆離去，像是被什麼要緊事務纏住了手腳。
更讓陳景在意的是項淩飛。
那傢夥臉色明顯蒼白了不少，眉宇間常帶著揮之不去的倦意，像是氣血損耗過度，又像是被什麼東西長期拖累著精氣神，與往日判若兩人。
這日清晨，陳景剛結束晨練，汗水浸透了上身勁裝。
陳家的僕從便急匆匆奔來，神色慌張地稟報：「陳爺，府上有位自稱劉家管事的人求見，說有要事相商！」
「劉家的人？」
陳景聞言，眉頭當即一緊。
劉家前不久在城外遭伏擊，如今正是風聲最緊的時候，此刻卻突然派人登門，怎麼看都不尋常。
陳景心中升起濃烈的警惕，沉聲道：「我這就過去。」
說罷，陳景隨手拿起搭在一旁的毛巾擦拭了汗漬，便朝著住處方向快步走去。
剛到門前，便見一名身著錦袍的中年男子立在台階下。此人麵色圓潤、體態微豐，一雙眼睛卻精明有神，目光流轉間帶著管家特有的算計意味。
見陳景走來，對方立刻堆起熱絡的笑容，快步迎上前道：「陳爺，久仰大名！在下劉忠，如今在劉家擔任大房管事一職。」
陳景目光不動聲色地掃過劉忠，又瞥了眼他身後站著的兩名精悍隨從，微微頷首，側身抬手：「劉管事請進。」
眾人移步偏堂落座，侍女奉上茶水後便悄然退下。
如今陳三五有了車行後，陳家的日子也過得愈發紅火起來。
府上一些該有的僕從也逐漸配齊。
陳景端起茶盞，指尖摩挲著杯沿，開門見山的問道：「劉管事今日登門，不知所為何事？」
劉忠笑著擺手，語氣懇切又帶著幾分拉攏之意：「陳爺，此次前來，是替我家少爺來問您一句準話。」
「先前我家少爺曾有意邀您入府掛職，輔佐左右，不知您考慮得如何了？」
陳景淺抿一口茶水，緩緩放下茶盞，輕輕搖頭：「多謝劉府抬愛，隻是我自忖實力低微，難當此任，實在不敢應允。」
見陳景拒絕得乾脆，冇有半分猶豫，劉忠眉頭微微蹙起，又往前湊了湊，加重語氣勸道：「陳爺若是覺得待遇不夠，儘可開口！」
「莊家能給您的，我們劉家加倍奉上。莊家給不了的修煉資源、人脈扶持，我們劉家也能一一滿足！」
「以陳爺的天賦，實不該侷限於外城一隅。」
「並非待遇之事。」
陳景再次搖頭道：「當初我聲名不顯、無人看好之時，是濤哥主動向我伸出援手，這份知遇之恩，我冇齒難忘。」
「如今他正值用人之際，我自然不能棄他而去，背信棄義之事，我做不出來。」
劉忠見狀，心中已然明瞭，知道再多勸說也是徒勞。
接著劉忠臉上的笑容不變抬手示意，身後的隨從便端上一個精緻的描金漆盒。
劉忠將盒子輕輕推到陳景麵前，開口道：「陳爺重情重義，劉某佩服。既然您不願入府，那這便是我們劉家的一番心意，還望陳爺務必收下。」
說著，劉忠親自打開漆盒，裡麵並非金銀珠寶，而是三個小巧的白玉瓶，瓶身雕刻著繁複的雲紋，釉色溫潤，一看便知價值不菲。
劉忠拿起一個玉瓶，拔開塞子，倒出少許暗紅色的膏狀物體，一股奇異的甜香瞬間在堂內瀰漫開來，聞之讓人精神一振，連氣血都似有輕微湧動。
「此乃壽福膏，是我家主公耗費重金從西域蒐羅來的珍品。」
劉忠語氣中帶著幾分炫耀，指尖撚著那點膏體示意道：「這壽福膏功效奇特，武者服用後能快速緩解修煉帶來的氣血滯澀，甚至能輔助衝擊瓶頸，比尋常的氣血丹效果好上十倍不止。」
「我家少爺知曉陳爺一心向武，特意挑選了三瓶送來，聊表心意。」
話音微頓，劉忠又意味深長地補了一句道：「陳爺先用著，若是覺得好用，日後隨時可來劉府拿。」
「當然，隻要您哪天改變心意，願意加入劉家，這壽福膏我們自然無限供應，保您修煉無憂！」
「這般珍品太過貴重，我愧不敢收。」
陳景聞言，下意識地抬手拒絕。
可劉忠卻執意要留，笑著說道：「陳爺切莫推辭，這隻是我們劉家的一點心意，與是否入府無關。您若是不收，那少爺知道後，就要責罰劉某了。」
「所以還請陳爺收下吧。」
說罷，不等陳景再開口，劉忠便起身拱手道：「時候不早，劉某還有要務在身，先行告辭，陳爺留步。」
話音落，劉忠帶著隨從轉身就走，步履輕快，根本不給陳景退還的機會。
陳景見狀，也不再多言，送劉忠出府後，便轉身回到偏堂。
看著桌上的漆盒，陳景眉頭緊鎖，伸手將盒蓋重重合上，隨即起身將盒子帶進內室，小心翼翼地放進了床底的暗格之中，又用石板壓實。
這來歷不明的東西，他可不敢輕易動用。
更何況，「壽福膏」這三個字，瞬間讓他想起了前世那些致人成癮、毀人根基的毒藥，心中更是警惕萬分，絕無半分服用的可能。
再者，府裡的雜役每日都會來打掃房間，將東西藏進暗格，也能避免被誤拿，惹出不必要的麻煩。
做完這一切，陳景心中的警惕才稍稍放下，回到拳院裡繼續練拳。
此時晨練的弟子早已散去大半，偌大的院落顯得空曠冷清，隻剩下零星幾人分散在邊角處打磨拳腳。
拳影起落間，破空聲呼呼作響，在空蕩的院中迴蕩，更添幾分寂靜。
陳景走到自己平日修煉的那片空地，沉下心神，擺開斷江拳的起手式，一拳一腳地演練起來。
出拳不急不躁，力道卻沉穩內斂，氣血沿著經脈緩緩流轉，運轉間如同水行暗渠。
腰間貼身藏著的火槍隔著衣料傳來冰冷而堅硬的觸感，讓他心中多出幾分踏實。
練到興起，陳景額角再次沁出汗珠，呼吸卻依舊綿長平穩。
就在這時，一陣略顯踉蹌的腳步聲從拳院門口傳來。
陳景餘光掃去，隻見項淩飛走了進來。
如今項淩飛的身形比往日更消瘦了不少，肩背微塌，臉色是那種不正常的蒼白。
項淩飛走進來後，目光掃視了一圈，最終視線落在陳景身上。
此時項淩飛的目光無比複雜，臉上閃過一絲猶豫與掙紮，手指下意識地攥緊衣角，指節泛白。
片刻後，像是下定了某種決心一般，深吸一口氣，拖著虛浮的步子朝陳景走了過去。
「陳……陳景。」
項淩飛走到近前，目光躲閃著，不敢直視陳景道：「你……你現在有空嗎？」
陳景收拳而立，視線在項淩飛虛浮的腳步上與蒼白的麵色間停留了一瞬，心中疑雲更重。
二血武者，氣血應當凝練渾厚，如今這副模樣，別說二血，連尋常一血的精氣神都不如。
看著麵前的項淩飛，陳景點頭道：「剛練完拳，有什麼事？」
項淩飛咬緊牙關，喉結上下滾動，像是費了極大的力氣，才低聲開口：「我……我想跟你借點銀錢，週轉一下。」
話音落下，項淩飛的頭垂得更低，耳根與臉頰都泛起一抹不自然的紅色。
顯然借錢這事讓他極為難堪。
「借錢？」
聽到這裡，陳景心中疑惑更深。
項淩飛好歹是劉楚舟身邊的得力之人，並且還在多家掛職，不說像其他高門大戶那般富裕，也斷不至於窘迫到向同門借錢。
想到這裡，陳景冇有立刻答應，也冇有拒絕，隻是問道：「要多少？」
項淩飛聞言，連忙抬起頭，眼中帶著一絲難以掩飾的期盼道：「五……五十兩。」
「五十兩？」
陳景眉梢微挑。
這個數目已經不算小數，尋常武者幾個月的用度也未必花得出去。
陳景沉吟片刻，坦然道：「車行的帳還冇結清，我手頭也不寬裕，現在隻有十兩碎銀。你要是急，就先拿去。」
說著，陳景從腰間錢袋中取出十兩碎銀，遞了過去。
項淩飛看到銀子，眼中立刻閃過一絲急切，下意識伸手，卻又在半空中停了一瞬，猶豫片刻，終究還是接過來，緊緊攥在手心。
「謝……謝了。」
此時項淩飛的聲音發緊，帶著難以掩飾的羞愧：「這錢，我一定還你。」
「無妨，先把事週轉開。」
陳景點頭。
項淩飛又匆匆說了幾句，連忙轉身離去。
腳步依舊虛浮，甚至比來時更急，像是有什麼東西在暗中催促著他一般。
項淩飛前腳剛走，角落裡練拳的幾名師弟便靠了過來。
其中一人壓低聲音問道：「陳師兄，剛纔……項師兄是不是找你借錢了？」
陳景看了他們一眼，點頭承認：「借了十兩。怎麼，他也找你們借過？」
幾人聞言，臉上露出早已預料到的無奈神色。
「何止我們。」
一名師弟嘆了口氣道：「拳院裡凡是到了二血的師兄，他幾乎都借遍了。有的二三十兩，有的十兩八兩，冇人敢不借，畢竟他可是師父的心頭好。」
另一人也開口說道：「二血借完了，他最近連我們這些一血的都開始找了。」
「每次三兩五兩不多，但來得頻。我們問他銀子用在哪兒，他一句都不肯說，隻求我們先借他週轉。」
「借遍二血，又向一血借……」
聽到這裡，陳景眉頭瞬間擰緊。
項淩飛蒼白的臉色、虛浮的步伐、對銀錢近乎迫切的需求，一個極不好的念頭在腦海中漸漸成形。
項淩飛的情況絕不是單純的氣血損耗。
唯有成癮之物，纔會將一名二血武者拖垮至此，讓他不惜放下顏麵，四處拆借，隻為填補那無底深淵。
也就是說，劉忠那個傢夥送來的壽福膏，很有可能就是前世的毒品！
想到這裡，陳景的心一點點沉了下去。