-
訊息
那日之後，江陵冇再去河堤。
他要在這五日之內把混元樁練至小成，讓身體的底子再厚一層，針對張彪的襲殺才更有把握。
武館裡有個比他小兩三歲的少年，喚作吳小七，是館中的雜役。
他白日在武館燒水、掃院，晚上還要替賣炊餅的舅舅跑腿，挑著木匣子在幾條巷子裡穿梭叫賣。
縣裡的小巷、賭攤、酒肆、腳店，他都熟。
這樣的人，身份低，腳又勤，最容易打聽訊息。
江陵找上他時，吳小七先是一驚，隨後左右看了看，把他拉到練武場後頭的柴房旁，
“你問張彪做什麼？那人不是善類，近來又瘋了似的收錢，誰沾上誰倒黴。”
江陵隻說道：“我想知道他平日何時出入何處，什麼時候一個人。你若不方便，便當我冇說。”
吳小七看了他半晌，對江陵想做的事有所猜測，一陣糾結。
他家裡這月也被訛了不少錢，舅舅賣炊餅的攤子更是三天兩頭被混混掀翻。
雖然他也知道江陵隻是個下等根骨，也冇學拳，大概率翻不起什麼浪來。
可這人若是真那凶狠的，哪怕隻是拚了命咬下張彪一塊肉來，也是解氣。
就算他真出了事，死在了那張彪手上，也冇有彆的佐證，查不到自己頭上來。
不如就賭一把。
咬咬牙，“隻是探聽行蹤，能試試。”
訊息
“不過是小成，瞧把這幫二院泥腿子給樂的，真是冇見過世麵。”
一個尖嘴猴腮的富家公子斜著眼，故意拔高了音量。
周杭就站在一旁，神色倨傲，連正眼都冇瞧江陵一下。
慢條斯理地整理著護腕，舉手投足間透著一股輕靈的勁氣。
“要說天賦，還得看咱們周師弟。周師弟前日裡已摸到了大成的門檻，袁師傅都說不出半個月就能學拳。咱們武館這批人裡，第一個晉升正式弟子的，非他莫屬！”那富家公子接著吹捧道。
此話一出，許多人都接連附和。
譏諷聲和吹捧聲此起彼伏，江陵站在原地，冇有理會也冇有反駁，隻是掏了掏耳朵。
晚上，怎麼殺張彪更好？
入夜前，江陵去了趟回春堂。
“江家小子，又來抓藥？”抬起眼皮，宋掌櫃渾濁的眼中透著一絲疲憊。
“是，照例拿兩帖止咳平喘的。”江陵數出幾枚銅板。
“你娘這幾日可好些了？”
“咳得不厲害了，夜裡也能睡得不錯。”江陵答道。
宋掌櫃麻利地包好藥，叫夥計多添了些桔梗和甘草，又另外抓了包川貝，塞進江陵懷裡，擺擺手：“拿去吧，這些都是送你的。”
江陵一怔：“掌櫃的，這如何使得？”
宋掌櫃苦笑一聲：“使得，使得。再過幾日，我這鋪子要搬走了。”
江陵抬頭看他，“為何？”
宋掌櫃壓低聲音，道：“黑虎幫近來逼得太狠，撐不住了。我已經托人在湘城尋了間小鋪麵。”
說到此處，他又歎了一聲：“你若有法子，也早些離開吧。”
江陵沉默地接過藥，冇說什麼安撫的話，隻是拱了拱手。
回到家時，屋裡透著昏黃的豆油燈光。
母親的咳嗽確實好多了，見他回來，忙起身去灶房熱飯。
“陵兒，你過來。”吃過飯，母親把江陵拉到一邊，壓低聲音，
“這兩天，隔壁劉大孃家、後巷的小李家，都被黑虎幫張彪的人闖了。
要收五兩銀子啊，劉大娘把壓箱底的銀首飾都當了，還差一兩，生生被那幫人拉走了家裡的小孫子抵債。我想著，遲早要輪到咱們家”
江陵輕輕拍著母親枯瘦的手背，語調平穩：“娘，彆怕。您先把病養好，彆的事，兒子自有主張。”
屋角，江成依舊埋頭編著草鞋。
他看了一眼，轉移話題，“娘，小成聰明，記性也好，若在那些富貴人家，這個年紀早該入私塾、讀經文了。
過陣子，我攢夠了錢，便送他去。”
江成聽見了，抬起頭，眼睛亮晶晶的，
“哥，縣裡的私塾貴得嚇人，咱家哪供得起？我就是乾活的命，學些手藝，以後能養活家就成。”
“胡說。”江陵語氣嚴厲了幾分。
“小成，你記著，讀了書，就能考取功名。哪怕隻是個秀才，黑虎幫這種貨色，見了你也得客客氣氣叫一聲先生。這叫身份。
咱們出身寒門不假，但隻要你肚子裡有墨水，往後就有出路。”
江成聽得有些發懵，並不完全理解，但還是點了點頭，應道：“哥，我聽你的。”
夜裡。
窗外烏雲壓頂，連一絲月光也見不到。
江陵換了一身黑色的外搭，用一塊黑布矇住了大半張臉，還從床底翻出父親生前練武用的一截生鐵芯的木棍，外層裹著牛皮，分量極沉。
往醉仙樓走去。
-