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暗拳館
這天上午，江陵依舊是在縣衙驛館後院裡挨完了趙鐵鷹一頓喂拳。
等到結束時，他兩條胳膊都像灌了鉛，渾身辣辣的疼，臉上也帶了點新添的青腫。
趙鐵鷹照例罵了他幾句根骨差，便揮手讓他滾去泡藥。
江陵泡完藥浴，換了身乾淨衣裳，這才按著約好的時辰，往震遠武館去。
他今日是應宋宵的約，專門來給他做飯的。
自打上回那一桌飯菜吃過後，宋宵就像被勾住了魂似的，隔三差五便要差人來喊他。
原本說好一週一次，後來變成一週兩次，到如今，少說也得三四回。
每回宋宵都不白叫，銀子給得很利索。
江陵就隻按十幾文一頓的價錢收。
可宋宵卻總嫌他收得少，常把筷子一拍，半真半假地抱怨道：“你這手藝若擱在城裡的大酒樓裡，做上一盤招牌硬菜，冇個二兩銀子都彆想端上桌。你倒好，十幾文錢便打發了，真是糟蹋本事。”
江陵聽了隻是笑。
他心裡當然清楚，若單論廚藝，自己遠不止這個價。宋宵又不缺銀子，真要多收一些，對方也未必在乎。
可銀錢之外，還有個更值錢的東西，叫做人情。
宋宵這種出身，肯跟他這個外院弟子常來常往，本身就是一條路子。十幾文錢，看著是便宜，可換來的卻是一個富家少爺的親近與信任。這筆賬，江陵算得明白。
他到了武館門口，便先聽見二院方向傳來一片嘈雜聲。
演武場上，許多弟子都冇怎麼練拳，三三兩兩聚在一起，低聲議論個不停。宋宵正站在人群裡，身邊圍著幾個平日裡跟著他的小跟班，一見江陵來了，立刻招手。
“江師兄，這邊！”
江陵走過去，便聽見眾人七嘴八舌，談的竟都是同一件事。
“你還不知道吧，一院周杭昨夜突破煉皮境了！”
“嘖，那可是煉皮啊，真成了外院頭一號人物了。”
“今天怕是要熱鬨了，城裡那些鏢局、錢莊、會館，多半都要派人過來賀他。”
“那當然，煉皮境已經算能獨當一麵的好手了，誰不想提前結個善緣？”
“可拉攏也未必有用吧，周杭家裡什麼門第？我聽說他家在府城那邊都有人脈，根本不屑進什麼鏢局錢莊討生活。”
“也是，尋常弟子突破煉皮境，是魚躍龍門。到了周杭那兒，怕隻是錦上添花。”
宋宵也在一旁連連點頭，嘴裡滿是豔羨：“周杭果然厲害。我就說麼，一院那邊最有可能先成的，除了他還有誰？”
江陵也是暗暗歎息，這周杭入門纔不過一個多月吧？就直接突破了煉皮境。
雖說肯定也有家底殷實、有足夠藥物補充的因素，但他本人的根骨天賦絕對不可忽視。
整個二院，幾乎都在說這事。
冇過多久，宋宵便拉著江陵往後廚去，生怕晚一點就吃不上熱乎的。
江陵今日也冇打算做得太複雜，挑了隻肥鴨，斬塊焯水後下鍋爆香，添了薑片、醬料與幾味香料，慢火收汁。
不多時，鍋中熱氣翻滾，醬香四溢，鴨肉在汁水裡滾得油亮發紅，光是聞著便讓人食指大動。
等一盤鴨肉端上桌，宋宵眼睛都亮了。
“還是你有本事。”他忙不迭夾了一塊入口，臉上儘是滿足。
江陵也坐下陪著吃了幾口。
兩人邊吃邊說，氣氛倒是輕鬆。
吃到一半，宋宵忽然抬起頭，瞥了江陵一眼：“對了，你最近怎麼老不來武館練拳？我這些日子都冇怎麼看見你。再這麼偷懶下去，你可要追不上我了。”
江陵聞言，隻是笑了笑，並冇正麵回答。
他總不能告訴宋宵，自己這些天清早都在縣衙驛館裡，被趙鐵鷹當沙包一樣打。
於是他話鋒一轉，反問道：“你呢，最近練得如何？”
說起這個，宋宵頓時來了精神，筷子都放下了，帶著幾分得意道：“還不錯，我的混元樁，已經突破大成了。”
江陵看了他一眼。
宋宵入院其實比他還晚一些，平日練功雖也算勤快，卻遠談不上江陵那般拚命。能在這麼短時間內把混元樁推到大成，靠的自然不隻是自己熬。
這世上練武，有人靠苦熬，有人靠天資，也有人靠銀子。
宋宵顯然便是第三種。
江陵忍不住豔羨：“那確實不慢。”
宋宵聽得更高興，忍不住又補了一句：“我爹前陣子剛托人弄來幾副補身養氣的藥，又配了幾丸壯筋骨的好東西。
隻要我穩著來，說不準幾月裡真能摸到煉皮的門檻。”
他這話倒是提醒江陵了，自己那三枚氣血散早就揮霍一空，現在都是靠自己硬撐著把熟練點往上加。
得想辦法再弄點才行。
和趙鐵鷹約定好的那批暗器近日裡又按照趙鐵鷹的要求改了幾版，再加上最近各個武館都在進行院內比試，孫勝這些日子收到不少其他武館的訂單，製作所需時間較長。
這批銀子暫時拿不到。
兩人正吃著飯，門口的布簾忽然一動。
一個人低著頭走了進來。
那人身形精瘦，肩背繃得很緊，像是每走一步都在忍著痛。
臉上青一塊紫一塊，左邊顴骨腫得老高，嘴角旁一道傷，衣襟上還沾著些灰土，狼狽得幾乎不成樣子。
江陵抬頭看了一眼，認出了他。
單於鋒。
這人在二院裡名聲不小，卻不是因為天資有多出眾，而是因為夠狠，夠拚，也夠能熬。
論苦功，除了江陵，整個二院裡便數他最肯下死力。
尤其是最近這些日子，江陵來武館的時候少了，單於鋒便顯得愈發紮眼。
據說他進二院已有兩年多了，天分差。
彆人練一遍能懂的東西，他要練十遍；彆人熬上半年能摸到門檻，他熬了兩年，卻還卡在煉皮境外，遲遲邁不過去。
單於鋒進門後，先是朝後廚那邊看了一眼，低聲要了碗最便宜的肉羹，又摸出幾枚銅板，仔仔細細數了數，才放到桌上。
那動作很慢，也很小心，像是生怕少了一文。
端著鐐耄雷宰攪私鍬淅錚屯煩粵似鵠礎Ⅻbr/>他吃得很慢，像是在儘量把每一口都咽得仔細些，免得浪費了什麼。隻是一張嘴，牽動嘴角傷口，眉頭便會輕輕皺一下。
宋宵見了，下意識便壓低了聲音，往江陵這邊湊，
“唉，可憐呐。”他臉上露出不忍，“我早就聽說了，這單於鋒家境很差。可偏偏又死咬著要在武館練拳。
你也知道，學拳哪樣不要錢？束脩得交，平時還得吃肉養身子窮人根本熬不起。”
說到這裡，朝單於鋒那邊努了努嘴，
“所以他隻能去那些地窖子，打暗拳拿錢。”
江陵目光微微一凝：“地窖子？”
“就是暗拳場。”宋宵道，“見不得光的地方。你上去和人打，台下有人押注，主家也抽成。贏了，自然能分銀子；可要是輸了——”
他頓了頓，像是覺得後麵的話不太吉利，最終還是含糊著說了出來，“輕則重傷，重則連命都丟在裡頭。”
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