新澤西九月的風已帶上初秋的涼意,但東盧瑟福大陸航空中心體育館的氣氛,卻在9月28日這一天分外炙熱。
由於亞特蘭大奧運會,96~97賽季的NBA各支球隊的訓練營硬生生的被大衛·斯特恩推遲了兩周。
在獨自訓練了差不多兩個月後,劉健才得以正式公開亮相,也意味著他真正踏上了NBA這個全世界最閃耀的籃球舞台。
此時,在巨大的籃網隊背景板前,閃光燈連成一片白色的海洋。新援、新秀、教練組、管理層依次亮相,接受著諸多媒體的“檢閱”。
率先接受採訪的新帥約翰·卡利帕裡,他意氣風發站在話筒前,回答著記者們各式各樣的問題:
“。。。是的,新賽季我們將會是聯盟裡最快的。。。”
“。。。沒錯,我就是來贏球的。我們會拚盡全力,讓這座球館每晚充滿能量。。。”
“。。。紀律!我們不是來混日子的。要麼穿上球衣為勝利流血,要麼脫下它離開。。。”
“。。。新澤西值得一支真正的球隊。。。我們會讓籃網成為新澤西的驕傲!”
他的回答鏗鏘有力,試圖為這支重建中的球隊注入強心劑。
緊接著,閃光燈的中心轉向了今晚另一個絕對主角。
劉健站在卡利帕裡身側,穿著一身嶄新的籃網隊訓練服,深藍與白色相間,胸前碩大的“NETS”標識宣告著他的歸屬。
而他手上拿的,不再是夏季聯賽中的16號,而是嶄新的籃網9號球衣。並在工作人員的示意下,微笑著將這件印著醒目“LIU”和“9”的白色主場球衣高高舉起。
“劉!為什麼選擇9號?”立刻有記者迫不及待地發問。
劉健神色從容的放下球衣,“16號代表著斯坦福的旅程,一段美好的回憶和成長的基石。但9號,是我職業籃球生涯的新起點。”他頓了頓,“在中國傳統文化裡,‘9’象徵著長久、圓滿,也蘊含著‘九五之尊’般的進取之意。我希望這個號碼能伴隨我在新澤西開啟一段長久且成功的篇章。”
隨著幾個老生常談的問題後,焦點轉移到了籃網當家球星肯尼·安德森這裏。與躊躇滿誌的卡利帕裡、鮮明而積極的劉健相比,這位籃網的牌麵神色淡漠許多。回答問題時也是簡短敷衍,毫無熱情,彷彿置身事外。
記者群中的徐濟成敏銳的發現,。徐濟成在筆記本上重重寫下:“據傳肯尼·安德森跟籃網總經理威利斯·裡德矛盾很深。。。就是不知道在這種更衣室氛圍下,劉健會不會收到影響。。。”
媒體日的喧囂落幕,劉健的表現贏得了新澤西媒體的初步認可。然而,表麵的和諧僅僅維持了一夜。
9月29日,新賽季正式訓練營首日。
“態度決定一切”(AttitudeisEverything)碩大的標語掛在了訓練館的牆上,無聲宣告著籃網新任主帥的強硬態度。
上午九點整,訓練正式開始。
由於是首堂訓練課,內容主要以恢復性訓練和戰術講解為主,強度並不算大。
球員們分成幾組,在助理教練的帶領下進行著拉伸、慢跑和基礎的傳接球練習。每個人都顯得比較認真,新帥上任,又是第一天,誰也不想在“態度決定一切”的標語下撞槍口。
然而,訓練館內的氣氛卻莫名地有些壓抑。助理教練唐·凱西時不時地瞟向入口,又低頭看看腕錶,臉色越來越焦躁。
主教練卡利帕裡雙手抱胸,站在場邊,他那張在媒體日還意氣風發的臉,此刻陰沉得如同鍋底,目光銳利地掃過場上訓練的球員,焦點卻顯然不在他們身上。
他在等一個人。那個本該在訓練營第一天就以身作則的人——肯尼·安德森。
時間一分一秒過去。九點十分,九點十五,九點二十。。。牆上的時鐘的電子數字冷酷地跳動著。
球員們完成了慢跑,開始進行定點投籃練習,籃球撞擊地板的聲音和入網的唰唰聲在空曠的球館裏回蕩,卻驅不散那股越來越沉重的低氣壓。
竊竊私語開始在一些球員間響起,眼神交換中充滿了複雜的意味:有擔憂,有觀望,甚至有一絲不易察覺的幸災樂禍。
劉健沉默地完成著自己的訓練專案,汗水順著額角滑落。他敏銳地捕捉到了卡利帕裡身上散發出的那股幾乎要凝結成實質的怒火。
“真夠可以的,第一天就給“新老闆”明著上眼藥,這不且等著被交易嘛!”他暗自冷笑一聲。
劉健穿越前雖然是NBA的老球迷,但也不可能每個球隊,每筆交易都記得清清楚楚。但是,這不妨礙他根據實際情況的簡單推理。畢竟安德森又不是什麼超級明星,這麼無腦耍大牌隻能耍死自己。
九點二十五分。
就在卡利帕裡的耐心即將耗盡,凱西準備再次去更衣室檢視時,訓練館的側門終於被懶洋洋地推開了。
肯尼·安德森,這位籃網隊薪資最高、名氣最大的全明星控衛,嚼著口香糖,脖子上掛著大金鏈子,慢悠悠地晃了進來。他的臉上沒有任何歉意或緊迫感,彷彿隻是路過順便進來看看。
整個訓練館瞬間安靜下來。所有的目光,球員的、助教的,都聚焦在他身上,隨即又小心翼翼地轉向場邊那個即將爆發男人。
卡利帕裡沒有立刻發作。他強壓劇烈的胸膛邁開步子,一步一步,停在安德森麵前,兩人之間的距離近得能感受到對方撥出的氣息。
“肯尼。”卡利帕裡的聲音,冰冷地割開了訓練館的寂靜,“告訴我,現在是幾點?”
安德森似乎沒料到卡利帕裡會如此直接,他嚼口香糖的動作停頓了一下,眼神閃爍,避開了卡利帕裡那幾乎要將他洞穿的目光,含糊地嘟囔了一句:“呃。。。我的車壞了。”
“車壞了?”卡利帕裡重複了一遍,嘲諷的冰碴簌簌掉落,“安德森先生,你知道計程車嗎?還是說今天新澤西的計程車司機全體罷工了?”
安德森下巴微微抬起,帶著球星慣有的倨傲:“那你的去問計程車公司!約翰,我隻是出了一點小意外而已。訓練不是剛開始沒多久嗎?我來了就行了。”他試圖輕描淡寫,甚至想繞過卡利帕裡走向球場。
“站住!”卡利帕裡瞬間喝止了安德森的腳步。“訓練營第一天,九點整集合!是規矩!全隊,包括我,所有人都在這裏練了二十五分鐘!安德森先生,你不是忘記帶作業的小學生,隨便編個藉口就可以!”
“嗬,教練先生也是煞費苦心了。”劉健暗自樂道。他看得出卡利帕裡的憤怒,也聽出對方話裡那個不易察覺的“台階”。
給台階是必然的,要是第一天的訓練營就爆出將帥不和,那籃網的樂子可就大了。
果然,安德森也不是草包,他也知道鬧僵了自己也沒好果子吃,當即擺出一臉委屈:“嗨,約翰。這不賴我。我被警察攔住了,警察先生不讓我走,我也沒辦法!”
卡利帕裡臉色稍微緩和了一些,安德森不笨,這多少算是一個還算合理的理由。語氣看似放軟了些:“肯尼,你是這支球隊的領袖,是他們的榜樣!你的行為,決定了這支球隊的高度!遲到二十五分鐘,浪費的是全隊的時間!這件事你明不明白?”
安德森以為自己不會受到懲罰,便順著點頭道:“這我當然明白!”
“那好!”卡利帕裡神色一正,“去折返跑!十組!作為你遲到的懲罰?”
“什麼?十組折返跑?!”安德森幾乎要跳起來,卡利帕裡竟然還想懲罰他,這簡直是公開羞辱!他是全明星控衛!
“十五組!”卡利帕裡毫不猶豫地加碼,“或者,你現在就可以離開,我會讓管理層知道,籃網的領袖認為訓練營首日微不足道。”
**裸的威脅!安德森的胸口劇烈起伏,他死死盯著卡利帕裡,從對方的眼神裡隻看到“要麼服從,要麼滾蛋”的決絕。
幾秒鐘的沉默彷彿一個世紀那麼漫長。最終,安德森猛地一甩手,脖子上粗大的金鏈子嘩啦作響,他從牙縫裏擠出一句:“好!十五組!”
“唐,看著安德森先生。直到他不打折扣的跑完。”卡利帕裡不再看氣的冒煙的安德森,轉身對助理教練唐·凱西道。
“OK。約翰。”凱西回應道。
當卡利帕裡當眾宰了安德森這隻“雞”後,訓練館的壓抑氣氛被一種肅殺的緊張感取代。每個人都低著頭,無比專註地執行著每一個技術指令,生怕成為下一個被開刀的物件。
安德森黑著臉,喘著粗氣地完成那懲罰性的十五組折返跑時,籃網其他人剛好完成了戰術訓練前的準備。
卡利帕裡盯著麵前一眾隊員:“從今天起,我不想在看到任何一個人遲到。還有,從明天起,所有人在訓練前都必須穿西裝。”
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