韋伯的意外受傷，成了這場西部焦點戰的真正轉折點。
國王球迷的絕望與湖人球員的冷靜形成鮮明對比。終場哨響，比分定格在98:106，湖人客場先下一城。然而，科比·布萊恩特和沙奎爾·奧尼爾在賽後接受採訪時，臉上並無勝利者的得意。
“沒人希望看到這種事，”科比神色凝重，“克裡斯是這支球隊的靈魂，希望他沒事。”
奧尼爾難得收起了嬉皮笑臉，“我寧願麵對完整的國王，這樣贏了纔有意思。”
但現實是殘酷的。
賽後核磁共振結果很快傳出，克裡斯·韋伯被診斷為左膝半月板撕裂，後續季後賽出戰成疑。
為什麼是“成疑”？因為有一家公司叫曙光。
治療韌帶、半月板這類結構性損傷，正是曙光修復藥劑的看家本領。理論上，隻要韋伯願意掏錢，他完全有可能在隨後的比賽中復出。
問題恰恰出在這裏。
韋伯願不願意花那筆錢？曙光的產品從來都不便宜，即便對NBA頂薪球員來說也是一筆不小的開支。更重要的是，他有沒有在曙光投保？要知道，曙光的投保計劃需要提前簽約，且包含嚴格的傷前評估和等待期條款。
ESPN的演播室裡，專家們圍繞這個話題爭論不休，但沒有人能給出確切答案。國王官方隻釋出了一份含糊其辭的宣告，表示“韋伯的傷情正在評估中，球隊將根據醫療團隊建議製定後續方案”。
所有人都在等曙光的訊息。
同一天，西部另一場對決中，快船在賈森·基德的率領下主場戰勝森林狼。本賽季，基德是常規賽MVP最有力的競爭者之一。他將一支常年西部墊底的球隊，在時隔六年之後重新帶進季後賽。這場比賽他貢獻了18分10籃板12助攻的三雙，徹底盤活了洛杉磯的新貴。
東部方麵，76人主場大勝奇才。阿倫·艾弗森麵對41歲的米高·喬丹，狂砍55分，奉獻了季後賽首輪最華麗的個人表演。
賽後，艾弗森當著媒體的麵說了這樣一番話：“米高一直是我的偶像，在我還是個孩子的時候，我就夢想著能和他同場競技。能在偶像麵前砍下55分，這對我意義非凡，我會記一輩子。”
他的語氣裡沒有炫耀，隻有一種虔誠的敬意。
喬丹沒有像年輕時那樣表現出被挑戰後的憤怒，反而微笑著回應：“阿倫今晚的表現是現象級的，我為他感到高興。這個聯盟的未來，是屬於他、科比、劉健這些年輕人的。”
從這番對話裡，不難看出喬丹心境的變化。畢竟這是他的最後一次季後賽，他對成績已經沒什麼念想了。從芝加哥的王者，到華盛頓的老將，他在這一年裏看開了很多東西。與其說是釋然，不如說是一種與時間和解後的平靜。
首輪首場比賽全部結束後，原本最具話題性的一組對決熱度驟降。
幾乎所有人都篤定，失去韋伯的國王不可能是湖人的對手。各大博彩公司迅速調整了這輪係列賽的賠率，湖人4比0橫掃的賠率被壓到了最低。媒體們開始討論的不是“國王能不能翻盤”，而是“湖人下一輪的對手會是誰”。
ESPN的斯蒂芬·A·史密斯在節目中直言：“很遺憾，這輪係列賽已經結束了。不是對國王不敬，但在沒有韋伯的情況下，他們連一場都贏不了。”
這番論調雖然殘酷，卻是多數人的共識。
劉健和他的隊友們將注意力從令人唏噓的國湖大戰中收了回來。
季後賽還在繼續，籃網還有自己的仗要打。
東部首輪第二場，籃網再次大勝雄鹿，總比分來到2比0。
同天，其他幾組對決也相繼落幕。
凱爾特人，步行者，馬刺，小牛全都戰勝各自對手。黃蜂，魔術，爵士，開拓者並沒能在客場製造多少麻煩。媒體普遍認為，如果這四支球隊不能在接下來的主場有所建樹，那麼這輪季後賽將徹底寡淡如水了。
轉過天來，湖人客場再戰國王。
阿科球館依然座無虛席，薩克拉門托的球迷用盡全力為主隊吶喊。失去了韋伯的國王拚死抵抗，首節憑藉斯托賈科維奇和畢比的外線火力，竟出人意料地領先湖人10分。
然而，這是他們整場比賽唯一一次領先。
第二節開始後不久，OK組合就展露了猙獰的麵目。
分差在第二節前幾分鐘就被抹平，第三節湖人單節凈勝12分，徹底帶走了懸念。
終場比分98:85，湖人客場再勝，總比分2比0領先。
係列賽已經沒有任何懸唸了。國王隊雖然拚盡了全力，但在絕對的實力差距麵前，意誌力能起到的作用微乎其微。賽後薩克拉門托的媒體打出標題：“我們失去的不僅是韋伯，而是整個賽季的希望。”
4月25日，密爾沃基。
東部首輪第三場，籃網客場挑戰雄鹿。布拉德利中心球館座無虛席，主場球迷聲嘶力竭地吶喊，試圖用氣勢將主隊從0比2的絕境中拽回來。
雄鹿確實打出了比前兩場更強的鬥誌，他們在佩頓和穆托姆博的帶領下用防守在首節給了籃網當頭一棒。
但籃網在第二節很快穩住了陣腳。
他們用更強硬的防守來回擊雄鹿。
終場哨響，比分定格在74:81。籃網客場再下一城，總比分3比0領先。
同一天，其他幾組對決也相繼上演。
黃蜂主場迎戰凱爾特人。此前0比2落後的黃蜂回到主場後煥然一新，憑藉賈馬爾·馬什本的30分，以102比97戰勝凱爾特人，將總比分扳成1比2。魔術同樣在主場擊敗步行者，德魯·古登終於有點首發大前鋒的樣子了。
馬刺客場將老邁的爵士挑落馬下；小牛在客場以115比103戰勝開拓者，13記三分球把開拓者投的暈頭轉向。
至此，馬刺和小牛雙雙拿到賽點，晉級隻是時間問題。
4月26日，洛杉磯。
國王能否在湖人主場止住頹勢，將是他們延續季後賽的關鍵。
比賽成了第二場的翻版。國王在首節還能勉強咬住比分，但進入第二節後，國王在科比和奧尼爾在輪番轟炸下很快便支撐不住。
下半場，斯托賈科維奇試圖用三分球掀起反撲，但他一個人的火力根本無法填補韋伯缺席後留下的巨大漏洞。
終場比分112:88，湖人主場大勝，總比分3比0領先。
賽後，薩克拉門托的媒體打出了絕望的標題：“橫掃倒計時。”
同一天，艾弗森再次砍下32分，率隊戰勝奇才，總比分3比0領先。
森林狼主場迎戰快船。此前0比2落後的森林狼回到主場後爆發出驚人能量，凱文·加內特砍下28分14籃板7助攻的全能資料，率隊以101比89戰勝快船，將總比分扳成1比2。
這是西部首輪唯一一組還有懸唸的對決。
4月27日。
博彩公司在小牛身上栽了跟頭。
這一天，籃網和馬刺同時完成橫掃，強勢晉級次輪。黃蜂和魔術則分別在主場再下一城，將總比分扳成2比2平。
但真正讓整個聯盟側目的比賽，發生在波特蘭玫瑰花園球館。
自以為能夠輕鬆橫掃開拓者的小牛，在這裏被紮克·蘭多夫狠狠扇了一記耳光。
25分15籃板。
蘭多夫用一記大號兩雙，將係列賽的懸念重新點燃。
103比89。開拓者主場大勝，將總比分追至1比3。
更重要的是，這是開拓者隊終結季後賽10連敗的關鍵一戰。
4月30日。達拉斯美航中心球館。
小牛本以為回到主場就能重新掌控局麵，但斯科蒂·皮蓬的復出，徹底打亂了他們的算盤。
這位38歲的老將全場貢獻12分7籃板5助攻，資料不算炸裂，但他帶來的防守韌性和比賽經驗，讓混亂的開拓者有了主心骨。比賽最後兩分鐘，皮蓬一次關鍵搶斷加一次底角三分，直接澆滅了小牛反撲的火焰。
99比103。開拓者客場再下一城，將大比分頑強追至2比3。
達拉斯人的臉色變得難看了。
5月2日。
回到主場的開拓者隊士氣如虹。
這是一場從開場就失去懸唸的比賽。開拓者半場狂轟64分，邦奇·威爾斯貢獻18分，蘭多夫繼續在內線翻江倒海。小牛的防守在開拓者潮水般的攻勢麵前形同虛設，諾維茨基雖然拿下27分，但獨木難支。
125比103。
22分的大勝。
開拓者將係列賽拖入搶七大戰。
整個NBA都驚了。
一支0比3落後的球隊，硬生生將比賽拖進了第七場。這在NBA歷史上都極為罕見。玫瑰花園的球迷在終場哨響後久久不願離去，他們高喊著“我們相信”的口號，震天的聲浪宣誓著要將達拉斯人徹底送回老家。
5月4日。
背水一戰的小牛終於沒有再給開拓者機會。
回到美航中心的德克·諾維茨基轟下31分11籃板，率領球隊從第一節就牢牢掌控比賽節奏。開拓者的神奇之旅，在這一晚走到了盡頭。
107比95。
小牛有驚無險地贏下搶七，成為最後一支晉級次輪的球隊。
開拓者遺憾地未能上演0比3大逆轉的奇蹟，但他們將係列賽拖入搶七的表現，已經贏得了所有人的尊重。
至此，2002-03賽季NBA季後賽首輪全部結束。
國王終究沒有等來韋伯的復出。0比4，被湖人橫掃。
其他係列賽：凱爾特人4比2淘汰黃蜂；步行者4比2擊敗魔術；76人4比0橫掃奇才；快船4比2戰勝森林狼。
次輪對陣正式出爐——
東部：
籃網VS步行者
76人VS凱爾特人
西部：
馬刺VS湖人
小牛VS快船
東西部半決賽的戰鼓，即將擂響。
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