NBA這個名利場,怎麼能少得了媒體。
ESPN頭條標題《聖城拳賽!劉健怒毆鮑文,NBA罕見惡性衝突》。標題下方的副題打出辯論式的設問:“RetaliationorChaos?”(復仇還是混亂?)。整篇報道看熱鬧不嫌事大,末尾還搞了個讀者投票:“如果你被鮑文墊腳,你會怎麼做?”
紐約郵報的視角完全放在籃網的損失上。標題簡單粗暴《15場禁賽,劉健自毀MVP賽季》。文章用大量資料圖表分析籃網接下來十五場比賽的對手勝率、季後賽席位概率、奪冠賠率變化曲線。一副“籃網完了”的架勢。
這就是典型的危言聳聽。籃網在東部一騎絕塵,領先第二名足有七個勝場,就算接下來十五場全輸也掉不出前四。更何況劉健在季後賽前就能解禁復出,遠沒有他們渲染的那麼嚴重。不過有一點確實沒說錯,常規賽MVP,劉健是徹底沒戲了。聯盟不可能把MVP頒給一個被禁賽十五場的球員,哪怕他之前的表現再炸裂。
聖安東尼奧快報的嘴臉就更有地方特色了。他們痛批劉健“暴力成性”,通篇同情鮑文“慘遭重傷”,甚至暗諷當值裁判偏袒客隊。這種護犢子的報道除了馬刺球迷,外人理都不理。
總體來看,主流輿論呈現一種微妙的平衡:同情劉健的遭遇,但譴責揮拳的行為;呼籲聯盟嚴打墊腳等骯髒動作,同時希望減少球場暴力。
國內的反應則要熱烈得多。
央視晚間體育新聞做了《NBA賽場衝突,劉健遭重罰》的專題報道。主持人張斌的措辭很有分寸:“事出有因,但方式不當。”最後不忘提醒一句:“中國職業運動員要學會控製情緒。”這話說得含蓄,但大家都聽得懂,男籃和男足沒少在國際賽場打架,教訓夠多了。
《體壇周報》倒是頭一回正麵替劉健鳴不平。頭版標題《五記老拳,代價千萬》,他們真算了賬:劉健十五場禁賽損失的薪水、獎金、以及各種商業分成,加起來超過五百萬美元。文章筆鋒直指NBA裁判體係,批評聯盟“長期縱容鮑文這類臟動作”,認為對劉健的處罰過重。
網路上的聲音就更直接了。
新浪、搜狐體育的評論區一邊倒地支援劉健,球迷們幾乎是用喊口號的方式在表達立場。甚至有激進的球迷自發組織在NBA亞太區官網上刷屏,呼籲聯盟公平對待國際球員。一個置頂帖的標題很能代表當時的主流情緒——“鮑文墊腳是殺人,劉健揮拳是自衛”。
輿論怎麼炒,劉健完全不在乎。
這個年代還沒有智慧手機,更沒有推特之類的社交軟體。輿論炒得再凶,隻要他選擇低調,就落不了口實。
於是破天荒地,他聘請了一家專業的安保公司。不為別的,就為了攔住那些無孔不入的記者。3月8日,籃網做客休斯頓。
賽前,劉健照例來到客隊更衣室外的通道,姚明已經在那兒等著了。兩個人見麵後站在角落裏聊了好幾分鐘。有記者想湊過去偷聽,被安保禮貌地請走了。
“你看起來還行啊。”姚明打量著劉健。
“能有什麼事兒?”劉健笑了笑,“不就是歇十五場嘛,當放假了。”
姚明見他是真沒往心裏去,懸著的心放了下來。
兩人又聊了幾句家常,姚明抱怨火箭的夥食不行,劉健開玩笑說不行就開個餐廳吧。旁邊的記者們瘋狂按著快門,畫麵裡兩個人笑得很輕鬆,跟沒事人一樣。
比賽本身沒什麼可說的。
劉健、大本、拉希德·華萊士、櫻木、阿裡納斯。五個人齊齊坐在場邊,穿著便裝,像一排被罰坐冷板凳的小學生。巴特爾第一次作為籃網的首發中鋒登場,對麵站著的正是姚明。
這是一場“中國內線德比”。
2001年之前,巴特爾對姚明有著絕對的身體優勢。當年在CBA,大巴的噸位和力量讓年輕的姚明吃盡了苦頭。但士別三日當刮目相看這句話,用在姚明身上再合適不過。此時的姚明已經適應了NBA的節奏和對抗,技術上完成了質的飛躍,早已不是巴特爾能對付的了。
比賽過程沒什麼懸念。火箭從第一節就掌控了局麵,姚明在內線予取予求,腳步、勾手、中投,十八般武藝輪番展示。
終場哨響,火箭96比84拿下勝利。姚明全場25分11籃板4蓋帽,資料堪稱統治級。巴特爾14分12籃板,兩雙的資料也算體麵,但跟對麵的姚明一比,差距一目瞭然。
由於下一場是背靠背,劉健賽後隻跟姚明匆匆道了個別,便隨隊飛往新奧爾良。對陣鵜鶘的比賽同樣的劇情再次上演。缺少主力內線且舟車勞頓的籃網在客場以91比102再吞一場敗仗,遭遇兩連敗。
回到新澤西後,劉健就收到了聯盟的通知。
他需要立刻參加“PlayerConduct&SportsmanshipMandatoryProgram”(球員行為與體育精神強製課程。)
劉健拿著通知愣了兩秒。
他真是第一次知道NBA還有這玩意兒。
這套強製培訓屬於聯盟“球員發展部/紀律部”的常規處罰手段,專門針對打架、惡意犯規、辱罵裁判、嚴重技術犯規累積,以及場外違法行為。形式偏傳統課堂:看錄影、分組討論、做心理測評。
說白了,就是NBA版的思想品德課。
劉健坐在教室裡,看著牆上掛著的“RespecttheGame”(尊重比賽)標語,心裏忍不住吐槽:要不要再請個家長來?
不過吐槽歸吐槽,應付這種事,劉健那叫一個得心應手。
中國人的厚黑底蘊,哪是聯盟這些老白能懂的!
不到三天,劉健就通過了全部測評,大搖大擺地走出了總部大樓。
可憐的鮑文就沒這麼幸運了。他的的測評結果不太好看,被要求接受二次評估。“出籠”還不知道要等到幾時。
回到球隊,劉健做的第一件事就是把隊友的罰款給報銷了。
大本、拉希德、櫻木、阿裡納斯,每人一張支票,整整齊齊地塞進更衣室櫃子裏。中國人嘛,就這麼仗義,該是啥是啥。
拉希德看了一眼支票,咧了咧嘴:“早知道我也上去揍兩拳。”
“那你就得跟我一起上課了。”劉健拍了他一巴掌。
3月11日,主場迎戰波士頓凱爾特人。
凱爾特人皮爾斯和沃克聯手轟下57分。籃網內線被杵成篩子,以97比104吞下三連敗。
雖然三連敗是他們本賽季的最長連敗,但好訊息是,大本回來了。
3月13日,紐約尼克斯來訪。籃網終於迎回了內線的支柱。
大本首發登場,大陸航空球館的歡呼聲掀翻了屋頂。雖然他全場隻得到6分,但抓下了15個籃板,送出3記蓋帽。
最後時刻,比盧普斯持球突破,吸引包夾後分給底角的基特爾斯三分出手,球在籃筐上顛了兩下,落了進去。
101比100,籃網主場險勝,止住了連敗。
3月15日,主場112比89密爾沃基雄鹿。
3月17日,主場106比84孟菲斯灰熊。
三連勝過後,拉希德·華萊士解禁復出。
此時,方顯出籃網陣容厚度的優勢。
即便劉健的禁賽處罰還有九場,但三號位上的防守並不會受到影響,因為還有基裡連科。AK47在劉健缺陣的這段時間裏徹底釋放了自己,場均2.8次搶斷和2.3次蓋帽的資料填滿了防守端的每一個角落。而拉希德的回歸,讓籃網重新擁有了那個能投三分、能低位單打、能協防護框的全能四號位。
胡比·布朗在更衣室裡非常霸氣的說:“剩下的比賽,我們要證明沒有劉,我們依然是聯盟最好的球隊。”
隨後,比盧普斯接過了球隊領袖的職責,率領籃網向著聯盟第一的寶座發起最後的衝刺。接下來的十四場比賽中,籃網的賽程堪稱甜蜜。隻有新奧爾良鵜鶘和印第安納步行者兩支季後賽球隊,其餘全是擺爛或傷兵滿營的弱旅。
籃網沒有浪費這個機會。
3月19日客場輕取騎士;3月21日主場大勝尼克斯;3月23日客場再勝尼克斯;3月26日客場顯勝勇士;3月29日主場復仇火箭,姚明被兩華萊士限製的隻得到7分。
直到4月4日客場挑戰鵜鶘,籃網才輸了球。大衛·韋斯利和賈馬爾·馬什本聯手轟下51分,籃網的外線防守在這場比賽中徹底崩盤。但這也是最後十四場中唯一的一場失利。
十三勝一負。
賽季收官戰,籃網主場108比95底特律活塞,為常規賽畫上了一個完美的句號。
終場哨響的那一刻,大螢幕打出了一行字:
63勝19負,聯盟第一。
大陸航空球館瞬間沸騰了。
這是新澤西籃網自1976年加入NBA以來,第一次在常規賽拿到60勝,第一次獲得聯盟第一的寶座。球員們在場上擁抱、怒吼、揮拳慶祝,把老頭胡比·布朗扔上了天。
至此,常規賽大幕落下,東西部季後賽席位新鮮出爐。
東部:籃網,76人,步行者,凱爾特人,鵜鶘,魔術,奇才,雄鹿。
西部:馬刺,小牛,國王,快船,森林狼,湖人,開拓者,爵士。
季後賽首輪的對陣形式,也隨之產生。
東部:
籃網VS雄鹿
凱爾特人VS鵜鶘
步行者VS魔術
76人VS奇才
西部:
馬刺VS爵士
快船VS森林狼
國王VS湖人
小牛VS開拓者
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