轉過天來。櫻木花道和另外十餘名尋求機會的球員，一同迎來了決定性的實戰測試。
主理測試的仍舊是籃網的助理教練肯尼·阿特金森。
測試從一對一單挑開始。
櫻木的對手是個比他略高、臂展驚人的黑人青年。這傢夥嚼著口香糖，眼神裏帶著街頭球場常見的倨傲，彷彿在打量一個誤入高階俱樂部的生麵孔。
較量開始。
櫻木緊抿嘴唇，重心壓低，專註的盯緊對手每一個細微的動作。
黑人青年看著麵前的紅腦殼，一個簡單的炸球，就想用爆發力強吃。
但櫻木橫移迅捷，如同一堵提前築好的牆。
幾個回合下來，黑人青年發現自己那自以為豪的第一步在櫻木的防守前屢屢碰壁。反過來，櫻木依靠苦練出的穩定中投、嫻熟的過人和紮實的背身打單。
10比2，贏得那叫一個乾淨利落。
不過場邊，抱著手臂的鬼塚臉上並無喜色。他看得透徹：櫻木的對手隻是個依賴天賦的“糙漢”，一旦速度被剋製就完犢操。
這種勝利，在NBA級別的評估中權重很低。果然，阿特金森都沒有在那份評估表上寫字。
接下來是三對三，這纔是真正的考驗。
因為從這裏開始，不單隻是評估球員的個人技術，還測試球員腦子好不好使，沒有沒有團隊意識。
櫻木被分到的隊友，是一個黑人小個子控衛和一個白人射手。對麵三人，則包括剛才被他打爆的“口香糖男”，一個體重和身高驚人的壯碩中鋒，以及一個身材高大的雙能衛。更不利的是，對麵三人顯然相識，賽前溝通的很頻繁。
相比之下，櫻木這邊未戰之前就落了下風。
球權幸運地落在櫻木方。
小個子控衛接球後，立刻開啟了個人表演模式，眼中彷彿隻有籃筐。櫻木則本能地沖向禁區，與對方中鋒肌肉碰撞的瞬間，他心裏一沉——這力量，竟比森重寬那個怪物還要兇猛，他完全占不到丁點便宜。
就在他奮力卡位時，小個子控衛已頂著防守人強行出手，籃球彈框而出。籃板被對方中鋒輕鬆沒收。轉換進攻，對方一個簡單的擋拆，“口香糖男”便如脫韁野馬直衝籃筐，接球完成一記爆扣。
開局不利，櫻木試圖要位，伸手示意，但控衛視若無睹。球權直接被焊在了他手中，白人射手更成了擺設。
就這樣，進攻沒有配合。防守沒有呼應。籃板還被完爆。
結局就是一場迅速而狼狽的潰敗。
櫻木鐵青著臉走下場，來到鬼塚身邊，接過鬼塚遞過來的毛巾狠狠抹了把臉，憋屈道：“那個黑小子比流川還要討厭，根本不給我傳球！”
鬼塚平靜地遞給他一瓶功能飲料，沒有立刻接話。他的目光掃過訓練館，一些結束測試或等待上場的球員正聚在一起，朝著櫻木的背影指指點點，臉上帶著混合著輕蔑、嘲弄的神色。
在這個殘酷的生存競技場，一個格格不入的東方紅髮小子，一場狼狽的失敗，足以成為短暫的談資和彰顯自身優越感的素材。
鬼塚收回視線，看向依舊氣鼓鼓，往嘴裏狂灌飲料的櫻木，“花道，還記得昨晚我跟你說的話嗎？”
櫻木抹了一把嘴角的水漬，複述道：“你說籃網現在不缺明星。他們要找的，是能立刻派上用場、肯乾臟活累活的‘苦力’，就像我在橫濱港搬箱子那樣。得分不是首要，防守、籃板、擋拆、補位，抓住每個該抓住的機會。”
“記得很清楚。”鬼塚點了點頭，然後很不客氣道：“那剛才的三對三，你為那個‘眼裏沒隊友’的小個子做過一次擋拆嗎？在他失位的時候，你有主動幫他補防？”
櫻木張了張嘴，那句“他看不起我”的抱怨被噎在喉嚨裡。
“他們是看不起你。”鬼塚替櫻木說出他心中的話，“但是，這不是你賭氣的理由。想一想你為什麼來這裏，想一想你要證明給誰。”
鬼塚的話宛若一股清流，讓櫻木鬱躁的心緒平靜下來。
半小時後，試訓最關鍵的環節，5V5全場對抗開始了。
櫻木仍舊被分到了那個‘獨狼’小個子和白人射手一組，而且，他的名字沒有出現在首發名單上。
但這一次，櫻木非常的平靜。他安靜地站在場邊，一邊有條不紊地做著拉伸和動態熱身，一邊目不轉睛地盯著場上。
他在觀察。觀察對方中鋒的卡位習慣，觀察那個雙能衛的傳球偏好，觀察“口香糖男”無球跑動的路線。他的眼神專註得像要吞下對手的每一個細節。
當助理教練阿特金森喊到他的名字時，櫻木沉穩地踏上球場。
他被安排在了三號位。這不是他最熟悉的大前鋒位置。但沒關係，在湘北，他可是客串過控衛的。
登場之後，櫻木便積極的無球移動。
他不管這些臨時隊友能不能領會他的意圖，也不在乎他們是否願意把球傳給他。他隻是按照在湘北時的習慣，幫持球人，幫無球人擋拆，掩護。
每當隊友投籃不中，他就會義無反顧的沖搶前場籃板。此時，他那對籃板落點的精準判斷和連續起跳的能力，終於能夠展現在阿特金森麵前。
不僅如此。防守端，櫻木的存在感也很足。
無論是麵對想單打他的對手，還是瞅準機會果斷出擊，他那源自細胞的防守直覺讓阿特金森
的目光越來越頻繁地落在自己身上。
比賽節奏很快，身體對抗更是激烈。
櫻木在拚命，同樣的，其他人也在拚命。
他看見，撲搶地板球的並不是隻有自己。這讓他充分認識到，他隻有比在場所有人都具有價值，才能搶下留在籃網的機會。
於是，櫻木摒棄一切雜念，眼中隻剩下那顆不斷跳動的籃球。
比賽結束，阿特金森看著助手遞過來的技術統計，目光自然而然的落在櫻木花道的名字上：那上麵清楚的記錄著，在20分鐘的登場時間裏，得到：2分，5籃板（其中3個是進攻籃板），2次搶斷、1次封蓋的正麵資料。負麵資料則是3次失誤，7次犯規（4次補防犯規）。
阿特金森放下統計表，扭頭看向正在場邊與鬼塚溝通的櫻木，心中已然勾勒出一份初步的評價報告：
拋開運動天賦不談。
這個日本籍球員，優點是：橫移極快，能換防小個子；協防意識積極，補防意願強烈，能有效乾擾和破壞對手進攻；擅長衝擊進攻籃板，落點判斷精準；具備戰術執行力，無球掩護質量高，有很好的團隊意識；不懼對抗。
缺點是：防守經驗與預見性不足，過於依賴臨場反應；協防時機選擇有待商榷，偶有賭博式防守，容易陷入犯規麻煩；語言是巨大障礙，無法進行場上即時交流；對NBA級別的空間感仍需適應，3次失誤多源於此。
總的來說。
該球員具有一定即戰力，有望成為出色的角色球員，但缺乏高階別聯賽經驗、語言溝通障礙巨大，使得他現階段很難進入常規輪換。
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